第二天，他到了房后，果然有個半畝地的小園，地上的細草像是鋪著一層氈子，楊花摻在路上；有三間茅草屋，被花木圍在中間。他踱著小步在花間穿行，聽見樹上有抖動的聲音，仰臉一看，原來是嬰寧在樹上。看他走過來，狂笑得要掉下來了。王子服說：“別笑，當心摔下來！”嬰寧邊下邊笑，笑得不能抑制。剛要下到地面，忽然失手掉了下來，笑才止住了。王子服扶著她，偷偷地在她手腕上捏了一下。嬰寧的笑聲又暴發了，倚在樹上笑得不能邁步，過了很長時間才停下來。王子服等她笑聲止住了，就從袖子里掏出梅花給她看。嬰寧接過去說：“已經枯萎了。怎么還留著？”王子服說：“這是元宵節妹妹留下的，所以保留著。”嬰寧問他：“保留下來有什么意思？”王子服說：“用它表示對你愛慕不忘。自從元宵節相遇之后，我總是想著以至成了病，自想一定要變成鬼物，不料能夠看到你的容顏，萬望得到你的憐憫。”嬰寧說：“這事太小了。我們是至親，有什么吝嗇的？等你走的時候，園子里的花卉，應把老仆人叫來，折它一大捆，背著給你送去。”王子服說：“妹妹癡啦？”嬰寧反問道：“癡啥？”王子服說：“我不是愛花，愛的是捻花的人。”嬰寧說：“感情疏遠的親戚，有什么愛可說的。”王子服說：“我所說的愛，不是親戚間的愛，而是夫妻間的愛。”嬰寧問道：“有什么不同嗎？”王子服說：“晚間睡在一起呀。”嬰寧低頭想了好長時間說：“我不習慣和生人在一起睡。”話沒說完，丫鬟悄悄來到跟前，王子服恐懼不安地溜走了。
過了一會兒，又在老婦人的房子里會到一起。老婦人問嬰寧：“你上哪去了？”嬰寧回答在花園里和哥哥嘮嗑。老婦人說：“飯熟已經很久了，有多少話，這么長時間還沒有嘮完？”嬰寧說：“大哥要我在一起睡覺……”話沒說完，王子服窘得要死，趕緊瞪她一眼。她抿嘴一笑，也就不說了。幸虧老婦人耳聾沒有聽見，仍在嘮嘮叨叨地追問著。王子服忙用別的話語掩飾過去，用小聲責備嬰寧。嬰寧說：“背著別人，難道可以背著老母。況且在一起睡覺也是常事，有什么瞞著的？”王子服恨她太傻，沒有辦法可以讓她明白。
剛剛吃完飯，家里的人就牽著兩頭驢子來找王子服。
原來，母親在家等待王子服，等了很長時間也沒回來，開始懷疑；村子里幾乎找遍了，竟然毫無蹤影。因而就去問吳生。吳生想起了自己過去說的話，就叫到西南山村里去尋找。找了好幾個村子，才來到這里。王子服一出門，恰巧遇上了，就進屋告訴老婦人，并且請求和嬰寧一起回去。老婦人高興地說：“我有這個心意，已經不是一朝一夕了。只是老邁的身子不能長途跋涉，得外甥領妹子去，讓她認識下姨，太好了！”說完就招呼嬰寧。嬰寧笑著來到跟前。老婦人說：“有什么喜事，笑起來就沒完沒了？你若能不笑，才是完人。”因而狠狠的瞪了她一眼，然后說：“大哥要和你一同回去，你可以就去梳妝打扮。”又招待家人用過酒飯，才把他們送出來，囑咐嬰寧說：“你姨娘家田產豐裕，能夠養活閑人。到那里就不要回來了，稍微學點詩書禮儀，也好侍奉公婆。麻煩你的姨娘，給你選擇一個好女婿。”兩個人聽完就動身了。走到山坳里，回頭看看，還仿佛看見老婦人倚著門框向北望著他們。
