且說(shuō)那安公子打發(fā)兩個(gè)騾夫去后，正是店里早飯才擺上熱鬧兒的時(shí)候，只聽(tīng)得這房里淺斟低唱，那屋里呼么喝六。滿(mǎn)院子賣(mài)零星吃食的，賣(mài)雜貨的、賣(mài)山東料的、山東布的，各店房出來(lái)進(jìn)去的亂竄。公子看了說(shuō)道：“我不懂這些人，定這樣的長(zhǎng)道兒，乏也乏不過(guò)來(lái)，怎么會(huì)有這等的高興？”說(shuō)著，一時(shí)間悶上心來(lái)，又惦著嬤嬤爹此時(shí)不知死活，兩個(gè)騾夫去了半天，也不知家竟找得著找不著那褚一官；那褚一官也不知究竟能來(lái)不能來(lái)；自己又不敢離開(kāi)這屋子，只急得他轉(zhuǎn)磨兒的一般，在屋里亂轉(zhuǎn)。轉(zhuǎn)了一會(huì)，想了想這等不是道理，我靜一靜兒吧！隨把個(gè)馬褥子鋪在炕沿上，盤(pán)腿坐好，閉上眼睛，把自家平日念過(guò)的文章，一篇篇的背誦起來(lái)。背到那得意的地方，只聽(tīng)他高聲朗誦地念道是：“罔極之深恩未報(bào)，面又徒留不肖肢體，遺父母以半生莫?dú)椫睢０倌曛畾q月幾何？而忍吾親有限之精神，更消磨于生我劬勞之后……”正閉著眼睛，背到這里，只覺(jué)得一個(gè)冰涼挺硬的東西，在嘴唇上哧留了一下子。嚇了一跳，連忙睜眼一看，只見(jiàn)一個(gè)人站在當(dāng)?shù)兀?yáng)上貼著兩塊青緞子膏藥，打著一撒手兒大松的辮子，身上穿著件月白棉綢小夾襖兒，上頭罩著件藍(lán)布琵琶襟的單緊身兒，緊身兒外面系著條河南搭包，下邊穿著條香色洋布夾褲，套著雙青緞子套褲，磕膝蓋那里都麻了花兒了，露著桃紅布里兒。右大腿旁，拖露著一大堆純呢的白縐綢汗巾兒；腳下包腳面的魚(yú)白布襪子，一雙大掖巴魚(yú)鱗傘鞋，可是趿拉著。左手拿著擦得鏡亮二尺多長(zhǎng)的一根水煙袋，右手拿著一個(gè)火紙捻兒。只見(jiàn)他噗的一聲，吹著了火紙，就把那煙袋往嘴里給送人。公子說(shuō)：

“我不吃水煙。”那小子說(shuō)：“你老吃潮煙哪？”說(shuō)著，就伸手在套褲里，掏出一根紫竹潮煙袋來(lái)。公子一看，原來(lái)是把那竹根子上，鉆了一個(gè)窟窿，就算了煙袋鍋兒；這一頭兒不安嘴兒，那紫竹的竹皮兒，都被眾人的牙磨白了。公子連忙說(shuō)：“我也不吃潮煙，我就不會(huì)吃煙，我也沒(méi)叫你裝煙。想是你聽(tīng)錯(cuò)了。”那賣(mài)水煙的一聽(tīng)這話(huà)，就知道這位爺是個(gè)怯公子哥兒，便低了頭出去了。這公子看他才出去，就有人叫住，在房檐底下站著，唿嚕唿嚕的吸了好幾袋，把那煙從嘴里吸進(jìn)去，卻從鼻子里噴出來(lái)。賣(mài)水煙的把那水煙袋吹得忒兒嘍嘍的山響。那人一時(shí)吃完，也不知腰里掏了幾個(gè)錢(qián)給他。這公子才知道這原來(lái)也是個(gè)生財(cái)大道，暗暗的稱(chēng)奇。不多一會(huì)，只聽(tīng)得外面嚷將起來(lái)，他嚷的是：“聽(tīng)書(shū)吧？聽(tīng)段兒吧？《羅成賣(mài)絨線(xiàn)》，《大破壽州城》，《寧武關(guān)》，《胡迪罵閻王》，《婆子罵雞》，《小大姐兒罵他姥姥》。”公子說(shuō)道：“怎么個(gè)講法？”跟著便聽(tīng)得弦子聲兒，噔楞噔楞的彈著，走進(jìn)院子來(lái)。

