今天，在紐約這個超級大都市的深處，那個小小的、吵吵嚷嚷的、每個人都忙著做生意的新阿姆斯特丹的影子還無處不在，正如在每個人身上都可以依稀看到他的孩提時代。而賺錢——不論是光明正大地還是不擇手段地，依然是這個城市的至愛。

[16]即后來的紐約。——譯者注

[17]指美國現在的馬薩諸塞州、緬因州等地，是英國移民早期活動的地方，故稱“新英格蘭地區”，在現在紐約市的北方。——譯者注

[18]彼得·斯特文森（Peter Stuyvesant，1592~1672），荷蘭殖民統治者，他是新阿姆斯特丹最后一位荷蘭統治者（1646~1664年），因為其殘酷的統治而不受人們歡迎，于1664年被迫將該殖民地拱手讓給英國。—譯者注

[19]哈德遜河（Hudson River），發源于美國紐約東北的安迪朗達克山脈中的一條河，向南流經約507公里，至紐約市附近的紐約北灣入海?！g者注

[20]這個時期的紐約市區很小，所以彼得的莊園被稱為“遠離城市”，如今彼得莊園所在的地區早就成為紐約曼哈頓市區的組成部分?！g者注

[21]墻街（Wall Street），Wall 在英文中是墻的意思，音譯為華爾，Street 是街的意思?！g者注

[22]在歐洲，St.Nicholas 和Santa Claus（圣誕老人）是一回事。此處的意思是，荷蘭人一心想賺錢，并不太在意宗教信仰，以至于在修建教堂時，也只是用圣誕老人作為他們的神來敷衍了事。—譯者注

[23]托馬斯·杰斐遜（Thomas Jefferson，1743~1826），美國第三任總統。他曾起草《獨立宣言》，并創辦了弗吉尼亞大學，是美國歷史上的政治理論家、教育家和建筑師?！g者注

這種商業精神早在1666年就已經是顯而易見的了，那是在英國人取得控制后的第二年，弗雷德里克·菲利普斯（Frederick Philipse）通過囤積貝殼串珠（北美印第安人用做貨幣和裝飾品）策劃了北美洲歷史上第一個金融操縱案。

菲利普斯1626年出生于荷蘭，1647年隨其父遷到新阿姆斯特丹，曾是木工學徒的他參與過建造斯特文森下令修建的城墻。但是菲利普斯從事木匠行業并不很久，相反，他選擇了一條通向財富的捷徑：和一個有錢的寡婦結婚。用妻子的財力武裝起來的他開始和當地的印第安人、西印度群島人以及荷蘭人交易各種各樣的商品。很快他就表現出了對市場的超凡感覺。

那時印第安人生產的毛皮是當地殖民地經濟中最賺錢的商品，但他們不愿意毛皮的購買者付給他們金幣或銀幣。這些金幣或銀幣，盡管被歐洲人視為至寶，但由于印第安人對它們一無所知，因此認為它們一錢不值。相反，印第安人要求歐洲人用“真正的錢”——貝殼串珠來支付。貝殼串珠通常是用復雜的方式將蚌殼中的小珠串起來，北美東部的河流與湖泊盛產這種蚌。

1650年，6顆白色珠子或者3顆黑色珠子值1個斯圖弗（Stuiver，荷蘭貨幣單位，相當于現代荷蘭盾的1/20，也和荷蘭5分鎳幣相當）。對荷蘭商人來說，不幸的是，通貨膨脹開始了。到1659年，16顆白色珠子才值1個斯圖弗。這給當地的經濟帶來了嚴重的破壞，不僅毛皮的價格因為通貨膨脹而一路飆升，而且，因為貝殼串珠被當地的殖民者和印第安人用來進行日常交易，所以，日常交易也變得一片混亂。彼得·斯特文森試圖用政府通常采用的方法——價格控制來解決這個問題，而他也得到了這種方法通常得到的結果：價格控制被市場忽略不計。這時候菲利普斯開始買進貝殼串珠，并囤積起來。實際上，他把貝殼串珠裝在桶里埋在地下，以減少貝殼串珠的流通量。幾周之內，他就控制了串珠市場，成功地抬高了價格。到1666年，3顆白串珠就相當于1個斯圖弗。

