如果無論某地木柴的價格是多少，燒煤炭的費用都幾乎等于燒木柴的費用，那么我們就可以由此確信煤炭價格在該地達(dá)到了最高水平。這種情況，在英格蘭內(nèi)地的某些地方（尤其是牛津郡）可見。在牛津郡，普通人民通常都混用木柴與煤炭。由此可見，這兩種燃料的費用差異不可能太大。這種最高價格，比產(chǎn)煤國家任何地方的煤炭價格都要高得多。如果煤炭價格不夠高，就不足以擔(dān)負(fù)由陸路或水路送往遠(yuǎn)地的運輸費用，也就不能賣出更多分量的煤炭。煤礦采掘者及所有者出于自身利益的考慮，都情愿以比最低價格略高的價格賣出更多煤炭，而不愿以最高價格賣出少量煤炭。

另外，一切煤礦的煤炭價格都受附近產(chǎn)出力最大的煤礦支配。那些產(chǎn)出力最大的煤礦只要以略低于附近煤礦的價格出售煤炭，就能從中得到更大的地租和利潤。不久之后，附近的煤礦也會被迫以同樣的價格出售煤炭，即使這樣會削減甚至剝奪它們的地租與利潤。結(jié)果，有一部分煤礦停止經(jīng)營，另一部分煤礦因無法提供地租而由所有者收回并獨自經(jīng)營。

煤炭和其他商品一樣，它能長時間持續(xù)的最低售價，就是僅夠補償它上市所需的資本及普通資本利潤的價格。在一般情況下，那些因無法提供地租而只好由所有者自己經(jīng)營的煤礦，其煤炭價格必然大致等于這一最低售價。

有些地方的煤礦能夠提供地租。不過，這種地租跟其他大多數(shù)土地原生產(chǎn)物價格中的地租相比，一般較小。土地地面的地租通常占生產(chǎn)總額的三分之一。而且，這一份額一般不受收獲上的意外事故的影響，因而比較確定。而煤礦地租則不同，占生產(chǎn)總額的五分之一的地租，就算是非常高的地租了；普通地租只要占生產(chǎn)總額的十分之一就夠了。而且，煤礦地租很不確定，它會隨生產(chǎn)額的變動而變動，有時甚至?xí)儎拥贸鋈艘饬稀＠纾徺I田產(chǎn)的普通價格可能會達(dá)到三十倍年租，而購買煤礦的高價才要十倍年租。

對煤礦所有者來說，決定煤礦價值的因素有兩個，一是煤礦的產(chǎn)出力，二是煤礦的位置。金屬礦山的價值則多數(shù)取決于產(chǎn)出力。那些從礦石中分離出來的金屬（尤其是貴金屬），其價值一般都足夠提供長時間陸運和長距離水運的費用。這些金屬的市場，從鄰近國家一直擴(kuò)展到全世界。例如，日本銅遠(yuǎn)銷歐洲，西班牙鐵被運往智利和秘魯，秘魯銀被賣到歐洲和中國。

紐卡斯?fàn)柕拿禾績r格，幾乎不受西莫蘭和什洛普郡的煤炭價格的影響，也絲毫不受利奧諾爾的煤炭價格的影響。所以，這些煤炭之間絕對不會產(chǎn)生相互競爭。相反的，那些相距極遠(yuǎn)的金屬礦產(chǎn)卻經(jīng)常有可能產(chǎn)生相互競爭，而事實也的確如此。所以，世界各地礦山的金屬價格，必然都會或多或少地受金屬產(chǎn)量最多的地方的金屬（尤其是貴金屬）價格的影響。例如，日本銅的價格必然會影響歐洲銅的價格；而秘魯銀的價格（即秘魯銀在當(dāng)?shù)厮苜徺I的勞動量或貨物量），不但會影響歐洲銀價，還會影響中國銀價。歐洲的大部分銀礦，都在秘魯銀礦發(fā)現(xiàn)之后被廢棄。銀價大幅下跌之后，那些銀礦產(chǎn)物甚至不足以償還開采費用；即使它們能夠償還開采時消耗的衣食住行用，也無法提供利潤。自從波托西銀礦被發(fā)現(xiàn)之后，古巴、圣多明各乃至秘魯?shù)呐f礦山都出現(xiàn)了這種情況。