看了看原來(lái)是一溜串兒瞎子，前面一個(gè)拿著一枝紫木弦子，中間兒那個(gè)拿著個(gè)破八角鼓兒，后頭的那個(gè)，身上背著一個(gè)洋琴，手里打著一副札板兒，噔咚扎舌的就奔了東配房一帶來(lái)。公子也不理他，由他在窗根兒底下鬧去。好容易聽(tīng)他往北彈著去了，早有人在那里接著叫住。

這個(gè)當(dāng)兒，恰好那跑堂兒的提了開(kāi)水壺來(lái)泡茶，公子便自己起來(lái)倒了一碗，放在桌上晾著。只倒茶的這么一個(gè)工夫兒，又進(jìn)來(lái)了兩個(gè)人。公子回頭一看，竟認(rèn)不透是兩個(gè)甚么人，看去一個(gè)有二十來(lái)歲，一個(gè)有十來(lái)歲。前頭那一個(gè)打著個(gè)大長(zhǎng)的辮子，穿著件舊青縐綢寬袖子夾襖，可是桃紅袖子。那一個(gè)梳著一個(gè)大歪抓髻，穿著件半截子的月白洋布衫兒，還套著件油脂模糊破破爛爛的、天青緞子繡三藍(lán)花兒的緊身兒。底下都是四寸多長(zhǎng)的一對(duì)金蓮兒，臉上擦著一臉的和了泥的鉛粉，嘴上周?chē)粋€(gè)黃嘴圈兒胭脂，早被人吃了去了。前頭那個(gè)把著面琵琶，原來(lái)是兩個(gè)大丫頭！公子一見(jiàn)，連忙說(shuō)：“你們快出去。”那兩個(gè)人也不答言，不容分說(shuō)的，就坐下彈唱起來(lái)。公子一躲躲在墻角落里，只聽(tīng)她唱的是甚么：“青柳兒青，清晨早起丟了一枚針。”公子發(fā)急道：

“我不聽(tīng)這個(gè)。”那穿青的道：“你不聽(tīng)這個(gè)，咱唱個(gè)好的。我唱個(gè)《小兩口兒爭(zhēng)被窩》你聽(tīng)。”公子說(shuō)：“我都不聽(tīng)。”只見(jiàn)她握著琵琶，直著脖子問(wèn)道：“一個(gè)曲兒你聽(tīng)了大半出咧，不聽(tīng)咧？”公子說(shuō)：“不聽(tīng)了。”那丫頭說(shuō)：“不聽(tīng)！不聽(tīng)給錢(qián)哪！”公子此時(shí)只望她快些出去，連忙拿出一吊錢(qián)，擄了幾十給她，她便嘻皮笑臉的把那一半也搶了去。那一個(gè)就說(shuō)：“你把那一擻子給了我吧。”公子怕她上手，緊緊把那一百拿了下來(lái)，又給了那個(gè)。那兩個(gè)把錢(qián)數(shù)了一數(shù)，分作兩份兒，掖在褲腰里。那個(gè)大些的走到桌子跟前，就把方才晾的那碗涼茶端起來(lái)，咕嘟咕嘟的喝了。那小的也抱起茶壺來(lái)，嘴對(duì)嘴兒的灌了一肚子，才撅著屁股扭搭扭搭的走了。且住，說(shuō)書(shū)的這話(huà)有些言過(guò)其實(shí)。安公子雖然生得尊貴，不曾見(jiàn)過(guò)外面這些下流事情，難道上路走了許多日子，今日才下店不成？不然，有個(gè)原故。他雖說(shuō)走了幾站，那華奶公都是跟著他，趕尖站，住尖站，沒(méi)有個(gè)不冷清的。再說(shuō)每到下店，必是找個(gè)獨(dú)門(mén)獨(dú)院，即或在大面兒上，有那個(gè)撅老頭子，這些閑雜人也到不了跟前。如今短了這等一個(gè)人，安公子自然益發(fā)受累起來(lái)，這也算得“聞鼙鼓而思將士”了。閑話(huà)休提。

