第一件事——當韋特比教授向總指揮作了最后的報告，離開總控制室時臉上呈現的表情。當時法庫爾恰好偶然瞥見，那是一種多么奇怪的表情啊！臉部肌肉扭曲著，仿佛心中壓抑著某種特別的情感。若是在一般情況下，法庫爾可能認為，韋特比的表情只是對能否發射成功的一種焦慮，不值得放在心上。但是，當把這件事和另一件事聯系起來，恐怕就沒那么簡單了。

第二件事——站在家屬席上的那個漂亮的女人，她站在那兒像座雕像一樣，臉上寫滿了緊張和憂慮，她注視著遠處的火箭，目光中充滿了絕望。她不是別人，正是韋特比的妻子。

正是因為聯想起這兩件事，法庫爾才感到心中無比憂慮。此時，他心中一動，又想起了第三件事。這所謂的第三件事，或者更確切地說，是一個謠傳。據傳言，就在火箭準備發射的這幾個星期里，蘭達佐的風流本性絲毫未收斂，繼續鬧出了一些風流韻事。法庫爾覺得有些難以理解，因為蘭達佐的一舉一動都在他們的監控之下，他怎么能有機會呢？他正在琢磨自己是否有必要去向總指揮匯報此事。

就在法庫爾左思右想之時，外面一陣喧鬧聲打斷了他的思考。他心里一個激靈，急忙向窗外看去，發射場周圍的人們都在興奮地叫喊著。他急忙看了一下手表，對！蘭達佐登入飛船的時刻到了，他應該已經離開總控制室，正鉆進吉普車，前往發射臺了。

法庫爾覺得不知道怎么辦才好。他感到非常不安，希望立即向總指揮匯報；可他轉念又一想，在火箭即將發射之際，僅僅因為一位丈夫和一位妻子的異常表情，就去找總指揮，那簡直是不可思議的！此前，法庫爾已經在資料室查過韋特比夫婦的檔案，沒有任何疑點。在檔案中有“最好的朋友”一欄，韋特比夫婦填寫的是“奧爾加·安德斯夫婦”，法庫爾已經把他們的名字抄了下來。他決定先去找找他們，從他們那兒獲得更多的信息。

于是法庫爾趕緊前往工作人員坐席去尋找，可既沒有找到安德斯博士，也沒有找到安德斯太太。

現在，法庫爾來到走廊的盡頭。在那里有一扇虛掩的門，上面寫著“營養實驗室”。法庫爾推門走進實驗室，只見實驗室里放著巨大的污水槽、桌子和櫥柜，卻沒有一個人。法庫爾不死心，仍然大聲地喊著安德斯博士的名字。

“誰啊？”

在營養實驗室另一頭的冷凍室的門開了，安德斯博士一邊擦著手，一邊走了出來。“法庫爾，是你啊，你找我？”他輕輕地帶上冷凍室的門。

看到法庫爾的目光中充滿疑問，他解釋說：“哦，我正在這里做清理工作，如果不及時進行清理的話……”

法庫爾不耐煩地打斷了他：“安德斯博士，我想問你一個私人問題。希望你能如實地回答我，我向你保證，我這么問是有理由的。”

安德斯博士聳聳肩，做了個不置可否的動作。

就在這時，巨大的喇叭聲從屋外傳了進來：“還有十分鐘！”

法庫爾這才發現，自己的衣服不知什么時候都被汗水浸濕了。

只有十分鐘了！法庫爾明白，此刻蘭達佐應該已經進入宇宙飛船的船艙，艙門正要關閉。發射臺的工作人員正坐進吉普車，準備撤離到安全區域。再有幾分鐘，自動控制系統就要啟動了。因此，法庫爾必須長話短說，將自己所有的疑問說出來。

“那我就開門見山地說吧，”法庫爾說，“你和你的妻子是韋特比夫婦的至交好友，現在我想請你坦率地告訴我，韋特比太太和蘭達佐之間是不是……關系非比尋常？”

安德斯博士被這個問題問愣了，他摸著消瘦的下巴，沉思了一會，然后背著手，走到窗口前，緩緩地說：“你說得沒錯。”

法庫爾立即拿起電話。

“另一個問題，”他邊撥號碼邊問，“這事兒韋特比知道嗎？”

“他應該知道，我確信。”

法庫爾罵了一句，抓過話筒吼道：“我是法庫爾，馬上把韋特比教授帶到我這兒來，對！是在營養實驗室，要快。”

說完，他把電話一扔，掏出手帕使勁地擦著額頭上的汗珠。安德斯博士則好奇地看著他。

“可是……我很困惑，”法庫爾聲音沙啞地說，“這幾個星期以來，我們一直都在嚴密監視著蘭達佐，他幾乎每分鐘都在我們的視野之內，他怎么會……”

安德斯博士笑笑說：“法庫爾先生，難道你還不明白嗎？他是個‘完美的人’，如果他想做點兒什么的話，他有各種各樣的辦法躲開你們的監視。”

