“自尋短見？”太夫人冷笑反問，微微闔目表示不信，“倘若是你遭人強暴自尋短見，我倒相信；若是云想容自尋短見，我一萬個不信。即便她受辱是真，也絕不會羞憤到自尋短見……她必定是在演戲以博取沈予的憐惜！”

太夫人如此評判云想容，出岫不置可否。

太夫人見她不表態，又繼續說道：“這次你沒有反駁，可見是信了我的話。既然你知道云想容的心思，還不趕緊催著沈予和離？難道你想讓她得逞？”

出岫卻是遲疑起來：“縱然她耍了手段想要博取憐惜，我也能理解。換作任何女子，都會擔心遭到夫君嫌棄，何況她連孩子都生下了……說來說去，本就是我和沈予先對不住她……我想過了，此事讓沈予自己處理吧，我信他。”話到最后，出岫的聲音越來越低。

“你以為沈予在乎女子貞節嗎？他若真的在乎，也不會癡戀你這么多年。”太夫人簡直恨鐵不成鋼，亟亟對出岫道，“別怪我沒提醒你，千萬提防云想容絕地反擊，將沈予吃得骨頭都不剩！”

“我信他。”出岫無比堅定地回道，“改日我會讓三爺帶話給他，多謝您提點。”

“但愿不要再節外生枝。”太夫人有些乏了，沖著出岫擺手道，“你今日剛回府，又說了這會子話，先回去歇著吧。”

出岫俯身行禮：“是。”說著她便往門外走。然而打開房門的一瞬間，出岫腦中靈光一現，忽然想起了一個絕佳主意，能夠解決太夫人和云羨之間的隔閡。

這主意雖只一閃而過，但出岫無比激動，忙不迭地回身看向太夫人：“母親！不如讓三爺分家出去。”

“分家？”太夫人被出岫這個念頭所驚，慎重地斟酌起來，“云氏傳承數百年，還沒有嫡脈分家一說。”

“此一時彼一時。云氏傳承數百年，也沒有過繼子嗣這一說，如今不也破例了？”出岫連忙回道，“既然您擔心三爺奪權，那不如給他產業，讓他出府單過。左右他如今遠在京州，也與分家無異。”

“這是老三自己的意思？”太夫人瞇著雙眼問道。

“不，是我方才忽然想到的主意。”出岫再行解釋，“分家有分家的好處，分了家，他就沒有理由再插手承兒名下的生意，您也不必擔心他奪權。與他保持些距離，也許會更親近。而且一旦分家，三爺徹底離開府里，那鸞卿的身份也保住了，不會再有人追究她從前是誰。最重要的是……”

“最重要的是，老三一旦分家，我就沒有理由不認可鸞卿了。”太夫人將出岫最想說的一句話道了出來，無奈地笑道，“你倒是會打算盤，都算計到我頭上來了。”

“我哪有這膽子！”出岫誠惶誠恐地道，“我只是……想看到府里和睦，也想杜絕您的顧慮。更何況……鸞卿的確活不長了……”

再次提起鸞卿壽命將盡，太夫人的神色好似有所動搖。她口中連連呢喃著“分家”二字，久久沒有再開口表態。

分家茲事體大，出岫也不指望太夫人能一口應承，何況她自己也只是個初步的主意，沒有成形的計劃。她想了想，只怕說得太多會適得其反，于是道：“我也只是突發奇想，覺得這法子不錯……至于怎么分家，何時分家，我心里也沒個主意，不過就是一提罷了。”

她邊說邊注意太夫人的神色，見對方依舊是一副沉思模樣，遂以退為進，再道：“今日說話太多，您必定也累了，我先告退，改日想出更妥當的法子，再來向您回稟。”

語畢，出岫捏著那本札記，再向太夫人行禮。她后退兩步，轉身往門外走去，這一次剛走到門口，便聽得身后傳來太夫人的沉沉話語：“這次承兒大婚，先讓他們回來吧。身為叔叔輩，不回來不合適。”

這是松口了！出岫大喜，連忙轉身笑回：“我這就去給三爺修書，將好消息告訴他！”

“我是讓他回來為承兒的婚事出力，可沒答應別的。”太夫人強自嘴硬，端著架子故作冷淡。

“我省得。”出岫也不戳破。

“嗯，還有，你去京州這段時間，屈神醫來過一次信，說他的義女玥菀已適婚齡，讓咱們給她找個婆家。我尋思淡心走后，你身邊兒也沒個體貼丫鬟，便讓玥菀回來侍奉你了，待調教兩年，再以你知言軒大丫鬟的名義嫁出去。”

玥菀回來了！出岫心中一喜。五年前玥菀離開云府，是因為她私下背叛了云想容，也出賣了云起和灼顏。而如今云起已死，云想容也遠嫁京州，唯剩下一個可有可無的二姨太，自然也再沒什么顧慮了。何況玥菀已離開五年之久，云府許多舊事早已煙消云散，湮滅在了時光的長河之中。

