4.1 精益思想與供應鏈管理
在競爭日益激烈的全球市場，所有企業必須通過設計他們的供應鏈來降低運營成本、提高應變能力及靈活性。許多公司正通過采用精益制造的思想和方法跨越供需網絡，為客戶帶來更大的價值。
精益管理的核心思想是消除供應鏈中一切不必要的活動，簡化跨越供應鏈的流程、增加靈活性，為客戶帶來更大的價值。在推行精益供應鏈的過程中，供應鏈經理采用了各種不同的方法，比如六西格瑪、SCOR模型、看板管理和VMI等。但無論哪種方法，精益供應鏈策略的終極目標都是促成一個高效和反應快速的組織，實現供應鏈流程的同步和及時響應客戶需求的變化。要實現這一目標，所有供應鏈的參與者都必須擁有對信息的可視化，并在公司間流程中獲得更大的控制力。
但現實情況是，市場競爭迫使各家公司不斷增加產品的種類，并將越來越多的業務外包。每家公司都在依賴外部組織完成供應鏈流程中的多方面工作。因此，沒有一家公司能獲得端到端整體供應鏈流程的全部可視化。
沒有可視化和及時準確的信息，供應鏈經理無法有效控制流程和消除浪費。舉例來說，如果需求變化不能被及時傳遞到供應方，庫存就會出現過剩或短缺，而如果供應限制不能及時在供應鏈中顯現出來，供應商可能會出現錯誤溝通或延遲訂單確認。同樣地，如果系統沒有被集成或數據不是采用共享模式，不僅浪費時間和金錢，還會因手工整合發生錯誤。
如何才能獲得供應鏈的可視化？首先，所有接觸產品的參與方必須能看到相關的實時信息，保證能將產品準確地轉交給客戶。同時，他們還必須相信這些信息的準確性和來源。信任可以隨著時間推移建立起來，或者也可以通過合同和框架性協議書立即建立起來。
精益供應鏈的關鍵在于實現供應鏈各方流程的同步和信息可視化。對于所有供應鏈的參與者來說，單一的實時信息非常必要，它是實現供應鏈各方行動一致的關鍵。即便是非常簡單的流程，比如一份單次訂單，如果在供應鏈中實現了信息的可視化，也是可以通過實現供應鏈各方的步調一致而得以改進的。例如，零售商要為自己的商店購進計算機，向計算機生產商發出訂單。計算機生產商的中央采購辦公室接受訂單并安排生產制造，然后通過其第三方物流合作伙伴交付訂單。訂單在未被分配到零售商店鋪之前，轉交到零售商的3PL（第三方物流）伙伴手中。在這個簡單的流程里，有四方參與進來：零售商、零售商的3PL伙伴、計算機制造商、計算機制造商的3PL伙伴。如果能在訂單確認程序、提前發貨通知及收貨通知的流程中實現信息實時可視化，將有助于消除手工追蹤訂單狀態等額外工作，推動供應鏈各方高效地工作。
然而，這看似簡單的單次訂單流程在現實中并非如此簡單。因為除了上述四方之外，還有其他方可能會參與進來。比如當計算機制造商收到大規模的單次訂單時，他們有可能將訂單轉給其他合同制造商，而合同制造商將根據所接收的外包訂單，從全局安排生產產能，從其VMI中心取得原材料的供應，并向其原材料供應商發出新的采購訂單。
參與到合同制造商VMI流程中的供應商在接到新的采購訂單之后，對VMI中心進行補貨，以滿足下一個周期的制造計劃。對于供應鏈各方有效遵循流程來說，需求訂單、制造計劃、從VMI倉庫中提貨，以及庫存的實時可視化都是至關重要的信息。如果轉到供應鏈更上游的層面，你可能還會發現需要對VMI中心進行補貨的供應商會通知其設在另一個國家的工廠提高產量。
更貼切地說，當相關信息的實時可視化和安全性提高時，供需網絡就能有更高的效率，整個供應鏈就能實現精益。實現信息的可視化將有助于供應鏈經理提高對整個供應鏈流程的控制力。此外，相關信息和流程的同步化、例外事件在供應鏈中的實時反映，以及供應鏈關鍵績效指標的實時可見度，促成了一個精益供應鏈的形成，并有助于供應鏈經理有效控制整個供應鏈流程。
及時和準確的數據能幫助經理人立即解決潛在的問題。舉例來說，一個需求未被滿足的問題，如果需要依靠手工搜索供應鏈多方所持有的不同數據表，不僅耗費大量的時間，而且常常是問題還沒有被確定和解決之前，已經變得更加糟糕。除此之外，對關鍵績效指標的實時可視化還可幫助供應鏈經理有效收集和整理績效信息，以便及時修正目標或進行供應鏈改善。
