坦斯沃特母女剛來德文郡的時候，怎么也沒想到立刻會有這么多的約會，請?zhí)粋€接著一個，客人絡(luò)繹不絕，幾乎沒有閑暇時間干點(diǎn)正經(jīng)事。但是，事實(shí)確實(shí)如此。

等梅莉愛完全康復(fù)了，雅亨爵士事先制訂的室內(nèi)外娛樂計劃便逐個付諸實(shí)施了。現(xiàn)在，莊園里開始舉行私人舞會了，人們還常常利用十月天陣雨的間歇時間來舉行水上游藝會。每逢這種聚會，維羅賓一定會來。很明顯，這些聚會搞得悠閑自在，正好推進(jìn)他和坦斯沃特母女的關(guān)系，讓他有機(jī)會親眼看一下梅莉愛的嫵媚多姿，表露一下他對她的傾慕之情，同時也想從她的言語中，得到她也鐘情自己的確鑿證據(jù)。

艾利洛對他們的相戀一點(diǎn)也不感到意外。她只是希望他們別弄得太露骨，還曾有一兩次直接建議梅莉愛最好克制點(diǎn)兒。梅莉愛不喜歡偷偷藏藏的，覺得自然表露不會真正有損體面，克制感情本身就不值得稱道。在她看來，這不僅不能追究，反而是理智對迂腐觀念的可恥屈從。維羅賓也有同感，他們的行為總是能夠反映出他們的觀點(diǎn)。

只要是維羅賓在場，梅莉愛便不再關(guān)注其他的人和事了。他的所作所為都無可挑剔，言必高明。要是莊園里的晚會最后以打牌結(jié)束，那么他就耍盡手段，寧愿犧牲自己和其他人也要給她湊一手好牌。要是當(dāng)晚的主要內(nèi)容是跳舞，那么他們有一半時間是在一起跳。即使無意被拆散一兩次，也要拼命擠在一起，兩人跟其他人一句話都不說。這種行為總是會讓眾人譏笑，然而譏笑并不會使他們感到難為情，好像也難以惹得他們惱火。

坦斯沃特太太完全理解他們的心情，她覺得心里暖暖的，怎么還顧得上阻止他二人感情的過于露骨。在她眼里，這就是熱情奔放的年輕人心心相愛的必然表現(xiàn)。

這是梅莉愛的幸福時光。她把心毫無保留地給了維羅賓。她從蘇塞克斯來到這里時，依然對羅拉莊園滿懷深情，以為這種感情即使地老天荒也不會淡薄。然而現(xiàn)在，維羅賓的到來給她現(xiàn)在的家?guī)砹嘶盍Γ龑α_拉莊園的一片深情就慢慢地淡薄下去了。

艾利洛倒不覺得怎么幸福。她的心里很不平靜，對各個娛樂項(xiàng)目并不真心喜歡，因?yàn)檫@些娛樂既不能為她提供一個伙伴，來代替她撇在羅拉莊園的那個人，又無法使她減少對羅拉莊園的思念之情。不管是蒙得爾登夫人還是詹尼司太太，都無法為她帶來她所留戀的那種談話，雖然后者是個喋喋不休的健談家，并且從一開始就非常禮待她，使她能盡可能地聽她的談?wù)摗Ｋ缇桶炎约旱娜松虬鍋韥砘鼗卣f了三四遍。艾利洛只要沒有白長這么大，記性還不差的話，她說不定早在她們剛認(rèn)識時，就已經(jīng)清楚知道了詹尼司先生最后一場病的具體情況，還有他臨終時對他太太說的話。

要是說蒙得爾登夫人比她母親能令人感到順心些，那就只能是在她閉嘴的時候。艾利洛不用仔細(xì)觀察就能發(fā)現(xiàn)，她之所以沉默少語，僅僅是因?yàn)樗郧槲撵o，和理智無關(guān)。她對她丈夫、母親和別人沒有區(qū)別，都是這副樣子，所以不要奢望她會親密一些。她除了重復(fù)過去說過的話之外，就無話可說了。她的冷漠和無趣是無法改變的，因?yàn)榫退闶撬男那橐部偸且怀刹蛔兊摹τ谡煞虬才诺母鞣N聚會，只要一切都辦得體面氣派，兩個大孩子又聽話，她向來不表示反對。但是，她好像從來沒顯出比坐在家里更快樂些。盡管她也參加，但從不加入別人的談話，因而無法給別人增添樂趣，有時只有當(dāng)她關(guān)照那些調(diào)皮搗蛋的孩子時，才讓人想起她在場。