讓玥菀回來接替淡心，太夫人的這份體貼心思，出岫不可謂不動容。再看她老人家滿面的不自在，便也不多說什么矯情的話，只道謝一番，笑退而去。

出岫是七月底從京州返回煙嵐城，而云承的婚事定在了這年冬月。煙嵐城四季暖濕，入冬之后雨水少、氣候適當，宜迎來送往，婚事定在這個月份再合適不過。

再者，冬月過后即臘月，也不耽誤賓客們返程過年；云承也能在翌年正月過后，順理成章地承襲離信侯爵位。

定下了月份，又該定日子，良辰吉日算來算去，最終由太夫人親自拍板定在冬月初七，言道“取七即娶妻”。

日子敲定之后，左相府也無甚異議。從此，云府上下陷入了無比的忙碌之中，人人都為世子云承的婚事費心布置。待到九月初，一切已準備就緒：

該邀請的賓客、族人全部擬出了名單，按照云辭大婚時的規矩，分三日進行宴請，云氏的護院們分赴各地，受命前去送上請帖。

云氏名下的織造坊“云錦莊”日夜趕工，將新郎的喜服趕制出來，用料之講究、樣式之華麗、細節之考量，比之云辭大婚時有過之而無不及，當世無人可比。

云承單獨所住的“霽云堂”也重新裝潢，還增添了二十個人手，丫鬟仆從一應俱全，用以服侍新入門的世子夫人。

芳菲園、靜園、吟香醉月園和幾個客園全部翻修一遍，以備宴客、迎客之用。

此外，云府上下的酒食器具、桌椅床褥等全部除舊換新。

丫鬟仆從們每人多發一年月例，每人新制六套衣裳，以供云承大婚時穿用……

經過一番忙碌，婚儀的置備大致告一段落，算算日子，京州城的各個世家也該啟程前來了。自然，沈予和云想容、云羨和鸞卿也當動身。

想起即將再見沈予，出岫說不出心頭滋味。是期待？忐忑？赧然？抗拒？或者種種滋味皆有？她沉浸在與沈予重逢的糾纏滋味里，豈料此時卻發生了一件驚天動地的大事——

十月十日，北宣哀義帝臣朗正式歸降，南北和平統一。天授帝改國號為“凌”，稱“天授大帝”，改元“大凌天授”；冊封歸降后的哀義帝為“靖義王”，食邑同享房州；著誠王聶沛瀟、威遠侯沈予親往北宣主持受降儀式，迎接靖義王舉家遷移南熙。

這道旨意頒布得毫無預兆，令天下人震驚不已。雖然去年秋北宣已有歸降之意，但一些和談的細節一直沒有談攏。豈料，天授帝竟不知不覺地處置妥當，瞞著南熙眾臣下了御旨，就連左相莊欽也很意外。

不過，這旨意下得雖突然，倒也符合天授帝的做派——唯有突然下旨，才不會走漏風聲，杜絕那些心懷不軌者借機破壞，或者借勢投機。

而且，天授帝給北宣哀義帝安排的后路也頗具深意：旨意上說“食邑同享房州”，也就是說，哀義帝將定居房州，俸祿也與誠王聶沛瀟相同。這聽起來算是厚待，可仔細一想，這未嘗不是讓哀義帝和誠王兩人互相牽制、互相監視。

尤其，當地還有個離信侯府。如此一來，煙嵐城里便形成三足鼎立之勢：云氏、誠王、新歸降的靖義王，各個地位不容小覷。

這消息傳來，也擾亂了出岫的計劃。天授帝欽點了聶沛瀟、沈予前往北宣主持受降儀式，則這兩人鐵定無法參加云承的婚儀了；何況此次同去的還有幾個重臣，原本都列在了宴請的名單之內。

太夫人決定按照原計劃置辦婚事：“單是缺了南北幾個重臣，并無大礙，況且他們必定另派族人前來赴宴，影響不大。”

話雖如此，但沈予注定是要缺席了。出岫精神懨懨地道：“也許是我多慮了……我總覺得，天授帝好像是刻意選在這時候。”

“誰說不是呢？”太夫人冷笑，“難道他不曉得承兒是冬月成婚？不過，我猜測他的計劃本就是年底收歸北宣。只是他忒不厚道，竟不提前知會咱們一聲，愣生生讓兩件事情撞期！”

“我想不明白，天授帝此舉有什么好處？是要給咱們一個下馬威？”出岫不解地問。

“對他而言，好處多的是。”太夫人并未一一道破，再度冷笑，“他越是如此，承兒的婚事越要如期進行，不能讓他看扁了！也教他瞧瞧我云府數百年威名，何人膽敢不來赴宴！”

原來如此！出岫了然，天授帝是想暗示南北各大世家，他與云氏亦敵亦友、至親至疏，也是想借機看看誰與云氏親近！

“好深的心思！”出岫不禁長嘆一聲，想了想，又道，“天授帝真真不是度量寬宏之人，這并非明君所為。”

