河北河間縣有一個教書人姓徐，他在山東謀了一份教書的事兒。年底放假回家過年，在路上碰到一個老漢。老漢誠心誠意邀請徐生到他家去教育他的外甥。在老漢再三的邀請下，徐生答應了，老漢下了馬，呈上酬金說：“我們村子離這里不遠，只是房宅簡陋狹窄，養牲口不方便，請你讓仆人把牲口先帶回家，我們慢慢散步回去吧！”徐生依了他的話，把行李放在老漢的馬上，走了大約三四里路，太陽落山時，才走到他家門口，門上嵌著金釘，安著獸頭的門環。完全是世家大族的派頭。施老漢叫外甥出來拜見老師。這外甥是個十三四歲的小孩，老漢說：“我的妹夫蔣南川原來是個指揮使。留下這個小孩，雖然并不遲鈍，但是嬌生慣養。能受您一個月的精心教誨，一定勝過十年。”不久就擺上了酒席，菜肴豐盛而精美。席上送菜斟酒的人都是丫環女仆。其中一個端壺斟酒的丫環才十五六歲，長得十分精致，眉清目秀非常美麗。徐生心中暗生愛慕之情。酒席過后，施老漢叫丫環安排好床鋪，才告辭出去。

第二天天還沒亮，小孩便上學了。徐生剛剛起床，便有丫環來捧著毛巾侍候梳洗，那丫環就是昨天端壺斟酒的，一天三餐，都由她管理照料。到了晚上又來整理床鋪，徐生問她：“家中怎么沒有男仆呢？”她笑而不答，鋪好被子就走了。第二天晚上又來了。徐生用話來挑逗她，她笑笑也不拒絕，便同她親熱起來。丫環告訴徐生說：“我家里沒有男人，外面的事情就請施舅幫助辦理。我叫愛奴，夫人很尊敬先生，恐怕別人不干凈，因此叫我來侍候先生，今后我們行事一定要嚴格保密，如果被人發覺，我們兩人都臉上無光。”一天晚上兩人睡在一起，不知不覺就天亮了，被少爺發現了。徐生非常慚愧不安。到晚上愛奴來告訴他，說：“幸而夫人敬重先生，不然就壞事了。少爺進去向夫人一說，夫人忙把他的嘴巴堵住，深怕被別人知道了。只是告誡我不要在書房停得太久。”說完就走了，徐生很感激夫人。但少爺讀書很不用心，徐生責備他時，夫人就為兒求情。開始還只是叫愛奴來傳話，后來就漸漸親自出面，隔著窗戶對先生講情，常常說得眼淚直流，但每天晚上又來打聽少爺的功課。徐生很不耐煩，惱怒說：“既然放縱兒偷懶，又要兒子學好功課，我沒有這么好的脾氣，我要求離開這里，你們另請高明吧。”夫人叫丫環來賠不是，徐生才沒走。徐生從到蔣家教書以來，常想出去登高散散心，但蔣家經常緊關大門不讓出去。一天，徐生醉后心里發煩，問愛奴為什么不讓他出去，愛奴說：“沒有別的，夫人怕荒廢少爺的學業。如果一定要出去，就請等到夜晚，”徐生發怒道：“收了別人幾兩銀子，難道就應當關在屋里憋死嗎？叫我夜晚跑到什么地方去呢？我早就感到白吃飯是可恥的，禮金還放在錢袋里啦！”便拿出金子放在桌上，收拾行李要走。夫人從屋里走出來，只是捂著臉抽抽噎噎地哭，叫丫環送回酬金，打開鎖送徐生出門，徐生感到門戶很狹窄，走了幾步，一縷陽光透了進來，原來自已是從一個墳墓中走了來的。茫然四顧，一片荒涼，原來是一座古墓。徐生深感疑惑，覺得不可思議。然而又很感激她們的恩義，便賣掉了夫人送他的酬金，請人給墳墓培上黃土，在墳地四周栽上樹木才走。

