封疆大吏——寸土必守保家國(guó)封疆大吏

左宗棠想通過科舉考試博取功名的路沒走通，轉(zhuǎn)而攻讀經(jīng)世致用之學(xué)，雖經(jīng)友人推薦為湘撫幕僚，但終究沒有大的成就。他雖然在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)之中取得了很大的功績(jī)，甚至可以說，他為洋務(wù)運(yùn)動(dòng)作出的貢獻(xiàn)，不比曾國(guó)藩、李鴻章小，是當(dāng)之無愧的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的先鋒。可真正讓他功成名就，青史留名的，是他保家衛(wèi)國(guó)的行動(dòng)——平復(fù)叛亂，收復(fù)新疆。在保衛(wèi)邊疆國(guó)土的問題上，左宗棠充分顯示了他保衛(wèi)國(guó)土完整的決心與能力。他不但收復(fù)了失地，捍衛(wèi)了國(guó)家的領(lǐng)土完整，而且從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，還做好了當(dāng)?shù)貞?zhàn)后生產(chǎn)的安撫工作，這對(duì)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的恢復(fù)，有著重要的意義……

左宗棠想建功立業(yè)，光耀門楣，可無奈卻屢試不第只得隱居山林，直到40歲才得以出山入步入仕途，可他剛想大展拳腳卻又險(xiǎn)些喪命。仕途上的不得志，讓左宗棠郁郁不已。正當(dāng)他放棄文職之路，投身軍營(yíng)之時(shí)，機(jī)緣也來到了他的身邊。轟轟烈烈的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)正進(jìn)行到高潮，清軍的節(jié)節(jié)失利，讓帶兵的大帥們感到力不從心，此時(shí)，他們迫切需要一個(gè)幫手，而左宗棠，正是能幫他們的人……

三試不第的“左師爺”

1812年11月10日，左宗棠出生于湖南湘陰（今湖南湘陰縣界頭鋪鎮(zhèn)）。左宗棠生于科舉取士的年代，為了步入仕途，光宗耀祖，必然會(huì)攻讀詩(shī)書。他自幼聰穎，心志高遠(yuǎn)，曾寫下“身無半文，心憂天下；手釋萬卷，神交古人”的對(duì)聯(lián)以銘心志。道光六年（1826年），左宗棠14歲時(shí)，第一次參加湘陰縣試便考中第一。第二年五月去長(zhǎng)沙應(yīng)府試，其成績(jī)?nèi)跃邮孜唬緛泶蛩銓⑺螢楣谲姡灰虮讳浫≌咧杏幸晃荒晔乱迅撸瑸檎疹櫪险撸l(fā)榜時(shí)將左宗棠抑為第二。

可此后命運(yùn)便好像故意跟他過不去，他竟然三試而不第。

道光十二年（1832年），左宗棠六年丁憂期滿服闋，捐了一個(gè)監(jiān)生資歷，參加了在長(zhǎng)沙舉行的鄉(xiāng)試，也就是舉人考試。這次鄉(xiāng)試，左宗棠的二哥左宗植榮獲第一名，領(lǐng)“解首”，左宗棠亦中第18名舉人。這是左宗棠在科舉考試中所得到的最高功名。

