魯襄公二十二年(公元前551年)十月二十七日(夏歷八月二十七日)，在魯國陬邑(今山東曲阜東南尼山附近)宰叔梁紇的家里，一個男嬰降生了。年邁的父親和年輕的母親，面對這個面貌有些奇異的男孩，激動得滿眼淚花，相對發出會心的微笑。這個嬰兒就是日后享譽世界的中國古代大思想家、大政治家和大教育家孔子(名丘，字仲尼)。的父親叔梁紇，姓孔，先世為宋國人。宋國是西周初年由周王分封殷人貴族、紂王的庶兄微子啟建立的諸侯國，以現在的河南商丘為中心，地處魯、豫、皖三省交界處。

據《史記·宋微子世家》記載，孔氏一支傳自宋襄公之子弗父何，弗父何生宋父周，宋父周生勝，勝生正考父，正考父生孔父嘉。孔父嘉因躲避宋國內亂而逃到魯國。按照當時的禮儀規定，他的貴族身份在魯國得到承認。孔父嘉生木金父，木金父生睪夷，睪夷生防叔，防叔生伯夏，伯夏生叔梁紇。孔父嘉及其孫睪夷作為落難的破落貴族在魯國沒有受到重用，只能在清貧中默默無聞地生活。只是到了孔父嘉的第四代防叔時，才得以出任魯國貴族臧孫氏的家臣，做了防邑宰。這是一個管理貴族采邑(即封地)的小官。第六代叔梁紇做了陬邑宰，又稱陬邑大夫，是魯國基層地方官吏，職級相當于現在的鄉鎮長之類。當時的地方官都是文武相兼的，平時管理地方，遇有戰事就率兵打仗。叔梁紇在魯國以孔武有力而聞名。

叔梁紇雖然通過自己大半生的英勇戰斗獲得了一定的地位和聲望，但卻因為沒有一個身心健全的兒子襲爵繼宗而悶悶不樂。他的夫人施氏一連生下九個女兒，未生一個男孩。另一個夫人盡管生了一個兒子孟皮，卻因下肢殘疾而難以在貴族圈子里周旋應酬。叔梁紇為此十分煩惱，于是決心再娶一個能為他生兒子的年輕女子為妻。他向居住在魯都曲阜的顏家求婚，結果如愿以償。顏家的三女兒顏徵在于公元前552年成為叔梁紇的妻子。

顏徵在雖然為叔梁紇生下了健康的兒子，但在一妻二妾的家庭中，她依然沒有什么地位，終日在施氏夫人的淫威下過著忍氣吞聲的日子。只有牙牙學語的兒子的歡笑聲，可以暫時驅散她心頭的陰霾。不料孔子三歲時，叔梁紇一病不起，撒手而去。顏徵在對于這個充滿敵意的家庭再也沒有什么留戀，就帶著兒子回到娘家居住的曲阜城，靠自己紡線織布、種糧種菜、飼養禽畜以及親友的接濟艱難度日。這位無比堅強的女性、可敬的母親，把自己生活的全部希望寄托在聰穎懂事的兒子身上。

魯襄公二十七年(公元前546年)，六歲的孔丘開始演習禮儀。這年早春的一天早飯后，闕里大街上樂聲悠揚，鑼鼓聲相間。樂隊后，跟著一隊馬車，參加祭祀的貴族們興高采烈地坐在車里，孔丘夾在平民百姓中，尾隨祭祀隊伍之后，來到了曲阜南郊。

主祭官和貴族們登上了祭壇。

看熱鬧的布衣平民站立在祭壇周圍。

供桌上放著烤熟的豬、牛、羊和油炸的雞、鴨、魚、肉等祭品。穿戴一新的主祭官鄭重宣布：“郊祭大典開始！依規程敬祭天神、地神！”

