盛唐是中國詩歌創作的黃金時期，中國偉大的浪漫主義詩人李白（701—762），則是盛唐詩壇的杰出代表，他的詩歌充分體現了盛唐文化的恢宏氣象，是盛唐文學的最高成就。

李白有著超凡的筆力才華，同時代的另一位偉大詩人杜甫（712—770）曾經稱贊他說：“昔年有狂客，號爾謫仙人。筆落驚風雨，詩成泣鬼神。”（《春日憶李白》）他的詩歌充滿豪邁激昂的情懷，具有雄奇浪漫的風格，對后世產生了深遠的影響，長久以來廣泛地受到中國人的喜愛，甚至兒童啟蒙時也多學他的一首小詩《靜夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。”

李白的生活經歷和人生追求對他的濤歌風貌的形成有著重要的影響。他少年時曾在家鄉的山林中讀書學道，二十幾歲離開家鄉，漫游天下，足跡遍布大半個中國。他筆下許多描寫自然山水的詩篇都膾炙人口，如《望廬山瀑布》：

日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川。

飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。

用語清新自然、明快曉暢，比喻生動，“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”，夸張出奇、想落天外。詩人真切抒發了對自然的贊美熱愛之情，詩句一氣呵成，蘊含了無盡的情思和意趣。李白生活在唐代玄宗統治的開元、天寶年間，開元年問（713—741）在歷史上被稱為“開元盛世”，國家統一，社會經濟、文化等空前繁榮，知識分子有了更多的機會和條件施展才華甚至建功立業。所以，像李白這樣的士人的豪情和進取心就得到了強烈的激發。李白個性自信狂放、俊逸灑脫。少年時代喜歡讀奇書、作辭賦，才子之氣已經初見端倪。他幼時曾學習劍術，過著游仙任俠的生活，他自己在詩中曾描述道：“結發未識事，所交盡豪雄……托身白刃里，殺人紅塵中。”對游俠行為的得意與狂放態度非常明顯，而且這種態度在他以后的作品中也不曾削弱。在《俠客行》、《扶風豪士歌》等詩中，李白直露暢快地表達了自己對古代那些一諾千金、鋤惡揚善、輕視功名的俠士的欽服與羨慕，在更深的層面上也表達了自己也要成為英雄謀臣的愿望，恰恰是表明自己也有平定亂世的奇才和雄心。

李白氣質中的一個重要特點是高度的自信和自負，他對政治有著強烈的參與熱情，自認為有古代賢臣宰相的才能。特別是在朝廷內亂之時，他強烈地渴望能夠得到統治者的重用，發揮自己定國安邦的智慧和才干，平定叛亂、治理國家。不過終其一生，李白也沒有得到這樣的機會，反而仕途坎坷，兩度遭到貶謫，歷盡艱辛。積極人世而不得，渴望與失望交織的激憤就在他的筆下自然而然地流出。他寫了多首如《蜀道難》、《行路難》這樣的詩，描寫旅人行路的艱難，實際表達了由于奸佞當道，自己仕途不順，才能不得施展、抱負難以實現的痛苦，發出“行路難，難于上青天”的感嘆。

李白四十二歲時曾受到唐玄宗的征召進入朝廷，他以為自己的才能終于有機會施展，興奮異常，“仰天大笑出門去”，自信“我輩豈是蓬蒿人”。但是這時的玄宗早已不是曾經勵志圖強的君主，而只知沉湎于享樂。李白被召后只不過成了一個歌功頌德的御用文人，他的政治理想根本沒有實現的可能。不久，由于朝中權貴的嫉恨和排擠，李白被迫離開了長安，南下漫游，在這期間寫下了最有代表性的作品《夢游天姥吟留別》。他在現實中找不到人生的出路，試圖從虛幻的想象中得到解脫。他在夢境中構造了一個遠離俗世、奇美迷幻的神仙世界，在這里神奇瑰麗與隱約的陰森并存，透露出了自己對靈魂自由的向往和現實陰影的恐懼。只是夢境一轉即滅，醒來后所有奇觀都不復存在，不禁令人悵然若失。在詩的結尾，李白感嘆人世間的歡樂也不過如夢境一般，轉瞬即逝，發出了“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏”的豪邁之言。

