1265年，郭守敬從西夏回到中都。為了考察各地的水利灌溉情況，他特地率領隨從人員從中興州（即西夏都城興慶府，位于今寧夏銀川東南）乘船沿河套迂回地順黃河而下，船行幾晝夜，到達大同府所屬的東勝（今內蒙古托克托），證明了這一段水路完全可以通航。這時，忽必烈派往調查黃河水利航運的官員也正好到達東勝，聽到這個好消息，立即派人飛馬馳奔中都，向忽必烈報告喜訊。從此，自富饒的糧倉河套地區運送糧食到中都，不必全靠陸...