陜西延安府有一個人名叫晏仲。因為父母早逝，他從小便跟他哥哥晏伯住在一起，由他哥哥撫養成人。兄弟倆人非常友愛。后來晏伯死了，死時才三十歲，他沒有兒子。不久晏仲的嫂子也去世了。晏仲很傷心，經常想自己能夠生兩個兒子，便可以讓一個作為哥哥的后代。
晏仲剛生了一個兒子，他的妻子也死了，他怕再娶的妻子不愛他的兒子，所以只想討一個妾，鄰村有出賣丫頭的，他過去一看，一點不如他的意，因此心中很苦悶，剛巧碰到一個朋友留他吃酒，他吃得大醉，方才回家。
路上，晏仲又碰到過去的一位同窗好友梁生?；ハ辔帐?，十分親昵，梁生邀晏仲到家里去，晏仲因吃醉了酒，忘記梁生已經死了，便跟著他去，到了他的家里，并不是原來的房舍了，有些懷疑，便問他，他回答說：“新近才搬到這里。”他到里面去拿酒，哪知家里所釀的酒已經吃光，他叫晏仲暫等一會，自己拿了酒瓶，到外面去買。
晏仲站在門外等候梁生，忽然看見一個女人，騎著驢子過去。后面跟著一個孩子，年齡不大，只有八九歲，長得極像他的哥哥。晏仲心中非常好奇，想探其個究竟，爭忙緊步跟上。問那姓什么，那孩子說是姓晏。晏仲格外奇怪，又問他道：“你父親叫什么名字？”那孩子說：“我不知道。”說到這里，已經到了他家的門前，女人跳下驢子進去，晏仲握住孩子的手說：“你父親在家嗎？”孩子點點頭，便跑進大門里去了。
過了一會兒，一個婦人從面里出來了，望了一望，果真是他的嫂嫂。她詫異地問：“叔叔怎么來的？”晏仲大為悲傷，隨即跟她進去，看房子倒還整齊，便問道：“哥哥在哪里？”嫂嫂說：“出去討債，還沒有回來?！标讨儆謫枺骸膀T驢子的是誰？”嫂嫂說：“她是你哥哥的姨太太甘氏，生了兩個兒子了。大的叫阿大，到市上去還沒回來。你所看見的是阿小。”
過了一會，晏仲的酒已經醒來，這才知道自己所看到的都是鬼。但兄弟間情義深重，晏仲一點都不感到懼怕。嫂嫂替他燙酒備菜。晏仲急想見一見哥哥，叫阿小去找。阿小找了好久，哭著回來說道：“李家欠債不還，反和爹爹吵鬧。”晏仲聽了，和阿小一同出去，看見有兩個人，正把晏伯按在地上打。晏仲看了大怒，提起拳頭奔了過去，捉住一個，重重一拳迎面向那人面部打去，那人被打得門牙都掉了一個，倒在地上，大喊疼痛。其他人見晏仲威猛，不敢久留，拽起受傷那人，灰溜溜逃去。晏仲扶起哥哥，兄弟二人抱頭痛哭。
哥倆回到家里，全家的人都來慰問。于是預備酒菜，兄弟互相慶賀，沒有多久，有一少年跑了進來，約十六七歲。晏伯喊聲“阿大”，叫他拜見叔叔。晏仲挽著他的手，流著淚對哥哥：“大哥在地下雖有兩個兒子，但墳墓卻沒有人祭掃。兄弟既少兒子，又喪了妻，將來不知怎樣才好？”晏伯也很難過，嫂嫂卻對晏伯說：“不如叫阿小跟隨叔叔回去?！卑⑿÷犃?，便依在晏仲臂下，臉色極為高興。晏仲摸摸他的頭發，非常心酸，問道：“你喜歡跟我去嗎？”阿小回答說：“我喜歡去的?！标讨傧牍黼m然不是人，但總比沒有強，因此也就高興起來了。晏伯說：“跟去后，不要嬌慣他，應該給他多吃些肉。每天叫他在太陽底下曬著，一直曬到過中午再進屋，六、七歲的孩子過一個春夏，骨肉便會新生，將來可以娶妻養孩子，只怕不會長壽罷了?！?
