歐陽(yáng)錦亮并不是土生土長(zhǎng)的漢口人。他的老家在距漢口好百里之外的歐陽(yáng)大灣。說(shuō)來(lái)他的來(lái)歷，就不能不讓人唏噓。

歐陽(yáng)大灣是一個(gè)依山傍水的小村莊。一條氣勢(shì)磅礴的河流，一路上磕磕碰碰，蜿蜒無(wú)盡地流到了這兒，并圍繞著村子上端一座大山的山麓拐了一道彎，減弱了飛瀉而下的威勢(shì)，一下子顯出萬(wàn)般柔情，似乎下凡的仙女伸出柔軟的背膊，環(huán)抱了整個(gè)村落。于是，那奔騰的河水猶如汩汩流淌的乳汁，滋潤(rùn)著這片土地，一天一天地將這個(gè)村莊哺養(yǎng)長(zhǎng)大。

當(dāng)歷史的車(chē)輪喧囂著駛?cè)肭宄许?yè)的時(shí)候，在這座不為人知的小鄉(xiāng)村誕生了一位世人翹首稱(chēng)贊的人物。他的名字就叫歐陽(yáng)重瑞。

歐陽(yáng)重瑞出身于富裕人家。剛一落地，他歡快的哭聲里就夾雜著對(duì)人世間的憧憬和對(duì)命運(yùn)的期待。及至稍大一些，他就對(duì)書(shū)本非常癡迷。父親花費(fèi)重金請(qǐng)來(lái)一位知名的塾師，專(zhuān)門(mén)給他上課。他果然不負(fù)眾望，不僅能記住私塾老師講的每一句話(huà)，而且還能擴(kuò)展并把老師的思想發(fā)揮到極致。因而，年齡不大，他就考中了秀才。

以后的日子里，他繼續(xù)保持這一良好勢(shì)頭，以鄉(xiāng)試第一的成績(jī)高中舉人，然后順理成章地考取進(jìn)士，并得遇皇帝陛下的隆恩，欽點(diǎn)為滿(mǎn)清最富饒之鄉(xiāng)的知縣，沒(méi)過(guò)幾年，就被擢撥為知府。

在知縣任上，他就成了親。當(dāng)時(shí)，因?yàn)榛实蹖?duì)他眷顧正濃，許多權(quán)貴都想把女兒嫁給他，甚至一些沒(méi)有女兒的達(dá)官貴人恨不得立馬生出一個(gè)女兒來(lái)，好把他納為東床快婿。可是，他出生不久，父親就給他說(shuō)妥了一門(mén)搖窩親。他沒(méi)有辜負(fù)父親的心意，也沒(méi)有學(xué)拋棄秦香蓮的陳世美，還是與那位叫做秦紀(jì)蓮的女子締結(jié)良緣，沒(méi)讓秦姓女子再一次蒙受被拋棄的羞辱。

婚后，他跟夫人的日子過(guò)得十分快活，一年之后就有了傳宗接代的后人。孩子的祖父把孩子寶貝得什么似的，巴巴地跑去兒子的衙門(mén)，把小家伙抱了回去。秦紀(jì)蓮既舍不得離開(kāi)心頭肉，又舍不得離開(kāi)丈夫，跟丈夫商議來(lái)商議去，也商議不出一個(gè)準(zhǔn)主意，最后把銀牙一咬，決定離開(kāi)丈夫，跟著兒子一道回了歐陽(yáng)大灣。

