“北京人”

目前考古發(fā)掘顯示，至少在五十多萬年前北京地區(qū)就出現(xiàn)了原始人類勞動、生息、繁衍的身影，活動的區(qū)域就在房山區(qū)周口店鎮(zhèn)一帶。

周口店距今北京城區(qū)西南約50公里，這一帶有一些低平小山，海拔一般在150～160米左右，地質(zhì)成分主要為石灰?guī)r。由于石灰?guī)r易被水溶解，經(jīng)過千百萬年的溶蝕，這些小山中逐漸發(fā)育成許多溶洞和裂隙，其中一座叫龍骨山的小丘上就有五個大小不一的洞穴。20世紀(jì)20年代，在龍骨山東北坡最大的一個洞穴中發(fā)現(xiàn)了原始人類的牙齒和骸骨化石，這種原始人類就是著名的“北京猿人”，在人類學(xué)上的正式名稱叫“北京直立人”，俗稱“北京人”。這個洞穴后來被稱為“猿人洞”。

1929年12月2日，這是周口店遺址發(fā)掘中最值得紀(jì)念的一天。這天的傍晚，在我國古人類學(xué)家裴文中主持下，在猿人洞發(fā)現(xiàn)了第一個完整的北京猿人頭蓋骨化石，掀開北京歷史第一頁的先民終于露出了神秘的面容。

在“北京人遺址”的整個發(fā)掘過程中，共發(fā)現(xiàn)了屬于四十多個不同年齡、性別的猿人化石。1989年，科學(xué)家采用先進(jìn)的電子自旋共振法測定，“北京人”化石年代距今有57.8萬年。

根據(jù)研究，“北京人”身材比現(xiàn)代人矮小，男性約為156厘米，女性約為144厘米。“北京人”的頭蓋骨低平，頭骨較厚，腦容量為1088毫升，約為現(xiàn)代人的80%，是猿的兩倍多。從復(fù)原后的面貌看還保留有近似猿的特征，如眉骨粗壯，而且向前極為突出。鼻骨較寬，鼻梁較為扁平，上頜骨明顯向前突出，下頜骨比現(xiàn)代人粗大而且后縮。但是“北京人”的肢骨顯示，手足已經(jīng)分工，從股骨特征證明已能直立行走，但股骨較短，略微向前彎曲，仍顯示原始性質(zhì)。“北京人”上肢進(jìn)化較快，已和現(xiàn)代人的上肢差不多，這無疑與長期勞動有著緊密聯(lián)系。

“北京人”在改造自然的斗爭中，使用的是經(jīng)過簡單打制的石器。從“北京人遺址”出土了約近十萬件石器材料，其中有一些是經(jīng)過人工打制的石器，包括刮削器、尖狀器、砍斫器等。可以制作工具，從事勞動，具有同自然界作斗爭的能力，這是人和動物的根本區(qū)別。

“北京人”生活的時代，從人類發(fā)展史上講，屬于舊石器時代初期。他的出現(xiàn)揭開了北京地區(qū)人類歷史的序幕，使北京成為世界上最早進(jìn)入人類社會的地區(qū)之一，對于人類起源和早期社會發(fā)展史的研究具有重要意義。

“新洞人”

周口店地區(qū)的洞穴中還居住過舊石器時代中期的原始人類，被稱為“新洞人”。之所以稱為“新洞人”，是因?yàn)檫@種原始人類是在距“北京人”居住的洞穴約70米的另一個新的洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)的。

1973年，考古工作者在這里發(fā)現(xiàn)了一顆男性臼齒化石。經(jīng)過測定，牙齒形態(tài)比“北京人”進(jìn)步，生活年代約距今20～10萬年，是介于“北京人”和“山頂洞人”之間的原始人類。

“新洞人”屬于舊石器時代中期的原始人類，從社會發(fā)展階段上講，這個時期已屬于原始群的晚期，正處于原始群向母系氏族過渡的時期。

“山頂洞人”

周口店的古代人類還有著名的“山頂洞人”。之所以稱為“山頂洞人”，是因?yàn)槠溥z址位于龍骨山的山頂，正處于“北京人”居住的“猿人洞”的頂部之上，故名。這個遺址是1930年發(fā)現(xiàn)的，1933～1934年進(jìn)行了兩次發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了重要的古人類化石和文化遺存。

經(jīng)測定，“山頂洞人”生活年代距今約2.7萬年前，屬于舊石器時代晚期的原始人類。他們前額高起，腦容量達(dá)1300～1500毫升，鼻梁和下頜突出，牙齒細(xì)小，股骨與現(xiàn)代人一致，推算男子身高約174厘米，女子身高約159厘米。總之，“山頂洞人”的骨骼形態(tài)與現(xiàn)代人類已沒有太大差別。

“山頂洞人”遺址中發(fā)現(xiàn)的石器很少，只有25件，但洞中發(fā)現(xiàn)的各類骨角器和裝飾品卻頗為豐富。骨角器中有一根骨針，長82毫米，針身微彎，刮磨光滑，針尖圓銳，另一端挖有針孔，直徑為3.1毫米，可惜已殘缺。這件骨器不但顯示出“山頂洞人”制造工具的技術(shù)水平，而且也證明他們已經(jīng)開始用獸皮縫制衣服，御寒遮體，告別了赤身露體的時代。

更值得注意的是，在“山頂洞人”墓地遺骨化石的周圍散布有赤鐵礦粉，表明當(dāng)時人們在埋葬死者時，可能實(shí)行撒赤鐵礦粉的原始宗教儀式。這意味著“山頂洞人”已經(jīng)有了原始的宗教信仰，甚至可能存在著“靈魂不死”的觀念。

“山頂洞人”屬于舊石器時代晚期的原始人類。從社會發(fā)展進(jìn)程上看，這時人類的社會組織已進(jìn)入母系氏族公社時期。

“田園洞人”

與山頂洞人處于同一時期的還有最近發(fā)現(xiàn)的“田園洞人”。田園洞位于房山區(qū)周口店田園林場內(nèi)。2001年春季，林場工作人員在尋找水源的過程中發(fā)現(xiàn)此洞并挖出一些骨頭化石，經(jīng)中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所鑒定，這些破碎的化石中有鹿、豪豬、獼猴等動物化石，年代比較久遠(yuǎn)。2003年6月正式發(fā)掘，不但又出土了一批古動物化石，而且還在地層中發(fā)現(xiàn)了人類的遺骸，包括：下頜骨（附多枚牙齒）、鎖骨、脊椎骨、股骨等。這一發(fā)現(xiàn)為北京地區(qū)的古人類研究提供寶貴的實(shí)物資料，極具研究和學(xué)術(shù)價值。

值得提及的是，1996年底，考古工作者在王府井南口東方廣場工地還發(fā)現(xiàn)了一處古人類活動遺址，發(fā)掘面積892平方米，出土了兩千多件石制品、骨制品和哺乳動物化石，還發(fā)現(xiàn)了木炭、灰燼等用火遺跡。據(jù)測定，遺址文化年代距今兩萬四千年左右，與山頂洞人和田園洞人同屬于舊石器時代晚期的文化遺存。目前此遺址已建成“北京王府井古人類文化遺址博物館”，正式對外開放。