法利亞長老半閉著眼睛，靜靜地聽鄧蒂斯述說完他的身世。

“到底是誰告的密呢？連代理檢察官都說我無罪，為什么我還要坐牢呢？請您幫我想一想吧！”鄧蒂斯異常激動地說。

“有一句話說得好——假如想找出做壞事的人，首先必須弄清誰可以從這件壞事中獲得利益。想想看，你的失蹤對什么人有利嗎？”

“我的天，我是一個微不足道的人物，對誰都沒有好處的。”鄧蒂斯搖頭道。

“不，你的回答既不合乎邏輯又不合乎哲理。一切都是相對，每個人都有一個小小的利害關(guān)系網(wǎng)，這些關(guān)系網(wǎng)隨著本人的地位升高，越張?jiān)酱蟆Ｏ褚粋€倒置的金字塔一樣，全靠頂點(diǎn)來支撐。我們來談?wù)勀愕年P(guān)系網(wǎng)吧。你不是要被任命為船長了嗎？”神甫說道。

“是的。”

“你將要娶一位美麗的姑娘？”

“是的。”

“如果你當(dāng)不了船長會對誰有利呢？如果你娶不了梅瑟迪絲會對誰有利呢？請先回答第一個問題，條理性的問題應(yīng)先解決。”

“沒有，我在船上深受愛戴，我相信他們都會擁戴我為船長。只有一個人怨恨我，我曾提出與他決斗，他拒絕了。”

“他叫什么名字。”

“鄧格拉斯。”

“他在船上干什么。”

“會計(jì)。”

“假如你當(dāng)了船長會留任他嗎？”

“不會，因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)他做的賬目有假。”

“你與‘埃及王號’的船長的最后一次談話，有誰在場嗎？”

“沒有，就我們兩個人。”

“有誰會聽到你們的談話。”

“可能有，當(dāng)時艙門是開著的，甚至……等等……，對了，對了，在船長把囑咐我交給拿破侖的包遞給我時，鄧格拉斯正好看見了。”

“哦！”法利亞想了想，又繼續(xù)問道。

“當(dāng)你們在愛爾巴島停泊時，你帶誰上岸了沒有？”

“沒有。”

“有人交給你一封信？”

“有，拿破侖大元帥！”

“你把它放在哪兒呢？”

“放在我的公文包里。”

“您的公文包隨身攜帶嗎？”

“現(xiàn)在記起來了，我把公文包留在船上，下岸上船時，我一直將信拿在手上，相信鄧格拉斯也看到了這情景。”鄧蒂斯認(rèn)真地答道。

“那你能回憶一下告密信的內(nèi)容嗎？”

“記得，我曾讀過三遍。”

“請復(fù)述給我聽！”

鄧蒂斯沉思了片刻，一字一句清楚地講道：“檢察官先生：在下乃王室與教會之朋友。茲稟告有一名為愛德蒙·鄧蒂斯者，系埃及王號船之大副，今晨停靠愛爾巴島時，幫拿破侖捎信給巴黎波拿巴黨委員會。

逮捕此人時可得其犯罪證據(jù)，此信不在他身上，則必在其父家中，或在埃及王號之艙房。”

神甫聳了聳肩，大聲說道：“這很明顯的，只是你太天真善良了，才不能馬上猜透。”

“鄧格拉斯的筆跡怎么樣？”

“一手漂亮的草書。”

“匿名信上的筆跡呢？”

“向右傾斜的字體。”

“告訴你那筆跡是偽裝的。”神甫說罷，拿起筆，在墨水里蘸了蘸，用左手在一件備用的襯衫上寫了告密信的頭兩三行字。

“啊！簡直不可思議。這個筆跡和告密信上的筆跡是多么像啊。”鄧蒂斯退了一步，驚恐地望著神甫。

“這就是說，告發(fā)信是用左手寫的。用右手寫的筆跡是完全不同的，而用左手寫的所有筆跡大同小異。”神甫告知鄧蒂斯后，便進(jìn)入了第二個問題。

“有誰很在意你娶不上梅瑟迪絲嗎？”

“有一個愛著他的年輕人。”

“他叫什么名字？”

“費(fèi)南迪。”

“你認(rèn)為他能寫出這封告密信來嗎？”

“不可能，這個人只有捅我一刀的能耐而已。況且，他并不知道告發(fā)信中的所有細(xì)節(jié)。”鄧蒂斯道。

“你沒有把這細(xì)節(jié)告訴任何人嗎？”

“沒有，包括我的意中人。”

“那么，很明顯就是鄧格拉斯寫的了。”

“是的！現(xiàn)在，我相信了。”

“等等……鄧格拉斯認(rèn)識費(fèi)南迪嗎？”

“不……如果……我想起來了。在我訂婚的前兩天，我看見他倆一起圍在了涼棚下。鄧格拉斯似笑非笑，費(fèi)南迪臉色蒼白，局促不安。”

“只有他們兩個嗎？”