夫人一回老家，歐陽(yáng)重瑞心里開(kāi)始還很惦念，日子一長(zhǎng)，公事一多，也就慢慢地適應(yīng)了夫人不在身邊的日子。夫人在他身邊的時(shí)候，遇到什么事情，還能私下提醒他不要跟同僚發(fā)生矛盾；夫人一走，就再也沒(méi)有人在他耳邊說(shuō)這些話(huà)了，漸漸地，養(yǎng)成了凡事都要跟人爭(zhēng)一個(gè)高低的性子。皇帝在世的時(shí)候，有皇帝罩著，誰(shuí)也拿他沒(méi)有辦法。幾年之后，皇帝駕崩，他依舊不知收斂，該說(shuō)什么就心直口快地說(shuō)出來(lái)，該做什么就頭撞南墻也不回首，終于惹惱了某個(gè)權(quán)臣。人家輕輕一搖舌尖，就給他安了一個(gè)罪名，將他處斬了。他的老婆與兒子因禍得福，沒(méi)有跟他一道做枉死鬼。

父親得知消息，急火攻心，頭一伸，雙腳一蹬，一個(gè)字沒(méi)說(shuō)，就倒地身亡。

秦紀(jì)蓮也是腦袋一暈，大叫一聲“天啊”，身子一仰，跌倒在地，差一點(diǎn)兒跟著夫君團(tuán)聚于地下了，在丫鬟千呼萬(wàn)喚聲中，悠悠蘇醒。看著躺在床上一動(dòng)不動(dòng)的父親和哭啞了嗓子的兒子，她猛然清醒，知道自己再也不能如此悲哀了。她要堅(jiān)強(qiáng)地活下去，她要掩埋丈夫和父親的尸骨，她要把兒子拉扯成人，她還要重振歐陽(yáng)家族的聲望！

夫家一脈單傳，她無(wú)法指望別人替她分一份憂(yōu)愁，更無(wú)法指望別人替她扛一份責(zé)任。所有的事情都得她自己扛！

她咬牙挺了過(guò)來(lái)，而且真的應(yīng)了一句老話(huà)：有志者事竟成。兒子歐陽(yáng)家勛跟他父親一樣聰明伶俐，擁有過(guò)目不忘的本領(lǐng)，年齡不大就名揚(yáng)全縣。可是，饒是他滿(mǎn)腹經(jīng)綸，也別想得到考學(xué)的機(jī)會(huì)，年已弱冠，仍是童子之身。他日夜期盼著朝廷特赦父親的罪過(guò)，以便依靠胸中的學(xué)問(wèn)博一個(gè)青史留名。可是，一晃長(zhǎng)成了大人，卻還是遙遙無(wú)期。

秦紀(jì)蓮?fù)腥藶閮鹤忧罅艘婚T(mén)親。那姑娘姓甄，名叫宛兒，出自一戶(hù)殷實(shí)人家。成親過(guò)后，甄宛兒生了一對(duì)雙胞胎兒子，破了歐陽(yáng)家族世代單傳的魔咒。秦紀(jì)蓮母子喜出望外，以為那是一個(gè)好兆頭，不免起了得隴望蜀之心，接連燒香拜佛，祈求老天爺賜予他們更多的機(jī)會(huì)。

等了幾年，再也見(jiàn)不到命運(yùn)之神光顧的跡象，歐陽(yáng)家勛不免急躁起來(lái)，但凡碰上什么不如意的事，總要把它們與自己的命運(yùn)掛上勾，絞盡腦汁地想找出其中并不存在的聯(lián)系。他首先拿兒子的名字開(kāi)刀，覺(jué)得按照族譜上的輩份為兒子命名是一大錯(cuò)誤，給兩個(gè)兒子改了名，老大叫歐陽(yáng)錦亮，老二叫歐陽(yáng)錦華。接著，他請(qǐng)風(fēng)水大師相看了一回宅院，果然看出了問(wèn)題：原來(lái)歐陽(yáng)家遭難的根源在于大門(mén)沒(méi)有對(duì)正位置，被一座不知名的墳?zāi)拐趽趿恕?