安德斯博士接著說：“而且，他也把這當做一種樂趣，你能理解嗎？他就是要在安保人員的眼皮底下勾引另一個人的妻子。要知道，他擅長徒手獵熊，可勾引別人的妻子對他來說更加刺激！”

“不，這不可能！”法庫爾喃喃地說。但他的聲音被一聲巨大的喇叭聲淹沒了，“還有五分鐘！”

此刻，火箭的自動控制系統已經啟動了。

法庫爾明白，無數臺電子計算機正在開始運行，每秒鐘都有數以百萬計的命令被發出。不過，法庫爾也清楚，即便如此，發射活動也可以停下。因為，在總控制室，總指揮正目不轉睛地盯著眼前的電子屏幕，而他的手，則放在一個寫著“停止”的按鈕邊。

火箭發射并非不能中止，但按下那個按鈕的代價將是極為巨大的。因為，那些精密尖端的儀器正在運轉，如果突然強行把它們停下來，將近有一半的設備會被燒毀。這樣一來，將會造成幾百萬元的損失，更麻煩的是，發射計劃將推遲好幾個月，這是任何人都無法接受的。

法庫爾想到這里，他握緊了拳頭，強迫自己按捺住心中的憤怒——不，不能因為自己的一個猜疑而毀了所有的一切。他的頭腦漸漸從憤怒中清醒過來了，他慢慢地意識到安德斯博士在說話。

“再忠實的妻子，受到強烈的引誘，也會出軌，這你難道不相信嗎？”安德斯博士問道，他表現出諷刺的神態，連嘴唇都扭曲了。“你太天真了，法庫爾！你認為蘭達佐是普通人嗎？不，他是個‘完美的人’！而且，他要完成人類的一個壯舉，成為飛上火星的英雄！”安德斯雙手抱胸，頭向一側歪著，“你覺得什么女人能擋住這樣一個男人的魅力？這個男人秘密地來與她約會，這個男人必將寫入史冊……”

話未說完，實驗室的門猛地被推開了。兩位安保人員帶著韋特比走了進來，他的一頭金發也弄得亂蓬蓬的。

見韋特比進來，法庫爾激動地站起身。他把剛才的問題又向韋特比問了一次。韋特比的臉倏地紅了，然后又變得蒼白。他偷眼瞥了安德斯一下，神色非常尷尬。但安德斯沒有和他對視，而是將目光轉向窗外。

“究竟是不是！”法庫爾渾身顫抖，激動地吼道。

韋特比知道再也無法隱瞞了，他絕望地攤開雙手：“是，這是真的……昨天晚上她親口向我承認了……但我不知道這跟你有什么關系……”

法庫爾雙手抓住他的衣領，猛烈地搖晃著他的身子：“告訴我，韋特比，你做了什么？”——他緊張得連話也說不連貫了。

未等韋特比回答，安德斯在一旁插話說：“破壞火箭？”

“你說我破壞火箭發射？”韋特比猛地向后倒退，掙脫了法庫爾抓住他衣領的雙手。由于用力過猛，他差點兒失去了平衡，后背猛地撞在了身后的一個鐵皮柜子上。他無力地倚在柜子上，大口大口地喘著粗氣。

“是你嗎？是你在破壞火箭嗎？”法庫爾聲嘶力竭地對他喊叫。

韋特比索性閉上了眼睛，有氣無力地揮揮手，低聲嘟噥著：“你發瘋了嗎？你認為我會干這種事？”說著，他慢慢地挺直了腰板，但身體還是靠在柜子上。他苦澀地笑了起來，說，“你懷疑我？不……不……你不懂！我知道他的壞名聲……而且，我也懷疑過他……但我是懷疑他跟別的女人，跟別人的妻子！”說罷，他停下來，深深地喘了口氣，說，“我可從未想過他和我的妻子！”

呆立在一旁安德斯博士也趕緊過來向法庫爾好言相勸：“喂，他沒有騙你。他直接負責的只是溫度調節系統，另外……”還未等他說完，屋外突然響起了巨大的喇叭聲，頓時，他的聲音就被徹底淹沒了。

原來，最后一分鐘的倒計時開始了。

“五十九，五十八，五十七……”巨大的聲音在空曠的沙漠上空回響。

為了蓋過喇叭的聲音，讓法庫爾聽見自己的聲音，安德斯博士不得不大聲叫喊：“有自動監視系統，法庫爾！如果溫度調節系統出了什么意外，總指揮那邊會知道的！”

“……五十，四十九，四十八……”倒計時的聲音像重磅炸彈一樣敲擊在每個人的心里。

“那個監視系統的資料可以證明韋特比是清白的！”安德斯博士喊道，“打電話讓總指揮檢查一下監視系統！”