當公司間的流程達到同步且信息具有實時可見度時，供應鏈經理就能對供應鏈進行更好地控制。流程同步化可使非附加價值活動，如等待、不必要的加工或不必要的緩沖庫存等降至最低。
精益生產系統是流程同步化的一個典型例子。根據Taiichi Ohno的理論，精益生產是消除浪費的兩大支柱之一。它是一個以需求驅動為基礎的系統，以在正確的時間里交付正確的產品為目標。為實現精益生產和交貨，豐田汽車發明看板生產方式，采用看板或信息板與生產過程中所需的原材料信息進行交流。看板被放置在生產線周圍，當零件被取出時，看板會顯示出這一變化。這種方式幫助企業只有在生產中實際消耗零部件時才會發出新的采購訂單需求，實現供需流程的同步。
當流程中的信息達到同步時，以需求驅動為基礎的VMI流程就能高效地運作。VMI流程的目的在于管理多個公司之間的庫存。當提貨需求、交貨數量、當前庫存量和需求補貨數量等流程中的信息達到同步時，公司就能大幅減小庫存。供應鏈各方可根據實際客戶的需求采取行動，保持信息和產品流動的一致性。精益供應鏈要求所有公司間流程，包括供需規劃和庫存管理實現同步。
精益供應鏈管理的重點在于通過快速明確問題和解決問題，實現零缺陷的目標。實時的例外事件通知可大幅縮短確定問題和解決問題的時間，并減少供應鏈各方的爭吵。
通過例外流程的自動管理，供應鏈經理可將主要精力放在具有更多附加價值的活動上，例如長期改進方案。Taiichi Ohno指出，流程自動化是消除供應鏈浪費的第二大支柱，采用的理念是簡單的自動化加上人工干預管理。
例外事件管理是流程自動化的一個典型例子。比如豐田在其生產系統中采取防呆措施，即當觀察到質量問題時，就立即停止生產。而一旦自動化的流程被干預，一個專門的供應鏈團隊就會利用一整套問題處理的方法論，找到問題發生的根源，并立即著手解決問題。
信息科技的不斷進步，不僅供應鏈流程對例外事件具備提示能力，同時系統也可及時提供替代方案。舉例來說，供應鏈系統可基于需求參數、當前在庫的庫存量和生產周期，建議需求的數量。當需求大幅超出原有預估值時，其中一項可能的建議方案是不采取任何行動。因為VMI中心的庫存量或者來自供應商的未來出貨量顯示能滿足這個新的需求。另一個可能的建議方案是啟動備選供應商，以滿足需求增長，同時避免生產停線的危機。
供應鏈中問題的實時通知確保了公司間流程的一致性，以及對客戶需求變化的及時響應。通過該類基于例外事件管理的系統，供應鏈中的參與者可以對需求波動或供應變化做出快速有效的響應，避免發生更嚴重的危機。
精益管理是一種永無止境、持續改善的流程。為了保持對改善的驅動力，供應鏈經理必須能夠獲得供應鏈各項績效信息，并分享關于公司間流程的關鍵績效表現。
以追蹤和分享從需求到交付所需的時間周期為例。追蹤關鍵績效指標的表現有助于減少供應鏈中不必要的時間和成本，并充分滿足顧客需求。對于前面所描述的簡易訂單流程，在流程同步化和例外事件管理的基礎上，整合歷史發貨數據、收貨日期及例外處理流程，可以幫助供應鏈經理分析延遲交付的根源。通過分析問題，供應鏈經理可能會發現問題發生的原因在于兩家物流服務供應商在運輸路線上未能實現有效銜接，從而導致時間的延誤。為此，供應鏈經理只需要采用一些簡單改進方法，比如改變交貨計劃或者將交貨合并到其中一家3PL，就可實現持續性改進，獲得端到端的績效。
另外一個例子是追蹤和報告VMI流程中補貨需求的精確度。通過獲得和整合VMI倉庫中心的需求頻度和庫存量，供應鏈合作伙伴可對緩沖庫存過高還是過低進行分析和總結，并由此調整流程或采取措施消除不必要的庫存或商品轉移。
追蹤關鍵績效指標對于及時響應需求變化同樣有用。例如，一家著名全球半導體公司為了對不可預見的需求變化進行管理，分析了歷史需求模式及客戶訂單變化趨勢，在這些數據基礎之上，該公司能對他們的生產能力進行模式化配置，從而實現了以更精確的方式來管理供應。