“這是敗家亡族之相，如果不盡早把大門(mén)挪一個(gè)方向，唉！”風(fēng)水先生說(shuō)到這里，就再也不往下面說(shuō)了。

歐陽(yáng)家勛聽(tīng)得心驚肉跳，頭腦發(fā)昏，立即就要尋人把大門(mén)挪一個(gè)方向。

母親秦紀(jì)蓮卻不依他，甚至把他大罵了一通：“饒你讀了那么多孔孟之書(shū)，還信那些無(wú)妄之言！要是大門(mén)的朝向能決定家族的命運(yùn)，那風(fēng)水先生怎么不為他自己的家選一個(gè)好朝向，讓他的子孫光宗耀祖呢？何況，你父親也是打這座房子里出生的，他能得到皇帝垂青，難道也是門(mén)安錯(cuò)了方向？”

母親的一頓罵，猶如當(dāng)頭棒喝，使他清醒了不少。他除了更加用功苦讀，就是期盼著皇恩浩蕩的那一天早早來(lái)臨。

然而，他左等右等，就是等不來(lái)皇恩浩蕩，反而染了一身的毛病。生命快要走到盡頭，他總是雙眼圓睜，試圖看破蒼穹，屋上的瓦片卻阻擋了他的視線(xiàn)。他咕咕噥噥，卻吐不出一個(gè)清晰的音節(jié)。

母親和妻子把耳朵貼在他的嘴邊，也沒(méi)聽(tīng)出個(gè)所以然。但是，她們都非常清楚他想說(shuō)什么。

一生的指望轉(zhuǎn)眼成空，秦紀(jì)蓮的心瀕臨死亡。她轉(zhuǎn)頭看看兒媳，又看看兩個(gè)嚇傻了的孫子，不由流下了淚水。

幾天過(guò)后，歐陽(yáng)家勛無(wú)法挽回地走了，拋棄了他的母親、妻子和兩個(gè)剛剛能夠說(shuō)上幾句話(huà)的兒子，獨(dú)自一人走了，走進(jìn)了埋葬著他的父親、他的祖父和他的更上一代乃至幾代祖宗的墓地。

從此以后，秦紀(jì)蓮好像被人抽掉了脊梁骨，整日無(wú)精打采，恍恍惚惚。有好幾次，她竟然神使鬼差，去了歐陽(yáng)家族的祖墳，繞墓地轉(zhuǎn)了好幾圈，又一步一歪地走回去。

一個(gè)陰沉的雨天，她又去了，仿佛接到了丈夫的邀請(qǐng)。她陡然清醒，回到家里，將全身沐浴了一遍，再把甄宛兒叫到跟前，把歐陽(yáng)家族的祖訓(xùn)對(duì)她說(shuō)了一遍又一遍，直到兒媳倒背如流，這才輕輕揮著右手，讓她出去了。接著，她把兩個(gè)孫子招到身邊，一邊一個(gè)，同時(shí)把他們抱了起來(lái)，放在膝蓋上，慈祥地朝他們打量了許久，似乎有滿(mǎn)腹的話(huà)兒要對(duì)他們說(shuō)，臨了卻一個(gè)字也沒(méi)說(shuō)出口，只親親他們的臉蛋，摸摸他們的小腦袋，好半晌才依依不舍地把他們放在地上。

“奶奶，你這是怎么啦？”兩個(gè)小家伙疑惑不解地問(wèn)道。

她微微一笑，輕輕地?fù)]動(dòng)了一下手背，想讓孫子出門(mén)去。可是，眼看兩個(gè)孫子真要出門(mén)了，她又把他們叫回來(lái)，在他們的臉上親了又親，這才決斷地把兩個(gè)小家伙送出了門(mén)外。

她緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭，用眼光去撫摸伴隨了她一生的每一件物品。然后，她慢慢地走向床邊，摸了摸柔軟的床鋪，臉上浮現(xiàn)一抹既得意又不甘的微笑，躺在了床上。她雙眼圓睜，試圖通過(guò)窗戶(hù)去探詢(xún)那個(gè)不老的蒼穹，恰恰看到一抹金色的陽(yáng)光照了進(jìn)來(lái)，不由從嘴角綻出一絲開(kāi)心的笑。