道光十三年（1833年）春，左宗棠來到北京參加癸巳科會(huì)試，在三場(chǎng)考試中的三篇四書文、一首五言八韻詩(shī)、五篇五經(jīng)文、五道策問文雖被考官評(píng)為：“首警透，次、三妥暢，詩(shī)諧備”，“氣機(jī)清適，詩(shī)穩(wěn)”，但最后還是名落孫山了。三年之后左宗棠北上京師參加會(huì)試，本已金榜題名，可到最后時(shí)刻，主考官們卻發(fā)現(xiàn)湖南錄取的舉人多了一人，為了考慮各省平衡，就取消了他的進(jìn)士資格，僅給他一個(gè)“謄錄”的官職。左宗棠不甘心做一名為史館注籍的謄錄，毅然南返湘潭，三年后他又考了一次，仍然是不中。經(jīng)歷了三次失敗，左宗棠心灰意冷，絕了進(jìn)士及第的念頭，開始了在湖南淥江書院的教書生涯。舉人的功名成為左宗棠一生在科舉上的最好成績(jī)，非進(jìn)士出身也就此成為他耿耿于懷的心病。嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)使他意識(shí)到，科舉這條道路不是為他這樣志高才大的寒士所設(shè)置的，因此他“絕意科場(chǎng)進(jìn)取”，從此把全部精力與心思都投入于刻苦攻讀“經(jīng)世致用之學(xué)”。他開始更加勤奮地探討農(nóng)書，還在京城時(shí)，他就買了不少農(nóng)書，打算回家后閉門苦讀，實(shí)地考察，著成一書。左宗棠如此“執(zhí)迷不悟”，對(duì)于當(dāng)時(shí)正統(tǒng)的知識(shí)分子來說，不算是“離經(jīng)叛道”，起碼也算是“不務(wù)正業(yè)”了。他的舉動(dòng)也遭到了一些士子的冷嘲熱諷，可是，左宗棠并不為所動(dòng)。他從小就是一個(gè)個(gè)性很強(qiáng)的人，性情剛烈而自信。他崇拜諸葛亮，敬仰他才華橫溢，但左宗棠并不迷信，他更相信自己。當(dāng)他給朋友寫信時(shí)，經(jīng)常會(huì)毫不猶豫地署名“亮白”。

道光二十三年（1843年），他以幾年節(jié)余款項(xiàng)購(gòu)得湘陰南鄉(xiāng)柳家沖的田地七十畝，化身“湘上農(nóng)人”，過上了隱居生活。但是金子終究會(huì)發(fā)光，人才終究會(huì)被發(fā)現(xiàn)，左宗棠出山的機(jī)會(huì)來了，在他四十歲那年，他受江忠源的推薦，被入張亮基禮聘為幕賓，從此以后，他漸漸進(jìn)入仕途。

左宗棠為張亮基幕僚，只是個(gè)“以備咨詢”的參謀閑職，仍然是個(gè)白丁身份。張亮基署湖廣總督趕赴湖北，洪秀全的花縣老鄉(xiāng)駱秉章官?gòu)?fù)原職，重任湖南巡撫。駱秉章之前代守長(zhǎng)沙時(shí)破綻百出，若非蕭朝貴被流彈炸死太平軍群龍無首，在駱主持下的長(zhǎng)沙幾乎失陷，被名將江忠源怒罵為糊涂蛋不知兵。左宗棠也看不起駱，告辭回家種田去了。駱秉章屢請(qǐng)不至，干脆捏造罪名抓了左宗棠的女婿，即陶澍的兒子，逼其岳父出來打官司。左宗棠無可奈何，只得半推半就地從了駱秉章，做了編制外的師爺。駱秉章雖然才干平平，但知人善任，具容人雅量，史稱其“休休有容，取人為善”。他自知遠(yuǎn)不及左宗棠，索性讓其放手大干，自己拱手聽成而已。

左宗棠在湖南巡撫駱秉章幕府工作期間，以幕友身份實(shí)際掌理湖南全省軍政近六年時(shí)間，將湖南的各種事務(wù)不分巨細(xì)，都處理得井井有條，使本來比較貧弱的湖南一變而為“東南保障，天下倚屬”，在清王朝鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的過程中發(fā)揮了非同尋常的作用。左宗棠本人也獲得了巨大聲譽(yù)，時(shí)人不僅有“國(guó)家不可一日無湖南，而湖南不可一日無宗棠”之語，而且連最高統(tǒng)治者咸豐皇帝見到兩湖人士或在兩湖做官的人，也總要打聽左宗棠的情況。對(duì)一個(gè)左宗棠如此評(píng)價(jià)和關(guān)注，可謂前無古人，后無來者。

