清光緒七年左右（1881年前后），唐山開(kāi)平礦務(wù)局修建鐵路，冀東一帶資本主義煤礦工業(yè)與資本主義工商業(yè)都有很大的發(fā)展。同時(shí)，海運(yùn)開(kāi)通，天災(zāi)連年，人禍頻仍，捐稅過(guò)重，致使冀東農(nóng)村經(jīng)濟(jì)急劇破產(chǎn)。咸豐（1851—1861年）后期，民船出海向關(guān)東運(yùn)糧，灤民在家者不足十之二三，出外經(jīng)商者多達(dá)十之七八。光緒九年（1883年）之后，冀東夏多苦雨，灤河改道，沃壤變成黃沙，居民大多破產(chǎn)。一些會(huì)唱蓮花落的貧苦農(nóng)民為生活所迫，遂由農(nóng)閑業(yè)余活動(dòng)轉(zhuǎn)為職業(yè)性的班社活動(dòng)，開(kāi)始靠賣藝謀生。

光緒十七年（1851年）前后，冀東蓮花落班社已發(fā)展到十多個(gè)，如豐潤(rùn)的孟光武班、樂(lè)亭的崔八班、遷安的金鴿子班等。好多著名演員，如金菊花、月明珠、成兆才、任善慶、楊柳青、佛動(dòng)心、仙動(dòng)心等，都參加了班社的演出活動(dòng)。

蓮花落由演員分散活動(dòng)發(fā)展到有組織的集體活動(dòng)后，蓮花落的演出形式向前邁進(jìn)了一步，一場(chǎng)演出節(jié)目開(kāi)始由幾個(gè)段落組成：一、擊鼓開(kāi)場(chǎng)；二、報(bào)四喜，即由擊鼓者面向觀眾朗誦四句即興喜歌；三、表演單口；四、用對(duì)口或拉場(chǎng)玩藝壓軸。

但是，班社除了演員陣容擴(kuò)大之外，其藝術(shù)形式仍沒(méi)有突破原來(lái)民間歌舞的演唱范疇。這一階段是評(píng)劇形成的第一階段，為后來(lái)評(píng)劇的形成提供了深厚的藝術(shù)基礎(chǔ)，并儲(chǔ)備了大批演員。

（二）拆出

東路蓮花落進(jìn)入有組織的班社活動(dòng)以后，因受東北蹦蹦的藝術(shù)影響，蓮花落的演出形式向前發(fā)展了一大步，藝術(shù)質(zhì)量也發(fā)生了根本的變化。

蹦蹦又稱“編曲”、“雙玩藝”、“二人轉(zhuǎn)”。這種藝術(shù)形式一說(shuō)產(chǎn)生于河北，一說(shuō)產(chǎn)生于山東，由膠州灣經(jīng)渤海隨移民傳入東北后，與當(dāng)?shù)厝嗣袢罕姷纳睢⒄Z(yǔ)言相結(jié)合，逐漸產(chǎn)生了一個(gè)獨(dú)特的民間藝術(shù)品種——“東北蹦蹦”。解放前，這種藝術(shù)形式在遼西、承德附近的農(nóng)村也頗為流行，這一支派稱為西路蹦蹦，王榮、大碗粥（周）、陳萬(wàn)成、筱金枝就是這一帶的著名演員。

蹦蹦大多反映民間日常生活與男女之間的愛(ài)情，唱詞通俗易懂，唱腔高亢豐富，素有“九腔十八調(diào)”之稱。

蹦蹦演出形式有與單口蓮花落相似的“單出頭”，有與對(duì)口蓮花落相似的“雙玩藝”。蹦蹦有時(shí)用大弦伴奏，群眾幫腔，用扇子、手帕、竹板、節(jié)子作為表演道具，也和蓮花落基本相同。節(jié)子是用繩子連在一起的七塊竹板，又叫節(jié)子板、碎嘴子。

但是，蹦蹦中的“拉場(chǎng)玩藝”是冀東蓮花落所沒(méi)有的。這是東北蹦蹦中較為高級(jí)的一種藝術(shù)形式，已經(jīng)具有一定的戲劇因素了。“拉場(chǎng)玩藝”不僅有較完整的劇情，而且分場(chǎng)次，講彩扮，有動(dòng)作，演員已由第三人稱敘述劇情進(jìn)入到以第一人稱刻畫表演劇中人物了。

