這是一本講述成功的基本法則的書。那么何謂成功呢？
成功，一般是指調整自己，使之適應千變萬化的生活環境，保持一種和諧而寧靜的狀態。和諧的基礎在于認知環境的各種力量，因此本書實際上就是一張藍圖，幫助讀者了解并妥善運用周圍環境的力量，以邁向個人的成功。
在開始學習本書以前，你應該了解一下本書的由來。你應該知道本書對那些準備親自檢驗和實踐書中所列出的法則的人們有何承諾。你應該知道本書的局限和優勢所在，這樣它才能成為你實現目標的得力幫手。從娛樂的角度來說，《成功法則》無法與報攤上各式各樣的時尚月刊相比，本書是為那些認真活著的人而寫的，他們愿意把時間用在追求成功之上。作為本書的作者，我也并不想和那些純娛樂型的作家為伍。
我寫作本書主要有兩個目的：一是協助讀者找出他們的弱點；二是幫助他們制定一個“明確的計劃”，以克服這些弱點。
世界上最成功的人，都是在克服自己個性中的某些弱點后，才開始走上成功之路的。阻攔于成功之路上的最重要的弱點有：偏執、貪婪、貪欲、嫉妒、懷疑、仇恨、自大、自負、期望不勞而獲，而又入不敷出等。
這些人類的“共同之敵”很多，不勝枚舉，本書將以簡潔的語言就這些缺點進行討論。任何智力正常的人都可以很容易地把握本書的要領和法則。
首先，你應該知道，這本《成功法則》早已通過無數人的實踐檢驗，擁有成功的記錄并廣受世人贊譽。同時你也應該知道，《成功法則》是一部無數名人的成功哲學，經過了當代最成功人士的檢驗和贊譽。因此，你很難對這些法則提出置疑。
《成功法則》最初是用作演講稿，我在美國各大城市和許多小城鎮都演講過，歷時7年多。也許你曾經就是幾十萬名聽眾之一。
在演講過程中，我曾派助手在聽眾之間收集他們的各種想法。這樣我就能正確獲知聽眾的反應。在此基礎上，經過反復研究和分析，我做了許多次修訂。
《成功法則》所獲得的第一次成功是，我以這一講稿為教程，培訓了3000名男女，使他們成為推銷員。這批受訓的人員中，大多數都沒有任何銷售經驗。經過這次培訓之后，不到6個月的時間，他們賺進了100萬美元，并付給我30000美元以表謝意。
接受過該培訓的成功者，以及其他各類小型銷售團體，其人數實在太多，無法一一列舉，但他們從培訓中獲益匪淺則是肯定的。
《成功法則》所歸納的成功哲學受到已故俄亥俄州《坎頓每日新聞》發行人唐.米里特的注意，他與我結成搭檔，并準備辭去《坎頓每日新聞》發行人的職務，為我打理事業，不幸的是他于1926年7月16日遭人暗殺。
在米里特先生去世之前，他曾和加里法官（當時任美國鋼鐵公司董事長）接洽，準備把《成功法則》的內容介紹給《鋼鐵公司》的每位員工。由于加里法官去世，而使得這項計劃擱淺，但這證明了我已經建立了一套經得起考驗的教育計劃。加里法官分析過《成功法則》的原理，并且準備投資15萬美元在員工身上去落實這些訓練計劃，這充分證明了本書的價值以及它所受到的贊譽。
在這一講中，你會發現一些你并不太熟悉的術語，但不要為此煩惱。不必一開始就試圖去掌握這些術語，等你讀完本書之后，自然就會明白了。本講是一個導論，是15個講座的概論。因此，你只須把它當作是一個介紹閱讀。之后也不會有考試，但你應該多讀幾遍，每讀一次你都可以從里面發現以前閱讀時未能接受的新思想或觀念。
在本講中你將發現一則新穎的心理學法則，這項法則正是所有杰出者獲得成就的基石。我把這項法則稱為“智囊團”，亦即經由二人或更多的人協同合作而發展出來的一種思想，這些人為了完成某項工作而聚集在一起。
如果你從事銷售行業，你可以在日常工作中實踐這條“智囊團”法則，一定會從中獲得很大的效用。我們發現六、七人組成的銷售團體可以很有效地使用這項法則，他們的銷售量會大幅度增加。
“人壽保險”被認為是世界上最難推銷的。其實人壽保險絕對很有必要性，因此這項工作不應該很難做到。但事實卻不然，“萬金人壽保險公司”一組專門銷售小額保險的業務員，為了實踐“智囊團”法則，他們特別組成了一個友善的小團體，結果在這項實驗的頭3個月內，這個團體的成員所招攬到的保險金額，比他們去年全年度的業績還多。
