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第15章 《騎白馬的人》

〔德國〕史托姆

《騎白馬的人》是德國著名作家史托姆于1888年發表的中篇小說。作品的故事梗概如下:

在德國北部北海邊上的一個村莊里,自18世紀以來,流傳著騎白馬的幽靈:堤長霍克·海因的故事,一個聲稱親眼見過白馬騎士的年老的小學校長講述了堤長的事跡。

霍克·海因生在農民家庭,自幼聰明好學,但因家貧不能上學。他靠自學學會了計算、測量等本領。他常常整天坐在海邊觀察海堤,幻想征服大海,為人民造福。他看到現有的海堤仍有缺點,立志將來當堤長改造海堤。他在堤長家當小工,幫助堤長管理堤壩和水閘。由于他技術高超,熱情,不知疲倦地勞動,把事情辦得井井有條,所以受到大家的重視,被看作堤長的接班人。然而他的才能和在堤長家的地位引起了工頭奧勒·彼得斯的嫉妒。不久,奧勒辭去職務,和一個地主的女兒結了婚,成了富有的專員。霍克接替了奧勒的職位,堤長死后,他和堤長的女兒愛爾凱結了婚。

霍克被任命為新堤長,他把全部精力都投入工作,不論炎夏寒冬,他天天在堤上巡邏。但是,他的對頭奧勒散布流言誹謗他,說他能當上堤長完全是靠老婆。他十分惱怒,更加努力工作,并且為了子孫后代的幸福和安寧,提出了修筑一道新堤以圍海造田的宏偉計劃。計劃遭到許多保守愚昧的地主和專員們的反對,居民中的落后迷信思想也造成很大阻力。附近荒島上有一堆死馬的骷髏,兩個工人常常看見月光下有匹白馬在荒島上吃草。正巧這時霍克從市場上買回一匹瘦弱的白馬,從此荒島上的白馬不見了。于是又傳開了霍克的白馬就是鬼馬的化身的流言。他騎馬到處巡視,總是受到人們的嘲笑。他忍受著人們的恥笑和輕視,以極大的毅力堅持工作。盡管不少人反對,工程還是開始了。霍克不分晝夜地工作。嚴冬,他親自跳到冰水中測量,在施工過程中不斷和封建迷信思想作斗爭。兩年后,新堤終于筑成,在圍墾的沃土上長出了肥壯的燕麥。

霍克的妻子生了一個女兒,他們過著幸福的生活。一天,他發現新舊堤銜接處有一個洞,就提出改變水道,加固舊堤的方案。但是吝嗇的奧勒和其他地主們都不肯多花錢,只草草修補一下了事。有一天,海上起了狂風惡浪,洪水沖毀了堤壩,堤內的村莊立即被洪水吞沒,霍克的妻女乘車逃命,也被洪水卷走。霍克眼看多少人的生命財產被這頭野獸吞噬,他策馬沖向洪水,高喊:“上帝,把我帶去,寬恕其他人吧!”奮不顧身跳進水中。

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