“它們是那種不需要別人照管的花，這也是窮人們能養活它們的原因。”瑪莎說，“如果內不去打擾，它們大部分都能在地下一直存活，并四處伸展，再長出其他小根莖。公園的樹林里有個地方就有成千上萬的雪蓮花。春天來臨時，那是約克郡最美的景色了。沒人知道第一棵是何時種下的。”

“真希望現在就是春天了，我想看英國生長的所有植物。”瑪麗說。

她吃完午飯后就坐到壁爐旁地毯上那個最喜愛的座位上。

“我希望——我希望能有一把小鐵鍬。”她說。

“內要鐵鍬干嘛？”瑪莎大笑著說，“難道內要拿著它去鋤地？俺必須得把這件事也告訴媽媽才行。”

瑪麗望著爐火沉思了一會。如果想要守住那個秘密王國，她必須得小心行事才行。雖然她沒搞什么破壞，但若讓克雷文先生發現園門已開，肯定會震怒，會再找把新鑰匙，重新把園門鎖上。這一鎖，可能就是永遠。瑪麗實在忍受不了那種情況的出現。

“這個地方太讓人感到孤獨了，房子讓人感覺孤獨，公園讓人感覺孤獨，花園也不例外。”她緩緩地說，好像反復在考慮些什么。“很多地方好像都被關閉了。在印度時，我雖沒太多事做，但可以看到很多人——印度的土著，還有列隊走過的士兵——有時還有樂隊表演，保姆阿亞也會給我講故事。可這里除了你和本·威瑟斯塔夫，就沒人可以說話了。而你平時又要忙著做活，老本也不經常跟我說話。所以我想要是能有一把小鐵鍬，我就可以像老本那樣在園子里干活啦，刨刨地，松松土，如果他愿意給我些種子，說不定我還能造出一個小花園呢。”

聽著瑪麗的話，瑪莎的小臉突然精神起來。

“瞧！”她感嘆起來，“果然又讓媽媽給言中了。她說過，‘那個地方這么大，為什么就不能給她一小塊地方自由支配呢，即使她只是在上面中些小歐芹或是小蘿卜？她整天挖呀刨呀，肯定會樂此不疲的。’這就是我媽媽的原話。”

“是嗎？”瑪麗說，“她知道的可真多呀，是不是啊？”

“嗯！”瑪莎說，“就像她自己說的那樣，‘一個女人要帶大十二個孩子，她會學到除了ABC以外的更多東西。孩子就像算術，會帶你發掘更多事物。’”

“一把鐵鍬得賣多少錢——小的那種？”瑪麗問。

“這個嘛，在塞威特村的小店里，俺見過一套小號的園藝工具，里面有一把鐵鍬，一把耙子和一把叉子，一整套賣兩先令。”瑪莎條件反射似的回答，“而且它們質量不錯，挺結實的，做起園藝來綽綽有余。”

“我現在有不只兩先令呢。”瑪麗說，“莫里森太太給了我五先令，米洛克太太又按照克雷文先生的吩咐給了我一些錢。”

“他還能惦記起你？”瑪莎叫了起來。

“米洛克太太說每周會給我一先令的零花錢。她每周六會給我一個先令，可我不知道該把錢花在哪兒。”

“天啊！內居然有那么多錢，這世上沒內想買買不到的東西了。”瑪莎說，“俺家村舍的租金也才不過一先令三便士，俺們還得拼命從牙縫里省下錢才夠。不過俺倒想出了個好主意。”瑪莎雙手叉腰。

“什么好注意？”瑪麗的眼睛里充滿了渴望。

“在塞威特的小店里，一包花種賣一便士，俺家迪肯知道那些種子開的花最漂亮，而且他還知道怎么養花。他隔段日子就會去塞威特玩。對了，內會用印刷體寫字嗎？”瑪莎突然轉移話題。

“我會手寫體。”瑪麗說。

瑪莎搖了搖頭。

“迪肯只能看懂印刷體。如果內會印刷體的話，咱們就可以給迪肯寫封信，讓他去塞威特時一并把園藝工具和花種都買了。”

“啊！你真個好姑娘！”瑪麗激動地喊了起來，“你真是太好啦，真的！我以前不知道原來你人這么好。讓我來試試，我覺得我能寫出印刷體。我們向米洛克太太要些筆墨和紙吧。”

“俺自己就有，俺買了些筆墨紙張以便哪個周日想媽媽了，可以給她些封信。”瑪莎說，“我現在就去拿。”