到家，母親看見兒子帶回一個美女，驚問是誰。王子服回答是姨娘家的女兒。母親說：“前些日子吳生對你說的話，是騙你的。我沒有姐姐，怎么會有外甥女呢？”又去詢問嬰寧，嬰寧說：“我不是母親生的。父親姓秦，去世的時候，我還在襁褓之中，不能記住當時的事情。”母親說：“我有一個姐姐嫁給了姓秦的，這倒千真萬確；可是她死去很久了，怎能還在世上呢？”因而就詳細盤問那個老婦人面貌、表記，也都一一符合。母親又疑惑地說：“是了。可是去世已經多年，為什么還留在世上呢？”正在疑慮的時候，吳生來了，嬰寧就躲進了內室。吳生問明了情況，心情沉悶了很長時間，忽然問道：“這個姑娘叫嬰寧嗎？”王子服告訴他，是叫嬰寧。吳生說這是非常奇特的怪事。問他怎么知道的，吳生說：“秦家姑母去世以后，姑父鰥居，被狐貍迷惑，病死了。狐貍生了一個女兒名叫嬰寧，包在衣被里放在床上，家人都見過。姑夫去世以后，狐貍仍然時常來；后來請張天師畫了一道符，貼在墻壁上，狐貍就帶著女兒走了。是不是這個姑娘呢？”母親和吳生正在疑惑，只聽屋里嗤嗤嗤的，全是嬰寧的笑聲。母親說：“這個姑娘也太嬌憨了。”吳生請求當面看看她。母親進到屋里，嬰寧還在毫無顧忌地大笑著。母親催她出去，她才極力忍住笑，又面向墻壁，鎮靜了一會兒，才出來。剛一展拜，突然轉身跑回屋里，又縱聲大笑起來。滿屋子婦女，都被她逗笑了。
吳生請求到南山里看看那里的怪現象，就便給他們做個媒人。他找到那個村莊的所在地，房舍全都不見了，只有七零八落的山花而已。吳生回憶埋葬姑母的地方仿佛離此不遠；但是湮沒在數不清的墳堆里，無法辨認，就驚嘆著回到家里。母親懷疑嬰寧是個鬼物。進去把吳生說的怪事告訴給她，她卻毫無驚訝的表情；又可憐她無家可歸，她也沒有悲傷，只是沒完沒了的憨笑罷了。誰也猜不透這事。母親叫她和少女們住在一起，她天光沒有大亮就起來問候，操持女紅，精巧無比，只是喜歡憨笑，禁也禁不住。但是笑的時候很好看，笑得發狂了也不減損她的媚態，人們都很喜歡。鄰家的姑娘媳婦，都爭著和她交朋友。母親選定吉日良辰，想給他們舉行婚禮，但是始終怕她是個鬼物。暗中在太陽底下窺視，又形影毫無異常現象。
到了結婚那天，讓她穿上華麗的服裝舉行婚禮；她狂笑到了極點，既不能哈腰，也不能抬頭，只好作罷。王子服認為她癡傻，怕她泄露房中的秘事，她卻守口如瓶，一句也不泄露。每逢母親憂愁而生氣的時候，她去一笑就解除了。奴仆丫鬟有了小的過錯，害怕遭到鞭打，就求她先到母親屋里嘮嗑；犯了過錯的奴婢再去投見，常常得到赦免。但是她愛花成癖，為尋求花卉，找遍了親戚朋友，還偷偷地典當金釵，購買好花，幾個月的工夫，臺階、籬笆、廁所，沒有一處不種花。后院有一架木香，從前就挨著西鄰。她時常爬上木香架，摘取木香花，插在頭上玩耍。母親有時遇上了就呵斥她，她總也不改。
一天，西鄰的兒子看她站在木香架上，就凝神注目，心里很愛慕。她不但不回避，反而看著對方憨笑。西鄰的兒子以為她看中自己，心里就更加淫蕩起來。嬰寧用手指指墻根底下，便笑瞇瞇地下了木香架，西鄰的兒子以為那是告訴他幽會的地方，高興極了。等到黑天，跑到那里一看，女方果然在那里了。他靠上去進行淫媾，下面好像被錐子刺了一下，徹心的疼痛，大叫一聲跌倒了。仔細一看，并不是女子，而是一根枯木躺在墻邊上，碰到的乃是被雨水淋出來的窟窿。西鄰兒子的父親，聽見兒子的哀叫聲，急忙跑來詢問，兒子哼叫著不肯說。妻子來了，他才說了實情。點火照照那個窟窿，看見里面趴著一只大蝎子，大得像個小螃蟹。老頭兒砸碎了木頭，捕殺了蝎子，把兒子背到家里，半夜就死了。西鄰的老頭兒告了王子服一狀，揭發嬰寧是個妖魔。縣官一向敬慕王子服的才學，素來就知道他是個品行忠厚的書生。認為這是西鄰老頭兒的誣告，要用棍子懲罰他。王子服替他求情，才免于責打，被趕了出去。