秦紀(jì)蓮就這么去了。她一走，支撐歐陽(yáng)一家的大樹(shù)也就訇然倒塌，昔日殷實(shí)富足的家道開(kāi)始敗落。

甄婉兒雖說(shuō)聰慧而又不乏剛強(qiáng)，但是，婆婆在世的日子里，總是生活在她老人家的光芒之下，根本沒(méi)有培養(yǎng)出個(gè)人的權(quán)威。此時(shí)，拋頭露面的事一做，頓感力不從心。

歐陽(yáng)家族早就有人對(duì)她的家財(cái)虎視眈眈，一起挖好陷阱，不到一年的光景，就將歐陽(yáng)家勛遺留下來(lái)的家產(chǎn)瓜分罄盡，僅僅只給甄婉兒母子一間勉強(qiáng)可以遮風(fēng)擋雨的破房子。

眼睜睜地看著偌大的家業(yè)落入到外人手里，甄婉兒只得打落牙齒和血吞。幸而，她待字閨中時(shí)，就學(xué)了一些文字，后來(lái)又跟歐陽(yáng)家勛讀了許多文章，便暗暗發(fā)誓，一定要把兩個(gè)兒子教育成材，以便老天開(kāi)眼之日，讓他們進(jìn)入科舉的考場(chǎng)，用文章博一個(gè)錦繡前程。

于是，甄婉兒就在白天帶著他們兩兄弟給東家干活為西家做事，以換取一點(diǎn)糊口的糧食，在夜晚就教他們識(shí)文認(rèn)字。家徒四壁，甄婉兒就學(xué)古人遺風(fēng)，要兒子挑回幾擔(dān)沙子，把它們均勻地鋪在地上，就是一張用之不竭的好紙；至于筆，就更容易解決了：隨便撿起一根樹(shù)枝，或者拿起一塊石頭，就是一枝可以隨心所欲地畫(huà)出心中夢(mèng)想的神筆，足以抵得過(guò)馬良那支千古稱(chēng)頌的狼毫。

但是，甄婉兒并沒(méi)有草率地將兒子的前程和歐陽(yáng)家族列祖列宗的指望寄押在一根粗糙的筆上，而是心懷虔誠(chéng)地焚了香，沐了浴，命令兒子跪在祖宗的靈前禱告了一回，這才領(lǐng)著兒子一臉莊嚴(yán)地去了丈夫的墳地，從墓旁那棵粗大的柏樹(shù)上砍了兩個(gè)枝椏，修剪一番，做成了兩支金筆。似乎得到了歐陽(yáng)家列祖列宗的蔭庇，兩兄弟自此之后，讀書(shū)更加進(jìn)展神速，不到兩年，甄婉兒肚子里的東西就全部灌輸?shù)搅藘鹤觽兊哪X海，她再也沒(méi)有能力教授兒子新知識(shí)，想把兒子送到私塾，或者買(mǎi)一些新的書(shū)本，卻囊中羞澀，徒喚奈何。

“媽媽?zhuān)覀儾簧纤桔樱惨欢芄庾谝妗！眱尚值芸粗赣H為難的樣子，心里非常難受，一同安慰地說(shuō)道。

甄婉兒露出了苦澀的笑容。時(shí)日艱難，她也一定要讓孩子繼續(xù)讀書(shū)。兩個(gè)孩子理解母親的心情，跟著母親做事的當(dāng)口，只要看到任何有文字的東西，就如獲至寶。母親教不了，他們就偷偷跑去私塾，躲在窗外，傾聽(tīng)老師講課。時(shí)間一長(zhǎng)，兩兄弟竟然學(xué)到了許多知識(shí)。母親以為歐陽(yáng)家族列祖列宗在暗中保佑自己的兒子，更為急切地盼望著兒子走向科舉考場(chǎng)。