光緒十七年（1891年），遼寧省寧遠(yuǎn)州（今興城縣）蹦蹦演員王榮（王大腦袋）由喜峰口、遷安一帶進(jìn)入山海關(guān)內(nèi)的冀東地區(qū)演出；光緒二十一年（1895年），遼寧錦州的蹦蹦演員大碗粥（周）、梁半截夫婦、倪宏、倪亮、何有余等也先后由喜峰口、遷安一帶進(jìn)入山海關(guān)內(nèi)的冀東地區(qū)演出。這使廣大蓮花落藝人在藝術(shù)上深受啟發(fā)，紛紛與蹦蹦演員合作演出。蓮花落班社由此擴(kuò)大了陣容，每班演員多達(dá)二十人左右，還創(chuàng)造了什不閑、唐山秧歌、對(duì)口蓮花落、拉場(chǎng)玩藝同臺(tái)演出的形式。一批蓮花落演員大量吸收了蹦蹦的曲牌、唱腔，借鑒拉場(chǎng)玩藝的藝術(shù)形式，把蓮花落原有的“單口”、“對(duì)口”節(jié)目拆開(kāi)演出，即分場(chǎng)次，講彩扮，有動(dòng)作，演員由第三人稱敘述劇情進(jìn)入到以第一人稱刻畫表演劇中人物，這就是人們常說(shuō)的蓮花落“拆出”藝術(shù)階段。于是，產(chǎn)生了《小姑賢》《小借年》等一些小型戲曲劇目，使蓮花落的藝術(shù)形式發(fā)生了質(zhì)的變化，向前發(fā)展了一大步，人稱“拆出戲”。

這就是說(shuō)，單口是一個(gè)藝人向聽(tīng)眾講故事，對(duì)口是兩個(gè)藝人向聽(tīng)眾講故事，而拆出是將故事中的人物拆出來(lái)，讓藝人裝扮成故事中的人物來(lái)演故事，藝人增多了，講故事也變成演戲了。

光緒三十四年（1908年），成兆才、張化文、姚及勝、金菊花等人帶著《開(kāi)店》（對(duì)口）、《烏龍?jiān)骸罚ú鸪觯ⅰ豆沓锻取罚ā安鸪觥蔽鋺颍┤鰬虻接榔礁ń窈颖笔”R龍縣）演出，一炮唱紅，取得了群眾的認(rèn)可。于是，成兆才利用“永平府”中的“平”字將蓮花落的“拆出戲”稱為“平腔”。

永平演出被載入評(píng)劇史冊(cè)，被人們譽(yù)為“打開(kāi)永平禁地”。蓮花落的拆出階段在評(píng)劇形成中的歷史作用功不可沒(méi)，不僅鍛煉了演員，而且使藝人嘗到了創(chuàng)新的甜頭，開(kāi)始明白藝術(shù)不僅要繼承，更要?jiǎng)?chuàng)新發(fā)展。

在表演上，拆出戲吸收民間武術(shù)和秧歌等舞蹈動(dòng)作，豐富了表演藝術(shù)。

在音樂(lè)上，拆出戲吸收了蹦蹦的唱腔、曲牌，根據(jù)表演和塑造人物的需要，放慢了節(jié)奏，改變了尾腔，如后來(lái)評(píng)劇的慢板、慢二六等，增加了音樂(lè)的表現(xiàn)力。

但是，拆出戲尚未形成一個(gè)新的劇種，拆出形式只是向完整戲曲形式的初步過(guò)渡。

拆出戲的節(jié)目雖然增加了，但整個(gè)演出形式還沒(méi)從民間歌舞范疇中徹底脫胎。

在拆出戲中，鑼鼓點(diǎn)兒還是蓮花落與蹦蹦原有的，七塊竹板還沒(méi)有丟掉，各種藝術(shù)手段還沒(méi)有做到有機(jī)的結(jié)合，還沒(méi)有自己的代表劇目、代表演員，還沒(méi)有自己獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。因此，拆出戲經(jīng)不住時(shí)間與歷史的考驗(yàn)，如不徹底進(jìn)行革新，就不可能獲得存在和發(fā)展。