正在說時，門外有一個少女偷聽，情態十分溫柔。晏仲懷疑是哥哥的女兒，隨即問他，他說：“她叫湘裙，是我的姨妹，從小沒有爺娘，寄養在我這里，已經有十年了。”晏仲問她已否出嫁，晏伯說：“還沒有許配給人家。最近有一個媒人，想讓她嫁給東村一戶農家?！边@時那美少女卻在窗外輕聲說：“我不嫁給那個孩子?！标讨俾牭妹靼?，對湘裙暗生情意。
后來晏伯起身，在書房里鋪了一張床，叫晏仲就在那里過夜，晏仲本來不想留宿，但心里想著湘裙，準備探探哥哥的口氣，于是辭別哥哥去睡了。當時正是初春，氣候還冷，書室里向來沒有火爐，冷得汗毛都豎起來，他對著燈火冷清清地坐著，想拿點酒來喝喝，但卻不好意思去拿。過了不久，阿小推門進來，拿了一碟菜，一壺酒，放在桌子上。
晏仲高興極了，問這些是誰叫他送來的，阿小回答說是“湘姨”。酒快完時，阿小又拿一只火盆，上面覆一層灰，放在床下。晏仲問他說：“你的爹媽已經睡了嗎？”阿小說：“已經睡了好久了?！庇謫査骸澳闼谑裁吹胤?？”他說：“跟湘姨睡在一起?！卑⑿〉汝讨偎耍讲抨P門走了。
晏仲想著湘裙既聰明，又這樣體貼入微，心里更加愛慕她。又因為她能撫養阿小，更想娶她，他在床上翻來覆去，一夜沒有睡著。第二天，他早早起來，對哥哥說：“我現在單身沒有妻室，相煩大哥替我留意。”晏伯說：“我家并非十分貧窮，找一配偶，還不容易？但地下即使有好女子，恐怕對你也沒有什么好處的。”晏仲說：“主人也有娶鬼妻，這有什么不好！”晏伯似乎明白他的意思，便說：“湘裙雖然是極佳的女子，但要到陽世做妻子麻煩的事還是挺多的。必須用大針刺她左手“人迎”穴，如果血流不止，便有機會，可這事哪能隨隨便便呢！”晏仲說：“娶了湘裙對照顧阿小也好些。”晏伯還是搖搖頭，晏仲仍舊懇求不止，嫂嫂說：“不妨將湘裙捉來，強刺一針試試看，如果不成功，那也只好算了?！庇谑巧┳幽昧艘幻洞筢?，走出門外，正好在門外遇上湘裙，連忙捉住她的手腕，哪知她的手上已有血跡，而且還是濕的，原來湘裙聽到晏伯的話，自己早已試驗過了。嫂子放開她的手，笑了一笑，回來告訴晏伯說：“人家湘裙早就有意中人了，你還要代他們擔心些什么！”
湘裙的姊姊甘氏聽到這個消息，大發脾氣，走近湘裙，指著她的眼睛罵道：“騷丫頭，你一點羞恥感都沒有嗎？你想跟叔叔逃走，嘿嘿，我偏偏不讓你們成功?！毕嫒褂中哂謶?，哭著想要尋死，一家的人，都吵鬧起來。晏仲弄得十分尷尬，臉都紅了，急急忙忙道別，帶著阿小便走了。晏伯說：“你姑且回去吧，阿小不要讓他再來，恐怕減損了他的陽氣?！标讨俅饝?。
晏仲回家以后，虛報阿小年齡，對別人說他是哥哥從前所賣丫頭的遺腹子，大家看阿小面貌很像晏伯，也相信是晏伯的兒子。晏仲教他讀書，老讓他拿了一本書，在太陽底下去讀。剛開始時，他覺得很苦，后來也就慣了。炎夏六月里，曬得桌子發燙，但阿小仍舊在太陽下邊玩邊讀，從來不埋怨。
阿小很聰明，每天能讀半本書，夜里跟叔叔睡在一起，常常能夠把書背得出來，因此晏仲也很安慰。晏仲因為還沒有忘記湘裙，所以他不再想娶別的女人。
有一天，有兩個媒人來為阿小說親，晏仲看自己家沒有女人管理家務，心里很著急。忽然他哥哥的姨太太甘氏從外面進來，說道：“阿叔不要見怪，我送湘裙來了。因為我這丫頭不曉得羞恥，所以有意挫辱她。阿叔這樣一表人材都不嫁，還要嫁什么人呢！”晏仲看見湘裙立在她后面，心里十分歡喜。便恭敬地請甘氏坐下，并說有客人在客堂里，便走了出去。
過了一會，晏仲又進來，甘氏已經走了。湘裙卸去首飾，走到廚下燒飯煮菜去了。不久，菜肴擺滿桌上，烹調得都很有滋味?？腿俗吆?，晏仲回到里面，看見湘裙又打扮得漂漂亮亮，坐在屋內，于是同她拜堂成婚。
到了晚上，湘裙仍想和阿小同睡。晏仲說：“我用陽氣溫暖他，不可分離的?！币虼私邢嫒顾趧e一間里。不過每天晚上，晏仲總和她吃幾杯酒，過去作一次歡會。
晏仲見湘裙知書達禮，賢惠善良，撫養前妻生的兒子就像撫養自己生的一樣，心中更加喜愛她了。有一天晚上，夫妻正在歡會，晏仲打趣問她道：“陰世也有美人嗎？”湘裙想了好久，答道：“沒有見過，不過鄰居有個姑娘叫葳靈仙的，大家都說她美，我看相貌也像普通人，只是她善于打扮罷了。她和我來往最久，心里總怪她太淫蕩了，你如想見她一面，立刻可以叫她來的，不過這一種人，你是不好招惹她的?！?