卻說(shuō)安公子經(jīng)了這番的吵擾，又是著急，又是生氣，又是害臊，又是傷心，只有盼兩個(gè)騾夫，早些找了褚一官來(lái)，自己好有個(gè)倚靠，有個(gè)商量。正在盼望，只聽(tīng)得外面踏踏踏踏的一陣牲口蹄子響，心里說(shuō)：“好了！是騾夫回來(lái)了。”他可也沒(méi)算計(jì)算計(jì)，此地到二十八棵紅柳樹(shù)有多遠(yuǎn)，一去一回，得走多大工夫？騾夫究竟是步行的，騎了牲口去的？一概沒(méi)管，只聽(tīng)得個(gè)牲口蹄兒響，便算定是騾夫回來(lái)了。忙忙的出了房門(mén)兒，站在臺(tái)階兒底下等著。只聽(tīng)得那牲口蹄兒的聲兒，越走越近，一直的騎進(jìn)穿堂門(mén)來(lái)。看了看，才知不是騾夫，只見(jiàn)一個(gè)人，騎著匹烏云蓋雪的小黑驢兒，走到當(dāng)院里把扯手一攏，那牲口站住，她就棄鐙離鞍下來(lái)。這一下牲口，正是正西面東，恰恰的和安公子打了一個(gè)照面。公子重新留神一看，原來(lái)是一個(gè)絕色的年輕女子。只見(jiàn)她生得兩條春山含翠的柳葉眉，一雙秋水無(wú)塵的杏子眼，鼻如懸膽，唇似丹朱，蓮臉生波，桃腮帶靨，耳邊旁帶著兩個(gè)硬紅墜子，越顯得紅白分明。正是不笑不說(shuō)話(huà)，一笑兩酒窩兒，說(shuō)甚么出水洛神，還疑作散花天女；只是她那艷如桃李之中，卻又凜若霜雪，對(duì)了光兒，好一似照著了那秦宮寶鏡一般，晃得人膽氣生寒，眼光不定。公子連忙退了兩步，扭轉(zhuǎn)身來(lái)，要進(jìn)房去，不覺(jué)得又回頭一看，見(jiàn)她頭上罩著一幅元青縐紗包頭，兩個(gè)角兒搭在耳邊，兩個(gè)角兒一直的蓋在腦后燕尾兒上。身穿一件搭腳面長(zhǎng)的佛青粗布衫兒，一封書(shū)兒的袖子不卷，蓋著兩只手；腳下穿一雙二藍(lán)尖頭繡碎花的弓鞋，那大小只好二寸有零，不及三寸。公子心里想道：“我從來(lái)怕見(jiàn)生眼的婦女，一見(jiàn)就不覺(jué)得臉紅，但是親友本家家里，我也見(jiàn)過(guò)許多的少年閨秀，從不曾見(jiàn)這等一個(gè)天人相貌！

作怪的是她怎么這樣一副姿容，弄成恁般一個(gè)打扮，不尷不尬，是個(gè)甚么原故呢？”一面想著，就轉(zhuǎn)身上了臺(tái)階兒，進(jìn)了屋子，放下那半截藍(lán)布簾兒來(lái)，巴著簾縫兒望外又看。只見(jiàn)那女子下了驢兒，把扯手搭在鞍子的判官頭兒上，把手里的鞭子望鞍鞒洞落兒里一插。這個(gè)當(dāng)兒，那跑堂兒的從外頭跑進(jìn)來(lái)，就往西配房盡南頭正對(duì)著自己住的這間店房里讓。又聽(tīng)跑堂兒的接了牲口，隨即問(wèn)了一聲說(shuō)：“這牲口拉到槽上喂上吧？”那女子說(shuō)：“不用，你就給我拴在這窗根兒底下。”那跑堂的拴好了牲口回身，也一般的拿了臉?biāo)⒉鑹亍⑾慊饋?lái)，放在桌兒上。那女子說(shuō)：“把茶留下，別的一概不用，要飯要水，聽(tīng)我的信；我還等一個(gè)人，我不叫你，你不必來(lái)。”那跑堂兒的聽(tīng)一句應(yīng)一句的回身向外去了。