可眾所周知，仕途艱險(xiǎn)，爾虞我詐，沒有足夠的智謀與策略，根本無法生存。而直到中年才出山的左宗棠，更是與常人不同，他的經(jīng)歷更為坎坷。左宗棠性格耿直，脾氣火爆，容不得別人阿諛奉承，看不慣他人的溜須拍馬，但在官場(chǎng)，這樣的人是不好混的。正因?yàn)樽笞谔倪@樣的行事風(fēng)格，差點(diǎn)斷送了他的官場(chǎng)生涯。這位在湖南巡撫衙門獲得了巨大成功并稱得上是“良幕”的左師爺，到頭來不僅被湖廣總督官文劾為“劣幕”，還差點(diǎn)被“就地正法”。

湖北人樊燮擔(dān)任湖南永州鎮(zhèn)總兵，因?yàn)榇笏霖澪圮婐A被匿名信告發(fā)。左宗棠看信后大怒，立馬差人下鄉(xiāng)調(diào)查，得知情況屬實(shí)之后，便慫恿巡撫駱秉章參劾樊燮，駱秉章自然是照辦。可這樊夑卻是駱秉章的頂頭上司、時(shí)任湖廣總督官文的心腹。他為了逃避逮捕歸案，變被動(dòng)為主動(dòng)，遂在湖廣總督官文、湖南布政使文格的唆使下，對(duì)左宗棠發(fā)動(dòng)了反攻。他彈劾左氏兩大罪狀：一是湖南著名“劣幕”；二是湖南巡撫衙門是“一印兩官”。這兩大罪狀實(shí)為一個(gè)，而一個(gè)也夠殺頭了。意思是湖南巡撫里出個(gè)左宗棠，他越權(quán)干政，飛揚(yáng)跋扈，巡撫的一顆大印，有兩個(gè)巡撫在用。

官文的彈劾更加陰狠，他雖明指左宗棠，實(shí)則暗指湖南地方已為漢人把持，一個(gè)師爺可以用巡撫大印，一個(gè)師爺可以不把總兵放在眼里。大權(quán)如此旁落，滿洲的江山可要變顏色了，即使太平軍被他們漢人滅掉，江山卻還是落到他們手中啊！

對(duì)曾國(guó)藩等極不放心的咸豐帝一見官文上的奏折，立即起了疑心。咸豐帝閱奏后即頒下密旨，密旨中說：“如果左宗棠確有不法情事，可即就地正法。”官文要把左宗棠押往武昌對(duì)簿公堂，定為大辟（殺頭），從而釀成了一樁“波浪掀天”的大案。這就是有名的“樊燮事件”。

情況萬分緊急，得知消息的胡林翼、曾國(guó)藩、駱秉章等人一面紛紛上奏，密保左宗棠；一面飛馬京師，讓京中的郭嵩燾等人火速設(shè)法救援。郭嵩燾聞?dòng)嵑蠹纯倘フ颐C順的“西席”（即家庭教師）、湖南名士王運(yùn)求救。王運(yùn)與郭嵩燾商量，請(qǐng)侍讀學(xué)士潘祖蔭出面寫折營(yíng)救。而潘祖蔭拯救左宗棠的奏折，成了當(dāng)時(shí)的名折，不僅救了左宗棠，也使潘祖蔭出了名。他在給咸豐皇帝的奏折中說，“國(guó)家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”，左宗棠為人“賦性剛直，疾惡如仇……湖南地方上的惡官劣吏，因?yàn)闈M足不了私利，就圖謀陷害”。咸豐皇帝看了潘祖蔭的奏折后，主意拿不定，便讓肅順奏陳己見。肅順奏道：“聽說左宗棠在駱秉章幕中籌劃軍謀，迭著成效。駱秉章之功，皆左宗棠之功。人才難得，自然應(yīng)當(dāng)愛惜。請(qǐng)皇上將中外保薦各疏密寄官文，著他重新考慮。”咸豐皇帝采納了肅順的意見，并開始打算重用左宗棠了。左宗棠也因此因禍得福。