“無論是睚眥必報，還是度量寬宏，左右他已經統一南北、名垂青史了。”太夫人極目望向窗外，嘲諷地笑道，“待受降儀式結束，你且看著，明年正月必定是普天同慶，人人稱頌天授帝功高德曜、英明神武。”

出岫亦是一笑，沒有往下接話。

太夫人見她神色懨懨，轉而嗤道：“瞧你那點兒出息，沈予不來，你就提不起精神了？”

“不，不是。”出岫垂目，尷尬回道，“我是在想，沈予要去北宣，那想容……”

“云想容自然還會來。”太夫人露出幾分莫測難辨的笑意，“其實這是好事，有沈予在，云想容必然多生事端；沈予不在，正主兒看不見，她反而會消停。”

太夫人頓了頓，笑得越發隱晦：“依我看，她這次回來就別想走了，扣在云府一了百了。沈予也不必再從北宣回來，等到承兒大婚之后，你直接去北宣找他，我替你們安排個去處，保管天授帝掘地三尺也找不到！”

“母親！”出岫被太夫人這個麻利的手段所震驚，有些難以接受，“這……也太倉促了吧。不僅對想容沒個交代，而且勢必會連累您、連累云府。”

“我都不怕，你怕什么？”太夫人輕斥出岫，“你真是個榆木疙瘩，我自然會安排沈予在北宣‘遇刺’，你也‘忽染重病’，屆時你二人換了新的身份不就行了？難道你還想光明正大地跟他離開？”

出岫張了張口，想說自己不愿更名換姓，但又覺得太過矯情，遂沒有出口。

只見太夫人輕哼一聲，又道：“至于云想容，也容易處置。她若愿意帶著那野種過一輩子，云府也不缺她一口飯吃；倘若她愿意再嫁，我也不計較多出一份嫁妝，那野種她愛怎么處置都行。”

話到此處，太夫人臉色一沉，毫不掩飾對云想容的厭惡與算計：“興許沈予‘遇刺’之后，她會等不及去找她的奸夫。我倒想看看，她到底是被迫失貞，還是與人通奸！”

太夫人說出此話的三日后，云羨夫妻、云想容母女一并抵達煙嵐城，由管家云逢接回府中。云羨夫妻算是輕車簡從，而云想容帶著女兒和一眾奶媽子、丫鬟等，入城時算是“浩浩蕩蕩”。

闊別數年再回云府，幾人都是感慨不已。基于禮數，云承親自在府門前相迎，再引著幾人去榮錦堂拜見太夫人，然后又帶他們去了知言軒。

云羨夫妻皆是神采奕奕，看得出此次回府他們很歡喜；云想容面上則淡淡的，只對出岫客套了幾句，便以照顧女兒為由返回了“霓裳閣”。

由于生產所致，云想容豐腴了很多，她不僅沒顯衰老，反而多了幾分別致風韻，只是膚色略顯蒼白，看樣子沒少為女兒操心。

算算日子，這個孩子已經百日有余，如今只得一個乳名喚作“敏兒”，乃云想容所起——這是出岫了解到的全部訊息。

云想容前腳離開，云羨立刻對出岫嘆道：“原本威遠侯讓咱們帶著想容先回來，說他去向天授帝告假幾日。誰知告假不成，反倒在這節骨眼上給安排了差事。”

出岫聞言只一笑而過，又對云羨提起了分家之事，后者也對這個主意表示贊同。此后，宴邀的賓客和族人也陸續抵達煙嵐城，云府上下又開始忙著迎客，便也無人再去關注二房祖孫三代。

事實上，沈予的缺席，從某種意義上講，算是全了云想容的面子。試想倘若沈予和她一同回府，又對這孩子冷淡的話，勢必會惹人懷疑他們夫妻二人的恩愛程度；偏生天授帝選在此時將沈予派出去，恰好沒給外人留下話柄。

而最高興的當屬二姨太花舞英，一見到女兒與外孫女，她又哭又笑很是失態。過后，又喜滋滋地抱著外孫女在府里亂竄，逢人便說：“敏兒長得真好看！瞧這眉眼，同姑爺一模一樣；臉型倒是像想容，真真兒是個美人坯子，取了她爹娘的優點長處呢！”

每每聽到花舞英信口開河，說云想容的女兒長得像沈予，出岫便哭笑不得。不僅是她，所有知曉內情的人都很無奈，就連云想容也一臉尷尬。

事到如今，這位卑微的云府二姨太尚且不知，她這外孫女并非沈予的親生骨肉，更不知云想容失貞一事。她還想當然地以為，自家閨女和姑爺終于琴瑟和鳴了！

云府久未這么熱鬧，一時之間大家都有些不適應。許是人多的緣故，時日也仿佛過得特別快，一轉眼，便到了云承大婚的日子……