跑堂兒的走后，那女子進(jìn)房去，先將門(mén)上的布簾兒高高的吊起來(lái)，然后把那張柳木圈椅挪到當(dāng)門(mén)，就在椅兒上坐定，她也不茶不煙，一言不發(fā)，呆呆的只向?qū)γ姘补舆@間客房瞅著。安公子在簾縫兒里邊被她看不過(guò)，自己倒躲開(kāi)，在那巴掌大的地下來(lái)回的走。走了一回，又到窗兒邊望望，見(jiàn)那女子還在那里，目不轉(zhuǎn)睛的向這邊呆望。一連偷瞧了幾次，都是如此。安公子當(dāng)下便有些狐疑起來(lái)，心里掂掇道：“這女子好生作怪！獨(dú)自一人，沒(méi)個(gè)男伴，沒(méi)些行李，進(jìn)了店又不是打尖，又不是投宿，呆呆的單向了我這間屋子望著，是何原故？”想了半日，忽然想起說(shuō)：“是了，這一定就是我嬤嬤爹說(shuō)的，那個(gè)給強(qiáng)盜作眼線(xiàn)、看道路的甚么婊子吧。她倘然要到我這屋里看起道兒來(lái)，那可怎么好呢？”

想到這里，心里就象小鹿兒一般，突突的亂跳。又想了想，說(shuō)：

“等我把門(mén)關(guān)上，難道她還叫開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)不成？”說(shuō)著，咔噠的一聲，把那扇單扇門(mén)關(guān)上。誰(shuí)知那門(mén)的推關(guān)兒掉了，門(mén)又走扇，才關(guān)好了，吱嘍嘍又開(kāi)了。再去關(guān)時(shí)，從簾縫兒里見(jiàn)那女子，對(duì)著這邊不住的冷笑。公子說(shuō)：“不好，她準(zhǔn)是笑我呢。不要理她；只是這門(mén)關(guān)不住，如何是好？”左思右想，一眼看見(jiàn)那穿堂門(mén)的里邊東首，靠南墻放著碾糧食一個(gè)大石頭碌碡，心里說(shuō)：“把這東西弄進(jìn)來(lái)，頂住這門(mén)就牢靠了。萬(wàn)一褚一官今日不來(lái)，連夜間都可以放心。”一面想，一面要叫那跑堂兒的。無(wú)奈自己說(shuō)話(huà)，向來(lái)是低聲靜氣、慢條斯理的慣了，從不曾直著脖子喊人。這里叫他，外邊斷聽(tīng)不見(jiàn)，為了半晌難，仗著膽子低了頭，掀開(kāi)簾子，走到院子當(dāng)中，對(duì)著穿堂門(mén)，往外找那跑堂兒的。可巧見(jiàn)他叼著一很小煙袋兒，交叉著手，靠著窗臺(tái)兒在那里歇腿兒呢！公子見(jiàn)了，鬧了個(gè)“點(diǎn)手喚羅成”，朝他點(diǎn)了一點(diǎn)手兒。那跑堂兒的瞧見(jiàn)，連忙的把煙袋桿望著掌上一拍，磕去煙灰，把煙袋掖在油裙里走來(lái)，問(wèn)公子道：“要茶壺啊，你老？”公子說(shuō)：“不是。我要另煩你一件事。”跑堂兒的賠笑說(shuō)道：“這是那兒的話(huà)？怎么煩起來(lái)咧！伺候你老，你老吩咐吧！”公子才要開(kāi)口，未曾說(shuō)話(huà)，臉又紅了。跑堂兒的見(jiàn)這么樣子，說(shuō)：“你老不用說(shuō)了，我明白了。