為推動精益策略，企業需要對實現精益供應鏈的IT解決方案進行投資。許多組織仍依賴于數據表和基于紙張的方案，而且只有少數的員工理解精益管理。
IT技術可以消除手工作業，并為更多的員工擴大信息量。但同時在投資IT技術方案時也需應用精益管理理念，即不需花費過多時間進行部署，不部署不相關或沒有彈性的功能。IT技術方案應當具有易部署和高投資回報的特性。復雜和漫長的實施周期不僅浪費時間而且浪費金錢，同時還可能將對整體目標不具有增值作用的不必要功能包括在內。
精益方法論的思想是逐步進行變化的，重點在完善流程的持續改進上，因此也包括IT系統的逐步改善。一個致力達到需求拉動型管理流程的公司，可以首先執行一個整合計劃和執行流程的系統，然后再遷移到一個純粹的需求響應系統，并將計劃視為“天氣預報”，對長期生產能力進行規劃和管理，以對潛在需求在更為前端的流程中做出快速響應。隨著時間的推移，供應鏈越來越精益化，需要IT技術方案能對變化進行彈性響應，它必須推動流程的持續改進和變化，而不是停止這種變化。
IT技術方案必須能為供應鏈中的所有參與者帶來價值，正如供應鏈的目的是為客戶帶來價值一樣。IT技術方案為所有參與者服務，而不區分公司規模大小和技術能力差異，既包括有能力處理EDI或RosettaNet的公司，也包括只能使用簡單的接口方法（如使用Excel或互聯網）的公司。IT技術不應該成為推動供應鏈整合的主導因素，更不能成為阻礙供應鏈流程整合和對供應鏈各方進行評估的絆腳石。
投資IT技術的目標是為所有參與者帶來價值，這意味著IT方案只是簡單地實現現有流程的自動化。業內分析師指出，對一個原始流程的自動化處理，并不代表實現了流程的精益化，相反并沒有真正利用到科技的力量。具有最佳精益實踐經驗的供應鏈經理會對原始流程進行重新對比和簡化，以作為導入新技術的先決條件。
使供應鏈流動盡量平穩，應使補貨系統和履約系統的變化一致。必須努力和那些提供關鍵原材料的供應商合作來運營JIT補貨。對于大批量的供應商品可以通過電子目錄、電子交易市場尋找供應商。
精益改變了生產方式和供貨方式，即使用小批量頻繁的運輸來減少庫存。JIT需要和供應商緊密合作，利用簡單的看板技術簡化訂購方式，減小供應鏈的復雜性，利用穩定循環的看板來減小供應鏈的變化性。但是，JIT也造成了供應鏈的脆弱性，在供應鏈上任何干擾都會使整條鏈停止運作。雖然JIT在某些方面也有它的局限性。但在合適的生產環境下，如果運用適當，JIT可以帶來巨大的改善。精益的追求展示了減小供應鏈的復雜性和變化性的努力。
傳統的信息傳遞方式要經過多個環節，從而在傳遞中會發生信息失真，且隨信息向上游流動而逐級放大，導致市場端的小的變動引起制造端的很大波動，這就是“Bullwhip”效應。目前提出來的兩種精益方法，可以有效地抑制供應鏈的放大現象。一個是VMI（Vendor Managed Inventory）供應方主導型庫存控制；另一個是CRP（Continuous Replenishment Plan）連續補充計劃。
配送補貨計劃是個困難的問題，一直以來，供應鏈中的零售店和供應商之間連接非常困難。第一代的補貨計劃是寄銷，轉移了庫存地點的控制，庫存延伸到零售店。現在流行的是VMI供應商管理庫存，轉移貨物的所有權。生產商會對貨物的銷售有更好的了解，以便更好地計劃供應。
QR快速反應計劃可以幫助穩定零售點的物流，它結合了JIT技術和實時監測POS庫存技術。CR連續補貨計劃將QR快速反應計劃和VMI結合在一起，引入了共同預測，這樣的話，生產商和零售商可以合并對客戶的需求的理解，從而更好地預測未來銷售。
有效消費者反應ECR計劃加入了品類管理，依據滿足客戶需求而對產品組合來組織相應的促銷和補貨活動。
