太陽正當午的時候，莫天留與沙邦粹已經夾在八路軍武工隊的隊伍中央，穿行在樹木蔥蘢的鐵屏山中。

跟莫天留算計的一樣，江老太公磕巴都沒打一個，一口便應承下來莫天留開出的條件。而跟莫天留估摸的不一樣的，卻是在八路軍武工隊隊長栗子群站在全村能露面的男女老少跟前做完抗日動員宣傳之后，大武村中呼啦啦冒出來七八個小姓人家出身的壯丁。再細一打量，這些肯出頭當兵的壯丁，居然全都是大武村中無田少地的主兒！

眼珠子轉悠三圈，莫天留已然琢磨明白了江老太公肚子里打的是個什么主意……

連年戰亂，清樂縣左近十里八鄉的山林中出了不少山寨綹子的人物。哪怕大武村中壯丁素來有習武強身、護衛家園的習俗，總也架不住人家手中有能響的硬火家什，隔三岔五就要叫那些報號忠義救國軍、安民守業黨、混天龍、一只虎的綹子敲些竹杠、訛些好處。

以往倒也有人提過買槍護村，可這兵荒馬亂的年頭，手里有槍說不定就是招惹禍事上門。既然這報號八路軍的人物說了日后不離清樂縣左近周遭地面，看著也還算講理，大武村中又躲不過要給人招攬走些壯丁的命數，那還不如索性豁出去些江氏宗祠公產，叫村子里缺田少地的壯丁扛槍混口飯吃，捎帶手還能護衛自家村子平安！

既能不擔干系，又能護衛家宅，何樂而不為？

顯而易見地，栗子群壓根也沒想到自己的一次抗日動員能有這樣熱烈的反響。在喜不自禁地接納了莫天留等人加入自己的武工隊之后，栗子群倒也沒叫江老太公失望，就像是頭天晚上說好的那樣，率領隊伍迅速離開了大武村，徑直朝著鐵屏山中走去。

都是莊戶人家苦出身的壯棒小伙子，尋常時砍柴打獵也都沒少走山路，莫天留和新加入武工隊的大武村壯丁在行軍時，并沒有拖那些老武工隊員的后腿。加上平日里就喜歡在鐵屏山中游逛的莫天留指引路徑，更是叫武工隊員們少走了不少冤枉路。不過是太陽當頂的時辰，武工隊員們已經能從山林中茂密的樹木枝杈間，隱隱約約地看到鐵屏山中一座小村落的模樣。

耳聽著隊列最前方傳來了“原地休息”的命令，莫天留拉著沙邦粹飛快地尋了一處樹蔭坐了下來，從自己懷里摸出個白面硬饃一掰兩半：“去尋口水來，這走了許久的山路，倒是真渴了！”

還沒等沙邦粹依言起身，一只被磕碰得幾乎看不出漆皮顏色的日軍軍用水壺，已經遞到了莫天留眼前：“我這兒有水！”

抬眼看了看伸手把水壺遞到了自己面前的栗子群，莫天留隨手把半個白面硬饃扔給了傻愣在自己身邊的沙邦粹，騰出手來接過了栗子群的水壺：“大當家的客氣！”

和藹地朝著莫天留擺了擺手，栗子群站起了身子，揚聲朝著四散在樹蔭下休息的大武村壯丁叫道：“大家都聚攏過來，我有幾句話朝大家伙說說！除了負責警戒工作的，老隊員也都過來！”

喊聲起處，武工隊中的老隊員迅速聚攏到了栗子群身邊，有模有樣地圍繞著栗子群拄著手中的家什半蹲下來。而那些剛打大武村加入到武工隊中的壯丁，卻是你看看我、我望望你，好半天之后才很有些膽怯模樣地扎堆蹲在了栗子群面前。

朝著剛加入武工隊的大武村壯丁和藹地點了點頭，栗子群朗聲朝眾人說道：“老話說‘無規矩不成方圓’，國有國法、家有家規，咱們八路軍武工隊，自然也有紀律！這《三大紀律八項注意》，以后咱們慢慢會教給大家。眼下咱們一步步來，先說說這稱呼上的事情……”

轉眼瞧了瞧端著水壺、捏著白面硬饃一個勁兒吃喝，一副漫不經心模樣的莫天留，栗子群倒也不以為意，自顧自地說道：“咱們革命隊伍里，彼此間都互稱同志，上、下級之間也可以稱呼職務！”

眨巴著眼睛，沙邦粹卻在此刻接應上了栗子群的話頭：“同志是個啥？還有……不該叫你大當家的，那該叫個啥？”

“同志就是……這個問題比較復雜，一兩句話也說不明白，咱們先擱下，往后再細說。至于稱呼……你們叫我隊長就成！”

懵懵懂懂地點了點頭，沙邦粹咕噥著自語道：“隊長……大當家的、掌把子、大拿、攏事兒的、桿頭……這報號可是越來越多了，都記不住……”

很有些無可奈何地看了看一副懵懂模樣的沙邦粹，再瞧瞧那些同樣像是沒聽明白自己說些啥的大武村的壯丁，栗子群無奈地搖了搖頭：“咱們革命隊伍里還有個老帶新、熟幫生的傳統，老同志要照顧新同志，新同志也要向老同志勤學多問！打從現在起，咱們就實行這老帶新、熟幫生的傳統做法，每位老同志幫助一位新同志背隨身的包袱，盡快讓新同志們熟悉咱們八路軍武工隊里的紀律！”

