由魏、晉到齊、梁，是中國文學(xué)史上各種文學(xué)形式自由發(fā)展并趨于成熟定型的時期，作家和作品數(shù)量之多也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了前代。由于文學(xué)作品數(shù)量眾多，因而對它們進行品鑒別裁、芟繁剪蕪就成為廣大閱讀者的需要，于是選錄優(yōu)秀作品的文學(xué)總集便應(yīng)運而生。據(jù)《隋書·經(jīng)籍志》記載，自晉代迄陳、隋，總集共有二百四十九部，五千二百二十四卷，其中著名的有晉代摯虞的《文章流別集》、李充的《翰林論》、宋代劉義慶的《集林》，但都已亡佚。今天所能見到的最早的也是影響最大的總集，就是《文選》。

（一）文選概述

《文選》又稱《昭明文選》，是中國古代第一部文學(xué)作品選集，選編了從先秦至梁以前的各種文體代表作品，對后世有較大影響。之所以被稱為《昭明文選》，是因為該文選是昭明太子蕭統(tǒng)召集文人選編的。蕭統(tǒng)為南朝梁代文學(xué)家，字德施，小字維摩，南蘭陵（今江蘇常州）人，五代南朝梁武帝蕭衍長子。他對文學(xué)頗有研究，遂招集天下有名的文人學(xué)士，廣集古今書籍三萬卷，編集成《文選》三十卷。舊時讀書人有“《文選》爛，秀才半”的說法。《文選》“事出于沉思，義歸乎翰藻”的選文準(zhǔn)則，為后世所推崇。

《文選》三十卷三十八類，共有七百余篇詩文作品，其所選作品按賦、詩、騷、七、詔、冊、令、教等分類編排，凡三十八類，為今所見我國輯錄最早、規(guī)模最大的一部詩文總集，在中國文學(xué)史上占有獨特的地位，對后世文學(xué)發(fā)展影響深遠(yuǎn)。

《文選》究竟選些什么？蕭統(tǒng)是動了一番腦筋的。這時的蕭統(tǒng)已經(jīng)初步注意到文學(xué)作品與其他類型著作的區(qū)別，因而也可以說，《文選》是現(xiàn)存最早的詩文選集。

首先，宣傳道德的圣賢經(jīng)書不選；以思辨為核心的諸子哲學(xué)著作不選；對于以紀(jì)事為主的史書，則只略選其中頗有文學(xué)辭藻和風(fēng)采的論贊部分，其余有關(guān)史事因果的描述，概不選入。

蕭統(tǒng)認(rèn)為文章應(yīng)該“麗而不浮，典而不野”。其所選的作品都應(yīng)是“事出于沉思，義歸乎翰藻”，也就是經(jīng)過作者的深思熟慮而又文辭華美的作品，才能夠被輯入《文選》?？梢娛捊y(tǒng)在文學(xué)上既注重內(nèi)容，又要求形式，是文質(zhì)并重的。

由于《文選》在選編時注重文采，因此，不少優(yōu)秀詩文都因《文選》持久的生命力而得以流傳、保存到了今天，所以說，《文選》是研究梁以前文學(xué)的重要參考資料。較有見地的是，對于當(dāng)時盛行的內(nèi)容空虛的華文艷詩，《文選》一概不選。當(dāng)然，有些好的詩文，由于缺乏《文選》所強調(diào)的“駢倔、華藻”也未能被收進《文選》，這是由當(dāng)時文壇的風(fēng)氣乃至《文選》風(fēng)格所決定的，使不少后來的學(xué)人感到些許遺憾。

《文選》一問世，便受到普遍的歡迎。隋唐以后，文人往往將《文選》視為學(xué)習(xí)詩賦的教科書，甚至將它與經(jīng)傳并列。隨著人們閱讀《文選》的需求，后來有不少學(xué)者為它作注。歷代注解研習(xí)《文選》的學(xué)者、著作層出不窮，據(jù)不完全統(tǒng)計，今天尚能見到的專著就有九十多種，其他散見的考據(jù)、訓(xùn)詁、評論更是難以計數(shù)，研治《文選》遂成為一種專門學(xué)問——“文選學(xué)”。

（二）《文選》成書的文化背景

由魏﹑晉到齊﹑梁，是中國文學(xué)史上各種文學(xué)形式自由發(fā)展并趨于成熟定型的時期，作家和作品數(shù)量之多也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了前代。與之相適應(yīng)的是，文藝?yán)碚撝袑ξ膶W(xué)概念的探討和文學(xué)體制的辨析也日益精密。宋文帝劉義隆立儒、玄、文、史四館，宋明帝劉彧分儒、道、文、史、陰陽五科，都標(biāo)志著文學(xué)已取得了正式的獨立地位。這一時期也被稱為文學(xué)自覺的時期。