母親對嬰寧說：“總是這樣憨狂的傻笑，我早知道過分的高興必然潛伏著憂患。因為縣官神明，才僥幸沒有受到牽累，假如是個糊涂縣官，一定把婦女抓到公堂上對質，我兒還有什么臉面回來見親戚鄰居？”嬰寧的神色立即嚴肅起來，發誓不再笑。母親說：“人沒有不笑的，只是要笑得有時有晌。”但是嬰寧從此竟然不再憨笑，即使故意引逗她，也始終不笑，但一天到晚也不見有愁容。
一天晚上，她忽然對王子服流下了眼淚。王子服感到很詫異。嬰寧抽抽噎噎地說：“從前因為跟隨你的時間很短，說出來怕引起你的驚訝。現在觀察婆母和郎君，都過分地疼愛我，沒有二心，直言不諱地告訴你，也許沒有妨礙吧？我本是狐貍生的，母親臨走的時候，把我托付給鬼母，相依了十幾年，才有今天。我又沒有兄弟，所能依靠的只有郎君一個人。老母孤寂地待在山溝里，沒有人憐憫她，讓她和父親合葬，九泉之下總覺得悲痛遺憾。如果郎君不怕麻煩、破費，使地下人消除這個怨痛，也使養了女兒的人，不能忍心拋棄女兒。”王子服答應了，可是擔心荒草叢里墳墓很多，辨認不清。嬰寧說不用擔心。就選定一個日子，夫妻倆用車子拉著棺材前往。嬰寧在荒蕪雜亂的草木叢中指出墓所，果然得到了老婦人的尸體，皮膚還完好地保存著。嬰寧撫著尸體，很悲痛地哭了一場。把尸體裝進棺材里抬回來，找到秦氏的墳墓合葬了。這天夜里，王子服夢見老婦人來向他道謝，醒來就對嬰寧說了。嬰寧說：“我夜里就見到她，你所以不知道，是因為她囑咐我不要驚動你呀。”王子服埋怨她沒有請老母住在家里，嬰寧說：“她是鬼。活人多，陽氣重，怎能久住呢？”王子服又問小榮的情況，嬰寧說：“她也是狐貍，最聰明。狐母把她留下照顧我，她時常攝取一些好吃的東西哺育我，所以我很感激她，常常把她掛在心上。昨晚問老母，說是已經出嫁了。”
從此以后，每年的寒食節，夫妻倆都去秦家墓地上墳，祭奠掃墓，年年不缺。嬰寧在第二年生了一個兒子。嬰兒在懷抱之中，就不怕生人，見人就笑，很像他母親的風度。
異史氏說：“看她沒完沒了的憨笑，好像是完全不動腦筋的人，可是墻下的惡作劇，其聰明和狡猾，比誰都歷害。至于凄戀著鬼母，反笑為哭，嬰寧恐怕是把悲痛隱藏在憨笑之中了。我聽人議論說，山里有一種草，名叫‘笑矣乎’，聞一聞就笑不可止。房子里種植這樣一種草，那么合歡和忘憂二草，就都不在話下了：至于解語花（指楊貴妃），就更嫌她矯揉造作，故作姿態了。”
鳳陽士人
鳳陽有一讀書人，出門遠游，對妻子說：半年就回來。可是，過了十幾個月，尚無消息。妻子盼望越來越殷切。
有天夜里，妻睡在床上。月光照進紗窗，樹影移動，觸發了她的離情。忽然有一個美女穿戴華麗，掀簾進來，笑著說：“姐姐是不是想見到愛人？”妻立刻起身答應。女子邀她同去，妻害怕路途遙遠，女子說不要緊，挽著她的手，在月光下走了一段路。妻覺得女子走得太快，很難跟上。叫她稍稍等候，讓自己回家換鞋。女子扶她坐在路旁，把自己腳上的鞋脫給她穿，鞋很合適，再上路時，健步如飛。
一時，見丈夫騎一白騾來到，見妻表示驚奇，問她往哪里。答說：“找你。”又問：同行女子是誰？妻尚未開口，女子笑說：“且莫問這些，娘子一路奔波不容易，你也騎馬跑了半夜，人和馬想必都疲倦，我家近在咫尺，請去休息，明早再走。”果然，幾步之外，有一村子。就同去一所住宅中，女子叫醒丫鬟招呼客人，說：“今夜月光明朗，不必點蠟燭。小臺石幾可坐。”把騾子拴在屋檐梧桐樹上，然后陪坐，并對妻說：“鞋子不太合適吧？途中累不累？回去有馬騎，請把鞋還我。”妻道謝后將鞋還她。