事情的發(fā)展跟甄婉兒的想象總是背道而馳。隨著日子一天天流逝，怎么也看不到皇帝老爺給予歐陽(yáng)重瑞平反昭雪的機(jī)會(huì)。想讓兒子通過(guò)科舉考試謀取功名，重振歐陽(yáng)家名聲，已是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)想。甄婉兒越來(lái)越感受到了這一點(diǎn)。原先對(duì)苦日子絲毫也不在意，無(wú)論多苦多累，無(wú)論多么艱難，心中存有恢復(fù)歐陽(yáng)家族光榮的夢(mèng)想，她都能忍受。現(xiàn)在，她已經(jīng)清清楚楚地知道，那個(gè)夢(mèng)想永遠(yuǎn)也不可能實(shí)現(xiàn)，加之缺衣少食，營(yíng)養(yǎng)不良，此時(shí)一齊發(fā)作起來(lái)，來(lái)勢(shì)異常兇猛，不到兩天的工夫，就把一條活生生的生命拖入了臨近死亡的深淵。

屋漏偏逢連陰雨，更槽糕的事情出現(xiàn)了。她辛辛苦苦拉扯到十歲大的兒子歐陽(yáng)錦華，她寄予了無(wú)限希望的兒子歐陽(yáng)錦華，竟然接連好幾天不見(jiàn)蹤跡。她的另一個(gè)兒子歐陽(yáng)錦亮，她同樣寄予了無(wú)限希望的兒子歐陽(yáng)錦亮整天失魂落魄，一出去就是一大天。她心里隱隱涌出一種不祥的預(yù)感，等待大兒子再一次出現(xiàn)在她的面前時(shí)，她氣若游絲地問(wèn)道：“告訴母親，你弟弟到哪里去了？你怎么一天到晚好像丟了魂一樣？”

“唔。”歐陽(yáng)錦亮不敢撒謊，也不敢實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，只有支吾其詞。

母親好半天也沒(méi)有聽(tīng)出一個(gè)子丑寅卯，漸漸有些生氣了，一張已經(jīng)失去血色的臉上露出嚇人的光芒：“快告訴母親！”

歐陽(yáng)錦亮渾身一顫，吞吞吐吐地說(shuō)道：“弟弟不見(jiàn)了。我沒(méi)找到他。”

母親大叫一聲，昏死過(guò)去。歐陽(yáng)錦亮慌了手腳，不知道怎么辦才好。恰好有一個(gè)門(mén)下的婦女前來(lái)探望，一面吆喝著歐陽(yáng)錦亮幫助母親理氣，一面急切地弄來(lái)一大盆熱水，拿了手巾在熱水里一泡，再替她敷上。忙碌了好一會(huì)兒，總算把母親從閻王手里搶回來(lái)了。

祖宗的遺訓(xùn)無(wú)法實(shí)現(xiàn)，反而把歐陽(yáng)家族的血脈弄丟了，甄婉兒心如灰死。她已經(jīng)親眼看到索命無(wú)常就等在她的身邊。但是，她不能死，她想活，祖宗的遺訓(xùn)無(wú)法實(shí)現(xiàn)，已是大不孝了，她不能再擔(dān)著丟掉歐陽(yáng)家族子孫的罪名。她一定要看到二兒子被找回來(lái)，她一定要親眼看到二兒子承歡她的膝下，跟大兒子一樣，守在她的身邊。

“去，把你弟弟找回來(lái)。”甄婉兒冷靜過(guò)來(lái)之后，對(duì)大兒子說(shuō)。

在弟弟不見(jiàn)蹤跡的這段時(shí)間里，歐陽(yáng)錦亮曾瞞著母親走過(guò)了許許多多地方，可是，竟沒(méi)有一個(gè)人見(jiàn)到過(guò)弟弟。能走的地方已經(jīng)走遍了，他小小年紀(jì)，還能到哪里去尋找呢？可是，母親的話(huà)又不能不聽(tīng)，他決計(jì)再往遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方找找看。找了兩天，終于打聽(tīng)出了一個(gè)消息：一個(gè)賣(mài)藝人帶了一個(gè)跟他一模一樣的孩子，幾天之前路過(guò)這里，又往西南方向去了。