以上所有的計劃都是用來對付供應鏈的復雜性和變化性的，現在最流行的是CPFR流程。它汲取前面的計劃精華，依賴于高級的、基于互聯網工具來收集需求和供應的信息，促使供應鏈成員企業協同庫存的決定，從而在整個供應鏈中穩訂貨物的流動。
以補充庫存和給銷售商送貨為開端，把精益思想應用到供應鏈管理上，比如供應商開發和全球采購等。把手工看板系統更換為電子看板。首先，制造單元里每個零件箱上都貼上條形碼。零件越來越少時，工人只需用手持式讀碼器掃描一下零件箱上的條形碼，就可以把情況通知給系統。同時，該信息被傳送到數據庫。供應商可通過Web電子看板系統進入數據庫，查看零件的訂貨狀況。
在零件箱環節，自動化系統避免了手工看板帶來的問題。卡片一直保存在某個制造單元里，不會丟失。掃描既可避免出錯，又無須手工輸入。精益系統可實時更新信息，因此不必擔心信息會過時。
供應商可通過安全接口登錄網站，即時查看最新的訂貨狀況。客戶發布的每一條信息都能馬上在網站上更新，供應商登錄之后，能看到看板通知，這就相當于我們下訂單了。即使訂貨較多，系統也不用發送很多訂單，只有需要更新訂單時才通知供應商。這是一種早期預警系統。如果供應商無法完成訂貨，它可以馬上就通知你。基本上，這是一種獲取大量信息，并分辨負面信息的好方法。
4.2 供應商交貨排程
供應商交貨排程是供應商關系管理SRM的一部分內容，SMR包括了從同步需求計劃、發運聯結文檔、條形碼管理、發票處理和付款信息，到供應商績效、整體評級和報告、例外管理、自動預警通知等豐富的內容。就供應商交貨排程來說，主要方法如下：
（1）一攬子采購計劃；
（2）供應商分配比例計劃；
（3）物料的看板計劃；
（4）寄售采購或VMI；
（5）支持零件超市和配送中心；
（6）支持供應商計劃和供應商績效分析考核。
4.3 VMI供應商管理庫存
供應商管理庫存VMI（Vendor Managed Inventory）是在客戶和供應商之間形成的一種合作性策略，以使雙方都能在最低的成本基礎上優化產品的可得性。在一個相互同意的目標框架下由供應商管理庫存，這樣的目標框架被經常性地監督和修改，以產生一種持續改進的環境。供應商管理庫存的基本思想是以系統、集成的管理思想進行庫存管理，使供應鏈系統能夠獲得同步化的運作。通過設置動態電子看板或最低庫存水平來觸發庫存補充，VMI可使交貨過程完全自動化，而不只是為供應商提供查詢庫存水平的能力。
與VMI相似的概念是寄存管理VOI（Vendor Owned Inventory），供應商擁有庫存，它是企業實現供應零庫存的一種常見模式。其基本實現形式為：供應商按照一定的計劃組織備貨，并把物料補充到企業可直接取用的倉庫中。此時，對物料的所有權仍然屬于原供應商，還不算是企業的資產。但企業可根據自己的需求隨時領用，并在領用出庫時實現物權轉移。最后，企業按約定的結算期限與供應商按實際領用量進行結算。
VMI與VOI的主要區別在于物料所有權，VMI和VOI的區別。
（1）寄存采購處理。當客戶使用掉物料后，倉儲業務系統發出物料補充信號，供應商定時補充物料。
（2）寄售處理。當客戶出售成品后，由供應商補充產品。
VMI是通過Web供應商平臺，集成第三方物流，供應商可以管理與監控客戶的庫存或零件超市，支持多種補貨方式。VMI具有多種采購方法：一對一采購；一攬子采購；交貨日程計劃；發運日程計劃。
4.4 精益自適應供應鏈
精益在供應鏈中的應用是建立一個單一的訂單起始點來控制整個供應流程，精益常把這點叫“調節器”。
理想的點是在終端客戶得到服務的地方，把補充物品的需求信號用低噪音的信息技術頻繁發出，越簡單越好。
精益供應鏈，區別于在集中的計劃體系中將信息發送到供應流中的各個節點，避免了計劃體系將矛盾的指令發給系統的各個部分，供應流中各個地方的經理為解決自己眼前的問題而根本無視這些指令，使得情況越來越糟；采用精益物流技術從“調節器”那一點開始沿供應鏈上溯，在每一點少量而頻繁地補充。改變供應布局，建立快速反應的體系。把生產和配送地點放在盡可能接近消費者的地方。精益供應鏈完全可以依靠大量低頻率的送貨降低總成本。