《廬山瀑布圖》不過，李白對自負奇才而又受挫不遇的苦悶有著獨特的排解方式，月亮和酒在他的詩歌中是不可或缺的內容。例如在《陪族叔刑部侍郎曄及中書賈合人至游洞庭湖五首》（其二）中：

南湖秋水夜無煙，耐可乘流直上天。

且就洞庭賒月色，將船買酒白云邊。

表達了心意與自然相互融通的悠然自得之情，顯得靈動超逸。后兩句向洞庭湖“賒月”，在白云邊“買酒”，將自然寫得富有人情味，詩人內心一片純樸天真，渾與天地自然相通，在靈動的山水之間感發無窮。在湖光月色、白云酒興之中，詩人仿佛找到了世外桃源一般的心靈棲處，再沒有俗世的喧囂紛擾，可以放任心神，瀟灑飄逸的風神氣質展露無遺。

月亮在中國傳統文化中有著神秘朦朧的美感，通常能引發人們的思念之情，特別是“月是故鄉明”的濃厚鄉思。在中國文學中，描述月亮并借以抒發感情的篇章不勝枚舉，古代神話傳說中就已經有許多關于月亮的美麗故事，而中國傳統的中秋節更是強調月亮的“團圓”內涵。祭月賞月是中秋的重要習俗，人們在歡聚一堂之際懷念遠在他方的親友，發出“海上生明月，天涯共此時”的感慨。李白在詩歌中更是將月亮的意義伸發無盡，他在《古朗月行》中描寫月亮說“小時不識月，呼作白玉盤。又疑瑤臺鏡，飛在白云端”，將月亮比擬成白玉做的盤子、仙人梳妝的鏡子，既親切又神秘。而在上文所提《靜夜思》中，“舉頭望明月，低頭思故鄉”，直抒“望明月”時“思故鄉”，寫出自己漂泊異鄉的孤獨，在舉頭與低頭之間，多年顛沛流離的艱辛和對安寧家園的思戀充滿心懷，讓人讀來不禁產生同樣的感傷。在《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》中：

楊花落盡子規啼，聞道龍標過五溪。

我寄愁心予明月，隨風直到夜郎西。

“愁心”與“明月”同寄，遠離后的深切思念和對友人前途的擔憂充滿詞句之間，似乎隨山高水遠綿延而去，漫長不盡。

李白在現實中郁郁不得志，胸中激憤悲苦難以排解，往往用飲酒放歌的方式暫時發泄。他少年任俠，也曾游仙學道，道家文化對他產生了一定的影響，所以在他的詩歌中時常蘊涵著超塵出世、蔑視功名利祿的思想。李白一方面追求才能在政治上的成功施展，一方面又鄙棄成功可能帶來的富貴榮華，他的思想中既有儒家“兼濟天下”的用世成分，又有道家游身世外的棄世因素。其實，李白的思想非常復雜，遠不是這兩種文化影響能夠解釋的。他在贈予朋友的詩中說：“待吾盡節報明主，然后相攜臥白云”，想要在英明君主的任用下實現抱負，而把世俗之外的自然作為理想的歸宿。這種想法在現實中卻遭到沉重的打擊，以致他會常常感到人生無常、富貴不久，不如及時行樂，而飲酒賞月，則是一個極好的逍遙方式。在《月下獨酌》一詩中，我們可以清楚地看到一個滿懷愁悶、自斟自飲、自歌自娛的孤獨又瀟灑俊逸的浪漫詩人：

