地球離西方極樂世界的距離推算

各種世界直徑（億公里）

一個小世界（一個日月所照的時空）120

一千個小世界120，000（1000×120）

一個中千世界（1000小千世界）120，000，000（120，000×1000）一個大千世界（1000中千世界）（三千大千世界，名一佛土）120，000，000，000（120，000，000×1000）十萬億佛土（離西方極樂世界的距離）1，200，000，000，000，000，000，000，000（120，000，000，000×10，000，000，000，000）從地球到西方極樂凈土的距離來看，若靠自力，不管我們使用何種現代最先進的交通工具，想在今生今世“登陸”西方極樂凈土，都是不可能成功的，更何況是在交通落后的古代？！人臨終的一那，真的能往生到極樂世界嗎？西方極樂世界到底為何物？佛教界內部也一直為此爭論不休。

自宋代起，諸宗逐漸歸于凈土，解釋凈土的觀點由此層出不窮。唯心凈土的觀點逐漸成為主流；同時，也有不少人堅信，西方極樂世界是阿彌陀佛四十八大愿成就的報土。這兩種觀點成為了宋朝以來對西方極樂世界爭論的焦點，一直爭論了上千年，至今仍無結論。爭論不休的原因其實并不復雜，現世求往生西方凈土的人，都沒有到那兒“旅游”的經歷，所以無法證明它的存在。當然，不信凈土的人也沒有足夠的證據徹底否定它的存在。這就步入到“信仰”的空間。

對大多數中國人來說，“信仰”是一個既熟悉又陌生的詞。熟悉的是，社會主流媒體大聲疾呼：信仰缺失，國人迷失，社會問題層出不窮；陌生的是，信仰的內涵與功能，至今仍是仁者見仁，智者見智。《辭海》（第六版彩圖本）對信仰的解釋是，“對某種宗教或主義極度信服和尊重，并以之為行動的準則。”在這一解釋中，對宗教或主義的信服和尊重之前加了一個定語“極度”，便有貶義的成分，含有“盲信”甚至“迷信”的否定色彩。早在公元前六世紀，佛陀在《佛說阿彌陀經》中感慨萬分，認為讓人產生信仰真的很難：“舍利弗！當知我于五濁惡世，行此難事，得阿耨多羅三藐三菩提，為一切世間說此難信之法，是為甚難。”

佛教真的是在“玩”迷信嗎？為了回答這一問題，羅侯博士在《佛陀的教誨》一書中同讀者做了一個游戲：“如果我告訴你，我手掌中藏著一顆寶石，信與不信之類的問題就會產生，因為你無法親眼見到手中是否有寶石；如果我張開手掌，讓你親眼見到這顆寶石，信與不信之類的問題就無從產生。”

同理，離我們十萬億佛土的西方極樂世界，即使用世界上最先進的天文望遠鏡也無法看到，它的奇妙境界非常人可以想象，更不是常人所能了解，唯有“信仰”才能使人們確定自己行動的方向，產生強大的動力，心甘情愿地為既定的目標而奮斗，最終獲得成功。同理，事業的成功，也是由信仰起步。正如《方廣大莊嚴經》說：“佛法大海，唯信能入。”法國大作家雨果也曾說：“什么也不信的人不會有幸福。”一個人若沒有信仰，便失去了人生目標，只能盲目地活著，如同漂浮于茫茫大海中的孤舟，找不到駛往人生彼岸的方向；反之，信仰猶如燈塔，為迷茫者指明生命之舟的航向。

（2）愿力量的源泉

如果說“信仰”為我們的行動確定方向，那么，“愿力”則是行動的直接推動力。《漢語大字典》：“愿，欲也。”佛教的緣起法告訴我們，任何一種欲望的產生，至少需要根、境、識三個條件，三者相觸后，人們便會不自覺地對自己所認識的事物進行判斷，產生三種不同的感受：喜歡、不喜歡或舍受。以吃飯為例，吃美食時，產生喜歡的直觀感覺，五蘊中稱為“受蘊”；飯后，形成了美食的概念，這就是“想蘊”；想起這道菜的美味時，內心生起強烈的沖動，想再吃一次，動手做這道菜的動機便產生了，這就是“行蘊”，與“愿力”相通。喜歡的事因而被稱為“愿望”或“心愿”；打算做自己喜歡的事被稱為“發愿”；心甘情愿去做自己喜歡的事被稱為“愿意”；由此產生的強大精神力量，被稱為“愿力”。

