《詳刑公案》全書八卷十六類四十則。分別為卷一謀害類，卷二、卷三奸情類，卷四婚姻類，卷五奸拐類、威逼類、除精類、除害類，卷六竊盜類、搶劫類、強盜類，卷七妒殺類、謀占類，卷八節婦類、烈女類、雙孝類、孝子類；或一卷一類，或兩卷一類，或一卷多類，各不相等，故事也長短不一。每則敘述一個故事，每個故事贊一位判案公正的法官，大多是知縣、縣尹。許多故事都是采用先貶后褒的手法，在正誤兩種判案結果中顯現編者的主觀傾向。如《魏恤刑因鴉咒鳴冤》，寫武昌府江夏縣的鄭日新與表弟馬泰自幼相善，以販布為生。這年正月，每人身帶紋銀二百余兩，辭家而去，鄭日新往孝感，馬泰往新里。一天傍晚，馬泰路遇吳玉，吳玉告訴他此地夜行危險，馬泰遂不敢行，借宿在吳玉家。吳玉假意設宴，卻將蒙藥放入酒中，馬泰飲后不知人事，被吳玉推入蔭塘害死，財寶被奪。鄭日新到孝感多日，卻不見馬泰發貨來，便往新里找尋，到他們以前常住的楊清客店打聽，說未曾到過。鄭日新不信，心想，一定是楊清見馬泰銀多身孤，便將其謀害。于是具狀告官。孝感知縣張時泰只憑鄭日新的狀詞，而不顧楊清及鄰里等人的辯解，主觀推斷，確認楊清就是兇手。重刑之下，楊清屈打成招，遂被判死刑。半年后，朝廷委任刑部主事魏道亨來湖廣恤刑。魏主事查閱了楊清的案卷，感覺其中似有冤情。一天，魏主事微服察訪，在一個鴉鵲成群的偏僻蔭塘中，發現一具浮尸。在打撈時，又發現數具腐爛的尸體。魏主事找來附近十余家的百姓，各報姓名，令驛卒逐一記下。他看過一遍，說：“前在府中，夢見有數人來告狀，被人殺死，丟在塘中。今日親自來看，果得數尸，與夢相應。殺人者的名字就在其中。無辜者起，殺人者跪上聽審。”眾人心中無愧，皆紛紛離開，唯吳玉嚇得心驚膽戰。經審訊，吳玉招出謀害多人，又殺死馬泰的全部經過。孝感知縣張時泰輕信口供，不加詳查，釀成冤案。與他形成對比的，是魏道亨斷案英明，一絲不茍，仔細勘察，辨明真相。不然，楊清之死，定陷于無辜；馬泰之冤，終沉于苦海。

明代公案小說除了專集之外，還有一些寫得比較好的作品，散見于其他書中，以“三言”“二拍”為代表。這兩部書中，被認定為明代公案小說的有四十多篇。如“三言”中的《陳御史巧勘金釵鈿》《滕大尹鬼斷家私》《李玉英獄中訟冤》《一文錢小隙造奇冤》等，“二拍”中的《惡船家計賺假尸銀，狠仆人誤投真命狀》《奪風情村婦捐軀，假天語幕僚斷獄》《硬勘案大儒爭閑氣，甘受刑俠女著芳名》等。

明代公案小說通常以中短篇為主，大都以專集的形式流傳。公案小說的諸要素，明代公案小說已大致具備，每篇小說大都由作案、報案、申訴、審案、破案、判案等幾個部分組成。

公案小說在清代達到繁榮的程度。長篇通俗公案小說著重反映官府昏庸腐敗、惡霸橫行的黑暗現實，所寫的許多案件都是由于官吏貪贓枉法造成的冤假錯案，作品具有強烈的現實主義色彩。代表作有《于公案奇聞》《九命奇冤》等。

《于公案奇聞》八卷，不題撰人。每卷回數另起，依次為四十回、三十八回、三十二回、三十二回、三十六回、四十回、四十六回、二十八回不等，合計二百九十二回。全書共有十七大段、二十七個公案故事。各案之間并無聯系，由審案人于成龍貫串起來。每大段或單敘一個公案故事，或以一個大故事為主，首尾綴以一兩個小公案故事，或穿插其間，或兩三個公案故事并列交叉。全書主角于成龍在歷史上實有其人，字北溟，山西永寧人。明崇禎間副榜貢生，清順治十八年（1661年）授廣西羅城知縣，后歷任合州知州、武昌知府，遷福建按察使、直隸巡撫，官至兩江總督，是清初的封疆大吏，康熙二十三年（1684年）去世。于成龍為官政績突出，多次被康熙皇帝贊為“清官第一”“天下廉吏第一”。于成龍為官時常微服私訪，種種疑案均能明察公判，且廉潔清正，深得百姓稱頌。但書中所寫的公案，并非都是于成龍所辦，只是由于其名聲顯赫，傳聞眾多，因此人們把一些輾轉流傳的案例都附會到他一人身上，也是很自然的事。《于成龍奇聞》上承明代公案小說的余緒，下啟短篇成長篇的趨勢，在章回、結構、情節上都做了一系列的探索，發生了重大的變化，是明清公案小說轉變期的一部重要作品。