掌握了這一法則的保險推銷員所取得的成就是不可預見的，這一點足以激勵那些最樂觀、最富于創造力的人的想像。
經營其他比人壽保險更為具體的保險銷售工作的人員也獲得跟上述人壽保險業務員同樣的成就。當你開始閱讀本書時，腦中須謹記上面所說的一切。光是本書的這項簡介，就能使你對這項法則獲得深刻了解，而改變你的整個生命過程。
個性是決定一個人事業成功的關鍵。改善這些個性，使顧客覺得你更親切、可愛，這樣生意就會蓬勃發展。在美國的大城市里，人們可以分別在很多商店里買到品質和價格差不多的商品，但你會發現，總有一家特別杰出的商店，它的銷售成績一定勝過其他商店，原因在于這家商店里有一個或多個銷售員，他們具有大眾所喜愛的個性。人們不但購買商品，同時也購買店員的服務，而店員的服務水平對顧客的影響要比商品大得多。
人壽保險業務已經十分科學化了，因此不管你向哪一家公司投保，人壽保險的費用并沒有很大差別。然而，在全美國幾百家人壽保險公司中，不到20家保險公司幾乎壟斷了整個保險業務，其余的保險公司則經營得并不怎么好。
形成這種局面的原因何在？其實，在每100個購買人壽保險的顧客中，有99人并不明了他們保單的內容，而且更令人驚訝的是，他們似乎也不十分關心保單的內容，他們所購買的其實是那些推銷人員令人愉快的個性。
你生命的意義，或至少說你生命的主要目標，就是獲得成功。即這“15項成功法則”中所說的成功目標——在不侵犯他人權益下完成你的第一目標。不管你的第一目標是什么，在你學會如何培養討人喜歡的個性，以及學會如何與他人合作而不致發生摩擦或嫉妒的微妙藝術之后，你將可輕松達成你的目標。
生活中最大的一項工作，就是學會與他人談判的藝術。本書寫作的目的，就是教導人們如何平靜地談論他們的未來，而不會產生異議、摩擦或其他破壞性后果。
明確本書這一目的之后，你將會在心中感到，你的個性將發生很大改變，帶著這種心態，你就可以解讀“15項成功法則”了。
沒有力量，你就無法獲得杰出的成就，而如果沒有親和力去影響其他人以和諧的精神與你合作，你就永遠無法獲得力量。本書將指導你如何一步一步地培養出這種個性。
15項成功法則
本書將按每一講闡述一個主題的方式，具體傳授這15項成功的法則。
1.明確的目標——教你如何節省大多數人在尋找他們的終身事業時所浪費的精力。這一講將教你如何永遠擺脫漫無目標的搜尋，并使你全身心投注在明確而清晰的終身事業之上。
2.自信心——幫助你克服每個人都會遇到的六種基本恐懼——貧窮的恐懼、生病的恐懼、年老的恐懼、批評的恐懼、失去愛人的恐懼、死亡的恐懼。它將教你如何區別自大和自信，自信來自于明確而有用的知識。
3.儲蓄的習慣——教你如何有系統的分配你的收入，并使你收入的一部分能夠持續累積起來，再構成個人力量最大的一個來源。沒有儲蓄就難以成功。這項規則適用于每一個人，毫無例外。
4.進取心與領導才能——將教你如何在你所從事的行業中成為一名領袖，而不總是當一名追隨者。這一講將協助你發掘出領袖的潛能，使你逐步達到你所從事行業的高峰。
5.想像力——將刺激你的思想，使你產生新的想法，制定新的計劃，并幫助你達到“明確的目標”。這一講將教你如何利用“舊石頭建出新房子”。
它將教你如何從老舊、熟知的概念中創造出新的意念，以及如何使舊思想產生新的功效。這是一項十分實用的銷售知識，必將成為用心學習者的一座知識金礦。
6.充滿熱忱——將使和你接觸的人對你及你的想法，產生很大的興趣，使你能夠和他們打成一片。“熱忱”是迷人個性的基礎，而你必須擁有它，才能夠動員其他人和你合作。
7.自制力——你可以利用它來控制你的熱忱，并使你的熱忱指向你所期望的方向。這一講將以最實用的方式，教導你成為“命運的主人，靈魂的船長”。
8.付出多于報酬——這是《成功法則》中最重要的一講，它將教會你如何利用“增加收益原則”，使你所獲得的利益遠遠超過你所提供的服務。如果不經歷付出多于報酬的階段，而只是按報酬做分內的工作，那你永遠成不了你所從事的那一行業的領導者。