（三）平腔梆子戲

蓮花落發(fā)展到拆出階段，正是昆曲、高腔、京劇、河北梆子在冀東一帶盛行的時(shí)期。這些大劇種不僅占據(jù)城市劇場(chǎng)，有時(shí)還到農(nóng)村演出，使蓮花落的演出活動(dòng)受到了很大的排斥。大劇種的演員排斥他們，地主、富商鄙視他們。當(dāng)時(shí)，在永平做官的南方人偏愛(ài)昆曲、高腔、京劇、河北梆子，壓制了拆出戲的成長(zhǎng)。

光緒二十年（1894年），二合、慶順、義順、義合等班去天津演出拆出戲。

光緒二十七年（1901年），成兆才、王榮、金鴿子、佛動(dòng)心（張玉森）、東發(fā)亮、東發(fā)紅等人帶著《借髢髢》《小姑賢》《四大賣》《拾枝梅》《小借年》等對(duì)口與拆出戲由唐山進(jìn)入天津。

天津當(dāng)局對(duì)蓮花落演員的演出活動(dòng)采取了排斥的態(tài)度，只準(zhǔn)他們?cè)诜ㄗ饨缣旄恰⑾绿煜傻刃@子演出，不許在其它地界演出。封建文人對(duì)蓮花落極為反感，視為下里巴人。清張熹所著《津門雜記》就曾誣蔑蓮花落說(shuō)：“妙齡女子登場(chǎng)度曲，雖于妓女外別樹(shù)一幟，然名異實(shí)同……”當(dāng)時(shí)駐天津的直隸總督楊子祥竟以“有傷風(fēng)化”的罪名將二合、慶順、義順等九個(gè)班社逐出天津。

接著，軍閥混戰(zhàn)，天下大亂。兩次國(guó)喪，光緒、慈禧在兩天內(nèi)死去，清廷禁止響器。封建勢(shì)力摧殘民間藝術(shù)，班主剝削日劇，致使蓮花落藝人生活無(wú)著，生老病死，班社大部解體，停止了演藝活動(dòng)。于是，基本上終結(jié)了蓮花落的“拆出”藝術(shù)階段。

殘酷的現(xiàn)實(shí)使蓮花落藝人認(rèn)識(shí)到要想生存和發(fā)展，不與群眾相結(jié)合，不緊跟時(shí)代的腳步，不對(duì)蓮花落從內(nèi)容到形式進(jìn)行徹底的改革是不行的。

宣統(tǒng)元年（1909年），為挽救“平腔”即拆出階段的蓮花落的命運(yùn)，成兆才、月明珠、任善慶等人另覓生路，靠棧上（今漢沽）張景會(huì)組織了一個(gè)慶春班，繼打開(kāi)永平禁地之后，再次進(jìn)入唐山。

那時(shí)，唐山是冀東一帶政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心，資本主義勢(shì)力猖獗，工人、市民、婦女受著極大的剝削和壓迫，生活在水深火熱之中。他們要求擺脫凌辱，獲得合理的生活。蓮花落藝人對(duì)此是同情的。為使蓮花落的“拆出”節(jié)目得到發(fā)展，演員們爭(zhēng)取與河北梆子、京劇一些鼓師、演員合作，對(duì)蓮花落及其拆出節(jié)目進(jìn)行了全面的改革與創(chuàng)造：刪掉了拆出節(jié)目中的淫詞濫調(diào)，編寫了《父子巧姻緣》《趕船》《花為媒》《開(kāi)店》《占花魁》等新劇本，為拆出的改革奠定了基礎(chǔ)；建立樂(lè)隊(duì)，學(xué)習(xí)河北梆子的鑼鼓經(jīng)，去掉竹板，改用底鼓、梆子控制節(jié)奏，采用板胡、橫笛、笙、嗩吶伴奏，加強(qiáng)音樂(lè)氣氛，并根據(jù)人物性格表達(dá)思想感情的需要，吸收河北梆子導(dǎo)板、尖板、搭調(diào)、安板、哭幺二三等板式中的音樂(lè)成分，創(chuàng)造了慢板、二六、大安板、小安板、尖板等一些新的板式，提高了音樂(lè)表現(xiàn)力；根據(jù)劇本的規(guī)定與表現(xiàn)人物的需要，發(fā)展角色行當(dāng)，學(xué)習(xí)戲曲表演程序，增強(qiáng)了刻畫人物的藝術(shù)手段。

