中草藥是中醫學用以治病和保健的主要手段，對中華民族的健康和繁衍，起著重要的作用。目前，中藥資源可達一萬二千八百多種，各地使用的中藥已達五千種左右，把各種藥材相配伍而形成的方劑，更是數不勝數。在上下幾千年，縱橫近萬里的億萬人民中，無數人次的口嘗身受，以觀察和利用這些藥物，其實踐基礎和歷史底蘊，都是舉世無雙的，所積累的用藥經驗，是值得珍視和發掘的。

那么，什么是中草藥呢？中藥是在中醫藥理指導下認識和使用的藥物。中藥主要由植物藥（根、莖、葉、花、果、種子等）、動物藥（內臟、皮、骨、器官等）和礦物藥組成。因植物藥占中藥的大多數，所以中藥也稱中草藥。

中草藥是中醫所使用的獨特藥物，也是中醫區別于其他醫學的重要標志。中藥在我國古代醫藥書藉中，一直被稱為“藥”。關于“藥”字，已見于數千年前古鐘鼎上之銘文。《說文解字》將其訓釋為：“治病草，從草，樂聲”。該含義不但比較準確，而且還反映了我國傳統藥物以植物類居多的客觀事實。在西方醫藥全面系統地傳入我國以后，大約在19世紀后期，為了將我國傳統的醫藥與西醫藥相區別，才出現了中醫與中藥的稱謂。