在精益供應鏈上，供應鏈延遲訂制，縮短采購提前期。供方備貨計劃和庫存信息共享，使得供方可以分批送貨，于是分批生產，縮短訂單響應周期。
4.5 精益物流
目前，物流由于理論的滯后，使得目前大多數企業的物流還是一種粗放式的經營，企業還不能準確定位自己的物流服務標準，物流對企業的影響在何處還是一團霧水。因此有必要重新審視物流本身的系統性，有必要重新對企業的物流系統進行精益化改造。本節試圖利用精益物流思想對企業的物流系統進行分析。
精益物流起源于精益制造的概念。精益物流則是精益思想在物流管理中的應用，是物流發展中的必然反映。
精益物流指的是，通過消除生產和供應過程中的非增值的浪費，以減少備貨時間，提高客戶滿意度。精益物流需要消除七個浪費：庫存浪費、運輸浪費、空間和設施浪費、包裝浪費、管理浪費、知識浪費。
精益物流的目標就是根據顧客需求，提供顧客滿意的物流服務，同時追求把提供物流服務過程中的浪費和延遲降至最低程度，不斷提高物流服務過程的增值效益。
4.5.1 精益物流的內涵
（1）以客戶需求為中心。在精益物流系統中，顧客需求是驅動生產的源動力，是價值流的出發點。價值流的流動要靠下游顧客來拉動，而不是依靠上游的推動，當顧客沒有發出需求指令時，上游的任何部分不提供服務，而當顧客需求指令發出后，則快速提供服務。系統的生產是通過顧客需求拉動的。
（2）準時。在精益物流系統中，電子化的信息流保證了信息流動的迅速、準確無誤，還可有效減少冗余信息傳遞、減少作業環節、消除操作延遲，這使得物流服務準時、準確、快速，具備高質量的特性。
貨品在流通中能夠順暢、有節奏地流動是物流系統的目標。而保證貨品的順暢流動最關鍵的是準時。準時的概念包括物品在流動中的各個環節按計劃、按時完成，包括交貨、運輸、中轉、分揀、配送等各個環節。物流服務的準時概念是與快速同樣重要的，也是保證貨品在流動中的各個環節以最低成本完成的必要條件，同時也是滿足客戶要求的重要方面之一。準時也是保證物流系統整體優化方案能得以實現的必要條件。
（3）準確。準確包括準確的信息傳遞，準確的庫存，準確的客戶需求預測，準確的送貨數量，等等。準確是保證物流精益化的重要條件之一。
（4）快速。精益物流系統的快速包括兩方面含義：第一是物流系統對客戶需求的反應速度，第二是貨品在流通過程中的速度。
物流系統對客戶個性需求的反應速度取決于系統的功能和流程。當客戶提出需求時，系統應能對客戶的需求進行快速識別、分類，并制定出與客戶需求相適應的物流方案。利用物流系統統計和積累客戶歷史信息，幫助我們制定快速的物流服務方案。
貨品在物流鏈中的快速包括，貨物停留的節點最少，流通所經路經最短，倉儲時間最合理，并達到整體物流的快速。速度體現在產品和服務上，是影響成本和價值的重要因素。特別在市場競爭日趨激烈的今天，速度也是競爭的強有力手段。快速的物流系統是實現貨品在流通中增加價值的重要保證。
（5）降低成本、提高效率。精益物流系統通過合理配置基本資源，以需定產，充分合理地運用優勢和實力；通過電子化的信息流，進行快速反應，準時化生產，從而消除諸如設施設備空耗、人員冗余、操作延遲和資源浪費等，保證其物流服務的低成本。
（6）精益物流信息化。精益系統是由資源、信息流和能夠使企業實現“精益”效益的決策規則組成的系統。精益物流系統則是由提供物流服務的基本資源、電子化信息和使物流系統實現“精益”效益的決策規則所組成的系統。具有能夠提供物流服務的基本資源是建立精益物流系統的基本前提。在此基礎上，需要對這些資源進行最佳配置，資源配置的范圍包括：設施設備共享、信息共享、利益共享等。只有這樣才能充分地調動優勢和實力，合理運用這些資源，消除浪費，最經濟合理地提供滿足客戶要求的優質服務。
