頤和園修好后，慈禧每年春天都要率領光緒帝后到園中游幸，園內陸續添設電燈廠、小火車、小輪船等，每日的開支高達12000兩白銀。頤和園枕山襟湖，占地廣闊，每年僅維修費一項就開支巨大，對于這部分開支，慈禧多半占用地方稅。且征用了一萬多名工匠作為建園、護園之用。西太后為滿足個人享樂的需要，把沉重的稅務和人力負擔轉嫁到勞動人民頭上。

1884年，中法戰爭開戰之際，適逢慈禧50歲的生日。為給自己賀壽...