租客頭兒忽然對(duì)父親大叫一聲：“薩姆沙先生！”隨即默然伸出食指指向格里格爾。這時(shí)候，格里格爾正在地面緩緩地爬行著。妹妹旋即停止了演奏。租客頭兒向自己的同伴笑著搖頭示意，繼而又望向格里格爾。三名租客并沒(méi)有表現(xiàn)出絲毫慌亂，相比于剛才叫他們覺(jué)得枯燥乏味的琴聲，格里格爾的出現(xiàn)顯然更能引起他們的興致。不過(guò)，父親卻認(rèn)為目前首先要做的不是將格里格爾攆回去，而是上前撫慰租客們的情緒。于是，父親便朝著租客們匆匆忙忙地跑過(guò)去。他擋在他們面前，將格里格爾與他們隔離開來(lái)，同時(shí)他將兩條手臂都伸展開來(lái)，催促著他們趕緊躲回自己的房間。也不知是父親此舉惹惱了他們，還是因?yàn)閷?duì)同住一個(gè)屋檐下的格里格爾的存在一直一無(wú)所知叫他們心生不悅，總之，這三名租客發(fā)怒了。他們抬起手來(lái)揪扯著自己的胡須，緩步退回房去，看起來(lái)頗為慌亂。同時(shí)，他們還不忘請(qǐng)求父親對(duì)這件事給出一個(gè)合理的說(shuō)明。妹妹在拉小提琴的過(guò)程中突然被迫中斷，一時(shí)間難以回過(guò)神來(lái)?？雌饋?lái)，她似乎依舊沉浸在演奏中，一面垂手握著小提琴和琴弓，一面在琴譜上瀏覽著。漸漸地，她開始緩過(guò)神來(lái)，猛然之間，完全清醒過(guò)來(lái)。母親這會(huì)兒還在椅子上坐著，但是呼吸急促，氣喘吁吁。妹妹將小提琴擱到她的腿上，隨即朝租客們居住的那個(gè)房間跑過(guò)去。眼看父親就要攆著那三名租客進(jìn)去了，妹妹卻搶在了他們前頭。在將租客們的床褥鋪好以后，她旋即又出來(lái)了。父親拼命驅(qū)逐著那幫租客，他已經(jīng)不記得要禮貌地對(duì)待自己的租客了，看樣子他性情中的執(zhí)拗因子應(yīng)該又冒上來(lái)了。租客頭兒忍無(wú)可忍，在抵達(dá)房門口時(shí)用力在地板上跺了一腳。父親終于應(yīng)聲停住了腳步。租客頭兒舉起手來(lái)，并朝妹妹和母親掃視了一番，說(shuō)道：“由于這座房子和房東一家人實(shí)在是太可惡了！”說(shuō)著，他猛地一口痰吐在了地上，“我決定立刻退租！雖然我們?cè)谶@里住了多日，但是我一毛錢的房租都不會(huì)付的。不止如此，我還要想想是否要向您提出索賠。要找到索賠的緣由簡(jiǎn)直太簡(jiǎn)單了，這一點(diǎn)想必您也很清楚。”說(shuō)完這些話以后，他便目視前方，沉默下來(lái)，看起來(lái)像在期待著某件事的發(fā)生。不出所料，他那兩名同伴旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，同樣提出了退租的要求。到這時(shí)，租客頭兒才用力將門關(guān)上，制造出了很大的響聲。
父親伸出手來(lái)，四下摸索著，跌跌撞撞地返回沙發(fā)椅那邊，一屁股坐上去。晚上的時(shí)候，他總是會(huì)在沙發(fā)椅上將身體舒展開來(lái)，小憩一段時(shí)間，此刻他要做的大概就是這件事。不過(guò)，看情形他壓根兒就沒(méi)有小憩的打算，一味坐在沙發(fā)椅上連連頷首。自從被租客察覺(jué)以后，格里格爾便一直安靜地待在原地，沒(méi)有繼續(xù)挪動(dòng)。他現(xiàn)在已經(jīng)動(dòng)不了了，除了因?yàn)樾袆?dòng)被人打斷，計(jì)劃落空而感到灰心喪氣以外，身體虛弱，體力不足想來(lái)也是原因之一，畢竟他已經(jīng)餓了相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間了。很快，家人們便會(huì)對(duì)自己提出責(zé)備，他已經(jīng)有了不祥的預(yù)感。母親的手不停地發(fā)抖，小提琴?gòu)乃氖稚匣聛?lái)，劃過(guò)她的腿，跌到了地上。這樣的響聲仍未使格里格爾回過(guò)神來(lái)，他一直在靜心等候著被家人責(zé)備的一刻的到來(lái)。
妹妹終于開口說(shuō)話了，在說(shuō)話的時(shí)候，為了將大家的注意力都吸引過(guò)來(lái)，她還拍了一下桌子，她說(shuō)：“不能放任情況繼續(xù)惡化下去了，親愛(ài)的爸爸，還有親愛(ài)的媽媽。我已經(jīng)將整件事都看透了，當(dāng)然，眼下你們可能還做不到我這樣。我不想用哥哥的名字來(lái)稱呼這只詭異的蟲子。為了照顧他，我們已經(jīng)傾盡全力，做出了極大的忍耐與犧牲。現(xiàn)在，我們必須要讓它遠(yuǎn)離這個(gè)家，不管用什么方法都好，這就是我想說(shuō)的重點(diǎn)。到了這種時(shí)候，即便我們這樣做了，也是合情合理的，無(wú)人有權(quán)利責(zé)備我們半分?！?
