“阿里巴巴，啊，就是他！”史古治興奮地難以抑制，“我正直親愛的老阿里巴巴！不錯(cuò)，我記得。有一次過圣誕節(jié)，那個(gè)孤獨(dú)的孩子又一個(gè)人在這兒，阿里巴巴竟然真的來過，他首次出現(xiàn)就是那時(shí)，跟現(xiàn)在一模一樣。可憐的孩子啊。還有那個(gè)瓦倫汀以及他野蠻的弟弟歐爾森，他們從別的地方走過去了！還有那個(gè)孩子，他還在熟睡中的時(shí)候就被丟到了大馬士革門口，那會兒他只穿了件內(nèi)褲，他叫啥來著？你沒有看到他？還有那個(gè)蘇丹新郎，被妖怪吊了起來，你看，他現(xiàn)在還在那兒掛著呢！哈，活該！看到他這個(gè)樣子，真是讓人太高興啦！他還能娶公主，憑什么啊？”

他那些倫敦商場的朋友要是在這兒，看到史古治現(xiàn)在這樣興奮而激動(dòng)的神情，或者聽到他竟然熱烈地談?wù)撨@種話題，而且用那種似哭似笑的怪異聲調(diào)，大概會以為是在做夢吧！

“我看到那只鸚鵡了！”史古治再次叫起來，“黃尾巴、綠身體，一撮萵筍樣的東西戴在頭頂，它就在那兒！‘可憐的魯賓遜·克魯索’，他用一周時(shí)間圍著荒島航行了一圈，重新回到家中時(shí)，鸚鵡就是這樣跟他打招呼的。‘可憐的魯賓遜·克魯索，你去哪兒了？魯賓遜·克魯索。’他還覺得自己是在做夢呢，根本不是做夢。的確是那只鸚鵡在說話，你肯定清楚。還有星期五，他拼命向著那個(gè)小海灣跑！嗨！喂！呦！”

之后，他忽然又想到了自己，覺得以前的自己太可憐了。他說：“那個(gè)孩子太可憐啦！”說著說著再次痛哭起來。

“我真想……”史古治用袖口將眼淚擦干之后，手插在口袋里，看了看周圍，自言自語道，“然而現(xiàn)在已經(jīng)晚了。”

“怎么回事？”精靈問道。

“沒什么，”史古治說，“我一時(shí)感慨。我不過是想到了有個(gè)孩子昨天晚上在我門口唱圣誕頌歌。我覺得應(yīng)該拿些賞錢給他才對，只是已經(jīng)晚了。”

精靈揮了揮手，好像想到了什么，說：“我們?nèi)チ硪粋€(gè)圣誕節(jié)看看吧！”

話音剛落，房間變得暗了一些，也更臟了，而那個(gè)史古治比之前也大了些。此時(shí)，窗戶已經(jīng)裂了，天花板上的灰泥斑駁不堪，木板條一根根地裸露在外，墻壁也小了不少。為什么會有這番景象？事實(shí)上大概史古治自己也搞不清楚。他所知道的就是，自己曾經(jīng)的經(jīng)歷現(xiàn)在又在眼前重演，一切都準(zhǔn)確無誤。別的孩子都快樂地回家過節(jié)的時(shí)候，少年時(shí)代的史古治依舊留在這兒，孤零零的一個(gè)人。

這一次他并未在讀書，而是心不在焉地走來走去。史古治看了看精靈，隨后搖了搖頭，臉上寫滿了憂傷，然后又著急地看著門外。

門開了，一個(gè)比那時(shí)的史古治小很多的女孩飛一般地跑過來，一下抱住男孩的脖子，連連親了他好多下，歡快地叫道：“親愛的哥哥，我的哥哥。”

“親愛的哥哥，我是來接你回家的，”小女孩快樂地笑著，一邊拍手一邊說，“回家，回家，哥哥要回家嘍！”