9.吸引人的個性——這是成功的一個支點，你必須把你的“杠桿”努力放在這個支點上，然后配以智慧，這會使你排除面臨的障礙。僅這一講，就培養出了幾十個優秀的銷售員。它曾在一夜之間造就不少領袖。它將教你如何改變你的個性，這樣你就可以適應任何環境，敢于面對任何人。在這個基礎上你可以很輕易地成為一名領袖。
10.正確思考——這是持久獲得成就的重要基石。本講將教你如何從純粹的消息和資料中找出事實；如何把已知的事實分成兩類：重要的和不重要的；如何決定什么是重要的；如何從事實中制定明確的工作計劃。
11.專注——教你如何把注意力集中在一個主題上，使你能擬定有關主題的實際計劃，并教你如何與其他人合作，借助他們的知識來支持你的計劃和目標。使你從四周的力量中獲得實際而可行的知識，并且運用這些力量，實現你的目標。
12.合作精神——指出了“團隊工作”的價值。本講將教你如何使用第1講及第2講所描述的“智囊團”法則；如何使你自己和其他人合作無間。在這種情況下，摩擦、嫉妒、爭吵、羨慕和貪婪都將被消除。你將學會如何利用他人所具有的各種知識，服務于自己的事業。
13.面對失敗——教你如何以你過去的錯誤和失敗作為踏腳石，并將教會你區分“失敗”和“暫時挫折”的差別，這種區別十分重要。同時將教你如何從你自己和他人的失敗中吸取經驗教訓。
14.寬容他人——教你如何避免因種族和宗教偏見所產生的災禍性后果，對千百萬個糾纏于這些愚蠢的爭辯中的人來說，這將導致失敗。他們的思想會受到毒害，心智會受到蒙蔽。本講是“正確思想”的姊妹篇，因為如果不采取寬容的態度，就無法成為一個正確思想者。“不寬容”等于合上知識的書本，在封面寫上：“夠了，我全都學會了。”不寬容使得那些本來可以做朋友的人變成敵人。它會破壞良機，使你腦中充滿懷疑、不信任和偏見。
15.己所不欲，勿施于人——這是做人的“黃金準則”。本講將教你如何使用人類行為的偉大準則，經由它，你可輕易地獲得他人的合作和幫助。不懂得實施這一準則，是數百萬人失敗的主要原因，并使這些人終生陷于悲傷、貧窮和匱乏之中。不過，本講和宗教并沒有任何關系，和教派也沒有關聯，《成功法則》一書中的其他部分也是如此。
當你在15耀30周內熟習了這15項法則，融合每講的內容并加以運用之后，你將會擁有足夠的個人力量，保證你能達成你的首要目標。
這15項法則的目標，是為了發展或幫助你組織現有的知識，以及將來你會獲得的知識，這樣你就可以把這些知識轉化為力量。
在閱讀《成功法則》時，你身邊應該放本筆記簿，因為當你閱讀時，一些念頭和思想會“閃現”在你的腦海中，你可以把這些靈感記錄下來，將來配合這些法則使用，必可獲得成功。
你也應該把這些法則教給你最感興趣的人。做到“教學相長”，你教的愈多，學的也愈多，這已是一項大家所熟知的事實。若是家中有年輕的子女，應該讓他們把這“15項成功法則”牢記在心，然后教誨他們，這將會改變他們的整個人生方向。做丈夫的應該鼓勵妻子一起研究本書的內容，在你讀完這章簡介之后，你就可以知道這樣做的好處了。
獲得宇宙的力量
“力量”是人類努力爭取的三項基本目標之一。力量有兩種：一種是經由自然物理法則的協調而發展出來的，另一種是靠把知識進行組織和分類而發展出來的。從有組織的知識發展出來的力量最重要，因為它交給人類一種工具，利用這種工具可以達到成功的境界。
本書的目的在于指出一條途徑，使讀者遵循這些方向，搜集有用的事實和資料，并把這些事實編織成他的知識網。
搜集知識有兩種主要的方法：一是研究、分析和搜集其他人已組織好的事實，另一項就是自行搜集、組織和分析事實，這種知識一般稱之為“個人經驗”。本講主要討論如何研究他人所收集的數據和資料的方法。
所謂“文明”的進步狀況，是對人類累積的知識的衡量。這種知識有兩種——精神方面的知識以及物質方面的知識。在人類各種知識之中，有一項是人類已經發現并列出了100多種自然元素，宇宙中的一切物質都是由這些元素組成的。
人類經由研究、分析和精確計算，已經發現了宇宙物質的龐大，例如，行星、恒星及其他星體等，其中有些星體的體積比人類所居住的地球要大千萬倍。