《九命奇冤》三十六回，署“嶺南將叟重編”。嶺南將叟即吳沃堯。清光緒三十年（1904年）十月起連載于《新小說》，光緒三十二年（1906年）上海廣智書局出版單行本。故事原為發生在雍正年間廣東番禺縣的一件真事，乾隆五十九年（1794年）歐蘇《靄樓逸志》卷五《云開雪恨》曾有記載。嘉慶十四年（1809年），安和先生（鐘鐵橋）將其故事撰為小說《警富新書》，凡四十回。《九命奇冤》的主要情節和人物均本《警富新書》，實為該書的加工改編本。

《九命奇冤》敘述清雍正年間，廣東番禺縣凌、梁兩家因風水問題而結怨，以致漸成仇敵，最后釀成九條命案之事。凌家之子凌貴興納粟入監，以銀兩買通關節，想求個官來做，結果落空。風水先生說是梁天來家的石室壓住了風水，貴興遂向梁天來兄弟購買石室。梁家沒有答應，凌貴興懷恨在心，加害梁家。雖然梁家采取忍讓的態度，但凌家卻使事態不斷升級。最后火攻煙熏，梁家七人被害，因其中梁君來之妻身懷有孕，凌家的報復便釀成了七尸八命的大案。梁家先后告至番禺縣、廣州府、臬臺衙門，證人張鳳被夾棍夾死，遂成九命奇冤。官府層層受賄，反判梁天來誣告。梁天來悲憤至極，進京上告，才使冤情得以昭雪。

作者創作這部小說的意圖，是想通過這一事件的發展過程，充分反映清朝統治，即使是在被認為“吏治是頂好的”雍正朝，也仍然隱藏著大量的黑暗與丑惡。作者寫的雖是二百多年前的舊事，卻是要借歷史的外衣，揭露貪污橫行、草菅人命、錢能通神、奸盜猖獗的現實，幫助人們認識封建官僚階層的本質。

清代文言公案小說數量眾多，出現了前所未有的繁榮景象，題材內容與藝術風格多姿多彩。這些小說散見于各種筆記或文言小說集中，如蒲松齡的《聊齋志異》、袁枚的《子不語》、紀昀的《閱微草堂筆記》、許奉恩的《里乘》等作品中，均收錄了一些公案小說。

清代文言公案小說歌頌了執法嚴明公正的官吏。《里乘》中的《小衛玠》寫山西酈翁之女珊柯，美麗聰慧。已故太守之子聞珊柯之名，請媒人求婚。酈翁慕公子門第多財，就答應了。新婚之夜，新郎被殺。兇手自稱小衛玠，求歡不成便搶走了新娘發髻上的一枚簪子。第二天，具狀訴于邑宰。邑宰以兇手自稱“小衛玠”為線索，拘捕了同邑素有“小衛玠”之稱的世家子弟衛生，屈打成招，判秋后處決。按察某公來到山西，頗疑其冤情，思為平反。于是設計讓珊柯和小衛玠住在同一間牢房，暗中監聽他們的談話，探知兇手口吃、狐臭。從酈翁處得知，此人叫金二朋。拘來金二朋，審出案情，冤情得以昭雪。邑宰草草斷案，以致釀成冤獄。按察某公審案深入細致，授計獄吏，神妙莫測，最終使真相水落石出。

清代文言公案小說還揭露了那些草菅人命、收受賄賂、制造冤獄的貪官酷吏。袁枚的《書麻城獄》寫麻城的涂如松與妻子楊氏不和。楊氏出走，隱藏在楊同范家里。楊氏之弟楊五榮誣告涂如松和陳文合謀殺死楊氏。麻城知縣湯應求審案未果。一年后，湖廣總督邁柱委派廣濟縣令高仁杰審理此案。高仁杰是個試用的縣令，正想謀取湯知縣的職位。他將涂如松嚴刑拷打，又將麻城知縣及其佐吏下獄。總督邁柱竟以涂如松殺死妻子，官員受贓的罪名，準備將他們殺頭。后來楊氏暴露，被拘捕，真相大白，冤獄澄清。湯應求官復原職，楊五榮等人被處決。這是一起尋常的家庭糾紛釀成的駭人聽聞的冤案。小說反映了流氓無賴的猖狂、官吏的卑劣無恥和剛愎自用。

清代文言公案小說故事情節曲折生動，引人入勝。《聊齋志異》中的《胭脂》寫東昌牛醫卞氏之女胭脂，才姿惠麗。偶遇秀才鄂秋隼，一見鐘情，害了相思病。王氏得知之后，將此事告知情人宿介。宿介冒充鄂秀才潛入胭脂閨房求歡遭拒，強取胭脂繡鞋而去。毛大撿到宿介遺失的繡鞋，竊聽到宿介求歡未果的情況，來到卞家，誤入卞翁臥室，將其殺死。卞媼拾到繡鞋，知殺卞翁者是與女兒有關之人。卞家母女赴縣告狀。官吏拘捕了鄂秀才。鄂秀才受刑不過，誣服殺人之罪。濟南府復審此案，知府吳南岱拘來王氏，王氏供出宿介冒充鄂秀才求歡之事。吳知府順藤摸瓜，又將宿介拘捕到案，酷刑之下，宿介被屈打成招，承認自己是殺人的真兇。宿介聽說學使施愚公最為賢能，便向他投了一張伸冤狀子。施公利用人們迷信鬼神的心理，辨出真兇。毛大交代了殺害卞公的罪行，被處斬。