匈奴見諸記載的歷史，自公元前三世紀頭曼時代至公元五世紀阿提拉逝世，約有七百年之久。在漢武帝時代，匈奴遭受西漢王朝的嚴重打擊。公元前一世紀中葉，呼韓邪單于降漢之后，匈奴分為南、北二部。南匈奴遷居邊塞以至塞內，在兩晉時代，是所謂“五胡亂華”之首。可是到了五世紀的上半葉，后魏克姑臧、赫連勃勃與沮渠蒙遜所建立的國家滅亡之后，東亞的匈奴王朝便再也沒有見于中國史書，只有匈奴后裔或支派如屠各或稽胡，直到隋唐還散見于史書的記載。西歐學者二百多年來，以及少數日本學者數十年來，對于匈奴的歷史，寫過一些論文與著作。他們對于歐洲方面的資料雖然很熟悉，可是對于中國的豐富史料還未充分地利用。作者盡量搜集我國與歐洲有關匈奴的史料，加以整理，期望使匈奴的歷史得到較為完整的面貌。