高質量的物流服務有賴于信息的電子化。物流服務是一個復雜的系統項目，涉及大量繁雜的信息。電子化的信息便于傳遞，這使得信息流動迅速、準確無誤，保證物流服務的準時和高效；電子化信息便于存儲和統計，可以有效減少冗余信息傳遞、減少作業環節、降低人力浪費。此外，傳統的物流運作方式已不適應全球化、知識化的物流業市場競爭，必須實現信息的電子化，不斷改進傳統業務項目，尋找傳統物流產業與新經濟的結合點，提供增值物流服務。
使系統實現精益效益的決策規則，包括使領導者和全體員工共同理解并接受精益思想，即消除浪費和連續改善，用這種方法思考問題、分析問題，制定和執行能夠使系統實現精益效益的決策。
精益物流理論的產生，為我國的傳統物流企業提供了一種新的發展思路，為這些企業在新經濟中生存和發展提供了機會。精益物流理論符合現代物流的發展趨勢，該理論所強調的消除浪費、連續改善是傳統物流企業繼續生存和發展必須具備的根本思想，它使得傳統物流企業的經營觀念轉變為：以顧客需求為中心，通過準時化、自動化生產不斷謀求成本節約，謀求物流服務價值增值的現代經營管理理念。可以說，基于成本和時間的精益物流服務將成為中國物流業發展的驅動力。
企業要發展精益物流，應當分步驟實施，一般應分為兩步。
（1）企業系統的精益化。組織結構的精益化，由于我國的大多數企業在計劃經濟中所形成的組織結構，制約著企業的變革。因此，企業要發展物流，應當利用精益化思想減少中間組織結構，實施扁平化管理。系統資源的精益化，我國的傳統企業存在著眾多計劃經濟下遺留的資源，但如果不進行整合、資源重組，則很難與其他大型物流企業進行競爭，將有可能把自己的優勢變為劣勢。信息網絡的精益化，信息網絡系統是實現精益物流的關鍵，因此，建立精益化的網絡系統是先決條件。
（2）業務系統的精益化。實現精益物流首先要對當前企業的業務流程進行重組與改造，刪除不合理的因素，使之適應精益物流的要求。服務內容及對象的精益化，由于物流本身的特征，即不直接創造利潤，所以在進行精益物流服務時應選擇適合本企業體系及設施的對象及商品，這樣才能使企業產生核心競爭力。不斷地完善與鼓勵創新，不斷完善就是不斷發現問題，不斷改進，尋找原因，提出改進措施，改變工作方法，使工作質量不斷提高；鼓勵創新是建立一種鼓勵創新的機制，形成一種鼓勵創新的氛圍，在不斷完善的基礎上有一個跨越式的提高。在物流實現的過程中，人的因素發揮著決定性的作用，任何先進的物流設施、物流系統都要由人來完成。并且物流形式的差別、客戶個性化的趨勢和對物流期望越來越高的要求也必然需要物流各具體崗位的人員具有不斷創新的精神。
總之，精益物流作為一種全新的管理思想，勢必會對我國的物流企業產生深遠的影響，它的出現將改變企業粗放式的管理觀念，保持企業的核心競爭力。
4.5.2 精益物流的運輸
空間距離是經濟發展的阻力，交通運輸則是克服這種經濟阻力，使商品產生價值增值的過程，所以運輸是物流的核心。運輸在現代物流中起著不可忽視的作用，現在我國流通過程所需成本約占國內生產總值的25%以上，而發達國家，如美國，已減至10%。因此，如何提高我國的物流效率，降低物流成本已引起各界人士的高度重視并紛紛尋求解決辦法。其中，實施精益物流以有效組織合理運輸便是一劑良方。
精益運輸的內涵是在物流過程中合理運輸，是指遵循商品流通規律、交通運輸條件、貨物的合理流向及市場供需情況，以最快的時間、最少的環節、最短的距離、最省的費用完成貨物的運輸任務。也就是說，用最少的勞動消耗，運輸最多的貨物，取得最佳的經濟效益。組織精益運輸，對于改善物流工作具有重大意義，具體體現在：可加快貨物調運速度；可降低運輸成本，減少貨物運輸中的損失，提高運輸質量，增加經濟效益；可提高車船裝載量，合理使用運輸工具，充分發揮運輸工具的效率。
總之，組織精益運輸是提高貨物運輸的科學管理水平、加快貨運周轉、降低運輸成本、取得最佳經濟效益必不可少的手段。
