《決議》分為“建國以前二十八年歷史的回顧”、“建國三十二年歷史的基本估計”、“基本完成社會主義改造的七年”、“開始全面建設社會主義的十年”、“‘文化大革命’的十年”、“歷史的偉大轉折”、“毛澤東同志的歷史地位和毛澤東思想”、“團結起來，為建設社會主義現代化強國而奮斗”八個部分。

《決議》于1979年10月底開始起草，在此之前，已經有三件事情為《決議》的起草鋪路：一是1979年年初召開的理...