其實，李鴻章對中國的情形了解得最深透，加之他長期以來，倡導洋務，經辦外交，通過對比，他發現中國與西方列強的差距可謂大矣。他雖然仍抱著“中學為體，西學為用”的主張，卻認為中國可以在很短時間內追上來，變成位居前列的超級帝國。

李鴻章最早萌發維新思想是在平捻以后，他熟讀《資治通鑒》，通過與自己的切身體驗相結合，他發現，每一個朝代，都有一個從成立，到盛極一時，到內亂頻出，直至垮臺的過程。他覺得這...