傳統社會以家族為中心，婚姻之目的在于延續家族和祭祀祖先，在婚姻上所謂“合兩姓之好”，即表示由雙方家長決定子女婚事，至于當事男女則無婚姻自主權。既以尊長主婚，安排婚事或選擇對象時，必然考慮門當戶對，明清時代雖不如魏晉中古社會般重視閥閱聯婚，但仕宦之家為了維護其政治勢力及社會聲望，士族間仍盛行聯婚，本文的目地是以陳氏家族為中心，探討其婚姻形態。

海寧陳氏與新城王氏、桐城張氏、無錫嵇氏并列為清代四大官宦家族。陳氏自明代中葉以降登錄仕籍者，迄清末三百年間，凡進士、舉人、貢生等兩百多人，其中位居內閣大學士者3人，官尚書、侍郎、巡撫、布政使者達11人，鼎甲之盛，莫過于此，故陳氏實為科舉世家之代表。

其次，陳氏家譜四度編修，譜中詳細記載婚姻資料，包括婚嫁對象的籍貫和姻親的功名及官位等。例如娶進門的媳婦必附上其父之籍貫和官職；女子出嫁也記載女婿的功名，有些連女婿之父的功名也載入。因此，由陳氏族譜為主，再參考其姻親的族譜和地方志，就可明了陳氏姻親的地域分布，以及清代士族間的通婚狀況。此研究目的在于了解人口之問題，討論婚姻對社會流動的影響；另一方面是用來探討清初江南士族的政治結合。謝國楨所論述明清之際黨社運動，認為清初順治、康熙間的黨爭是承襲明代東林黨和魏黨的關系，所造成的南北兩派紛爭，本文擬以黨爭之論題，進一步探究結黨的士大夫間有何婚姻關系。