郊祭大典大約進行了一個半時辰，孔丘始終興致勃勃地觀看著。

回到家里，孔丘興趣不減，剛吃過午飯，便在院子里擺上一些壇壇罐罐，模仿起郊祭來。他又當“主祭官”，又當“參祭者”，逐一按程序操作……

日復一日，孔丘盡情地演習著郊祭。這不能不引起母親的關注。顏徵在問：“丘兒，你長大了想做管廟的官嗎？小孩子家怎么天天學禮制呀？”

孔丘瞪著小眼睛，認真地回答：“娘啊！我長大了，要當個為國效力的好大夫，不學禮能行嗎？再說，你只教哥哥讀書，不教我，我沒事干呀！學禮容易，不用教，照著演習就行了。”顏徵在聽到兒子有讀書的要求，心中暗喜，一把將兒子摟在懷里說：“丘兒，從今后，咱家里專為你設學堂，你姥爺當過教書先生，我也做教書先生，娘教你讀書好嗎？”

“謝母親！”孔丘說完，叩了一個頭。

魯襄公二十七年(公元前546年)，六歲的孔丘在家里跟母親學識字。他的哥哥——十二歲的伯尼仍就讀于曲阜官學。一天早晨，顏徵在將寫有毛筆字的竹簡放在桌子上，對兒子說：“丘兒，這是娘給你準備的一個月的課程，一月之內，你要學會這三百多個字。”

“娘說的話，兒記下了，娘快教兒識字吧！”孔丘手舞足蹈地說。顏徵在開始教兒子識字：“天、地、太、平……”孔丘逐一學讀、學講、學寫，全神貫注，學會幾個字之后，便催促著母親再往下教。

顏徵在說：“光會讀、會講還不行，還要會默寫。”孔丘立即把學過的字默寫給母親看。

只用了六天的功夫，孔丘就把三百多個字學會了。

孔子很小就嘗到了生活的艱辛，看到了母親為撫育自己成長而付出的血汗和淚水。后來，孔子特別注重孝道，除了時代的原因外，與他個人的生活經歷也有著密切的關系。

為了減輕母親的負擔、撫慰母親孤苦的心靈，孔子很小就幫著母親干活，挑水、打柴、種菜、放牧，凡是他能干的活都搶著干。后來，他多次對自己的學生說，因為他少年時期家境貧寒，所以許多達官貴人認為鄙賤的事他都會干。

那時，社會的階級制度，劃分得很嚴格。

諸侯之下是卿，卿之下是大夫，大夫之下是士；這些人統統屬于上流社會。在士下面，是一般的農、工、商人；再下面便是奴隸了。而孔丘是屬于士的階級。

士以上各階級的子女，到了十三歲起便開始入學。

那時的學校很簡陋，教師都是由村落的長老來擔任，只是將詩、書、禮、樂概略地介紹一番。當時學生們所學的，主要是敬神祭祀的禮節。此外，就是對待長輩的揖讓進退的禮貌和一些修身做人的道理。

孔丘也同一般的孩子一樣，只是乖乖地坐在那里聽老師講課，但過了兩年之后，他的學習態度有了明顯的改變。

以前，他只是聽講，從不發問，而現在卻自動提出問題請求解答。

他對老師、對母親常常提出一連串的問題，對任何一件事，他都要打破沙鍋問到底。老師和母親有時也難免被他問得不知如何作答才好。

偏僻鄉村的教育，已無法滿足他的求知欲望。

于是，母子倆便一同搬到魯國的曲阜去住，孔丘就進了當地的學校。

仲尼這時候的學習態度，簡單地說，就是“尚古”，也就是“崇尚古制”。

“古”，是指古代的堯、舜、禹、文、武、周公時代的政治和文化。這些帝王都仁慈賢明，他們在位時國內的政治都安定而修明，為民造福。

可是，到了孔丘那個時代，情形就大不相同了。

原來，在周天子支配下的十二國諸侯，互相爭權奪利，紛紛與王室脫離關系，宣告獨立，過去的修明政治如今已被搞得混亂不堪。

魯國是東方的小國，勢弱力小，隨時有遭受他國侵吞的危險。再加上國內權臣們的勾心斗角，天下紛亂如麻。仲尼目睹這種情形，不免懷念起古代的修明政治和安定的生活，因而對古代的文化和古時候圣人的言行，都很細心地去研究。《詩》、《書》、《禮》、《樂》等，是研究我國古代史實及做學問的重要經典。

