這是一本“新時代”的教科書，它將向你介紹當(dāng)今世界上一種最重要、卻最容易被忽視的藝術(shù)。

為什么說它最重要？因為除了通過偶爾碰運氣得到的東西之外，我們在生活中的每一美好事物都依賴于這門藝術(shù)。只有通過學(xué)習(xí)，才能得到健康、財富和幸福，我們的所有發(fā)明、進步、一切重要藝術(shù)品和文學(xué)作品，都離不開學(xué)習(xí)。

為什么說它是所有藝術(shù)中最易被忽視的藝術(shù)？天知道！但事實卻無可辯駁。我們每年要在公立學(xué)校花費巨額資金來盡力教育正在入學(xué)的孩子們。我們還投入大量經(jīng)費用于培訓(xùn)教師，提高他們的教學(xué)質(zhì)量。然而，在指導(dǎo)那些入學(xué)孩子如何學(xué)習(xí)上，我們卻沒有花一分錢！

假如數(shù)百萬灰心喪氣、不知所措、怒氣沖沖、胸?zé)o點墨的男孩和女孩被迫退學(xué)，你對此感到奇怪嗎？假如他們當(dāng)中多數(shù)人在離校5年之后，在課堂上學(xué)到的知識已經(jīng)忘掉一半，你對此感到奇怪嗎？假如多數(shù)成年人都說，在進入社會之前，他們從沒有去學(xué)習(xí)更多知識，你對此奇怪嗎？

在學(xué)校浪費時間、生命和智力，是一種嚴(yán)重犯罪。有些專家怪罪那些在強制性教育法規(guī)約束下被迫入校學(xué)習(xí)的低年級學(xué)生。但我認(rèn)為，更嚴(yán)重的罪責(zé)應(yīng)該由某些教育工作者承擔(dān)，他們一直固執(zhí)地認(rèn)為：學(xué)習(xí)主要是個人興趣問題，認(rèn)為激發(fā)興趣的途徑，就是使教科書和課堂教學(xué)方法盡可能簡單而有趣。

這兩種看法都只對了一半。你對跑步感興趣嗎？你喜歡每天跑一英里嗎？如果是，對跑步的興趣和每天跑一英里的鍛煉，能否讓你成為馬拉松比賽冠軍？沒有哪位體育教練鼓勵你這么想。他知道，對肺、腿和身體肌肉進行嚴(yán)格的技巧訓(xùn)練，是跑步比賽取勝不可缺少的。你想學(xué)打字嗎？是否每天都在練習(xí)？如果是，這能否保證你掌握打字指法？不！光有這些還不夠。

學(xué)習(xí)的藝術(shù)并不只是學(xué)習(xí)某門單一學(xué)科或技能的訣竅。它更多與學(xué)習(xí)者及其智力，而不是與特定的學(xué)習(xí)內(nèi)容相關(guān)。一旦掌握這門藝術(shù)，它便能應(yīng)用于生活的方方面面，從而有利于你成為一位多面手，并具備快速適應(yīng)能力。

新時代的人必須學(xué)習(xí)，否則便會被淘汰。社會的發(fā)展越來越快、變化越來越快，發(fā)展過程也日益錯綜復(fù)雜。所以，人們必須適應(yīng)環(huán)境和運氣的突然逆轉(zhuǎn)，就像無數(shù)人正在做的那樣。他們往往必須在極短時間內(nèi)，了解一些前所未知的事物。戰(zhàn)爭、兼并、股市崩盤、革命性的發(fā)明、關(guān)稅戰(zhàn)、商業(yè)蕭條，以及其他一切帶有現(xiàn)代色彩的瘋狂動蕩，都迫使我們?nèi)W(xué)習(xí)。

正如我們所想，教育是一件好事。但是，與需要接受教育相比，多數(shù)人更需要掌握學(xué)習(xí)的藝術(shù)。這便是我的創(chuàng)新觀點。這一觀點值得我認(rèn)真解釋。