想來(lái)是將才串店的這幾個(gè)姑娘兒，不入你老的眼，要外叫兩個(gè)。

你老要有熟人，只管說(shuō)，別管是誰(shuí)，咱們都彎轉(zhuǎn)得了來(lái)；你老要沒(méi)熟人，我數(shù)給你老說(shuō)：咱們這兒頭把交椅，數(shù)東關(guān)里住的晚香玉，那是個(gè)尖兒。要講唱的好，叫小良人兒，你老白聽(tīng)聽(tīng)那個(gè)嗓子，真是掉在地上摔三截兒。還有個(gè)旗下金，北京城里下來(lái)的，開(kāi)過(guò)大眼，講桌面兒上那得讓她呵！還有個(gè)煙袋疙瘩兒，還是個(gè)雛兒呢！你老說(shuō)叫那一個(gè)吧？”一套話(huà)，公子一字兒也不懂，聽(tīng)去大約不是甚么正經(jīng)話(huà)，便羞得他要不的。連忙皺著眉，垂著頭，搖著手，說(shuō)道：“你這話(huà)都不在筋節(jié)上。”跑堂兒的道：“我猜的不是。那么著你老說(shuō)吧。”公子這才斯斯文文的指著墻根底下那個(gè)石頭碌碡說(shuō)道：“我煩你把這件東西給我拿到屋里去。”那跑堂兒聽(tīng)了一怔，把腦袋一歪，說(shuō)道：“我的大爺，你老這可是攪我咧！跑堂兒的雖說(shuō)是勤行，講的是提茶壺，端油盤(pán)，抹桌子，刷板凳。人家掌柜的土木相連的東西，我可不敢動(dòng)！再說(shuō)那東西少也有三百來(lái)斤，地下還埋著半截子，我就這么輕輕快快的給你老拿到屋里去了？我要拿得動(dòng)那個(gè)，我也端頭號(hào)石頭，考武舉去了，我還在這兒跑堂兒?jiǎn)幔∧憷希@是怎么說(shuō)呢？”

正說(shuō)話(huà)間，只見(jiàn)那女子叫了聲：“店里的拿開(kāi)水來(lái)。”那跑堂兒的答應(yīng)了一聲，踅身就往外取壺去了，把個(gè)公子就同泥塑一般塑在那里。直等他從屋里兌了開(kāi)水出來(lái)，公子又叫他說(shuō)：“你別走，我同你商量。”那跑堂兒的說(shuō)：“又是甚么？”公子道：“你們店里，不是都有打更的更夫么？煩你叫他們給我拿進(jìn)來(lái)，我給他幾個(gè)酒錢(qián)。”那跑堂兒的聽(tīng)見(jiàn)錢(qián)了，提著壺站住，說(shuō)道：“倒不在錢(qián)不錢(qián)的。你老瞧那家伙，直有三百斤開(kāi)外，怕未必弄得行啊！

這么著吧，你老破多少錢(qián)吧？”公子說(shuō)：“要幾百就給他幾百。”

跑堂兒的搖頭說(shuō)：“幾百不行，那得月干楮。”說(shuō)著，又伸了兩個(gè)指頭。這句話(huà)公子可斷斷不得明白了！不但公子不得明白，就是聽(tīng)書(shū)的也未必得明白，連我說(shuō)書(shū)的也不得明白。說(shuō)書(shū)的當(dāng)日聽(tīng)人演說(shuō)《兒女英雄傳》這樁故事的時(shí)候，就考查過(guò)《揚(yáng)子方言》那部書(shū)。那部書(shū)竟沒(méi)有載這句方言，后來(lái)遇見(jiàn)一位市井通品，向他請(qǐng)教，他才注疏出來(lái)道是：“月之為言二也，以月字中藏著二字也。干之為言千，千之為言吊也，干者千之替語(yǔ)也，吊者千之通稱(chēng)也。楮之為言紙也，紙，錢(qián)也，即古之所為寓錢(qián)喻制錢(qián)，一而二，二而一者也。合而言之，月干楮者，兩吊錢(qián)也。不僅惟是，如‘流干楮’，‘玉干楮’，自一二以至九十皆有之。”自從聽(tīng)了這番妙解，說(shuō)書(shū)的才得明白，如今公諸同好。閑言少敘。