如此看來，由世界各個礦山產(chǎn)出的各種金屬的價格，都在一定程度上受到了由當(dāng)時產(chǎn)量最高的礦山出產(chǎn)的礦產(chǎn)價格的支配。所以，在世界范圍內(nèi)，大部分金屬價格在支付完采掘費用后的剩余部分，基本上都無法提供很高的地租。

在大多數(shù)礦山所產(chǎn)的金屬中，賤金屬的價格中似乎有一小部分地租，貴金屬的價格中的地租部分還更小。貴、賤金屬價格的大部分，都由勞動和利潤構(gòu)成。

康沃爾錫礦以產(chǎn)量豐富而聞名于世。據(jù)該礦區(qū)的副監(jiān)督波勒斯說，該礦區(qū)的平均地租高達(dá)礦產(chǎn)總額的六分之一，有些礦山的地租可能會超過或低于這一比率。蘇格蘭有許多產(chǎn)量極其豐富的鋁礦，其地租也占礦產(chǎn)總額的六分之一。

據(jù)弗勒奇和烏羅阿說，秘魯銀礦的所有者會設(shè)立一個方便經(jīng)營者磨碎礦石的磨場，代價就是經(jīng)營者給予他一部分碎礦石。在西班牙，直到1736年，國王對這類銀礦征收的礦稅都是標(biāo)準(zhǔn)銀總產(chǎn)量的五分之一。當(dāng)時，秘魯銀礦是世界上產(chǎn)銀量最大的礦山。所以，這種地租似乎就是當(dāng)時秘魯大部分銀礦的真實地租。如果這些礦山不用額外繳納礦稅，那么這五分之一的地租自然就歸礦山所有者，這樣也就不會有那么多礦山因負(fù)擔(dān)不了礦稅而未被開采了。

據(jù)說，康沃爾公爵向各錫礦征收的礦稅，占礦產(chǎn)總值的百分之五（即二十分之一）以上。如果不用繳納礦稅，那么無論這筆礦稅有多少，自然都屬于礦山所有者。假如拿這百分之五去加上述的六分之一，那么康沃爾錫礦和秘魯銀礦平均地租的比例，才十三比十二。可現(xiàn)在，秘魯銀礦連這么低微的地租都負(fù)擔(dān)不起，其銀稅也在1736年由五分之一減到了十分之一。

即使銀稅低微到這種地步，它也比二十分之一的錫稅更能引誘人們走私。

而走私貴重物品，必定比走私大容積的物品要容易得多。所以，西班牙國王沒有收到多少賦稅，可康沃爾公爵的稅收收入?yún)s很高。因此，錫礦真實價格中的地租，可能大于銀礦真實價格中的地租。除去償還開采這些礦物所需的資本及其普通利潤之后，賤金屬留給礦山所有者的剩余部分，似乎要大于貴金屬所留的剩余部分。

秘魯銀礦開采者的利潤一般都不怎么高。弗勒奇和烏羅阿這兩位受人敬佩的作家，是最熟悉當(dāng)?shù)厍樾蔚娜恕Ｂ犓麄冋f，在秘魯，如果有哪個人要著手開采新銀礦，那么大家肯定就會避開他，因為人們都認(rèn)為他會傾家蕩產(chǎn)。由此可見，在秘魯，采礦業(yè)也被看成了很難中獎的彩票。即使有幾個大彩，也會誘使許多人冒著失去財產(chǎn)的危險去嘗試。

不過，由于銀稅是秘魯國王的大部分稅收來源，所以秘魯頒布了盡可能獎勵發(fā)現(xiàn)及開采新礦的法律。這一法律規(guī)定，無論是誰發(fā)現(xiàn)了新礦，都可以得到一塊按他看準(zhǔn)的礦脈方向劃出的礦區(qū)。礦區(qū)長二百四十六尺，寬一百二十三尺。新礦的發(fā)現(xiàn)者，可以在這塊歸他所有的礦區(qū)里自行開采，而不用向地主支付任何報酬。

康沃爾公爵出于自身利益的考慮，也在他們的古公國里制定了類似的法律。例如，只要有人在荒野或未被圈定的土地里發(fā)現(xiàn)了錫礦，他就可以在一定范圍內(nèi)為錫礦定界，并占有界限之內(nèi)的土地。如果他想自行或與他人合作開采這一礦區(qū)，不需要經(jīng)過原地主的允許，只需要向地主提供微薄的報酬就可以了。以上兩種法律的頒布，維護(hù)了國庫稅收的想象權(quán)利，卻侵犯了私有財產(chǎn)的神圣權(quán)利。