眼看著那些拄著家伙蹲踞在栗子群身邊的老武工隊員利索地站起了身子朝著自己走來，原本就扎堆攏在一塊的大武村壯丁頓時連連朝后退去，有幾個叫身邊同伴腿腳一絆，頓時摔了個屁股墩，齜牙咧嘴地朝著那些老武工隊員叫喚起來：“長官行行好，家里都快揭不開鍋了，臨出門老娘給了倆饃饃，牙縫里省出來面烙的干糧……”

“我一家三口就這一件厚夾襖……”

“家里窮，啥也沒帶出來，不信長官你看……”

亂紛紛的叫嚷吆喝聲中，七八個打從大武村中加入武工隊的壯丁不是死死抱著懷里的包袱告饒，就是攥緊了顯見得縫了幾個錢的衣角閃躲，更有那格外各色的，索性一把拉開了褲腰帶，光不出溜地露出了黝黑的身子，以示自己當真是一貧如洗……

看著那些大武村壯丁張皇的模樣，一群老武工隊員禁不住停下了手中舉動捧腹大笑起來，有幾個老武工隊員更是笑得蹲在了地上，倒是把那些吆喝求饒的大武村壯丁鬧了個丈二金剛摸不著頭腦。

強忍著心頭笑意，栗子群使勁咳嗽幾聲，方才朝著那些笑得沒了正形的老武工隊員叫道：“一個個的傻笑個什么？你們剛加入革命隊伍的時候，不也是這模樣？！都不說你們，就是那冀南軍分區李家順李司令員，當紅小鬼的時候都沒穿褲子，赤精著身子跟著隊伍走了三十里，攥著一把菜刀打了六仗，這才繳獲了一支漢陽造！”

雖說見著了栗子群一臉嚴肅吆喝著大家的模樣，可那些笑得喘不上氣的老武工隊員卻像是不以為意一般，臉上笑容不減，各自尋了個戰戰兢兢模樣的大武村壯丁，將那些大武村壯丁并不沉重的包袱抓到了自己手中。

抬頭看著一個朝著自己走了過來的老武工隊員，半蹲在樹蔭下的沙邦粹連連搖晃著巴掌，將懷里一個不過壇子大小的包袱摟了個結實，身子也下意識地朝著莫天留身邊靠去：“我用不著……就跟著天留……”

抬手朝著回頭看向自己的老武工隊員擺了擺，栗子群倒也不強求，只是朝著莫天留開口笑道：“天留，往后你就跟在我身邊。聽說這鐵屏山里的山頭路徑，就沒有你不知道的，今后咱們隊伍的行動路線，可就得仗著你了。”

滿不在乎地晃悠著腦袋，莫天留三兩口吃光了手中的半拉白面硬饃：“這沒二話！鐵屏山方圓三十里，就沒我莫天留不清楚的地界！我說大當家的，咱們從大武村出來的時候，你說要奔著鐵屏山中的碾子村來，可這碾子村不過十來戶人家，缺錢少糧，連壯丁都少……你帶著人馬來這兒干嗎？”

從懷里摸出一張粗糙的地圖，栗子群壓根也不避諱地將地圖攤在了樹蔭下：“按照這地圖上畫出來的，碾子村周遭地勢險要，進可攻、退可守，再加上……”

不等栗子群把話說完，莫天留已經不屑地哼道：“我說大當家的，你那地理圖怕是畫得不準吧？這鐵屏山中碾子村，瞧著是只有前后三叉路能進能出，進可攻、退可守，可左近周遭山勢壓根都算不得險要。拋開那些光我知道的小路不算，大武村里人就能知道好幾條近道能翻山進村，村子旁邊的山上也都有不少砍柴的小路！大當家的要是想尋一處給大家伙安身的寨子……”

話說半截，莫天留已然看著栗子群的眉頭緊皺起來，頓時便把剩下的話茬咽回了肚子里。而在盯著那張粗陋的地圖看了好一會兒，再站起身看看碾子村周遭山勢形貌之后，栗子群無可奈何地嘆了口氣：“唉……真要是全信了這地圖，怕是打起仗來就得出大事！”

像是很認同栗子群的說法，一名扛著弓弩的老武工隊員低聲附和著說道：“這地圖還真是……準不準地就朝著上頭畫，軍分區司令部那些個參謀，就不能給咱們找幅好些的地圖？”

伸手從懷里摸出一支拿小布袋包好了的鉛筆頭，栗子群小心地在地圖上做了個標記，這才嘆息著將鉛筆和地圖收回了懷中：“就這樣的地圖，都已然是軍分區司令部偵察科長歸茂超豁出命去闖保定府才弄來的。聽說這圖還是大清國的時候畫的，有些地方都還缺著呢！咱們清樂縣武工隊還算好，那宮南縣武工隊壓根就沒地圖。聽說剛到宮南縣就折了三個，都是……”

同樣說了個半截子話，栗子群猛地打住了話頭，轉頭看著坐在樹蔭下的莫天留說道：“天留，這鐵屏山方圓小二百里，哪兒地勢險要、又能住人？還有，以后叫我隊長，別叫大當家的！”

雙手在大腿上一拍，莫天留頓時來了精神：“要說地勢險要、又能住人的地方，鐵屏山里倒是有好幾處！不過離著咱們最近的就是茶碗寨，大當家的，那茶碗寨可算是個有來歷的地界，聽老輩子人說……”

看著莫天留眉飛色舞、口沫四濺地朝自己敘述著茶碗寨的來歷和現如今的情形，三句話里就得捎帶上一句“大當家的”稱謂，栗子群不由得微微嘆了口氣，無可奈何地搖了搖頭……