“人的思想是物質性的”，的確如此，而且當思想與明確目的、毅力以及熾熱欲望混合時，就會轉變成財富或其他有形物質。

大約在三十多年前，埃德溫？C？巴恩斯發現是真實、不容質疑的真理。他的這一發現并非空穴來風，而是通過最初源于成為偉大的托馬斯？愛迪生的事業伙伴這一強烈的欲望，然后點滴積累才形成。

巴恩斯的強烈欲望有一個鮮明特色，就是明確、堅定。他希望與愛迪生共事，而不是為他做事。不妨仔細看看文中關于描寫他將欲望變成現實的過程，之后，你將會更加深刻地理解這13條致富原則。

當這種欲望或思想沖動第一次閃現在腦海中時，他還不具備將想法付諸實施的條件。有兩大困難擺在他的面前：之一，他不認識愛迪生先生；之二，他沒錢買火車票去新澤西州奧蘭治市。這兩個難題足以讓大部分人望而卻步，放棄自己的夢想。然而，他的欲望可是非同一般！他早已下定決心，千方百計地要實現這一愿望，于是他最終決定搭乘“悶罐車”前往奧蘭治市，而不是甘于失敗（沒有過此經驗的人，可以認為他是乘運貨列車前往東奧蘭治的。）

在愛迪生的實驗室里，他進行了自我介紹，并宣稱自己前來的目的是與這位大發明家一起做事。多年后，談到第一次與巴恩斯的見面時，愛迪生說：“他站在我面前，看上去像個普通的流浪漢，臉上卻流露出某種神情，讓人感覺他有一種執著的追求。根據多年與人交往的經驗，我知道，如果一個人真正渴望得到什么，他一定會愿意傾其一生所有來獲得，而且必定會成功。我給了他這個機會，因為我發現他已下定決心，不達目的誓不罷休。事實證明，我做了一個正確的選擇。”

在當時，巴恩斯到底向愛迪生說了什么已經遠不如他的思想更重要了。連愛迪生自己也這么說！能讓巴恩斯在愛迪生的辦公室里工作，肯定不是依靠這位年輕人的外表，因為這明顯對他很不利。

真正起作用的是他當時的思想。

如果這句話所表達的真正含義被準確地傳遞給了每位讀者，那么大家就不必再讀其余內容了。

巴恩斯并非在初次見面時就實現了與愛迪生共事的愿望。他只是得到了在愛迪生辦公室工作的機會，從事著對愛迪生而言無關緊要的工作，只能靠微薄的薪水度日。但對巴恩斯而言，這份工作卻無比重要，因為這使他有機會向期盼已久的“合伙人”展示自己的“才能”。

幾個月過去了。巴恩斯渴望已久的目標從表面看來仍不得實現，他的明確目的仍然如空中樓閣。但是，巴恩斯正經歷著更重要的思想變革，他那想成為愛迪生事業伙伴的欲望正越燒越旺。

心理學家說得好：“當一個人真心要做某事時，一定會流露出這種思想來。”巴恩斯時刻準備著成為愛迪生的事業伙伴，而且還下定決心繼續做好這樣的準備，直到自己實現這個目標為止。

他并沒有對自己說：“算了，這有什么用？我還是改變想法，去做一個推銷員吧。”正相反，他對自己說：“我到這里來的目的是為了與愛迪生共事，我一定要實現，即便需要付出余生也在所不惜。”他已經豁出去了！如果人們都能樹立一個明確目標，然后不遺余力地去追求，直到最終實現，那么我們一定能創造出一個完全不同的人生！

也許年輕的巴恩斯當時并沒有意識到這一點，但他那堅定不移的決心和實現夢想的執著注定會排除萬難，創造夢寐以求的機遇。

當機遇來臨時，其方式和背景完全出乎巴恩斯的預料。這正是機遇狡猾的一面。機遇總喜歡從后門悄悄溜進來，常常以災難、不幸或暫時的挫折掩人耳目。也許這正是多數人認不出機遇的原因吧。

愛迪生先生剛剛改進了一種新式辦公設備，在當時稱為“愛迪生口授機”。他的推銷員對這種機器并不熱情，不相信這種東西能夠不費周折地賣出去。然而，巴恩斯卻認為這是天賜良機。機會就這樣悄悄地溜進來，藏在一種樣子奇特的機器背后，除了巴恩斯和愛迪生之外，任何人對此都不感興趣。