頃刻間擺上飯肴，女子酌酒說：“你們夫妻闊別，今夜團圓，請喝杯薄酒，表示祝賀。”男人舉杯酬謝，主客歡笑。慢慢手舞足蹈，不守禮節。男的眼光盯著女子，還說些不三不四的話。夫妻久別重逢，卻未說半句。女子也眉目傳情，說些別人聽不懂的隱語。妻默默無言，干脆裝傻。到了后來，男女之間都有了醉意，言語舉止更近于猥褻。女用大杯勸酒，男的推辭已醉，并要女子唱歌給他聽。女答應，用象牙撥子邊撥琴邊唱：“黃昏卸得殘妝罷，窗外西風冷透紗。聽蕉聲，一陣一陣細雨下。何處與人閑磕牙？望穿秋水，不見還家。潸潸淚似麻。又是想他，又是恨他，手拿著紅繡鞋兒占鬼卦。”唱完，笑著說：“這種下里巴人的曲子，恐不入尊耳。但流俗如此，只好依樣畫葫蘆。”講這番話時，妖聲妖氣，男的更被迷住，有些情不自禁。一會兒，女子裝醉退席，男人跟她進去，許久不出來。丫頭伏在走廊上睡了。妻獨坐無聊，心中憤憤不平。想逃回家，又是夜間不認識路，一時拿不定主意。
等妻走到里面去時，近窗一聽，隱約聽到男女歡昵的聲音。再聽，男人把平日夫妻倆的種種事體全說了出來，氣得她全身發抖。心撲通撲通地跳，想不如出門跳進溪澗中死去的好。走了幾步，忽見胞弟三郎騎馬來到。三郎下馬問她，她一五一十說給三郎聽，三郎勃然大怒，立刻同她回到女子家，見房門緊閉，男女枕上喁喁私語，依稀可聞。于是，三郎手握大石拋擊門窗，窗欞被打斷幾根，房里大叫：“郎君頭破了，怎么辦？”妻一聽，急得大哭，對三郎說：“我并未要你把丈夫殺掉，現在如何是好？”三郎瞪著眼睛說：“你嗚嗚地哭著催我來這里，現在才消了口氣，卻又袒護丈夫，反埋怨我。我不稀罕聽你這丫頭的指使。”說著，回身就走。妻牽著他的衣服說：“你不帶我去，一個人往哪里走！”三郎順手把她推倒地上。妻頓時覺醒，原來是做夢。
第二天，丈夫果真騎著一匹白騾回家。妻心里奇怪，卻未開口。丈夫這夜也做著同樣的夢，相互駭然。三郎聽說姊丈遠歸，特來探望，談話中也說到在夢中見到姊丈。姊丈笑著說：“好在我沒給石頭打死。”這時方知三人夜間同做一夢。但不知女子是何許人也？
聶小倩
寧采臣，浙江人。性格慷慨而又豪爽，以行為端正而自重。他常對人說：“我從不尋花問柳，一生正正派派，始終如一。”當他去金華，走到城北，便在一個大廟里放下行李歇歇腳。廟里的佛殿佛塔都很壯麗，但是蓬蒿長得比人還高，好像很長時間沒有人來過。東西兩廂的僧房，兩扇房門虛掩著；只有南面的一所小房子，外面釘著新鐵環，鎖著一把新鎖頭。再看看佛殿的東墻角，有一簇高大的竹林，竹子都有一把來粗，臺階下面有個很大的水池子，野荷已經開花了。他心里很喜歡這個幽靜的環境。剛好學使在縣城里舉行歲試，城里的房租很貴，因此想要住在這里，就隨便散散步，等著和尚回來。天黑以后，來了一個讀書人，打開了南面小房子的門。他趕緊迎上去，躬身施禮，并且把想住在這里的意思告訴他，那人說：“這個廟里沒有主人，我也是暫時借住的。你肯住在這個荒涼的地方，早晚得到教誨，那太好了。”寧采臣很高興，鋪上草秸代替床榻，支起板子當桌子，作久住的打算。
這天晚上，皎潔的月亮高掛中天，月光清澈似水，兩個人坐在殿廊上促膝談心，各人都介紹自己的姓名。讀書人自我介紹說：“我姓燕，字赤霞。”寧采臣懷疑他是趕考的秀才，但是聽他的口音，很不像浙江人。問他是哪省人，他說是“陜西人”。話語很樸實誠懇。談了一會兒，兩人都無話可嘮，就拱手告別，各自回到屋里睡覺。