拆出戲經(jīng)過(guò)這番改革與補(bǔ)充，得到了很大提高，從內(nèi)容到形式都發(fā)生了質(zhì)的變化。

于是，一個(gè)有自己的班社組織，有自己的代表劇目，有自己的挑臺(tái)演員，有自己獨(dú)特藝術(shù)風(fēng)格與濃郁生活氣息的新興劇種——平腔梆子戲正式形成了。

由于這個(gè)劇種的演員來(lái)自群眾，善于表現(xiàn)群眾；由于它的語(yǔ)言、唱腔具有冀東的地方色彩與通俗易懂的特點(diǎn)；由于它的劇目反映了群眾的生活愿望，表達(dá)了底層人民，特別是廣大婦女對(duì)生活的合理要求，誕生伊始，即得到了廣大群眾的關(guān)注與支持，不僅冀東的觀眾歡迎，也受到了其它城市和農(nóng)村觀眾的歡迎。

民國(guó)四年（1915年），慶春平腔梆子班及其主要演員月明珠（男旦），以新的藝術(shù)面目，再次去天津演出時(shí)，觀眾稱贊說(shuō)：“明珠新出蚌，一起平腔，壓倒男伶女樂(lè)！”

革命導(dǎo)師李大釗看了他們演出的《花為媒》之后，也稱贊說(shuō)：“似戲非戲，改良評(píng)戲，比戲出奇！”

（四）從平腔梆子戲到評(píng)劇

蓮花落以冀東人民的生活為土壤，吸收東北蹦蹦、河北梆子、京劇、皮影、曲藝、民歌、雜耍、秧歌、武術(shù)等藝術(shù)營(yíng)養(yǎng)，經(jīng)過(guò)“拆出”、“平腔梆子戲”階段，形成一個(gè)新的劇種之后，又經(jīng)過(guò)“唐山落子”、“奉天落子”兩個(gè)發(fā)展與提高階段，才定名為“評(píng)劇”。

評(píng)劇和平腔梆子戲并沒(méi)有質(zhì)的變化，只是在平腔梆子戲的基礎(chǔ)上不斷提高，不斷補(bǔ)充，更加完善了。

評(píng)劇發(fā)展到解放前和解放初期，還屬于評(píng)劇的初級(jí)階段。但是，這一階段的評(píng)劇對(duì)評(píng)劇歷史的貢獻(xiàn)卻是十分顯著的。其主要成就如下：

1.培養(yǎng)出很多著名演員，如成兆才、月明珠、楊柳青、金開(kāi)芳、倪俊生、李金順、白玉霜、芙蓉花、喜彩蓮等。他們形成了不同唱派、通過(guò)不同的表演，大大豐富了評(píng)劇藝術(shù)，推動(dòng)了評(píng)劇劇種的不斷壯大與發(fā)展。

2.在長(zhǎng)期演出實(shí)踐中，評(píng)劇劇種的藝術(shù)風(fēng)格逐漸形成，更加明確突出了。

3.創(chuàng)作、改編了數(shù)以百計(jì)的傳統(tǒng)劇目，積累了大量寶貴的音樂(lè)與表演藝術(shù)遺產(chǎn)。

4.發(fā)展了角色行當(dāng)，由只有丑、旦兩行發(fā)展到擁有生、旦、凈、丑等各種行當(dāng)，而且，有的行當(dāng)還擁有了自己的代表劇目，如三小并重的《王少安趕船》《杜十娘》，文武并重、行當(dāng)齊全的《保龍山》，花臉、青衣兼有的《劉翠屏哭井》，以刀馬為主的《樊金定罵城》等，增強(qiáng)了評(píng)劇的藝術(shù)表現(xiàn)力。

上述這些成就使評(píng)劇這個(gè)新的劇種能夠在全國(guó)范圍內(nèi)迅速發(fā)展起來(lái)，并為解放后評(píng)劇的全面發(fā)展、提高奠定了基礎(chǔ)。