貢茶，即是向皇帝進貢新茶。這在唐代已形成定例，至宋代時已經制度化，貢茶之風愈演愈烈。唐代貢茶只有湖州顧渚的“紫筍”，每年清明，新茶便要貢至京城。宋代貢茶的主要產地之一是福建建溪的北苑。北苑茶起初亦名紫筍，繼而又有“研膏”、“臘面”、“京鋌”之名。北宋初，太祖特派官員到北苑督造團茶，是專用的貢茶。團茶模壓成龍形或鳳形的樣子，稱為龍鳳茶，習慣上稱為“龍團鳳餅”。后來茶模改小，壓成的茶餅稱為小龍團。

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