中央銀行的概念直到17世紀末期才形成［英格蘭銀行（Bank of England）于1694年建立］?？墒欠评账乖缭诖饲?0多年就通過控制貨幣供應，實際上起到了中央銀行的作用，當然，在這一過程中，他也毫無疑問地獲得了可觀的利潤。他隨后成為紐約最富有的市民，又和第二位有錢的寡婦結了婚，他從事貿易的范圍遠達東印度群島和馬達加斯加。

至于貝殼串珠，一直到美國獨立戰爭前還被當成一種常用貨幣。后來，有一種可以廉價仿制貝殼串珠的機器被發明出來，將貝殼串珠的價值徹底摧毀。

這種一心經商與和平共存的生活態度并沒有讓紐約變得易于管理，過去如此，現在也如此。它的市民以愛鬧事著稱，紐約市民曾經絞死過州長雅各布·雷斯勒（Jacob Leisler），這在北美殖民地是絕無僅有的事。1651年首次通過的《航海條例》（The Navigation Acts）確保北美殖民地完全為英國的利益服務。這個條例禁止在北美發展大部分制造業，并要求外來商品必須經由英國控制的港口運輸（因此也必須繳納英國關稅）。但是這個法案的執行力度從一開始就強弱不一，在實際生活中，人們或者通過行賄，或者通過偷偷在紐約港無數的小港灣和出海口卸貨來逃避關稅。于是，這塊殖民地日漸繁榮起來。

到斯特文森的城墻被拆除的時候，曼哈頓已經有4937人（根據北美洲的首次人口普查結果）。大部分人居住在該島的南端，華爾街那時還儼然是曼哈頓的北城[24]。隨著在寬街和華爾街交界處建立起三一教堂和在1700年建立起第二座市政大廳，曼哈頓島的西端成為了一個高級住宅區。

那時，只有在華爾街的東端，靠近珍珠街的岸邊，才是華爾街的商業區。首先在這里定期進行的大規模商業活動是奴隸貿易。紐約州是第一個有大量奴隸的北方殖民地（1698年，奴隸占到曼哈頓人口的14%），同時也是一個奴隸貿易中心，奴隸從這里被運往南方的弗吉尼亞和卡羅來納。

殖民者發現小麥能在哈德遜河流域生長，于是谷物與毛皮、奴隸一樣也成了紐約的經濟支柱。大部分谷物被加工成面粉和餅干，出口到西印度群島以換取糖漿和朗姆酒。面粉對紐約的經濟如此重要，以至于這個城市的市徽上就有一個面粉桶和一只海貍。紐約也出口鯨魚油和煙草到英格蘭，以換取在殖民地不能生產的商品。

紐約成為一個繁忙的港口一點都不會讓人覺得奇怪。紐約港優越的自然條件無與倫比，它有長達數英里的海岸線，水位很深，很容易通過納羅斯海峽[25]進入廣闊的外海。此外，新澤西的兩條河拉里坦河和哈肯賽克河、紐約的哈德遜河和長島海峽像漏斗一樣將無數船只匯向紐約。1699年，總督貝雷蒙特爵士（Lord Bellomont）將紐約稱為“美洲發展最快的城市”，不過這種說法多少有一點夸張。在17世紀和18世紀，出海的船只仍然很小，它們可以利用紐約地區其他很多小海港，如長島上的牡蠣小港和南安普敦港，還有哈德遜河上的小鎮，如彼克斯基，這些小鎮如今已經沒有人再把它們當港口了。

此外，費城在1680年建立后沒多久，就擁有了比紐約更多的人口，并且成為了富庶的賓夕法尼亞領地唯一的港口。同時，波士頓是人口稠密的新英格蘭地區的港口，查爾斯頓[26]港口也靠出口大量的大米和靛藍（一種染料）而繁榮。因此到殖民時代的后期，紐約人盡管在商業上野心勃勃，但紐約在殖民地所有的港口中只排名第四。1770年，費城進口商品4.7萬噸，波士頓進口了3.8萬噸，查爾斯頓進口了2.8萬噸，而紐約那一年僅僅進口了2.5萬噸商品。