在秘魯，新金礦的發(fā)現(xiàn)與開采也同樣受獎勵。而且，國王收取的金稅，只占了標(biāo)準(zhǔn)金總產(chǎn)量的二十分之一。金稅原本和銀稅一樣，也是五分之一，后來又減成了十分之一。不過，根據(jù)開采的情況來分析，即使是十分之一的金稅也非常重，所以又減到了二十分之一。據(jù)弗勒奇和烏羅阿說，很少有人能靠經(jīng)營銀礦發(fā)財?shù)模拷鸬V發(fā)財?shù)木透倭恕Ｔ谥抢兔佤敚蟛糠纸鸬V所支付的全部地租，似乎都是二十分之一。

走私金比走私銀要容易得多。究其原因，一是金的價值高于同一體積的銀，二是金有特殊的固有狀態(tài)。銀被發(fā)現(xiàn)時是和其他大多數(shù)金屬一樣的，很少是純質(zhì)的，一般都摻有其他礦物。把銀從這些礦化物中分離出來的操作，是極其困難而煩瑣的。此外，這種操作還得在特設(shè)的廠房里進(jìn)行。這樣的話，國王、官吏就容易參與監(jiān)督了。相反的，金被發(fā)現(xiàn)時幾乎都是純質(zhì)的。有時，還會發(fā)現(xiàn)一些相當(dāng)大的純金塊。就算其中摻有幾乎看不出來的砂土或其他外附物，也能用簡單的操作把它們從這些雜物中分離出來。比如，只要有少量水銀，任何人都可以在自己家里把它分離出來。因此，國王從金稅中得到的收入，可能要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于他從銀稅中得到的收入；而且，金價中的地租部分，一定比銀價中的地租部分小得多。

貴金屬在市場上的最低售價（即貴金屬所能交換的最小其他貨物量），受制于決定其他貨物價格的最低價格。這種最低價格，是由開采和運輸這些貴金屬到市場所需的普通資本（如衣食住行用的花費）決定的，它不但要能足夠償還所花費的資本，還要為這些資本提供普通利潤。

不過，貴金屬的最高售價，似乎只受制于它的實際供給量是否充足，而不受其他任何貨物的影響。貴金屬不像煤炭，它的最高售價不受其他任何貨物的最高價格限制。煤炭就不同了，它的售價由木柴價格確定。一旦木柴缺乏，煤炭的價格就會上漲。在金非常稀缺的情況下，一塊極小的金都可能比金剛鉆還昂貴，更不用說用它來換取更多其他的貨物了。

人們需求貴金屬的原因，一是其效用，二是其美質(zhì)。貴金屬的效用，也許比除了鐵之外的其他任何金屬都高。比如說，貴金屬不易生銹，也很容易保持清潔。所以，用金銀制造的食桌等廚房用具，一定會大受歡迎。金制的煮器比銀制的煮器清潔，而銀制的煮器又比鋁制、銅制或錫制的煮器清潔。

不過，美質(zhì)才是貴金屬的主要價值。這一美質(zhì)，使得貴金屬特別適宜用來裝飾衣物和家具。鍍金的光亮色彩，是任何顏料或染料都無法提供的。由于這些貴金屬比較稀少，所以它們的這種美質(zhì)也相對地大大增加了。大部分富人的愉悅，都是炫耀他們的富裕。對他們來說，最大的炫耀，就是擁有別人求之不得的、決定性的富裕標(biāo)識。在富人們眼里，那些有幾分用處或美質(zhì)的物品的價值，會因為它們的量少而大大增加。換言之，因為相當(dāng)數(shù)量的這種物品，需要花費很大的勞動量才能收集到，而能夠支配這些勞動量的只有富人，所以這種物品的價值就大大增加了。即使這種物品沒有普通物品那么美麗、實用，他們也情愿出比普通物品更高的價格來購買它們。貴金屬能夠到處以高價換得很大數(shù)量其他貨物的根本原因，正是它的稀少和它美麗的特質(zhì)。貴金屬早在未用作貨幣以前，就已經(jīng)具有高價值了。正因為高價值這一用途，它才被用作了貨幣。不過，由于金銀的這一用途增加了新需求，同時又減少了其被用于其他用途的數(shù)量，所以其價值后來就被保持或增加了。