“小芬，你是說回家？”男孩問道。

“是啊！”小女孩興高采烈地說，“這次回家就永遠(yuǎn)都住在家里，再也不分開了。現(xiàn)在家里跟天堂一樣，爸爸沒有以前那么嚴(yán)厲了！有一天晚上，我要去睡覺的時(shí)候，他溫柔地跟我說話，那真是個(gè)可愛的夜晚，所以我就鼓起勇氣再次問他你能不能回家。他說你當(dāng)然能回去，他讓我接你回去，還派了輛馬車呢。你要成為大人了！”小女孩的眼睛睜得大大的，繼續(xù)說道，“這個(gè)地方我們永遠(yuǎn)都不用再回來了。而且，我們馬上要享受世界上最幸福的時(shí)刻，要共同度過這個(gè)圣誕節(jié)！”

“小芬，你已經(jīng)是個(gè)小大人了！”男孩道。

她快樂地笑了起來，想摸摸他的腦袋，然而因?yàn)閭€(gè)子太矮沒法摸，就踮起腳尖擁抱他，開懷大笑。之后她著急地拉著男孩往外走，他也心甘情愿地跟在后面，而她那猶帶稚氣的臉上，掛著幸福的笑容。

一陣可怕的聲音從大廳傳來：“那個(gè)誰！裝好史古治少爺?shù)臇|西！”校長本人在大廳里出現(xiàn)，他瞪著史古治少爺?shù)臉幼蛹雀甙劣謨磹海饭胖胃帐謺r(shí)被嚇得半死。之后，史古治和他妹妹在校長的帶領(lǐng)下，進(jìn)入了一間冷到讓人發(fā)抖的、又老又破的高級會客室，窗戶邊的幾個(gè)星象儀和地球儀，以及墻上掛著的地圖，此時(shí)都被冰霜覆蓋著。校長將一瓶淡得跟水一樣的葡萄酒和一塊硬蛋糕拿出來，將之分給他們二人，并且還讓一個(gè)瘦弱的仆人詢問車夫是否要“喝一杯”。車夫說對于紳士的關(guān)切很是感激，然而這種酒他要是以前曾喝過，就肯定不會喝。此時(shí)，史古治少爺?shù)男欣钊荚隈R車上安置好了，兩個(gè)孩子高興地跟校長道別，隨后上了馬車。駕著馬車，車夫高興地從花園的彎道上駛過，車輪快速轉(zhuǎn)動(dòng)，如同浪花一般，常青樹深色樹葉上的雪花和白霜都被濺了起來。

“她從來都是這么弱不禁風(fēng)而又柔弱，”精靈道，“然而她的胸懷卻無比寬廣！”

“不錯(cuò)，”史古治說，“你說得很對。精靈先生，我不會反駁這一點(diǎn)，上帝也不會允許我反駁的！”

“她是在成人之后才死的，”精靈道，“并且，我想她大概還留有孩子。”

“她的確有個(gè)孩子。”史古治的語調(diào)很平淡。

“是的，”精靈道，“就是你外甥啊！”

史古治好像感到心中有些不安，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“不錯(cuò)。”

他們雖說離開學(xué)校還沒多少時(shí)間，但已置身于城市熱鬧繁華的大街上了。路上那些搶道的馬車和貨車紛紛疾馳而過，熙熙攘攘到處都是行人模糊的身影，這兒的紛擾喧鬧一如真實(shí)的城市。這里也在迎接圣誕節(jié)的到來，這一點(diǎn)從路邊商店的布置上就能看出。此時(shí)已是夜晚，路燈在散發(fā)著光亮。

精靈止步于一間店門口，問史古治對這里是否還有印象。

“我還記得！”史古治道，“我以前就在這家店當(dāng)學(xué)徒。”

他們走進(jìn)店鋪，看見在一張很高的辦公桌后面，坐著一位頭戴威爾斯假發(fā)的老人。他若是再高上兩寸，他在屋里就始終要低著頭才行了。一看到他，史古治就興奮地叫了起來：

“是老費(fèi)茲維克，不可能啊！他的心臟一直不好，上帝保佑，他竟然復(fù)活了！”

老費(fèi)茲維克把筆放下，抬頭看了看時(shí)鐘，此時(shí)是七點(diǎn)鐘。他搓了搓手，將寬大的背心整理了一下，開心地笑了，和藹可親的模樣讓人看見他就高興。他喊道：“哎呀！艾比尼佐！狄克！都過來！”他的聲音圓潤而響亮，讓人聽著感覺到既愉悅又舒服。