父親喃喃自語(yǔ)道：“不錯(cuò)，正是如此。”母親的眼神就像一個(gè)精神病人一樣，她以手掩臉，壓低聲音咳嗽著，到這會(huì)兒，她依然覺(jué)得呼吸困難。
見(jiàn)此情形，妹妹匆匆跑過(guò)去，到了母親身邊，幫她把額頭抬起來(lái)。看起來(lái)妹妹方才的提議對(duì)父親很有觸動(dòng)，他的身體坐得筆直，若有所思地?cái)[弄著跟自己的制服配套的帽子。租客們?cè)谟貌屯戤吅?，將餐具全都留在了桌上，剛才這頂帽子便一直擺放在那些餐具中間。格里格爾這時(shí)仍是一動(dòng)不動(dòng)的，父親在擺弄帽子的同時(shí)，偶爾也會(huì)朝他那邊瞧上一眼。
母親正在咳嗽，別人跟她說(shuō)什么，她完全聽(tīng)不清楚，所以妹妹只對(duì)父親說(shuō)道：“我能想象得到，你們兩個(gè)遲早會(huì)被它折磨致死，所以我們必須要讓它遠(yuǎn)離這個(gè)家，不管用什么方法都好。我們每天的工作負(fù)擔(dān)已經(jīng)夠沉重的了，回到家里還要繼續(xù)遭受痛苦，誰(shuí)能受得了呢，反正我是受不了了?！泵妹谜f(shuō)到這兒，不由得放聲大哭起來(lái)。她的眼淚淌到了母親的面頰上，母親便伸手將其擦拭掉，動(dòng)作非常僵硬。
今天的父親格外善解人意，與以往大相徑庭，只聽(tīng)他說(shuō)：“孩子，我們?cè)撊绾问呛媚?？”語(yǔ)氣中滿是憐愛(ài)之情。
就在片刻之前，妹妹還對(duì)此胸有成竹，現(xiàn)在一哭起來(lái)就亂了方寸，不知該如何處理，只能無(wú)助地聳動(dòng)著肩頭。
父親像是在提出假設(shè)，又像是在提出疑問(wèn)：“我們所說(shuō)的這些他要是都能明白的話——”妹妹馬上予以否定，哭著使勁將手搖來(lái)?yè)u去。
“我們所說(shuō)的這些他要是都能明白的話，”父親又將這句話復(fù)述了一遍，然后便認(rèn)同了妹妹的觀點(diǎn)，認(rèn)定這只是自己一廂情愿的空想，遂無(wú)可奈何地將雙眼閉合起來(lái)，“那我們還能跟他達(dá)成某種協(xié)議。可是，如今——”
妹妹大喊道：“一定要將它攆出門去！除此之外，再?zèng)]有別的法子了，爸爸。我們痛苦的根源在于我們始終相信他就是格里格爾，但是眼下你必須要放棄這種想法。他根本不可能是格里格爾。假若他是的話，他便會(huì)主動(dòng)離家出走了，因?yàn)楦窭锔駹柡芮宄?，這只怪蟲子根本不能跟我們?nèi)祟愊喟矡o(wú)事地一起生活下去。他走了以后，我們的生活便可以重新步入正常的軌道，盡管哥哥從我們的生活中消失了，但是我們會(huì)一直懷念他，并對(duì)他滿懷崇敬之心?？墒牵F(xiàn)在這只蟲子整天窺視我們的行動(dòng)，驅(qū)逐我們的租客，他的意圖已經(jīng)顯而易見(jiàn)了，他就是想將我們的房子據(jù)為己有，將我們攆出去風(fēng)餐露宿。爸爸，你瞧！”妹妹驟然提高了聲音，“那家伙又過(guò)來(lái)了！”妹妹因何恐慌至此，格里格爾一點(diǎn)兒都不明白。妹妹恐慌到連母親都不理會(huì)了，直接從母親所在的椅子上跳出去。只要能離得格里格爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就算要她以舍棄母親為代價(jià)恐怕也是在所不惜。妹妹跑到父親旁邊，在他身后躲了起來(lái)。她的這一舉動(dòng)讓父親也無(wú)法冷靜了，他起身將手抬到半空，做出一副像是要保護(hù)女兒的架勢(shì)。