巴恩斯知道自己能賣出“愛迪生口授機”。他將內心的想法向愛迪生和盤托出，很快便得到了機會。他確實賣出了這臺機器。

事實上，他做得非常成功，愛迪生與他簽定了合同，讓其在全美范圍內配送并銷售這種機器。在這次成功的商業合作中，他們用“愛迪生發明、巴恩斯組裝”作為廣告語。巴恩斯發財了。不過，他取得的成就遠遠不止如此。他向世人證明了：一個人的確可以靠“思想”來致富。

巴恩斯的最初欲望到底帶來多少實際收益，我無從得知。也許只有兩三百萬美元，但是不管多少錢，與他通過某個信念得到的更多知識財富相比，都顯得微不足道。這種知識財富就是——無形的思想沖動可以通過運用已知原則轉變成客觀行動，并獲得物質回報。

巴恩斯擁有的不過是一個想法——與偉大的愛迪生合作！他要通過努力來實現這個愿望。雖然他最初一無所有，但他知道自己想要什么，并且決心不惜一切代價來實現這個愿望。

他完全是白手起家，受到的教育不多，也沒什么影響力，卻有主動精神、不屈的信念和求勝的愿望。憑借這些無形的力量，他使自己成為當時健在的偉大發明家最倚重的人物。

現在，讓我們再看看另一種不同的情形——有一個本來可以擁有巨額財富的人卻功虧一簣，因為他在離目標三尺之遙時選擇了放棄。

離金礦僅有三英尺遠

功虧一簣的最常見原因，就是在暫時的挫折面前習慣于放棄。

我們每個人都或多或少犯過這樣的錯誤。

達比的叔叔在盛行淘金熱的年代也想圓自己的“淘金夢”，于是到美國西部淘金，希望能借此發財。可他卻不了解，人腦才是更重要的礦藏寶地，能開采出比地下更多的黃金。他在采掘區確定了一個范圍，然后拿著鋤和鏟開始挖掘工作。雖然勞作辛苦，但他對金礦的渴求卻異常堅定。

辛苦工作了三周之后，他終于發現了閃閃發光的礦石。但是他缺少機械設備將礦石運到地面，于是就悄悄將礦石藏好，沿原路回到位于馬里蘭州威廉斯堡的家中，將這一“重大發現”告訴了親戚和幾位鄰居。大家湊齊了錢，買來所需設備通過海路運輸到西部。

之后，叔叔和達比又回去繼續挖掘工作。

第一車礦石挖了出來，并用船運到一個冶煉廠。冶煉結果表明，他們擁有科羅拉多最豐富的金礦之一！再運幾車礦石就能還清所有債務，然后就可以坐收余利了。

放下去鉆探機，就可以拉上來達比和叔叔的希望！然而就在此時，金礦的礦脈找不到了！他們已經挖到金礦紋理的最底層，再往下就沒有了金礦！他們繼續向下挖，拼命想發現已經失去的礦脈，卻無濟于事。

最后，他們決定放棄挖掘工作。

他們以幾百美元的價格將設備賣給一位舊貨商，然后坐火車回家了。某些“舊貨商”很愚蠢，但是這個家伙卻一點也不傻！他找來一個采礦工程師進行實地勘察，并且做了一些簡單估算。工程師認為這次采礦工程之所以會失敗，是因為業主不知道“斷層”的存在。他的估算表明只要再向下挖掘三英尺，就能發現金礦的礦脈！

金礦就在三英尺之下！

這位“舊貨商”從金礦中賺取了幾百萬美金，因為他非常清楚在放棄之前應該先咨詢專家的意見。

購買設備的錢多半都是R？U？達比努力借來的，當時他還十分年輕。他的親戚和鄰居是因為相信他才拿出了自己的積蓄。盡管用了好幾年的時間，但達比最終還清了所有債務。

自那之后，當達比先生發現欲望能夠轉變成黃金時，終于彌補了自己的損失，賺回了幾倍的收益。這個發現是在他開始推銷人壽保險之后才得到的。

因為離金礦僅有三英尺時終止努力、半途而廢，達比時刻牢記著自己與財富錯失交臂的慘痛教訓，在后來選定的事業上終于有所收獲。他只是簡單地對自己說：“我曾經在離金礦只有三英尺時停了下來，但我永遠都不會因為在推銷保險時遭到拒絕而放棄。”