年少時(shí)的史古治邁著輕快的腳步跑了過來，他的學(xué)徒同伴跟在后面。

“狄克·威金斯，就是他，準(zhǔn)沒錯(cuò)！”史古治叫道，“老天，確實(shí)是他，一點(diǎn)沒錯(cuò)。我們那時(shí)是鐵哥們。可憐的狄克，就是他！啊，我親愛的狄克啊！”

“嗨，小伙子們！”費(fèi)茲維克道，“今晚可是圣誕夜呢，工作都放下吧。狄克，咱好好過一過圣誕節(jié)啦，艾比尼佐！你去關(guān)上門板，”費(fèi)茲維克高興地拍著手掌，“動(dòng)作利落些啊！”

聽了這番話后，兩個(gè)小伙子的動(dòng)作有多利落，大概你絕對想象不到！他們抬著門板一下子就到了街上——一！二！三！——定好了門板的位置——四！五！六！——門閂上好了，鎖扣上了——七！八！九！——哦，后面沒有了，他們已經(jīng)把事情搞定又回到了費(fèi)茲維克面前，氣喘吁吁地如同剛跑完比賽的賽馬。

“哎呀！”老費(fèi)茲維克用靈活而優(yōu)美的動(dòng)作從高辦公桌上一躍而下，喊道，“小伙子們，干得好，搬開那些東西，我們需要一大塊空間！狄克，哎呀！艾比尼佐，快些干哪！”

搬開那些東西！反正邊上有老費(fèi)茲維克在監(jiān)督，他們想盡一切辦法，搬走了所有的東西。一分鐘之內(nèi)，這件事也搞定了。小的東西都裝進(jìn)了箱子里，被放到了邊上，好像人們在生活中將再也看不到它們了一樣。地板先掃了一遍，又刷了一遍，修剪好所有燈的燈芯，將燃料堆滿火爐。現(xiàn)在，這兒就是個(gè)溫暖、干爽、明亮而舒適的舞廳，是寒冷的冬夜中每個(gè)人都想進(jìn)去的地方，哪兒還是什么商店啊！

然后進(jìn)來了一個(gè)小提琴手，他手中還拿著樂譜，在高聳的辦公桌上站好，將之作為自己的演奏席，開始調(diào)音，然而那聲音就如同五十個(gè)患胃病的人一起發(fā)出的呻吟。然后費(fèi)茲維克太太進(jìn)來了，一邊走一邊散發(fā)著朗朗的笑聲。然后進(jìn)來的是費(fèi)茲維克家的三位小姐，她們長得很漂亮，一臉笑容，所以有六個(gè)年輕的追求者跟在后面也就不奇怪了，他們的心都牽掛在她們的身上。然后進(jìn)來的是店里的年輕雇員們，甚至還有家中的女傭以及她做面包師傅的表哥。女廚師哥哥的好友——一個(gè)送牛奶的年輕人也被她帶來了。然后還有在對面住著的男孩，大家都在想，也許他沒有從自己的老板那兒得到足夠吃的食物，他想在住在隔壁第二個(gè)房間的女孩后面躲一下，那個(gè)小女孩總是被女主人揪耳朵。一個(gè)又一個(gè)，他們?nèi)紒砹恕Ｋ麄冎杏械拇蠓剑械暮π撸械淖藨B(tài)笨拙、有的舉止優(yōu)雅，還有的人走路都拖泥帶水；不管怎么樣，他們?nèi)紒砹恕?