文學(xué)自覺指的就是文學(xué)開始擺脫對經(jīng)學(xué)的附庸地位，開始按文學(xué)自身的藝術(shù)規(guī)律進行創(chuàng)作。文學(xué)自覺有三個標(biāo)志：

第一，文學(xué)從廣義的學(xué)術(shù)中分化出來，成為獨立的一個門類。漢朝人所謂文學(xué)指的是學(xué)術(shù)，特別是儒學(xué)，《史記·孝武本紀(jì)》中記載：“而上向儒術(shù)，招賢良，趙綰、王臧等以文學(xué)為公卿，欲議古立明堂城南，以朝諸侯?！边@里所說的文學(xué)顯然是指學(xué)術(shù)，也就是說趙綰、王臧這些人是靠學(xué)術(shù)做的官。到了南朝，文學(xué)有了新的獨立于學(xué)術(shù)的地位，宋文帝立“四學(xué)”，文學(xué)與儒學(xué)、玄學(xué)、史學(xué)并立；南朝宋代范曄《后漢書》單列《文苑列傳》，與《儒林列傳》等并立，都是文學(xué)地位獨立的重要標(biāo)志。同時在這一時期又有文筆之分，《文心雕龍·總術(shù)》：“今之常言，有文有筆，以為無韻者筆也，有韻者文也?！边@代表了一般的認(rèn)識，即有韻之文被稱為“文”，無韻之文被稱為“筆”。梁元帝蕭繹《金樓子·立言篇》對文筆之分有了進一步的說明：“至如不便為詩如閻纂，善為章奏如伯松，若此之流，泛謂之筆。吟詠風(fēng)謠，流連哀思者，謂之文……至如文者，惟須綺縠紛披，宮徵靡曼，唇吻遒會，情靈搖蕩?！笔捓[所說的文筆之別已不限于有韻無韻，而強調(diào)了文之抒發(fā)感情以情動人的特點，并且更廣泛地注重語言的形式美。他所說的“文”已接近我們今天所說的文學(xué)了。

第二，對文學(xué)的各種體裁有了比較細(xì)致的區(qū)分，更重要的是對各種體裁的體制和風(fēng)格特點有了比較明確的認(rèn)識。明晰而自覺的文體辨析始自曹丕的《典論·論文》，他將文體分為四科，并指出它們各自的特點即“奏議宜雅”“書論宜理”“銘誄尚實”“詩賦欲麗”?！段馁x》進一步將文體分為十類，對每一類的特點也有所論述。特別值得注意的是，作者陸機將詩和賦分成兩類，并指出“詩緣情而綺靡，賦體物而瀏亮”的特點。西晉摯虞的《文章流別論》，就現(xiàn)存佚文看來，論及十二種文體，對各種文體追溯其起源，考察其演變，并舉出一些作品加以討論，比曹丕和陸機又進了一步。東晉李充《翰林論》聯(lián)系風(fēng)格來辨析文體，是對文體風(fēng)格的進一步探討。到了南朝，文體辨析更加深入系統(tǒng)了，梁代任昉的《文章緣起》分為八十四題，雖不免瑣碎，但由此可見文體辨析的細(xì)致程度。至于《文心雕龍》和《文選》對文體的區(qū)分不但系統(tǒng)，而且討論也很深入?！段男牡颀垺飞掀闹饕褪怯懻撐捏w，共分三十三大類。其《序志》說：“原始以表末，釋名以章義，選文以定篇，敷理以舉統(tǒng)?！睂γ糠N文體都追溯其起源，敘述其演變，說明其名稱的意義，并舉例加以評論。而《文選》是按文體編成的一部文學(xué)總集，當(dāng)然對文體有更加詳細(xì)的辨析。

第三，對文學(xué)的審美特性有了自覺的追求。文學(xué)之所以成為文學(xué)，離不開審美的特性。所謂文學(xué)的自覺，最重要的或者說最終還是表現(xiàn)在對審美特性的自覺追求上。上面提到過，“詩賦欲麗”的“麗”，“詩緣情而綺靡”的“綺靡”，“賦體物而瀏亮”的“瀏亮”，便已經(jīng)是審美的追求了。到了南朝，四聲的發(fā)現(xiàn)及其在詩歌中的運用，再加上對用事及對偶的講究，證明當(dāng)時的文學(xué)對語言的形式美有了更自覺的追求，這對中國文學(xué)，包括詩歌、駢文、詞和曲的發(fā)展具有極其深遠(yuǎn)的影響。