花間一壺酒，獨酌無相親。

舉杯邀明月，對影成三人。

月既不解飲，影徒隨我身。

暫伴月將影，行樂須及春。

我歌月徘徊，我舞影零亂。

醒時同交歡，醉后各分散。

永結無情游，相期邈云漢。

花、月、酒、歌、舞，與浪漫的詩人和他的孤獨身影，構成了一幅清晰優美的圖畫。“舉杯邀明月，對影成三人”，詩人在月下花間舉杯高歌，與影子為伴，想要解除現實所造成的煩惱。無奈的是“月既不解飲，影徒隨我身”，月亮并不能夠了解自己醉酒的原因，影子也不能體味自己的憂苦。所以詩人選擇暫且放任行樂，試圖遺忘掉現實生活中的痛苦。這種對痛苦的處理方式在《將進酒》中表現得更為鮮明，而且更深一層地表達了對黑暗現實的不滿與激憤：

君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。君不見高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來。烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停。與君歌一曲，請君為我傾耳聽。鐘鼓饌玉不足貴，但愿長醉不愿醒。古來圣賢皆寂寞，惟有飲者留其名。陳王昔時宴平樂，斗酒十千恣歡謔。主人何為言少錢，徑須沽取對君酌。五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。

中國詩歌有著“歌以詠志”的抒情傳統，將心中抑郁之情用特殊的語言形式表達出來，李白向友人長詠歌唱的詩句正融入了他內心不盡的感傷與慨嘆。篇首以兩個“君不見”領起兩組靈動自由的雜言句，寫黃河之水從天而落，奔騰咆哮，一瀉千里，全詩的氣勢一下子拔起，仿佛從半空落下，撲面而來。但如此雄壯有力的黃河并不能違背自然規律，東流到海不會返回；而人生一世，同樣不能阻擋青春的流逝，光陰似箭，仿佛一日之間生命就會衰老耗盡，朱顏青絲轉眼就會變為蒼頭白發，怎么不令人嘆息悲傷？上句豪邁奔放，響從天外，下句悵惘無奈，愁出心懷，用極夸張的比喻和巨大的落差寫出了詩人的心潮難平。但李白并不是自怨自艾、自傷自苦之人，他的胸襟與氣度使他面對困苦時選擇了“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月”的處理態度。“金樽”即金杯，是精致的酒器，他勸說朋友要及時享受歡樂，不要一味憂愁而白白浪費了醇香的美酒和清朗的月色，出語豪壯，實際上在與朋友勸酒言歡之中已遮掩不住失意的無奈。“天生我材必有用，千金散盡還復來”，看似樂觀自信，其實是看透了現世功業毫無希望，卻又不甘屈服的自我激勵之語。愁苦之情，亦以豪語出之，正是李白詩歌的一個重要特色。從“岑夫子，丹丘生”起，李白興致愈高，向朋友舉杯勸飲，放聲吟唱，勸告朋友人生短暫、歡樂寶貴，就如他在《江上吟》一詩中所說：“功名富貴若長在，漢水亦應西北流。”“鐘鼓饌玉不足貴，但愿長醉不愿醒”，蔑視功名，主張及時行樂，其實是源于對現實的極度無奈與失望，所以選擇“且樂生前一杯酒，何須身后千載名”，以期獲得“同銷萬古愁”的解脫，磅礴灑脫，暢快淋漓。

當然，這只能是放歌一言，在現實中并不可得。實際情況恰恰是“抽刀斷水水更流，舉杯銷愁愁更愁”。在《宣州謝眺樓餞別校書叔云》中，“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月”的感嘆表達為“人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟”。得意與不稱意，把酒言歡與泛舟遠游，看似兩種截然相反的際遇和行為，其實同樣充溢著詩人悲辛不盡的深情。

對于李白的非凡才華與桀驁不馴、自尊不辱的氣骨，杜甫稱贊道：“李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”（《飲中八仙歌》）李白的詩歌才華和個性魅力對后世有巨大的吸引力，蘇軾、陸游等很多優秀詩人都受到他的影響。不過李白“言出天地外，思出鬼神表”的天才創造力與狂放豪逸的個人風采是后人永遠望塵莫及的。