《詩》是周朝民間的里巷歌謠和朝廟的樂章。仲尼在曲阜看到有由遙遠的周朝派遣來的盲人樂團，所以他便在當地，隨著音樂的伴奏學《詩》。

他想：《詩》的綺麗、幽雅、豐潤和悠閑，一切都是在歌頌古時周朝文物的盛況。

《書》是以記三代時的典謨訓誥為主。如要明白文、武、周公等修明政治的施行情形，讀這書是最為方便的。

對于《禮》，仲尼更為熱衷。

在曲阜，有司掌禮節的禮官。仲尼曾向他們請教過各種禮儀。《樂》是五聲八音的總名。孔子后來曾學樂于萇弘。

《詩》、《書》、《禮》、《樂》，是周武王的弟弟周公(名旦)所整理的，因此，仲尼很尊敬周公。

周公在他兄弟之中，是對父親周文王最孝順的一個。武王即位后，他幫助武王治理天下。

征伐殷紂王的時候，他協助武王攻入了紂王的宮殿；殺掉紂王后，把紂王的罪狀向百姓們宣布。

因為，周公對國家的功勞很大，所以，接著就被封為魯國的大夫。

不過，那時周朝的基礎還沒有十分穩固，有很多事情還要周公去處理，所以，周公并沒有到魯國去上任。

后來，武王去世，即位的成王年紀還小，周公就輔佐成王攝理國家政事，這么一來，他更沒有辦法離開周朝了。

管叔和蔡叔，也是武王的弟弟，他們嫉妒周公的地位，到處散布謠言說：

“周公是偽君子，表面上說得很好聽，其實，不久他就要篡奪成王的王位了。”

當然，周公是根本就沒有這種想法的。

周公曾經對太公望說：

“不管別人怎樣冷嘲熱諷，我都必須協助成王攝政，因為周朝這時候最需要政治安定，不然的話，各地隨時都有發生叛變的可能。要是天下大亂，我哪還有臉去拜見祖先？歷代祖先經過長時間的努力奮斗，好不容易才建立起這番王業。武王不幸早逝，成王年紀還小，目前，維護王業的重任我當然是責無旁貸的。”

管叔和蔡叔散布謠言后，見周公不理睬，就挾持紂王的兒子武庚叛亂。

周公奉成王的命令，帶兵征伐，很快就把叛軍打敗了，殺掉管叔，放逐蔡叔，在兩年之內，叛亂完全平息。

成王即王位后第七年的二月，經過一番實地勘察后，選定洛陽作為國都。

這時候成王已經是個懂事的青年了。于是，周公就把政事交給成王，由他自己去治理。周公代成王攝政的時候，因為他代表著天子的地位，所以，每次召見諸侯的時候，他都是坐北朝南的。等到他把政事交給成王以后，每次晉謁成王時，都是遵照臣下的禮節坐南朝北。

不幸的是，周公把國家政事交還給成王以后，還有些人造出不少的謠言，向成王密告。周公也很明白，成王聽了這些無中生有的讒言后難免會產生疑慮，所以，他不得不逃到楚國去。周公出走以后，成王偶然發現了一張字條。字條上寫著周公的名字，是這樣寫的：

“幼王年紀輕，不大懂事。假使有侵犯神的命令，也請不必責怪他，應該負責的是代理攝政的我。我誠心祈禱，請讓幼王恢復健康。”