他們被分成了二十對，舞會開始了：他們手拉手圍著場地繞半圈，然后再回來，身子半蹲之后再站起，樂此不疲地將各種熱情的團(tuán)體舞蹈演繹了個(gè)遍。領(lǐng)舞的人技術(shù)很差，領(lǐng)頭的就成了另一對舞者，重新開始，最后所有人都當(dāng)了一遍領(lǐng)舞者，之后就沒人了！這種情況出現(xiàn)后，老費(fèi)茲維克拍手示意停下舞蹈，喊道：“跳得好啊！”隨后小提琴手將一罐黑啤酒狂飲進(jìn)肚子里，這罐黑啤酒就是為他預(yù)備的。然而，他好像覺得停下來有損自己的威望，就抬了抬頭，雖然下面沒有人在跳舞，依舊徑自演奏起來。好像之前那個(gè)小提琴手已經(jīng)累趴下，被人送回家去了，而他是剛來的樂手，決心要比上個(gè)表演者更優(yōu)秀，否則寧愿去死。

之后他們又接著跳舞，中間做了幾個(gè)小游戲，然后又是跳舞。那兒擺著很多蛋糕、一大塊已經(jīng)冷了的烤牛肉、一大塊水煮牛肉、甜餡餅，以及尼加斯酒和一大堆的啤酒等等。可是在吃完烤牛肉和水煮牛肉之后，圣誕夜的氣氛才開始火熱起來。小提琴手（要注意！這小伙子可精明著呢！不用我多說，他這種人做事最是機(jī)靈！）演奏起了“克維里的羅杰爵士”，老費(fèi)茲維克先生挽著費(fèi)茲維克太太站起來共舞。這首曲子很適合他們，在他們的帶領(lǐng)下，那不愿被輕視的二十三四對舞者也跳了起來。他們可不是來散步的，他們要跳舞！

可是，哪怕有比現(xiàn)在多兩倍——哪怕是四倍的人來到這兒，老費(fèi)茲維克照樣應(yīng)付自如，當(dāng)然費(fèi)茲維克太太也不會遜色。說起費(fèi)茲維克太太，無論在哪個(gè)方面，她都是老費(fèi)茲維克的絕佳拍檔。你要是覺得這句話不足以贊美她，那就把你認(rèn)為好的句子跟我說，我馬上就用。此時(shí)好像有一道耀眼的光芒從老費(fèi)茲維克的小腿上放射而出，兩條舞動(dòng)的腿輕快靈活，每個(gè)舞步都讓人賞心悅目。不管在什么情況下，他們下一步要跳什么誰都猜不到。老費(fèi)茲維克夫婦將這支舞跳完之后，一者前進(jìn)、一者后退，互相牽著手，一者鞠躬、一者屈膝，一者站立如山，一者如流水旋轉(zhuǎn)，然后又回到原位。最后老費(fèi)茲維克聳身而起，好像長了翅膀一樣在空中轉(zhuǎn)圈，雙腿飛快舞動(dòng)，之后穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈涞搅说厣希涞刂蠹y絲不動(dòng)。

晚上十一點(diǎn)過后，室內(nèi)舞會就到了散場的時(shí)候了。費(fèi)茲維克夫婦在門兩邊分別站立，和每個(gè)客人一一握手，并致以節(jié)日的祝福。最后所有人都走了，只有兩個(gè)學(xué)徒還在屋里，他們同樣跟兩個(gè)年輕人握手，把圣誕的祝福送給他們。如此這般，歡樂的聲音漸漸消失，只留下兩個(gè)學(xué)徒——因?yàn)榈旰蠊ぷ鞣坏墓衽_底下就放著他們的床。

這段時(shí)間中，史古治好像掉了魂一樣，剛剛過去的場景吸引了他全部的心思，仿佛和從前的自己合體了。所有的事情都在他的回憶中被一一咀嚼、重新享受，他感覺無比激動(dòng)。直到看見兩個(gè)年輕人都轉(zhuǎn)身離開，史古治才想到身邊還站著精靈，發(fā)現(xiàn)精靈頭頂上的光芒異常明亮，正認(rèn)真地看著自己。

“這么點(diǎn)小事，”精靈道，“這些傻瓜就會這么感動(dòng)。”

“小事！”史古治不由自主地重復(fù)了一遍。

精靈讓他對兩個(gè)學(xué)徒的話仔細(xì)傾聽，他們正在對費(fèi)茲維克熱情地加以贊頌。等史古治聽完了，精靈道：“你覺得，不是這樣嗎？他的花費(fèi)也不多，頂多也就是三四鎊吧。僅僅這么一點(diǎn)錢，你們就這么贊頌他嗎？”

