20世紀80年代以來，民族神話研究取得了一系列豐碩成果。拙著在前人的基礎上，梳理了學術史發展軌跡。第一章是研究對象與學術分析。選擇近四十年民族神話研究學術成果為研究對象，然后進行甄辨、闡釋，集中分析，探討出規律性的結論。第二章論述民族神話收集整理期的學術成就，涉及“形象思維”討論和文化人類學等。第三章分析民族神話理論闡發期的學術成就，論述了方法論熱潮、跨學科研究和域外研究等。第四章探討了21世紀民族神話研究的全面繁榮，涉及非物質文化遺產等。第五章是對當代民族神話研究的學術期盼。拙著力求勾勒出不同文化區域、不同民族的神話流變、演化軌跡，結合田野調查和文本研究，力求拓展新的研究空間與研究方法。對學術研究存在的困難和問題，提供建設性的意見。