回家過年后徐生又經過這地方，祭拜以后又重新上路，遠遠望見施老漢笑著向他招手問候，熱情地邀請他，他雖然知道那老頭是鬼，但很想打聽一下蔣夫人近況，便跟他進了村子，一同打酒喝。不知不覺天就黑了，老漢起身交了酒錢。又說：“我家離這不遠，我妹妹也正好回娘家來了，希望你能夠到我家去做客，敬請不要推辭。”出村幾步，又到了一個村落，老漢叩門而入，點起蠟燭接待客人，不一會蔣夫人從里面出來，徐生這時才仔細瞧瞧她，原來是個四十來歲的美貌婦人。她拜謝徐生說：“我這衰落的家族，門庭冷落，承蒙先生施恩于泉下之人，真令人無法報答。”說完就流下淚來，隨后喊來愛奴，對徐生說：“這丫環是我所喜愛的人，現在把她送給你，給你在客居里做伴。你如有什么事要辦，她會理解你的心思，幫你辦好。”徐生非常感謝。過一會，施老漢和夫人都走了，留下愛奴陪他過夜。雞啼一遍時，施老漢便來催徐生整理行裝上路。夫人也來了，囑咐愛奴好好侍候徐先生，又對徐生說：“此后更須謹守秘密，我們所遇到的事情在人們看來是一種奇特的事，恐怕喜歡撥弄是非的人造謠生事。”徐生答應照辦并告別了夫人和施老漢，和愛奴共騎一馬，趕路而行。到了教書的地方，徐生開了一個單人房間，愛奴和她住在一起，有時客人來了，愛奴也不回避，客人卻看不到她。徐生有什么要辦的事情，才動念間愛奴就替他辦好了。愛奴還會巫術，只要按摩一陣病就好了。

清明節時，徐生回家，路經蔣夫人的墓地，愛奴辭別他要進入墳中，徐生囑咐她代為向夫人致謝。愛奴答應說：“好的。”一晃就不見了。過幾天，徐生回學館去，剛想去拜謁墳墓，只見愛奴打扮得漂漂亮亮地在樹下等他，徐生非常高興，拉著她的手，便一同上路了。徐生終年來往于河間與恩縣之間，常常在蔣夫人的墳墓附近與愛奴相聚或分手，但徐生很想帶愛奴回家，愛奴卻不肯。年終時，徐生辭了恩縣的教館回家，約好明年再來，愛奴送徐生到先前坐過的地方，指著一堆石頭說：“這是我的墳墓，夫人出嫁時，我便在夫人身邊侍候她，我死后，夫人將我埋在這里。如果你以后從這路過，只要燒一炷香，我們就能相見。”

徐生回家后，非常懷念愛奴，便誠心地到墳上去祝告，但是愛奴卻沒現身出來。于是他便買了棺材，挖開墳墓，想把愛奴的尸首取回去安葬，以寄托自己的愛戀之情。墳墓開后，他跳進去，只見愛奴臉色和活人一樣，衣服雖然腐朽了，皮膚卻完好無損；頭上的玉飾、金馴都像新制的一樣。又看到腰間也纏看好幾錠黃金，便把頭飾和金錠都卷起放在懷里，把自己的長袍脫下來，蓋住愛奴的尸體。把她抱進棺材里面，租了車子運回家來，安放在別的房子里，給她穿上新的繡花衣服，徐生獨自睡在棺材旁邊，希望能有靈魂感應。忽然愛奴從外面進來，笑著說：“劫墳的強盜原來在這里呀！”徐生非常驚喜地慰問她。愛奴說：“在前些日子我跟著夫人到了東昌，三天后回來一看，墳墓里已沒有了尸體，過去蒙你多次相邀，所以不肯跟你回家，是因從小就受夫人的厚恩，不忍心離開她。你現在既把我劫到這里，就請盡快安葬，這就是你對我的最大恩德了。”徐生問道：“有的人死了百多年還可復生，現在你的身體依然完好，何不學人家來個復生呢？”愛奴嘆氣道：“復生與否是由命數決定的，世間流傳的那些靈異的事跡，大半是人們幻想出來的，如希望我恢復生命，也并沒有多大的困難，但終究不能像活人一樣飲食和生育，所以沒有這種必要。”說完便打開棺材鉆進里面。愛奴的尸體就立即站起來，亭亭玉立，非常可愛。徐生用手摸了摸她的心窩，冷得像冰雪一樣，愛奴還要躺在棺中不肯出來，徐生堅決制止，愛奴說：“我曾蒙以夫人過分的恩寵。主人從異域回來，帶回幾萬兩黃金，我偷偷拿了一些，她也沒有追問，后來臨死時，我又沒有親屬，便藏在身上殉葬了。夫人可憐我早夭，又用珍寶裝飾入殮。身體所以不曾腐爛，不過是受到金寶之氣保護，如果活在人世，那能保持長久呢？你如走要讓我留在人世，切記不可強迫我吃喝；吃了東西靈氣便要消散，游魂也將消失了。”徐生便修建了一所好房子，和她住在一塊，愛奴起居談笑都和平常人一樣，只是不吃不喝，不休息，不見生人。

就這樣過了一年，有一次徐生喝得酩酊大醉，他忘記了愛奴曾經的告誡，他拿著沒有喝完的殘酒要愛奴喝。愛奴不肯，徐生不肯罷手，一不小心殘酒滴進了愛奴的口中，愛奴立即倒地而死，片刻之間，身體流出血水。徐生醒來后悔得抱頭痛哭，最后隆重地安葬了愛奴。