“不，還有第三個伙伴，我很熟的，大概就是他介紹他們兩個認(rèn)識的。此人名叫卡德魯斯，是一個裁縫，當(dāng)時他已經(jīng)喝得很醉。等等……等等……我發(fā)現(xiàn)在他們酒桌旁的另一張桌子上放著墨水、紙和筆。啊！無恥之徒，無恥之徒！”鄧蒂斯恍然大悟地叫道。

“你還想知道其他事情嗎？”神甫笑著問道。

“想，想。既然您能洞察一切。您就分析一下，我為何無緣無故進(jìn)了黑牢？”鄧蒂斯道。

“誰審訊你的？”

“是個代理檢察官。”

“年輕人還是老頭子。”

“樣子二十七八歲的年輕人。”

“嗯！雖然還沒有爛透，但肯定是個野心勃勃的人，他對你的態(tài)度如何？”

“溫和多于嚴(yán)厲。”

“你什么都對他說了嗎？”

“都說了。”

“在審訊過程中，他的態(tài)度有變化嗎？”

“有過，當(dāng)他讀完誣告我的信時，他的神情大變，似乎不堪忍受我那不幸的遭遇。”

“為你的不幸遭遇？”

“是的。”

“他馬上燒毀了要我轉(zhuǎn)交的那封信。”

“你能肯定燒毀了嗎？”

“信是當(dāng)場燒毀的。”

“他就是你想象不到的最陰險(xiǎn)毒辣的家伙。告訴我那封信是要轉(zhuǎn)交給誰的。”

“諾爾帝亞！”

“諾爾帝亞？”神甫反復(fù)念道，“他可是一個大革命時期的吉倫特黨人、反革命黨人。那個檢察官的名字呢？”

“維爾福。”

“啊！可憐的年輕人，難怪代理檢察官會對你和顏悅色。”神甫驚嘆道，繼續(xù)說道，“你知道諾爾帝亞是誰嗎？他就是代理檢察官的父親呀！”

這時鄧蒂斯像遭五雷轟頂一樣，雙手捧著頭，慘烈地大叫道：“是他的父親，他的父親！天啊！”

一道閃光掠過鄧蒂斯的腦海，沉沉的黑夜變得豁然開朗了。審訊時維爾福的可親可愛，對他近乎哀求的口氣，使他一下子明白過來了。

“是維爾福將我投入了大牢，是鄧格拉斯和費(fèi)南迪陷害了我。我要報(bào)仇，我要報(bào)仇。”鄧蒂斯大聲狂叫，像喝醉了酒一樣晃了幾下，便倒在了床上。過了一會兒，他對神甫說道：

“啊！我要獨(dú)自一人冷靜地想想。”說完，他鉆進(jìn)了地道，來到自己的牢房。

第二天，一個聲音把他從沉思中驚醒，神甫又趁機(jī)邀他聊天。此時，鄧蒂斯臉色已恢復(fù)了正常，且?guī)е鴰追謩傄愕纳裆Ｉ窀镁玫啬曋蜌獾卣f道：

“我很后悔幫助你追查線索，對你說了那么多話。”

“為什么？”

“因?yàn)槲以谀阈睦镒⑷肓艘环N情感，那就是復(fù)仇。”

鄧蒂斯微微一笑：“說說其他的事情吧。”

神甫憂傷地點(diǎn)了點(diǎn)頭，像所有飽經(jīng)憂患的人一樣，他談著許多有益的，決不會讓人聽了乏味的話，但是他卻從不談?wù)撟约旱目嚯y，說話從不為自己著想。

鄧蒂斯認(rèn)真仔細(xì)地傾聽他說的每一句話，感覺到長老的知識是多么淵博，他的話給年輕人展現(xiàn)出五光十色的景象和眼花繚亂的新視野。鄧蒂斯逐漸明白，一個健全的人追隨這位高尚的人在道德、哲學(xué)或是社會的高度上遨游是多么的幸福。

“長老，您能傳授知識給我嗎？”鄧蒂斯看著這位“瘋”長老，說道。

“我的孩子啊，”他說道，“人的知識是很有限的，在我教你學(xué)會數(shù)學(xué)、物理、歷史和三四種語言之后，你就知道了我所知道的一切。”神甫笑道。

“你肯教我嘍！”鄧蒂斯問道。長老法利亞點(diǎn)點(diǎn)頭。

“太好了，你先教我什么呢？我對知識的渴望已經(jīng)迫不及待了。”

“我什么都會教你！”神甫正聲道。

當(dāng)天傍晚，兩個囚犯就擬訂了教學(xué)計(jì)劃。第二天就開始執(zhí)行了。鄧蒂斯有著驚人的記憶力和極強(qiáng)的接受能力。他很有數(shù)學(xué)頭腦，能順利接受各種需要經(jīng)過計(jì)算才能學(xué)到的知識，而他那水手的詩意般的想象力能使枯燥的數(shù)學(xué)公式變成生動有趣的物質(zhì)化的公式。此外，他本來就懂得意大利語和一點(diǎn)羅馬語，不久，他又掌握了其他語言的語法結(jié)構(gòu)，半年之后，他就已經(jīng)能夠說西班牙語、英語和德語了。一年之后，他仿佛變成了另一個人。