晏仲急想見一見那個美人。湘裙拿起筆來，好像要寫信了，可是又放下筆說：“不可，不可?！标讨僭偃兴龑?，她才說：“你千萬不要被她所迷惑了?！标讨俅饝耍隳眉垖懥藥坠P，好像符咒一樣，在門外用火化了。不多時候，只看見門簾微動，簾鉤作響，有吃吃的笑聲，湘裙連忙起身，引她進來，那女人長得十分妖艷，舉止十分不檢點。
湘裙扶她坐在床上，請她飲酒，互相談談分別以后的情況。他剛見晏仲的時候，還用粉紅的袖子遮著嘴巴，不敢隨便談笑；等到幾杯酒飲過以后，便放蕩起來，毫無顧忌；慢慢兒竟伸出一只腳來，壓在晏仲腿上。晏仲心迷意亂，不曉得自己魂兒到哪里去了，眼前只是礙著湘裙，湘裙又故意防范著，久久不離去。
忽然葳靈仙起身，揭起門簾就跑出去，湘裙跟在她的后面，晏仲也是這樣，葳靈仙拉著晏仲，走進另一房間。湘裙恨極，但也沒有辦法，氣憤得回到自己房間，只好任他們為所欲為了。
后來晏仲回來了，湘裙指責他說：“你不肯聽我的話，恐怕將來要推也推不脫啦！”晏仲還以為是她妒忌，心里很不快活，也就不理湘裙跑開了。
第二夜，葳靈仙不請自來，湘裙看見她很討厭，不理睬她，不料她不知道恥拉著晏仲的手大步而去。這樣好幾夜，湘裙見她到來，便惡聲謾罵，她也不以為意，仍然來找晏仲過了一個多月，晏仲竟生病了，臥床不能起來，這時才恍然醒悟，后悔不迭，要湘裙和他同睡，希望可以避開妖婦的騷擾。不料稍稍疏忽，晏仲又被她拉去了。
湘裙拿著手杖趕她走，她竟和湘裙對敵。湘裙本很懦弱，手腳反都被她打傷，晏仲因此病越來越重。湘裙哭道：“我怎樣去見我姊姊的面呢！”又過了幾天晏仲忽然昏迷，終于死了。
他剛死的時候，看見兩個皂隸拿了公了公文進來，自己不知不覺便跟了他們而去，到了半途，擔心身邊沒有帶盤費，便請求皂隸順便到他哥哥住的地方去。哥哥一見他，驚駭失色，問他道：“你近來都干了些什么？”他說：“沒有什么，只是為鬼所纏住了。”于是把實在情形，告訴了哥哥。哥哥說：“這就是了?！庇谑悄贸霭足y一包給皂隸說：“你們拿著吧！我的弟弟按罪不該死，請放他回去。我叫小兒跟你們去，或者沒有事情的?！北憬邪⒋笈阍黼`飲酒，自己回身到家，將情形告知家人。于是叫甘氏到隔壁去喊葳靈仙過來。
一會兒，藏靈仙來了，看見晏仲，就想逃走，晏伯揪住她的頭發，罵她道：“騷丫頭，你活著是蕩婦，死了又變做賤鬼，早給大家瞧不起了。現在還想害我兄弟嗎！”立刻打她一個巴掌，打得她頭發散亂，容貌頓時減色。等了一會，一個老太婆進來，伏在地上哀求，晏伯又罵老太婆放縱自己女兒，到處去做壞事。罵了好久，才叫她和女兒一同回去。
于是晏伯送兄弟出門，一霎間，晏仲已經到了臥室里面，好像從夢里醒來一樣，方才曉得剛才已經死去過的。晏伯也責怪湘裙說：“我和你姊姊，都以為你很賢慧能干，所以才讓你嫁給我弟弟，沒想到你卻要我弟弟早死。倘使我與你沒有親屬的關系，我一定要重重打你一頓?！毕嫒箲峙碌亓髦蹨I，對著晏伯叩頭謝罪，晏伯看看阿小，倒很喜歡說：“孩兒居然像活人了。”湘裙想出去做飯，晏伯推辭說：“兄弟的事還未辦妥，我沒有功夫待在這里?！卑⑿∧暌咽?，見了父親，不免戀戀不舍，看父親出去，他就流著眼淚一道去。父親說：“你跟叔叔最好，我將來會再來的?！币徽Ｑ坶g，就不見了，從這以后兩家便沒有再來往了。
后來阿小娶了女人，生一個兒子，他到三十歲就死了。晏仲撫養他的兒子，就像侄子活的時候一樣。等到晏仲八十歲，阿小的兒子已經二十多歲了，方才分了家。湘裙沒有生育，有一天，她對晏仲說：“我先到地下去替你準備居室吧！”隨即打扮一下，臥到在床上而死。晏仲也不悲痛，過了半年，他也死了。