然而，格里格爾從未打算要恐嚇什么人，說(shuō)他要恐嚇自己的妹妹更屬無(wú)稽之談。鑒于他現(xiàn)在的身體已是千瘡百孔，在轉(zhuǎn)身時(shí)依靠頭部發(fā)力協(xié)助是非常有必要的，否則，將身體調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)他而言簡(jiǎn)直是太難了。他在轉(zhuǎn)身的過(guò)程中不斷將頭抬起來(lái)，接著再低下去，貼到地板上借力，支撐住自己的身體。這使得他轉(zhuǎn)身的動(dòng)作顯得非常怪異，旁觀者簡(jiǎn)直無(wú)法看出他的本意只是想掉個(gè)頭返回自己的房間而已。忽然之間，他停止了動(dòng)作，并轉(zhuǎn)過(guò)頭去瞧瞧家人們的反應(yīng)。家人們像是終于理解了他的意思，片刻之前的恐慌氛圍霎時(shí)終結(jié)。家人們齊齊望向他，個(gè)個(gè)眼神哀傷，一言不發(fā)。由于過(guò)度疲倦，母親的眼皮都快抬不起來(lái)了。她仍在沙發(fā)椅上躺著，并伸出了并攏在一起的兩條腿。妹妹此時(shí)正摟著父親的頸部，跟他在一塊兒坐著。
格里格爾心想：“我現(xiàn)在轉(zhuǎn)身應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題了吧?！彪S即便繼續(xù)剛才的動(dòng)作。由于這個(gè)動(dòng)作對(duì)現(xiàn)在的他而言非常困難，所以他經(jīng)常會(huì)暫停下來(lái)，歇息一會(huì)兒，呼呼地喘著粗氣。這會(huì)兒，他不管做什么都可以隨心所欲，家人們也不過(guò)來(lái)驅(qū)逐他了?？偹阃瓿闪宿D(zhuǎn)身的動(dòng)作，他馬上便朝自己的房間行進(jìn)起來(lái)。想不到這里離他的房間竟有這么長(zhǎng)的一段距離，剛剛他竟能拖著病殘的身軀爬過(guò)這么長(zhǎng)的路程，簡(jiǎn)直不可思議。他并未察覺(jué)到家人們?nèi)寄蛔雎暎瑳](méi)有用任何言語(yǔ)打擾他的行動(dòng)，他只是一門心思想快些爬回去。等到爬進(jìn)門以后，他才扭回頭去瞧了瞧。將頭部完全調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)去是不可能的，因?yàn)樗念i部已經(jīng)僵住了。不過(guò)，背后的情景還是落入了他的視線范圍內(nèi)。除了站起身來(lái)的妹妹，其余家人都安靜地待在原地。母親這會(huì)兒已沉沉入夢(mèng)，格里格爾抓緊時(shí)間瞧了她最后一眼。
他剛剛進(jìn)入自己的房間，房門就馬上被關(guān)起來(lái)了，甚至還上了鎖，發(fā)出很大的響聲。這響聲來(lái)得太突然了，將格里格爾嚇了一大跳，腿腳虛軟無(wú)力。妹妹就是這急性子的始作俑者。她一早就做好了準(zhǔn)備，等格里格爾一進(jìn)門，立即就跳上前去，動(dòng)作異常敏捷。格里格爾完全沒(méi)發(fā)覺(jué)她的行蹤。這時(shí)候，她用鑰匙迅速鎖好門，并朝著父母大喊起來(lái)：“總算把他關(guān)起來(lái)了！”
周圍陷入一片黑暗，格里格爾四下觀望了一下，問(wèn)自己說(shuō)：“眼下該如何是好呢？”沒(méi)過(guò)多久，他便發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)動(dòng)彈不得了，這是他意料之內(nèi)的事。他到這時(shí)才覺(jué)得用纖細(xì)的腿腳在地上爬行并不正常。不過(guò)，要是忽略這一點(diǎn)的話，整體而言，他現(xiàn)在的身體狀況還算不錯(cuò)。他覺(jué)得自己渾身上下都很痛，然而，這種痛楚感正在慢慢緩解的過(guò)程中，最終會(huì)消失得無(wú)影無(wú)蹤。那個(gè)蘋果還在他的后背上深埋著，已經(jīng)腐爛了，四周出現(xiàn)了炎癥，有一層薄薄的塵土蓋在上頭，但是眼下他對(duì)這已經(jīng)基本無(wú)感了。他心里只是念掛著自己的家人們，對(duì)他們充滿了感激之情與深深的愛(ài)。妹妹希望他能離開這里，他自己更希望如此。他靜靜地思考到凌晨三點(diǎn)鐘，隱約自窗口處望見(jiàn)一絲晨曦，隨即無(wú)意識(shí)地垂首，通過(guò)鼻子完成了最后一次呼吸。