歷代醫(yī)藥家十分注意中藥的產(chǎn)地與療效的關(guān)系。古代本草學(xué)中記載的藥物中，不少藥名冠有產(chǎn)地名，如阿膠、秦艽、秦皮、巴戟天、巴豆、蜀椒、蜀漆、吳茱萸、代赭等，阿（東阿）、秦、巴、蜀、吳、代（代州）都是古地名。

因?yàn)樽匀唤绲牡匦五e(cuò)綜復(fù)雜，土質(zhì)多種多樣，氣候千變?nèi)f化，日照長(zhǎng)短不一，雨量多少不等……導(dǎo)致生態(tài)環(huán)境千差萬(wàn)別。不同的動(dòng)、植物在其繁衍、進(jìn)化過(guò)程中，對(duì)不同的生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生了特殊的適應(yīng)性，這不僅造成各種動(dòng)、植物品種分布有一定的地域性，而且造成不同地區(qū)所產(chǎn)的同種動(dòng)、植物藥材，其質(zhì)量、性能、功效及毒副作用都可能存在差異。為了確保天然藥材的質(zhì)量，必須重視藥材的產(chǎn)地。在長(zhǎng)期的用藥實(shí)踐中，前人逐漸形成了“道地藥材”的概念。

所謂“道地藥材”，又稱地道藥材，是優(yōu)質(zhì)純真藥材的專用名詞，它是指歷史悠久、產(chǎn)地適宜、品種優(yōu)良、產(chǎn)量宏豐、炮制考究、療效突出、帶有地域特點(diǎn)的藥材。如四川的川貝母、川芎、附子、黃連，東北的人參、五味子、細(xì)辛，河南的地黃、山藥、牛膝，甘肅的當(dāng)歸，寧夏的枸杞，山東的阿膠，云南的三七、茯苓，廣東的廣藿香、砂仁等，都是著名的“道地藥材”。