她跑出房間，瑪麗站在爐火旁，高興地絞著兩只瘦弱的小手。

“如果我有了鐵鍬，我就可以把新鮮的泥土翻上來，翻得松松軟軟的，我還可以把周邊的雜草都鋤掉。”她喃喃自語“如果我有了花種，就能在園子里面種花啦，這樣的話，園子就不會死去，而會活過來啦。”

那天下午她沒有再出去，因為瑪莎拿回紙筆后，就開始清理餐桌，把碗碟端到樓下。剛進廚房，米洛克太太就吩咐她去做其他事情了。瑪麗在樓上等啊等啊，好像等了一個世紀瑪莎才回來。接著便是一項嚴肅的工作——給迪肯寫信。瑪麗識字不多，因為家庭教師都很不喜歡她，教不了多久便被氣走了。所以她寫不好，但她發現只要自己肯試，還是可以寫出印刷體的。下面這封就是由瑪莎口述，瑪麗執筆的信。

“親愛的迪肯：

見信好！瑪麗小姐有很多錢，她想建一個花壇，你能不能幫她去塞威特村買一套園藝工具和花種？她沒有園藝經驗，又一直住在與英國大相徑庭的印度，所以挑些最好看又易活的種子來吧。代我向媽媽和其他弟弟妹妹問好。瑪麗小姐會告訴我更多在印度發生的事，下次回家時候與你們一起分享大象、駱駝還有紳士們捕獵獅子和老虎的故事。

愛你的姐姐：瑪莎·菲比·索爾比

“咱們可以把錢放在信封里，俺會把信封交給肉鋪的小伙計，讓他放到車上帶給迪肯。他是迪肯的好朋友。”瑪莎說。

“迪肯買了種子和工具后又怎樣交給我呢？”

“他會親自把東西交給你。他會樂意走段路過來的。”

“啊！”瑪麗呼叫起來，“到時我就可以看到他啦！真沒想到我還能見到迪肯。”

“內很想見他嗎？”看到瑪麗興高采烈的模樣，瑪莎突然問。

“想啊。我還從未見過連狐貍和烏鴉都喜歡的男孩呢。我真是太想見他啦。”

瑪莎忽然冒出個話頭，好像想起了什么似的。

“話說，俺差點給忘了，本打算一大早就告訴內的。”她冷不丁地插了一句，“俺問過媽媽了——她說她會親自跟米洛克太太談。”

“你是說——”瑪麗問道。

“就是周二說的那事。俺問她哪天是否可以讓內坐著馬車到俺家的小村舍去做客，嘗嘗媽媽做的燕麥蛋糕、黃油、還有牛奶。”

仿佛有趣的事情都趕著在一天發生似的。去藍天為蓋，陽光籠罩的荒原上去走一遭，再去擠著十二個孩子的小村舍里串串門子，單是想想，瑪麗就覺得已經按捺不住內心的激動和興奮了。

“你覺得米洛克太太會讓我去嗎？”她急切地問。

“嗯，媽媽說她覺得米洛克太太會同意的。因為她知道我媽媽是個多么愛干凈的女人，也知道她把村舍收拾得井井有條。”

“如果我能去的話，就能看到你媽媽和迪肯了。”瑪麗說著，還不停地回味著剛才的好消息，她簡直愛死這個提議了。“她好像跟印度的媽媽們不太一樣。”

上午園子里的勞作和下午的興奮終于一點點地消失了，瑪麗也變得安靜，開始沉思起來。瑪莎一直陪她呆到下午茶的時間，但大部分的時間她們都只是靜靜地坐著，很少說話。就在瑪莎準備下樓去拿茶托時，瑪麗發問了。

“瑪莎，那個洗碗的女仆今天又牙疼了嗎？”她說。

瑪莎略微有些震驚。

“怎么想起來問這個？”她說。

“因為之前你去拿紙筆的時候，我等了很久。中間我開門看你來了沒有，還在走道上溜達了一會兒。我又聽到那個遠處飄來的哭聲，就跟那天晚上我們聽到的一樣。但今天沒風，所以肯定不可能是風聲咯。”

“呃！”瑪莎有些不安地說，“內不可以在樓道里瞎溜達還偷聽。要是讓克雷文先生知道了，他肯定會大發雷霆，誰都不知道會有什么嚴重后果。”

“我沒偷聽，我只是在等你——不經意間就聽到了。”瑪麗說，“這已經是第三次了。”

“噢！米洛克太太搖鈴叫我過去了。”瑪莎說，然后飛也似地跑了出去。

“沒人住過比這更奇怪的房子了。”瑪麗昏昏欲睡，她倒頭躺在旁邊扶手椅厚厚軟軟的坐墊上。清新的空氣，挖土刨地，跳繩運動讓她感到渾身上下一陣陣舒服的疲累，終于，她睡著了。