盡管此時紐約已經成為一個商業逐漸繁榮的活躍港口，但它還不是一個金融中心。在18世紀，北美殖民經濟呈現飛躍式發展（這也就是為什么英國政府極欲對它征稅的原因，這引發了一系列事件并最終引爆了美國獨立戰爭）。此時，北美的這塊殖民地出口的生鐵占世界的1/7，它擁有世界上第二大商業船隊，僅次于英國。但是，從很多方面看，它還是一個粗糙的經濟體。此時的殖民地還沒有銀行，因為英國政府禁止在殖民地設立銀行。同樣，這里也沒有真正意義上的貨幣供應，只有貝殼串珠在一些地區作為貨幣流通。

在殖民地很難見到英格蘭銀行發行的紙幣，也很少有任何英國的鑄幣流通。相反，所謂的貨幣供應實際上是一個大雜燴，包括其他國家的硬幣、殖民政府發行的紙幣，以及一些臨時被用做貨幣的東西，例如煙草公司的收條——這在殖民地南部地區廣泛使用。最常見的鑄幣是西班牙的里亞爾銀幣（Spanish real），經常被切成2塊、4塊、8塊來找零錢。這就是為什么直到今天，紐約證券交易所還是以一美元的1/8為最小單位來報價，而不是1/10。

紐約作為主要港口和商業中心的地位被獨立戰爭徹底毀掉。在戰爭期間，紐約是唯一被敵軍占領長達7年之久的城市（的確，在現代戰爭史上還沒有什么別的城市被敵軍占領這么長的時間）。那些愛國商人沒有別的選擇，只能拋家舍業離開紐約。而那些留下來繼續和英國人做生意的親英商人，則在美國人1783年11月25日（該日隨后成為紐約一個主要節日）重新收復紐約時被逐出了紐約。

紐約在物質上和商業實力上的損失同樣慘重。在英軍占領期間，兩場大火席卷了紐約城。第一場發生在1776年9月21日，大火從寬街的東端燒起，毫無遮攔地燃燒到曼哈頓島的西端，將大約1/3的繁華地區燒成一片廢墟。無數的商業建筑被燒毀，同時被毀的還有493幢房子和第一座三一教堂，其在此后的15年內都是一片黑色的廢墟。第二場大火發生于1778年8月3日，燒毀了在克魯格斯碼頭（東河邊繁華的商業區）超過64幢大樓。

總的來看，在獨立戰爭的動蕩中，紐約的人口減少了一多半，國內生產總值（盡管那時還沒有這樣一種統計方法）也至少損失了一半。而一旦戰爭結束，英國人離開后，紐約就以令人吃驚的速度迅速恢復。隨著老居民重歸家園，其寬松和專心經商的社會氛圍也吸引了很多新居民。僅僅用了4年的時間，紐約的人口就恢復到了戰前的水平。新英格蘭地區的人們也離開他們的小鎮，源源不斷地遷徙到開放的紐約，而不是乏味而自滿的波士頓。1790年，首次全美范圍的人口普查表明，紐約的人口已經超過了費城。

這些新遷徙來的人們繼承了紐約作為一個移民城市的傳統，直到今天也是如此。但是18世紀紐約移民中最著名的人物已于更早一些的時候（1772年）來到了紐約，他就是亞歷山大·漢密爾頓（Alexander Hamilton），他對紐約后來成為商業和金融中心產生了最深遠的影響。

[24]曼哈頓島（紐約市最重要的商業和居民區）早期的商業區很小，集中在島的南端?！g者注

[25]納羅斯海峽（Narrows），紐約東南的一個海峽，介于布魯克林和紐約市的斯塔騰島之間，連接紐約灣的上端和下端?！g者注

[26]查爾斯頓（Charleston），美國南卡羅來納州東南一城市?！g者注

在美國的開國元勛當中，漢密爾頓在許多方面是獨一無二的。他是唯一一個不是在美國本土出生，而是在英屬西印度群島的內維斯島出生。而且，除了那時已經備受世人尊敬的本杰明·富蘭克林[27]外，他是另外一個出生于平民之家的顯要人物。事實上，用約翰·亞當斯[28]也許并不完全準確但卻令人難忘的話來說，漢密爾頓是個“蘇格蘭小販的私生子”。