什么是教育？不妨讓這方面的權(quán)威專家約翰.杜威告訴我們。他說，教育是對某些態(tài)度、習(xí)慣和事實的學(xué)習(xí)，這些態(tài)度、習(xí)慣和事實“使你能夠分享民族的社會覺悟”。多么精辟的闡述！但這一定義完全忽視了學(xué)習(xí)的藝術(shù)，后者與我們本民族或任何其他民族的社會覺悟沒有任何關(guān)系。比一切民族覺悟更深沉、比一切文明或崇拜更古老和持久、比一切宗教或道德體系更有必要的，是人適應(yīng)新環(huán)境的能力。無論民族、信仰是什么，無論身處何種地域，人都必須自我適應(yīng)，否則便會消亡。而這種適應(yīng)能力則建立在其學(xué)習(xí)能力的基礎(chǔ)之上。在一場即將來臨的龍卷風(fēng)中尋找避難所的原始人，并沒有分享所在種族的社會覺悟，他不過是在保全性命。但是，要想以最佳方式找到最好的避難所，就必須深入了解龍卷風(fēng)和當(dāng)?shù)氐乩碇R。因此我認(rèn)為，學(xué)習(xí)的藝術(shù)比教育更寬泛、更深奧，因為過健康的生活要比分享任何一種社會覺悟都重要得多。不錯，普通人并不這么想，但那些學(xué)識淵博的人并不在意普通人怎么想。

本書并非寫給中小學(xué)生看。本書的目的旨在幫助以下幾種人：1.結(jié)束學(xué)校生涯、希望盡快獨立進入更高知識領(lǐng)域的青年男女；2.覺得年輕時在學(xué)習(xí)的藝術(shù)方面缺少正確訓(xùn)練、渴望克服這一缺陷的年長者；

3.在用腦方面接受過良好訓(xùn)練、發(fā)現(xiàn)可利用的業(yè)余時間很多，并渴望盡可能利用這些時間的精力充沛而又雄心勃勃的成年人；4.同樣精力充沛而雄心勃勃，卻是“新失業(yè)時代”受害者的成年人，他們?yōu)榱诉^得體面，必須成為某些新商業(yè)、新工藝、新企業(yè)或新職業(yè)的行家。

值得強調(diào)的是，本書無意給那些渴望受到激勵、感情脆弱、希望附庸風(fēng)雅的人讀；書中內(nèi)容也無意說給那些崇拜“成功偶像”的人聽。任何承諾能很快讓他們腰包鼓起來的讀物，這些人都會去讀。本書也不適于放在老學(xué)究們的手中，他們總認(rèn)為：了解真正的文化，只需要知道某些先人做了什么、寫了什么、教了什么。

這是一本工作手冊。將它交給身強體壯的勞動者，就能帶來實實在在的好處。因為本書的每一部分，都經(jīng)過我或其他教師、心理學(xué)家認(rèn)真檢驗。

所描述的某些方法，已經(jīng)被成千上萬名學(xué)習(xí)者采用，有幾種方法被數(shù)十萬人采用，另一些方法被相對少的人采用，但是這些方法都經(jīng)過了徹底檢驗。

從這個意義上講，本書并未提出或很少提出新觀點，但它確實首次將有關(guān)學(xué)習(xí)的藝術(shù)中最先進的經(jīng)驗綜合在一起。

書中討論的學(xué)習(xí)某些更重要科目的素養(yǎng)和步驟，都是哥倫比亞大學(xué)許多同行提出來的，他們還對本書提出的寶貴建議，我要特別向以下諸位致謝，感謝他們富有思想性、范圍很廣的提議：地理學(xué)方面有J.拉塞爾.史密斯教授；地質(zhì)學(xué)方面有查爾斯.P.伯奇教授；物理學(xué)方面有H.W.法韋爾教授；植物學(xué)方面有E.W.新諾特教授；在希臘語和拉丁語方面，有揚教授和麥克里斯教授；職業(yè)心理學(xué)方面，有哈里.D.基特森教授；化學(xué)和科學(xué)通論方面，有弗雷德里克.巴里教授。