目前，運輸企業種類繁多，運輸服務的范圍和層次千差萬別，每個企業都在一定程度上為物流業服務，但是要想構建精益物流系統，實現全方位的現代物流服務，運輸企業必須進行一定的調整。跳出傳統運輸的框框，以現代精益物流理念來經營交通運輸。傳統的運輸企業所追求的直接目標是運輸量的最大化，從而使企業得到更多的利潤。但是在我們所熟悉的運輸市場中，競爭是非常激烈的，各個運輸企業不斷通過降價、提高服務質量等手段來保住僅有的市場。隨著經濟的發展，生產資源配置的變化，運輸市場和社會需求也在發生巨大的變化，如果僅在這個市場空間里求發展，那么對于交通企業來說，無論是要爭取更多的市場，還是要保持現有的市場，都是很困難的。而現代物流業的發展對運輸的需求，給運輸企業提供了廣闊的發展空間，運輸企業必須跳出傳統運輸的框框，以現代精益物流理念來經營運輸，為物主提供一系列的物流服務。
從目前國際上比較成功地進入物流市場的運輸企業來看，都擁有高速鐵路、高速公路、現代化的港口碼頭、航空貨運港站和立體倉庫等綜合的硬件設施。因為精益物流要求運輸企業能夠實現“門到門”的運輸，僅靠一種運輸方式不可能滿足顧客的多樣化需求，所以要有包括各種運輸方式的綜合運輸體系，實行“一票到底”的多式聯運，比如現在比較成熟的馱背式運輸、火車渡運、卡車渡運和運貨飛機等。在運輸過程中，有時需要進行倉儲、保管和配送，所以還要求運輸企業具有現代化的立體倉儲配送中心。
目前，大部分物流組織結構已不能適應現實情況。因此，企業要發展現代物流，必須充分借鑒精益思想，盡可能縮減企業的中間組織結構，改變傳統的金字塔式結構，實現扁平化管理。
精益物流的宗旨是客戶至上，從根本上說，運輸物流是為客戶服務的，客戶的需求是拉動物流工作的源動力。因此，要以客戶需求為中心，從客戶的立場出發，分析客戶的價值流，為客戶提供最大化價值的服務。將準時化思想貫徹到運輸物流中，準時化的核心思想是以需求拉動生產，在必要的時間、按必要的數量生產必要的產品。該思想不但廣泛應用于制造業，還逐漸擴散到采購、配送等現代物流業的各個環節。交通運輸業作為現代物流系統的重要環節，也可從中受益，保證貨物按要求運送到客戶手中，向客戶提供準時且準確的服務。
我國傳統的運輸業擁有豐富但卻比較零散的物流資源，如果要想使運輸物流通過精益化改造在物流市場競爭中發揮優勢，就必須進行資源的整合與重組。在資源利用上，對企業現有資源合理配置，充分發揮資源效應，減少不必要的浪費，以提供低成本、高質量的服務。
將現代化的信息技術引入交通運輸業，在發達的物流管理體系中，運輸已無法與現代通信技術及計算機系統相分離。現代物流必須要有高水平的信息流與之配合，這就要求運輸系統要有高效、準確的指揮和調度系統。此外，在運輸過程中，數據和憑證處理時間常常占據了整個運輸時間的相當部分，使得準確而迅速的信息聯系能力越來越重要，每個企業都在著重簡化貿易程序，實現數據和憑證的標準化與信息化。運輸系統信息化，是物流系統精益化的基本前提條件。應建立物流公共信息平臺，發揮網絡平臺不受物理空間限制的虛擬化特點，促進物流企業間組成戰略聯盟，最終實現物流產業的精益化發展。
我國的運輸物流系統還不成熟，在許多業務流程上還需進行重組與改造，刪除一些不合理的因素，使之適應精益物流的發展要求。按照精益化的思想對企業流程進行重構，就是要消除在物流中一切不增值的企業內部活動，建立系統化的工作標準和流程規范，為現代運輸物流工作提供準則。
精益物流思想的精髓之一就是永不停步的“改善”。面對舊的不合理現象，要勇于創新，打破限制。精益物流作為動態管理理論，要求對物流活動持續改進，不斷完善。
精益物流作為一種全新的現代化管理思想，它所強調的客戶至上、及時準確、整體優化、不斷改善與勇于創新的理念是符合現代物流發展趨勢的，是我國交通運輸企業繼續生存和發展所必須具備的根本思想。引入精益物流思想，有利于我國運輸業改變粗放式的管理觀念，并有效地組織合理運輸，必將對我國的物流業和國民經濟發展產生深遠的影響。