人們需求寶石，全部的原因都是寶石的美質(zhì)。寶石僅有的效用就是用作裝飾。寶石由于采掘難度和費用都很浩大，所以非常稀缺，其美質(zhì)也因此而大大增加。因此，在大多數(shù)情況下，寶石高價格的幾乎全部組成部分都是工資和利潤，只有極小的一部分是地租，而且往往沒有地租。能夠提供較大地租的，只有那些產(chǎn)出力較大的礦山。塔福尼埃是一位寶石商人，他曾到戈爾康達(dá)和維沙波爾這兩地的金剛石礦山實地考察過。他說，當(dāng)?shù)亻_采礦山的目的只是為國王謀利。國王命令，只有那些能夠出產(chǎn)高產(chǎn)、美質(zhì)金剛石的礦山能夠開采之外，其余礦山全部都要封閉。如此看來，其余礦山似乎都不值得開采。

由于世界上最豐富礦山的礦產(chǎn)價格決定了其他金屬的價格，所以貴金屬或?qū)毷V山能夠提供的地租，只和它的相對產(chǎn)出力成比例，即和它優(yōu)于其他同類礦山的程度成比例，而與它的絕對產(chǎn)出力關(guān)系不大。如果有優(yōu)于波托西礦山的新礦山出現(xiàn)，那么波托西礦山就會像曾經(jīng)的歐洲礦山一樣沒有多少經(jīng)營價值，其銀價也會比現(xiàn)在低得多。

在西班牙屬西印度發(fā)現(xiàn)以前，歐洲最豐富礦山提供給礦山所有者的地租，也許就像秘魯最豐富礦山提供的地租那么大。當(dāng)時的銀量雖然比現(xiàn)在少很多，但其換得的其他貨物量卻和現(xiàn)在相同；而礦山所有者用他們的所得份額，也能夠換得和現(xiàn)在相等的勞動量或商品量。也就是說，今昔生產(chǎn)物和地租的價值，即今昔生產(chǎn)物提供給公眾與礦主的實際收入，可能都是一樣的。

富含貴金屬或?qū)毷牡V山，不會增加多少世界財富。因為，稀缺正是造成這類產(chǎn)品高價的原因之一。如果這類產(chǎn)品供給充足，它們的價值也必然會下跌。這時，世界人民從這些豐富的金銀或?qū)毷械玫降奈ㄒ焕妫褪悄軌蛞员纫郧吧俚膭趧恿炕蛏唐妨浚徺I到金銀餐具及奢華裝飾品。

可是，土地這一財產(chǎn)的情況卻不是這樣。土地生產(chǎn)物及地租的價值，與土地的絕對產(chǎn)出力成比例，與土地的相對產(chǎn)出力則沒有多大關(guān)系。如果某塊土地能提供一定分量的衣、食、住，它就一定能為一定數(shù)量的人提供衣、食、住。此外，無論地主從中得到多少收益，地主都能因此而支配相當(dāng)?shù)膭趧恿炕蛏唐妨俊６遥饰滞恋氐膬r值不但不會減少附近貧瘠土地的價值，反而經(jīng)常會增加那些貧瘠土地的價值。因為，肥沃的土地可以養(yǎng)活更多的人口，這就給貧瘠土地的許多生產(chǎn)物提供了更大的消費市場。而當(dāng)兩塊土地都很貧瘠時，人口基本不會增加，因為人們的生活都可以用自己的生產(chǎn)物來維持，因而貧瘠土地的許多生產(chǎn)物也就找不到市場了。

如果生產(chǎn)食物的土地的產(chǎn)出力增加，該土地的價值就會增加，同時也給其他土地的生產(chǎn)物開辟了新市場，從而使這些土地也跟著增值。隨著土地的改良，人們自身消費不了的剩余食物越來越多，使得人們有能力追求衣服、住宅、家具和其他一切便利品，甚至是貴金屬和寶石這類奢華裝飾品。食物是世界財富的主要組成部分，正是豐富的食物，才使得其他許多物品有了價值。