事后人們稱頌這個(gè)奏折可傳頌千古，尤其“國(guó)家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”被稱為千古佳句，有此兩句話，千萬稱贊左宗棠的話，都顯得多余了。

招兵買馬訓(xùn)練楚軍

當(dāng)左宗棠被樊燮事件困擾的時(shí)候，在江南鎮(zhèn)壓太平軍的清軍也遇到了很大的困難。1860年初，洪仁玕與李秀成商定，決計(jì)用圍魏救趙的策略，先攻打湖州、杭州，迫敵援救，然后乘隙蹈虛，回攻江南大營(yíng)，以解天京之圍。1860年3月，李秀成出奇兵一舉攻占杭州。欽差大臣和春果然遣師馳援。1860年4月，李秀成督太平軍主力回京，與陳玉成等人齊集天京城外，五路兵馬合攻江南大營(yíng)。在太平軍的強(qiáng)大攻勢(shì)下，圍困天京兩年多的江南大營(yíng)被徹底擊潰，統(tǒng)率該大營(yíng)的欽差大臣和春、張國(guó)梁先后斃命。為此，清廷不得不把消滅太平天國(guó)的重任及軍政大權(quán)交給曾國(guó)藩等人。

駐軍安徽祁門的曾國(guó)藩，打算以兩湖和江西兵力與太平軍爭(zhēng)斗，他則指揮湘軍全力進(jìn)攻安徽，而后沿江東下，包抄南京，一舉剿滅太平軍。為此，他才上奏清廷，讓左宗棠募集兵員，到江西作戰(zhàn)。

1860年夏，清廷根據(jù)曾國(guó)藩、胡林翼等人的推薦，起用左宗棠，授予四品卿銜，著他襄辦兩江總督曾國(guó)藩軍務(wù)。左宗棠到任后，曾國(guó)藩立即交給他一個(gè)任務(wù)：速回湖南募勇6000名。

左宗棠根據(jù)曾國(guó)藩的部署，回長(zhǎng)沙募兵。他先行請(qǐng)出領(lǐng)兵的將官，再由將官募集軍隊(duì)，由他們自己率帶，這和曾國(guó)藩當(dāng)年募集湘軍的方法基本一致。不過，曾國(guó)藩的將領(lǐng)多是文人，即書生帶兵。而左宗棠、李鴻章則注重能戰(zhàn)，因此不再是書生為將、鄉(xiāng)農(nóng)為勇了。

左宗棠此時(shí)是敗興而去，全勝而歸，天子詔命的四品卿銜，使他的長(zhǎng)沙募兵比當(dāng)年的曾國(guó)藩堂皇多了，經(jīng)樊燮事件一鬧騰，長(zhǎng)沙上下無不知“左都御史”已成了“欽命”大將了。

左宗棠在長(zhǎng)沙招兵買馬，開始組建自己的軍隊(duì)，其第一步，是網(wǎng)羅一批人才，作為可資依靠的骨干。因?yàn)樗谙婺黄陂g，掌理湖南軍政，湘軍許多將弁都由他識(shí)拔和擢任，所以“勇將健卒多歸心”，這些人早就把左宗棠視為自己事實(shí)上的統(tǒng)帥，所以召之即應(yīng)。左宗棠除禮聘王錱（zhēn）之弟、道員王開化（字梅村，當(dāng)時(shí)正在湖南養(yǎng)病）外，又延攬了湘楚舊將弁崔大光、李世顏、羅近秋、黃有功、戴國(guó)泰、黃少春、張志超、朱明亮、張聲恒九人。然后四處招募，應(yīng)募者有所謂湘勇、郴勇、桂勇。僅用一個(gè)多月的時(shí)間，就募足5000人，號(hào)稱“楚軍”。楚軍由兩部分人馬組成：一部分是由左宗棠委任的崔大光等九人募集的，共3500多人；另一部分則是收集王錱的“老湘軍”舊部而成，由王錱的弟弟王開琳統(tǒng)帶，計(jì)1400多人。王錱原來秉承張亮基、左宗棠之命與羅澤南一道最早募練湘勇，后因不愿服從曾國(guó)藩規(guī)定的湘軍編制和統(tǒng)指揮而被曾摒棄，獨(dú)自留在湖南省內(nèi)。