4.6 按需物流、精益供應與敏捷響應
按需物流就是改變以前只強調把企業生產的商品運送到顧客手中，而將創造的“企業價值”傳達給顧客作為使命。按需物流的對象是E to E價值鏈上的全部內容，即涵蓋供應、生產、銷售的全部環節。
按需物流的執行過程必須實時、可視化、信息共享、協同化。實時就是實時掌握材料倉、產品倉、配送中心、物流中心等網點的狀況和狀態。可視化就是利用先進的RFID或IT技術、互聯網技術來捕捉各種信息，而且可以利用事件管理提供例外信息指示。信息共享就是建立集成的信息化平臺，打通信息孤島。協同化就是在整個端到端E to E利用APS優化引擎來快速協同響應客戶的需求，以所有的信息為基礎，對需求進行管理、預測、計劃、追蹤、警告、指示及引導，實現全過程的最優化。
精益供應就是減少一切在其過程中的非增值活動“浪費”。通過小批量、多頻次的供貨，實現拉式的JIT補貨，利用CPFR結合VMI來快速響應供貨。
敏捷響應就是建立物流精益組織，從進貨物流到出貨物流，從倉儲到運輸、配送、裝卸都能柔性應變。建立的信息系統也應該具有柔性以隨需而變。但是，從本質上來說，敏捷響應一是縮短供應鏈循環周期，二是建立拉動式的補貨流程。
APICS雜志曾提到“基于推式理論的生產和物料補充流程，由于對預測水平和MRP計劃具有依賴性，會導致效率低下、浪費嚴重等現象，使供應鏈管理者不得不終日忙于應付這些麻煩。”實踐證明，拉式法是效益成本最高、最及時的物料補充方法。然而，需要特別指出的是，人工拉動型系統應用于自動化供應鏈模型時，會由于以下原因而暴露出一些弊病：
·整個供應鏈缺乏透明度；
·缺乏有標準可循的協作媒介；
·人工系統本身較慢且易出錯；
·人工方法難以應對需求變化。
精益物流的信息系統由訂單管理系統OMS、倉儲管理系統WMS、運輸管理系統TMS、資產管理系統EAM等構成。
精益信息化作為技術解決方案，可通過對整個供應鏈實施同步化，將各種運營流程貫通為一體。它融合了基于需求拉動型和精益方法的供應鏈運行功能及供應鏈透明度和事件管理功能，提供了各種改善運營效率和供應鏈效率的手段。復雜的供應鏈需要透明化，需要有一種方法來實現物流優化，使物料能夠在整個網絡中高速流動，它著重于通過技術手段改進拉動方法，使精益企業能夠實現供應鏈網絡的通信與協作。
案例分析：希捷公司通往精益管理之路。
全球領先硬盤制造商希捷公司是成功應用精益供應鏈策略的一個典范。在高度激烈競爭的市場環境中，希捷不僅提升了對客戶需求變化的應變能力，而且還提高了對供應變化的管理能力，它在通往精益管理之路上所做的每項努力都值得借鑒。
在精益管理思想的指導下，希捷將供應鏈從預測驅動模式轉變為需求驅動模式，改變了其對供應鏈管理的基本方式。首先，希捷向其供應商網絡提供實際需求，消除了供應商進行再次預測的必要，并使供應商能更好地進行庫存管理。其次，希捷實現了對客戶需求變化和供應限制等信息的實時可見度。這樣一來，當出現問題和變化時，希捷的整個供應鏈能做到快速執行。最后，希捷對跨越公司間供應鏈的庫存量進行整體監控和評估，代替原有的對一家工廠或分銷中心的單獨監控。
希捷的最終目標是將供應鏈轉型成一個真正的拉動模式，即當客戶發出實際訂單需求時，希捷的JIT中心能拉動產品的整條供應鏈，就像希捷從它的供應商處提取剛好適量的物料用于制造一樣。借助在IT技術上的投入，希捷目前越來越接近這種靠需求拉動生產的真實環境。舉例來說，希捷執行了一套共享的VMI方案，并對其6個全球性制造基地的供需計劃和執行進行同步。一位希捷高管表示，通過采用新的IT技術，所有供應商都可以看見希捷在全球各地的庫存，并擁有判斷實際客戶需求的供應鏈可見度。由于希捷與供應商之間實現了及時準確的信息傳遞，希捷整體的供應鏈庫存得以降低。到目前為止，希捷推行精益管理策略已將響應客戶需求的時間由原來的3天縮短到24小時，交貨準時率提高了25%，庫存周轉率大幅提升了114%。