“愿力”能否變成現實，與發愿的動機有緊密的關系。有什么樣的愿力，就會產生相應的行動，并帶來相應的結果。古往今來，對普通人而言，喜歡做的事離不開財、色、名、食、睡，諸佛、菩薩稱之為“地獄五條根”，動機是為了滿足一己之私欲，即使你努力祈求，諸佛、菩薩又怎會助長你通往地獄的貪欲呢？心愿難了，也是可想而知的事。古代圣賢則不同，他們以天下為己任，發愿拯救苦難眾生，愿力大，動力大，成就自然也很大。佛陀懷著“人生的苦難是可以解脫的”信念，立下“不成正覺，誓不起座”的誓言，終于在菩提樹下悟道成佛，于世間說法四十九年，廣度無數眾生；觀世音菩薩堅信與娑婆眾生有特殊的因緣，倒駕慈航，循聲救苦，觀音信仰因而成為整個亞洲人的精神支柱；地藏王菩薩堅信世上“沒有不可教化之人”，立下“眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛”的宏愿，心甘情愿到最苦的地方地獄去救度眾生；玄奘大師正是因為有“求取真經，利益華夏”的信念，才會有“若不至天竺，終不東歸一步，寧可就西而死，豈歸東而生”的決心，義無反顧地在“上無飛鳥，下無走獸，復無水草”的大沙漠上西行求法；鑒真大師（六八八至七六三）也因“東渡傳播正法”的信念，才會立下“是為法事也，不惜身命！諸人不去，我即去耳！”的誓言，歷經九死一生，東渡扶桑弘揚佛法，被日本人奉為律宗開山祖、醫藥始祖、豆腐業祖師、日本文化恩人。同理，阿彌陀佛發下四十八愿度眾生的宏愿，成就了清凈莊嚴的西方極樂世界，接引了無數苦難眾生安心修行。

“愿力”如同噴泉，噴泉的高度不會超過水源的壓力，同樣，一個人的成就不會超過他的愿力。愿力有多大，成就便有多大。成佛這等大事也是如此，從發愿起步。正如《大智度論》云：“莊嚴佛界事大，獨行功德不能成，故要須愿力。譬如牛力，雖能挽車，還須御者，能有所至。”由此可知，無愿則不成能佛，愿力是成佛的內在動力。《華嚴經》因而說：“一切諸佛悉具一切愿滿，方得成佛。”

（3）行成功的關鍵

一般人認為進入西方極樂世界的門坎很高，其實并非如此，一個人如果有了信心與心愿，只要堅持念“南無阿彌陀佛”六字洪名，念到一心不亂的程度，便可蒙佛接引，帶業往生極樂凈土。也許有人會問：“這也太簡單了吧？！”是的，成功的秘訣本來就這么簡單貴在專心、堅持。

大哲學家蘇格拉底的學生向他請教：“怎樣才能修到精深的學問？”蘇格拉底聽后并未直接作答，只是說：“我向大家倡議做一件最簡單也是最容易的事，每個人盡量把胳膊往前甩，然后盡量往后甩。”接著他示范了一次，“從今天起，每天做三百次，大家能做到嗎？”學生們都笑了，這么簡單的事有什么做不到的？過了一個月，蘇格拉底問：“哪些同學堅持了？”有九成的學生驕傲地舉起了手。一年后，蘇格拉底再次問大家：“請同學們告訴我，最簡單的甩手動作，還有哪幾位堅持了？”這時，整個教室只有一個人舉起了手。這個學生就是后來成為古希臘哲學大家的柏拉圖。所以《六祖壇經》云：“此須心行，不在口念。口念心不行，如幻、如化、如露、如電；口念心行，則心口相應。”有了信心與心愿而無行動，仍會一事無成；若能做到知行合一，通過堅韌不拔的努力，成功的大門就會開啟。

由此觀之，如果人生是一條船，那么，堅定的信念是決定人生方向的舵，宏大的愿力是驅使船前進的動力，堅韌不拔的意志是行動的力量源泉。信、愿、行三種資糧，幫助我們在生命的大海中戰勝激流險灘，直至彼岸。至此，我們不難理解，阿彌陀佛的四十八大愿，為什么能成就清凈莊嚴的極樂國土，為什么發愿念佛可以往生西方極樂世界。這是《佛說阿彌陀經》對現代人的重要啟示。