詩歌可以說是最為古老的文學樣式，因為早期的詩歌都是靠著人們口口相傳而流傳下來的，所以它并不需要紙、筆、文字記錄，這樣它的起源就可以一直往前推溯，甚至到原始社會。

關(guān)于詩歌起源的第一種說法是，古代勞動起源說。許多早期藝術(shù)都來源于人們的勞動，詩歌也不例外。原始社會的人們?yōu)榱藴p輕體力負擔、分散四肢勞累，或者像拔河經(jīng)常喊口號一樣，為了協(xié)調(diào)統(tǒng)一的勞動動作，經(jīng)常在勞動中喊號子，后來這種號子就演變成了詩歌的韻律。而人們在勞動時也會想要表現(xiàn)出某種感情，漸漸就開始用語言來表達，日積月累人們將這些言語和號子交相呼應(yīng)，便發(fā)展成比較完備的詩歌形式，而勞動內(nèi)容也是最早的詩歌內(nèi)容?！痘茨献印さ缿?yīng)訓》佐證了這一觀點：“今夫舉大木者，前呼‘邪許’，后亦應(yīng)之，此舉重勸力之歌也?！笨梢娫姼枋莿趧尤嗣駝?chuàng)造的寶貴財富。

而另一種詩歌起源說認為詩歌起源與宗教有關(guān)，在《呂氏春秋·古樂篇》中有這樣的記載：“昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闋?！边@里記述了一個葛天氏部落，他們有種宗教活動，拿著牛尾一邊唱歌一邊跳舞，他們唱的歌有八段，雖然這些詩歌是要配合樂舞而存在的，但仍然被許多人認為這就是原始的詩歌。