這是成王年幼患病時，周公向神禱告的字句。

成王看了這張字條之后，才知道周公對他是一片真誠，恍然大悟地說：

“我不該聽信謠言，我真對不起周公。”

他立刻打發人去請周公回來，好向他道歉。周公又曾作了兩篇文章，獻給成王，奉勸他勤修政事。其中的一篇，有下面的一段：“以前，從商湯到殷帝乙(紂王的父親)，歷代的皇帝都擅于祭神、明德，順從天神的意志。到了紂王的時候，就把這種事給敗壞了，自絕于天，結怨于民。對于這樣暴虐無道的帝王，人民是可以起來把他滅掉的。到了周朝，都是賢能的帝王。

文王常常是廢寢忘食地勤于政事，所以，他在位五十年之久，而王業隆盛。”

另外，周公還替周朝建立了官職制度。

周公晚年的時候，住在豐地，后來，就病死在那里。臨終的時候，周公留下遺言說：

“我死后，請把我埋在洛陽，我雖然死了，也不愿意離開成王。”對于周公的這個請求，成王很恭敬地說：

“周公要同文王埋在一起，這是表明我不曾把周公視如臣下。”周公的為人感動了成王。

同母親一起住在曲阜郊外的小房子里的仲尼，常常在睡覺時夢見周公。

夢中，他有時會喃喃自語，把母親給驚醒。

“仲尼，怎么了？”

“沒什么，把您給吵醒了，對不起！”

“你的一聲大叫，使我吃了一驚。”

“我剛才正在做夢哩！”

“做什么夢？”

“我夢見周公了。”

“噢，周公……他跟你講話了沒有？”

“嗯，周公的馬車走過來的時候，我就跪在路旁。他看見了我，微微地對我一笑，就跟我講起話來。”

“他說什么？”

“他問我：你叫什么名字？我說出名字之后，他很慈愛地笑著說：你好像很知道用功讀書，希望你要努力貫徹到底。”“喲！”

母親有點驚異地笑了起來，仲尼接著又說：

“我太高興了，高興得在馬車走過后，不禁哭了出來。”

“原來如此，那太好了，能夠在夢里見到周公，是很難得的呀！”每次夢見周公后，仲尼總是久久不能入睡。大約在十五歲前學習了一般文化知識和射御之類的基本技能。但不久這些就無法滿足他對知識的渴求。可由于家境貧寒，孔子沒有條件進入為貴族子弟設立的高級學校深造，他就只能通過自學來提高自己的水平了。孔子后來回憶說，我十五歲就立志向學了。他從那時起就下工夫學習了《詩》、《書》等典籍，同時還學習當時有廣泛用途的禮和樂。

魯國的太廟是祭祀魯國始祖周公旦的宗廟，里邊陳列著許多文物古器，是魯國經常舉行政治禮儀活動的場所，因而是了解周王室與魯國歷史和典章制度的重要地方。孔子經常到這里來考察學習，遇有不明白的問題就虛心向他人求教，這使他獲得了大量知識。此外，孔子還經常到其他已故魯國國君的宗廟中考察學習，辨識各種文物典籍，熟悉西周和魯國的歷史，學習天文歷法以及地理方面的知識。在自學的道路上不斷前進。正因為如此，他的學問長進很快，所學知識很快就超出了當時貴族學校規定的禮、樂、射、御、書(文字課)、數(數學課)等六種科目，成為一個學識淵博的青年，在魯國漸漸地有點名氣了。

就在孔子學問日益長進時，與他相依為命、終日操勞的母親卻一病不起，離開人世。這一年孔子僅十七歲，母親還不到四十歲。孔子悲痛欲絕，雖然貧窮，他還是竭盡所有殯葬了母親。由于父親死時他年紀太小，不知道父親的墓地，他就把母親的棺材停在名叫“五父之衢”的地方，自己跪在那里，懇請知情者講出父親的墓地。他的孝心感動了知情者，終于如愿以償地使父母合葬，了卻了一樁心愿。