遺憾的是，有些寶貴建議由于過于冗長，沒有放到本書里面。因此，我只給出那些與主要學(xué)科相關(guān)的內(nèi)容，也許其他內(nèi)容可以放進增訂版，供希望看到它們的讀者閱讀。

怎樣最大限度發(fā)揮本書的作用

在翻到下一頁之前，請拿開所有用于書寫的工具。先讀一讀，無論讀到什么，都不要做筆記。

要讓自己一口氣讀下去，除非稍稍休息一下或睡覺，否則不要停歇。如果這樣計劃比較難，那就想辦法使一次閱讀的篇幅盡可能長一些。在讀書時，花費的時間總共不要超過10—11小時。

第一次讀它時，就像你在瀏覽一篇輕松的小說。如果你對一目十行的技巧十分純熟，就以最快的速度匆匆掃一遍即可。要看看每個題目的大致內(nèi)容，盡可能欣賞它們。不要抱著過于嚴(yán)肅認(rèn)真的態(tài)度從中學(xué)知識。要放松！要將書中的一切內(nèi)容都看成可能的娛樂資源。

這樣輕快一瞥之后，盡快寫出你對本書的總體印象，字?jǐn)?shù)越多越好。讓你最感興趣的是什么？什么讓你疑惑不解？你最不贊成的觀點是什么？《學(xué)習(xí)的藝術(shù)》哪一階段描寫得似乎過于簡略？你在看書時有沒有感到震撼的地方？有沒有某種帶有不尋常力量的東西適用于你？本書有沒有令人爭議之處，如果有，是什么？本書最顯而易見的結(jié)論是什么？

如果你發(fā)現(xiàn)寫的筆記如此詳盡，就可以達(dá)到通過將整本書和另一個人詳細(xì)討論所能達(dá)到的同樣目的。但是，一定要挑個出色的聽眾！

接下來，開始第一次認(rèn)真地讀這本書。現(xiàn)在把整個過程顛倒過來：任何一次閱讀的詞匯量都不要超過4000—5000單詞。每天學(xué)習(xí)的次數(shù)不超過1次（后一條原則不適用于某些領(lǐng)悟能力很強的學(xué)生。你自己決定是否適用這一條。）

不要做筆記！什么都不要寫，不過可以在做其中的練習(xí)時動筆。但是，要在每一段隨時做標(biāo)記。

在任何情況下，都不要略去這些練習(xí)不做。它們是本書一個很有益的部分。不過，在這第二次精讀時，不要打算將它們?nèi)孔鐾辍⒛承┹^長、較難的練習(xí)留到最后一次閱讀時做。

將所有做過的練習(xí)的復(fù)印件留下來。今后，你在回答各種問題、尤其是那些與你自己學(xué)習(xí)過程相關(guān)的問題時要查閱它們。

這次精讀之后，你對這門藝術(shù)將有更深入的了解，從而運用它來解決你自己的個人問題。從現(xiàn)在起，可以有選擇地學(xué)習(xí)本書了。將那些最能引起你的興趣，或者可用于糾正你壞的學(xué)習(xí)習(xí)慣的段落挑出來。

盡可能花些時間，認(rèn)真思考此處提出的原則和實用性建議。但是，務(wù)必要對各章中最令你關(guān)注的那些文字堅持進行自我練習(xí)。

如果學(xué)得快，你也許能在三四個月之內(nèi)便掌握“學(xué)習(xí)的藝術(shù)”。但是，一般人達(dá)不到這種進度，能在一年內(nèi)掌握它就算不錯了。

沃爾特.B.皮特金