艾利洛認(rèn)為，在她新結(jié)交的人里，只有勃朗德上校稱得上具有一定的才干，能激起交友的興致，帶來交往的快樂。維羅賓可就不行啦。盡管她愛慕他，敬重他，甚至姐妹似的敬重他，可他畢竟身處熱戀之中，只知道向梅莉愛獻(xiàn)殷勤。說不定，他要是少獻(xiàn)點(diǎn)殷勤，反倒會更討眾人喜歡些。勃朗德上校真是不幸，他本想傾心于梅莉愛，可是梅莉愛對他卻一點(diǎn)感覺都沒有，冷若冰霜。不過，通過與艾利洛的交談，他得到了最大的安慰。

艾利洛越來越同情上校了，因?yàn)樗X得，他感受到了失戀的痛苦。這個發(fā)現(xiàn)是一天晚上在邦德莊園聽他無意中泄露出來的。當(dāng)時，別人都在跳舞，他倆經(jīng)過彼此的同意，一起坐了下來。上校兩眼緊緊跟隨著梅莉愛，沉默了片刻之后，輕輕地笑道：“據(jù)我所知，你妹妹反對第二次愛情。”

“不錯，”艾利洛應(yīng)道，“她的想法非常羅曼蒂克。”“依我看，更確切地說，她覺得不可能存在第二次愛情。”“我想她是這么想的。但是，我不明白她為什么會這樣想，這簡直是在貶低她自己父親的人格，因?yàn)樗徒Y(jié)過兩次婚。不過，再過幾年，她就會根據(jù)自己的常識和觀察，把觀點(diǎn)變得合理一些。到那時，她的看法在除她以外的人看來，都會比現(xiàn)在更容易解釋，更容易辯護(hù)。”

“情況或許如此，”上校答道，“可是青年人的偏見也有點(diǎn)親切，誰愿意忍心拋下，而去接受那些平庸的看法？”

“關(guān)于這點(diǎn)我不同意你的看法，”艾利洛說，“梅莉愛這種情緒會帶來很多麻煩，不管狂熱和無知有多大魅力也無法彌補(bǔ)。不幸的是，她的思想嚴(yán)重傾向于蔑視禮儀。我希望她能更深刻地認(rèn)識世界，這也許可以讓她獲益匪淺。”

上校停了片刻，然后繼續(xù)說道：“你妹妹是不是完全反對第二次戀愛？是不是所有人這么做都同樣是有罪的？難道凡是第一次選擇錯誤的人，不管是因?yàn)閷ο蟪核模€是因?yàn)榍闆r乖違多變，就該終其一生默然接受？”

“說心里話，我對她的具體看法并不了解。我只清楚，我從來沒聽她說過有哪一起二次戀愛是值得寬恕的。”

“這種觀點(diǎn)，”上校說，“是很難持久的。感情上的變化，感情上的根本變化--不，還是別癡心妄想了，因?yàn)榍嗄耆藵M心狂熱，一旦迫不得已改變主意，取代它的總是些庸俗而又危險的觀點(diǎn)！我這樣說是有切身體驗(yàn)的。我以前認(rèn)識一位女子，她在性情和心地上和你妹妹很像，像她一樣思考問題，判斷是非，可她被迫改變了--是讓一連串不幸給逼迫的--”談到這里，他猛然停住了，仿佛意識到自己說得太多了。看他那臉色，艾利洛難免有所猜疑。她看得出來，他不愿提起與那女子有關(guān)的事情，要不然，這女子也不會引起她的疑心。事實(shí)上，事情很容易想象，他之所以那樣動情，肯定是和那些往事有關(guān)。艾利洛沒去多想。不過，要是換成梅莉愛，絕對不會想得這么少。她憑著豐富的想象，馬上就會把整個故事構(gòu)思出來，一切都會被納入一場愛情悲劇的框框，令人悲傷至極。