咸豐四年（1854年），王錱率部與太平軍戰(zhàn)于岳州敗歸，左宗棠和巡撫駱秉章不僅未加懲處，反而曲意撫慰。因此，王錱對(duì)左宗棠感恩戴德，愿效死力。王錱篤信程朱理學(xué)，是一個(gè)狂熱的封建衛(wèi)道士，所部老湘營(yíng)專以《四書》《孝經(jīng)》和《小學(xué)集注》等封建典籍為課程，所到之處經(jīng)常邀請(qǐng)地方大儒來營(yíng)宣講儒學(xué)，極力向士卒們灌輸三綱五常。據(jù)說該軍每到夜間，“營(yíng)門扃（jiōng）閉，刁斗之聲與讀書聲相聞”，成了一支頗有特色的地主武裝。王錱本人遵循程朱教條，嚴(yán)于律己，對(duì)所部將弁“恩誼最重”，但不準(zhǔn)他們得錢發(fā)家。因此，在各支湘軍中以“紀(jì)律嚴(yán)肅”而有名，全軍雖不過3000余人，但卻非常兇悍。王錱本人外號(hào)“王老虎”，其部將如王開化，“其沖鋒陷陣，飆舉電發(fā)，雖賁育不足以喻其勇”。

可見，這是一支用封建綱常、程朱理學(xué)武裝起來的，歷經(jīng)數(shù)百戰(zhàn)的頑軍。咸豐七年（1857年）王錱戰(zhàn)死，余部由其親屬、部將統(tǒng)率。左宗棠一到長(zhǎng)沙招兵，“諸王皆從之”，這就使楚軍有了主心骨。由崔大光等另募的3000多人雖是臨時(shí)招募而成，但其中也有不少久經(jīng)戰(zhàn)陣的老兵。所以楚軍成軍的時(shí)間雖然很短，但卻并非烏合之眾；加上將弁們與左宗棠的特殊關(guān)系，所以就成為左宗棠手中一筆可靠的資本。這支楚軍從派系上說，是湘軍的一個(gè)支系。

諸將皆募得楚勇，全軍募足預(yù)計(jì)人數(shù)6000人，定名為“楚軍”。“楚軍”的名號(hào)傳出，曾國(guó)藩聽后便不同意，“湘軍”的稱呼是后人叫的，當(dāng)時(shí)稱為“湘勇”。“勇”與“軍”的不同之處，在于軍是清朝的“制兵”，即正規(guī)軍；而湘勇不是正規(guī)制軍，而是團(tuán)練募得的民兵，表示因戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生，地方召集民兵守護(hù)地方，是臨時(shí)性的，待戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束即行解散。而金陵被攻破后，湘軍也的確被解散了。

但左宗棠開始便自稱“楚軍”。曾國(guó)藩仍讓左宗棠稱“楚勇”，可左就是不聽。他說：“既然是皇帝讓召募，就該是大清朝的軍隊(duì)，就該稱軍！”

“楚軍”的名號(hào)響亮，召募起來更順利。無知者認(rèn)為左宗棠真是皇帝欽命的大將。有知者明知左氏違背體制，但也沒有辦法說服他的牛性子。