法庫爾仿佛大夢初醒一般，一把抓起電話，用顫抖的手指撥號碼。安德斯博士則突然轉過頭，平靜地凝視著窗外晴朗的天空。

“……三十一，三十，二十九……”時間在一秒一秒地流逝。

法庫爾用一只手捂著耳朵，另一只手拿著電話聽筒。他大聲地咒罵著巨大的喇叭聲。如果韋特比在撒謊……如果安德斯也在撒謊，那么……他們也許串通好了……比如，安德斯博士有同樣的動機……

“……十九，十八……”，終于，電話接通了。但通訊官拒絕將電話接過去，因為他不敢在關鍵時刻打擾總指揮。

法庫爾在電話這邊請求他、命令他、威脅他，說盡了所有的好話和惡語……

“十……九……”——時間不等人。

終于，聽筒中傳來了總指揮嚴厲的聲音。

法庫爾仿佛撈到了救命稻草一般，大喊道：“溫度調節系統是在監視之下嗎？”

“當然！”

“它運轉正常嗎？”

“……五，四……”

總指揮吼道：“當然！”

聽到這兩個字，法庫爾仿佛如釋重負。話筒從他的手里滑落了下來，好像那是一個千斤重物，他再也拿不住了一樣。話筒咚的一聲落在桌子上。就在這時，遠處隱隱地傳來一陣巨大的轟鳴聲，大地仿佛都在震動，連法庫爾他們身處的這幢大樓都在跟著顫抖。一陣雷鳴般的吶喊聲從外面的人群中傳來，而且似乎越來越響。

“發射了！發射了！”

一直站在房間里的兩個保安人員也按捺不住激動的心情，一齊沖到窗邊，看著遠處巨大的火箭正噴著火焰，緩緩升起。

但是，其他三個人仍站在原地，好像被釘子釘在了地上一樣——法庫爾在桌子邊，安德斯站在他身后五英尺遠的地方，韋特比仍然靠在鐵皮柜子邊上。

“你瞧！”安德斯博士打破了沉默，慢慢地說，“一切正常。”

法庫爾也松了一口氣。

唯獨韋特比的身體依然緊張而痛苦地靠著柜子。“我曾經想過那么做，法庫爾，”他低聲說，“說老實話，我真動過那個念頭，但是我不能那么做……無論怎樣，我都不能那么做。”

說完這句話，他的精神仿佛一下子松懈下來了。他的身體沿著柜子向下滑去，越來越快，最后向前跌到。被他身體緊靠著的柜子門也被帶了開來。

隨著柜子門的打開，無數的小藥丸嘩的一聲，從柜子里滾了出來。小藥丸如冰雹一般打在了韋特比的頭頂和肩膀上，又滾到地上，撒了一地。白色的小藥丸滾滿了屋子的地面，而且，還有更多的在從櫥柜里傾斜而出。

法庫爾非常好奇，他彎下腰撿起了一粒藥丸。藥丸捏上去軟軟的，有一股酵母的味道。

他詫異地瞥了韋特比一眼。

韋特比卻不知為何，臉色倏地變得慘白無比。他瞪著大大的眼睛，看著法庫爾身后的安德斯博士。

“我的老天！安德斯！”他叫了一聲。

法庫爾轉過身，準備問問安德斯博士，這究竟是怎么一回事。這時，外面的廣場上傳來人群的歡呼聲和興奮的喇叭聲：“第一階段成功，第一階段成功……”

法庫爾又轉回頭來，看著手里白色藥丸，又看看安德斯博士。

安德斯博士那張消瘦的臉上浮起了一種怪異的笑容，他沉默不語。

“這些東西……”法庫爾指著滿地亂滾的藥丸，對安德斯說，“這些本應該裝在飛船上吧？是不是？”

安德斯博士雙手交叉放在胸前，他的腦袋用令人難以覺察的動作點了一下。

“你的意思是……你裝進飛船的是空食品箱？你想讓他在太空中活活餓死？”

“啊，不，”安德斯博士說，“他也許有東西吃。”

法庫爾狠狠地凝視著他：“如果食品箱是空的……”

“不，食品箱不是空的，”韋特比打斷了法庫爾的話，“我親手稱過重量！它們是裝滿的！”

法庫爾的臉色更加陰郁了，他用手抹了一把臉，甩了甩頭，好像甩去某個可怕的念頭。

“裝滿的？裝……裝的是什么？”

但是，安德斯博士沒有正面回答他的問話，而是冷靜地重復他剛才說過的那句話：“他也許有東西吃。”

韋特比好像明白了些什么，他踉踉蹌蹌地向前走了幾步，直到身子撞上了一個柜臺這才停下。他開口說話時，聲音嘶啞，但他說出的話，卻像煙一樣似乎要在空氣中凝結成形。

“奧爾加在哪兒，安德斯？她在哪兒？你妻子奧爾加在哪兒？”

安德斯博士沒有回答，但他的眼睛卻直直地望著窗外的藍天。