他大喜過(guò)望，很想一路追過(guò)去，卻又惦記著生病的母親，心想還是先回去告訴母親，等母親病情好轉(zhuǎn)，再去尋找。回到家后，卻看見(jiàn)母親冷冰冰地躺在床上，雙眼圓睜，望著蒼穹。

“媽媽?zhuān)乙呀?jīng)打聽(tīng)到弟弟的消息了，你怎么就走了呢？”他痛哭流涕。

無(wú)論他怎么痛哭，母親再也聽(tīng)不見(jiàn)了，更看不見(jiàn)了。族人看到歐陽(yáng)錦亮實(shí)在可憐，出面幫他埋掉了母親。他不吃不喝不睡不說(shuō)，一直在母親墳頭坐了三天，等到第四天，實(shí)在又饑又餓又困，一頭栽倒在墳頭，睡過(guò)去了。到底睡了幾天，他不清楚。他只知道，在睡夢(mèng)里，他又看到了母親，母親對(duì)他仍然沒(méi)有找回弟弟很失望，不停地催促他快點(diǎn)起身，去把弟弟找回來(lái)。他很想對(duì)母親說(shuō)一聲他很餓也很困，可是，硬是說(shuō)不出口。他很想投入母親的懷抱，痛痛快快地大哭一場(chǎng)，可是，母親已經(jīng)不見(jiàn)了。他驚慌失措，趕緊往起跳，就要去尋找母親。他跳不起來(lái)，剛剛欠了一下身，就一頭撞在一塊石頭上。一陣劇烈的疼痛，使他睜開(kāi)眼睛，這才發(fā)現(xiàn)自己竟然是在母親的墳頭。

從天邊刮來(lái)一陣風(fēng)，掠過(guò)了墳邊一顆大樹(shù)的樹(shù)梢，發(fā)出一陣陣嗽嗽的聲響。是母親的呼喚，是母親的叮嚀。

他不能繼續(xù)呆在家里，母親在催促他趕緊出去尋找弟弟。歐陽(yáng)家族的希望，歐陽(yáng)家族的未來(lái)，全部落在他和弟弟的身上，他一定得把弟弟找回來(lái)，就是等不到皇恩浩蕩，最起碼，他和弟弟在一起，他們已經(jīng)破掉了歐陽(yáng)家族四世單傳的魔咒，就可以繼續(xù)創(chuàng)造奇跡，破掉祖父被砍頭帶給家族再也無(wú)法通過(guò)科舉考試進(jìn)入官場(chǎng)的魔咒。他們可以娶妻，他們可以生子，他們不行，他們可以讓他們的兒子甚至孫子來(lái)實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望。

他掙扎著爬了起來(lái)，雙膝跪地，對(duì)準(zhǔn)母親的墳頭叩了三個(gè)響頭，然后挪動(dòng)著膝蓋，朝父親祖父祖母曾祖父曾祖母以及所有的歐陽(yáng)祖先都叩下了三個(gè)響頭，大喊一聲：“母親，列祖列宗，歐陽(yáng)錦亮走遍天涯海角，也一定要把弟弟歐陽(yáng)錦華找回來(lái)！”

離了母親的墳頭，回到家里，翻出僅有的一點(diǎn)東西，煮著吃了，就真的踏上了尋找弟弟的道路。

他原以為只要緊跟著弟弟失蹤時(shí)留下的一點(diǎn)線(xiàn)索，就可以很快找到弟弟，誰(shuí)知一離開(kāi)歐陽(yáng)大灣，至今已有幾十年了，卻還是沒(méi)有看到弟弟的蹤影。