晚清統治集團原本都是頑固派，第二次鴉片戰爭結束以后，洋務運動興起。洋務派是從頑固派陣營中分化出來，兩派維護和鞏固封建統治的目的是基本一致的，但采用的手段和方法卻迥然不同。洋務派主張向西方學習，引進西方科學技術，頑固派則堅持中國的封建傳統，反對西學。兩派最激烈的論爭共有三次：第一次是1867年（同治六年），圍繞著同文館培養洋務人才，應否招收正途出身學員問題的論爭；第二次是關于派遣留學生的激烈爭論；第...