達比成了少數幾個每年賣出保險超過百萬美元的人之一。他將自己持之以恒的精神歸功于過去在淘金夢想的失敗中得到的教訓。

任何人在獲得成功之前肯定會遇到許多暫時的挫折，甚至可能是失敗。在面臨挫折時，最容易、最合乎常理的做法就是放棄。大多數人恰恰是這樣做的。

全美國五百多位成功人士的經驗告訴作者，他們最偉大的成功是在面對失敗時再堅持向前邁一步。失敗是一個狡猾的騙子，常常愚弄和欺騙人們，當成功幾乎近在咫尺時，它常常樂于將人絆倒。

為50美分而堅持不懈

達比先生從“挫折大學”畢業后，決心從采礦失敗的教訓中獲益，不久就有幸得到了這個機會。偶然間，他發現“不”并非一定意味著不可實現。

一天下午，達比在一個老式磨坊里幫叔叔磨面。他的叔叔經營了一個大農場，許多黑人佃農承租著這個大農場。門悄悄地被打開了，一個黑人小孩走進來站在門口，她是一個佃戶的女兒。

叔叔抬頭看到了這個孩子，粗暴地向她大吼：“你來干什么？”

小女孩怯生生地回答：“媽媽說，請給她50美分。”

“不給，”叔叔說，“你快回家吧！”

“好的，先生。”小女孩答道，可她卻站在那里紋絲不動。

叔叔繼續埋頭做著手頭的事，沒注意到這個孩子始終沒有走。

當他抬頭看到她仍然站在那里時，就朝她大喊：“我不是叫你快回家么？快滾，不然我就抽你了。”

小女孩說：“好的，先生。”但她仍然紋絲不動。

達比叔叔放下一袋正準備倒進磨粉機漏斗里的小麥，抄起一根木棍怒氣沖沖地向小姑娘走去。

達比屏住了呼吸。他以為自己肯定要目睹一頓毒打了，因為叔叔的脾氣十分暴躁。當叔叔快走到小女孩站立的地方時，她快速向前邁出一步，直視著叔叔的眼睛，用盡力氣尖聲叫起來：“我媽媽就要那50美分！”

達比叔叔怔住了，站在那里打量著她，然后慢慢地將木棍放到地上，伸手拿出50美分給了她。

小女孩拿著錢，慢慢地退向門口，目不轉睛地盯著這個剛剛被她征服的男人。她走了之后，叔叔坐在一個箱子上，足足對著窗外的天空看了10多分鐘。他心中充滿敬畏，思索著剛才自己竟然會屈服于一個如此柔弱的小女孩。

達比當時也在思考。這是他有生以來第一次看到一個黑人小姑娘征服了一個威風凜凜的白種成年人。她是怎樣做到的呢？是什么讓叔叔消除了憤怒，變得像羊羔一樣溫順？這個小女孩有什么奇特的力量，能讓主人順從自己？達比的腦海里不停地閃現出這些問題，當然還有其他類似問題，直到多年后，在他向我講述這個故事時才找到了真正答案。

巧合的是，達比向我講述這個不尋常的故事時，恰恰就在那個老磨坊里，正是在當年達比的叔叔被黑人小姑娘征服的地方。我們站在那間破舊的老磨坊里，達比先生又一次講起了那次特殊的經歷，最后問我：“你能明白這其中的奧秘嗎？那個小女孩用什么奇特的力量戰勝了我叔叔？”

這個問題的答案，就在本書介紹的原則中。答案詳盡且完整，其中既有細節描述，也有指示引導，足以讓任何人恍然大悟，而且還運用了那個小女孩無意間使用的同一種力量。

保持清醒的頭腦，你將準確發現那個使小女孩勝利的奇特力量。在下一章中，你將會認識這種力量。在本書的某處，你一定會有所頓悟，從而加速提高接收能力，隨意支配同一種不可抗拒的力量。

你也許在第一章 中便能認識到這種力量，也許會在隨后的某一章中看到它。它出現的形式可能是一個獨立的想法，也可能是一個計劃或一個目的。同樣，它可能促使你追溯過去經歷的挫折或失敗，總結出某些教訓。從而，重新得到過去曾經在失敗中損失的一切。

當我將那個小女孩無意中運用的力量總結給達比先生時，他立即追溯起長達30多年擔任壽險推銷員的經歷，并且坦率地承認，自己在保險領域取得的成功很大程度上要歸因于從那個小女孩身上學到的經驗。