那安公子問(wèn)了半天，跑堂兒的才說(shuō)明是要兩吊錢(qián)。公子說(shuō)：

“就是兩吊，你叫他們快給我拿進(jìn)來(lái)吧。”跑堂兒的擱下壺，叫了兩個(gè)更夫來(lái)。那兩個(gè)更夫，一個(gè)生得頂高細(xì)長(zhǎng)，叫作杉槁尖子張三；一個(gè)生得壯大黑粗，叫作壓油墩子李四。跑堂兒的告訴他二人說(shuō)：“來(lái)把這家伙，給這位客人挪進(jìn)屋里去。”又悄說(shuō)道：“喂！

有四百錢(qián)的酒錢(qián)呢。”這李四本是個(gè)渾蟲(chóng)，聽(tīng)了這話(huà)，先走到石頭邊說(shuō)：“這得先問(wèn)它一問(wèn)。”上去向那石頭楞子上，當(dāng)?shù)木褪且荒_，那石頭風(fēng)絲兒也沒(méi)動(dòng)。李四哎喲了一聲，先把腿蹲了。張三說(shuō)：“你擱著吧！那非離了拿镢頭，把根子搜出來(lái)行得嗎？”說(shuō)著，便去取镢頭。李四說(shuō)：“喂！你把咱們的繩杠也帶來(lái)。這得兩人抬呀！”少時(shí)繩杠镢頭來(lái)了。這一陣嚷，院子里住店的串店的，已經(jīng)圍了一圈子人了。安公子在一旁看著，那兩個(gè)更夫脫衣裳，綰辮子，磨拳擦掌的才要下镢頭，只見(jiàn)對(duì)門(mén)的那個(gè)女子抬身邁步款款的走到跟前，問(wèn)著兩個(gè)更夫說(shuō)：“你們這是作甚么呀？”

跑堂兒的接口說(shuō)道：“這位客人要使喚這塊石頭，給他弄進(jìn)去。

你老躲遠(yuǎn)著瞧，小心碰著！”那女子又說(shuō)道：“弄這塊石頭，何至于鬧得這等馬仰人翻的呀？”張三手里拿著镢頭看了一眼，接口說(shuō)：“怎么馬仰人翻呢？瞧這家伙，不這么弄，弄得動(dòng)它嗎？打量玩兒呢！”

那女子走到跟前，把那塊石頭端相了，端相見(jiàn)有二尺多高，徑圓也不過(guò)一尺來(lái)往，約莫也有個(gè)二百四五十斤重。原來(lái)是一個(gè)碾糧食的碌碡，上面靠邊卻有個(gè)鑿?fù)说年P(guān)眼兒，想是為拴牲口，再不，插根桿兒，晾晾衣裳用的。她端相了一番，便向兩個(gè)更夫說(shuō)道：“你們兩個(gè)閃開(kāi)。”李四說(shuō)：“閃開(kāi)怎么著？讓你老先坐下歇歇兒。”那女子更不答言，她先挽了挽袖子，把那佛青粗布衫子的衿子，往一旁一緬，兩只小腳兒往兩下里一分，拿著樁兒，挺著腰板兒，身北面南，用兩只手靠定了那石頭，只一撼，又往前推了一推，往后攏了一攏，只見(jiàn)那石頭腳跟上，周?chē)耐羶壕痛钇饋?lái)了。重新轉(zhuǎn)過(guò)身子去，身西面東又一撼，就勢(shì)兒用右手輕輕的一撂，把那塊石頭就撂倒了。看的眾人齊打夯兒的喝彩，就中也有嗖的一聲的，也有惜的一聲的，都悄悄的說(shuō)道：

“這才是勁頭兒呢！”當(dāng)下把個(gè)張三、李四嚇得目瞪口呆，不由的叫了一聲：“我的佛爺老子！”他才覺(jué)得他方才那陣討人嫌鬧的不夠味兒。那跑堂兒的一旁看了，也嚇得舌頭伸了出來(lái)，半日收不回去。獨(dú)有安公子看得心里反倒加上一層為難了。甚么原故呢？