“你不能這么講！”精靈的話激怒了史古治，他現(xiàn)在又用年輕時(shí)候的語氣而不是后來的語氣說話了，他說道，“精靈，你不能這么講。他有讓我們快樂或不快樂的權(quán)力，我們干輕松或繁重的差事、獲得折磨或樂趣，都取決于他。哪怕他只能在語言和神態(tài)中，或者哪怕一些微不足道的小事上體現(xiàn)這種權(quán)力，那又怎樣？他把快樂帶給我們，跟把一大筆財(cái)富給我們沒有什么兩樣。”

注意到精靈正在凝視自己，史古治就停了下來。

“怎么不說了？”精靈問道。

“不想說。”史古治答道。

“大概，你是有所觸動(dòng)吧？”精靈追問道。

“這個(gè)，”史古治道，“可以這么說吧。我僅僅是想跟我的雇員說幾句話。如此而已。”

當(dāng)他將這個(gè)希望坦白地說出來后，年輕的他也將燈吹熄了。史古治和精靈再次在窗外并肩而立。

“快點(diǎn)，”精靈道，“我的時(shí)間不多了！”

他不是對史古治或任何他看得到的人說這句話的，然而效果立馬就出來了。因?yàn)槟贻p的史古治又再次出現(xiàn)。這一回他又大了些，已然是個(gè)青年了，幾年后才會出現(xiàn)的深刻而粗糙的皺紋還沒出現(xiàn)在他臉上，然而貪婪和斤斤計(jì)較的神情已現(xiàn)端倪。貪婪和永不滿足的欲望之火在他的眼睛里燃燒，說明他的心中已經(jīng)扎下狂熱的根，預(yù)示了未來他的良知會被這棵正在茁壯成長中的大樹所蒙蔽。

此時(shí)，青年史古治的身邊還坐著一個(gè)美麗的少女，她穿著黑色的喪服，淚水溢滿了她的眼眶，在光芒的照耀下，她的眼睛閃爍著熠熠生輝的光芒。

“就這樣吧，”她溫柔地說，“在你看來，這一點(diǎn)都不重要。我在你心中的位置已經(jīng)被另一個(gè)愛慕對象代替了，從今往后，它要是能努力取悅你、安慰你，就像我曾經(jīng)做過的那樣，我也就沒有什么理由難過了。”

“代替你的是什么愛慕對象？”他問道。

“金錢。”

“這個(gè)世界公平的地方就在于此啊！”他說道，“貧窮是人生最大的痛苦，然而人們又用最嚴(yán)厲的態(tài)度譴責(zé)對財(cái)富的追求！”

“你對這個(gè)世界太不信任了，”她的聲音依舊溫柔，“你就是為了免受貧窮而帶來的羞辱，所以才竭盡全力地追求財(cái)富。我看著你丟失了一個(gè)又一個(gè)崇高的理想，直到你被追求利益這一最狂熱的欲望所攫取。是不是這樣？”

“是又如何？”青年史古治反駁道，“就算我現(xiàn)在醒悟了金錢的重要，那又如何？我還是那么愛你啊。”

她只是搖頭。

“難道你覺得我變心了？”

“很久之前我們就訂下了婚約。那時(shí)我們都還是窮人，然而我們還有耐心和勤奮，我們有信心過上好日子，當(dāng)然也不鄙棄貧窮。可是，你現(xiàn)在不同了，跟我訂下婚約的那個(gè)你已經(jīng)不在了。”

“只能說明那時(shí)我還什么都不懂。”他有些不耐煩了。

“你已經(jīng)不是從前的你了，這一點(diǎn)你也能感覺到，”她繼續(xù)說道，“然而我依舊沒有變。從前，我們有著相同的心思的時(shí)候，向往著未來的幸福，可我們現(xiàn)在想不到一起去，每天都感到折磨和痛苦。每每想到這一點(diǎn)，我就異常難受。我想，也許最好的結(jié)局，就是放手讓你走自己的路吧。”

“你覺得我想要離開你？”

“這一點(diǎn)，你從未在言語上明說過。”

“那你又怎么說？”