一天，鄧蒂斯徘徊數(shù)百次后，突然對長老法利亞說：“如果沒有哨兵該多好呀！”

“是啊！可是我最反對殺人了。”神甫說道。

“他們?nèi)绻銮膳蓙硪粋€又瞎又聾的士兵就好了。”長老法利亞說道。

“這個哨兵會瞎會聾的。”鄧蒂斯堅(jiān)定道。

“不，不可能。”

鄧蒂斯本想再繼續(xù)他的話題，但長老法利亞一直搖著頭。

不知不覺，三個月就這樣過去了。

“您力氣大嗎？”長老問鄧蒂斯道。

鄧蒂斯一句話也不說，拿起鑿子，像擺弄一片馬口鐵似的把它扭彎又扳直。

“你能保證萬不得已時不殺死哨兵嗎？”

“能，我以我的名譽(yù)擔(dān)保。”鄧蒂斯答道。

“那么，”長老說道，“我們可以執(zhí)行計(jì)劃了。”

“需要多長時間執(zhí)行這個計(jì)劃？”

“至少一年。”

“那么我們馬上動手吧。”

“馬上動手。”長老說著，向鄧蒂斯展示了他畫好的一張草圖。這一張草圖是連接他們兩個囚室的通道平面圖。他計(jì)劃在通道上再挖一條地道。就像礦工使用的巷道那樣，一直通到外走廊的中間地帶。這條巷道可以把兩個囚犯引到哨兵放哨的外走廊下面。一旦到那里，他們再挖一個大洞，松動外走廊地面上的一塊大石板。屆時，士兵踩上去，就會跌進(jìn)洞穴。待到那士兵摔得昏頭昏腦之際，鄧蒂斯就撲上去，將他捆住，堵住他的嘴巴。他們就可趁機(jī)穿過這條走廊的一個窗戶，再借用繩梯，從外墻上爬下去，便可逃之夭夭。

鄧蒂斯高興得眼睛發(fā)光，直拍手贊成，因?yàn)檫@個計(jì)劃非常簡單，成功在望。

當(dāng)天，他們就開始干活了。由于他們醞釀這個計(jì)劃很久了，所以干起來勁頭十足。只有在獄卒查監(jiān)時，他們才回到各自的牢房，除此之外，他們都在抓緊時間挖土。他們把挖出來的土極小心地、一點(diǎn)一點(diǎn)地朝窗口扔去，由于事先把土碾得粉碎，夜風(fēng)把碎土揚(yáng)到遠(yuǎn)處，因此沒有留下任何可疑的痕跡。

他們所使用的工具只是一把鑿子、一把小刀和一根撬棒，在一年多的時間里，他們就用這些工具去完成這項(xiàng)工程。在這一年中，法利亞教鄧蒂斯不同的語言。由于神甫是上流社會的人物，他極有風(fēng)度，言行高明而含蓄，而鄧蒂斯天生具有模仿能力，懂得如何去吸收。久而久之，他也變得如一個貴族一般，極具風(fēng)度。

十五個月過去了。地道挖成了：走廊下的洞穴也挖好了，在洞里可以聽到哨兵來回走動的聲音。他們在等待一個漆黑的夜晚，以便逃跑。為預(yù)防不測，他們把在地基里找到的一根小梁作為支撐。

這一天，鄧蒂斯在撐木梁，法利亞長老則呆在年輕人的囚室里磨光一只銷釘。突然，鄧蒂斯聽到長老在大叫，聲音甚是凄慘。他趕緊退回到自己囚室，只見長老站在囚室中央，臉色蒼白、頭冒冷汗，兩手痙攣著。

“天哪！”鄧蒂斯沖向長老道，“您怎么啦？”

“快！快！”長老喘著粗氣說。此時，他臉色鐵青，眼圈發(fā)黑，嘴唇發(fā)白，頭發(fā)豎起。鄧蒂斯手忙腳亂，不知如何是好。

“究竟怎么啦？”鄧蒂斯大聲說道。

“我完了！”長老說道，“我有一種病，一種致命的病。坐牢的一年前就得了這種病。請趕快到我房間去，拆下床腳，床腳下有一個洞，里面放著一只小玻璃瓶，盛有半瓶紅色液體，把藥瓶帶來。我，不，不能待在這里，我會被人發(fā)現(xiàn)的，拖我回自己的房間吧。”

鄧蒂斯趕緊鉆進(jìn)地道，拖著自己不幸的同伴，十分艱難地把他帶到了另一端。鄧蒂斯把長老放在床上。

“謝謝！”長老喃喃地說道，他四肢冷冰冰的，還瑟瑟地抖著，對鄧蒂斯艱難地說道：“這個怪病來了，也許我會一動不動，也許我會一聲不吭，到后來我就會口吐白沫，身體僵直，甚至大喊大叫。因此你一定要想辦法讓我不出聲，否則，我就會被他們換到另一個囚室，我們就永遠(yuǎn)分開了。記住，當(dāng)我像死尸一般時，請撬開我的牙齒，往我嘴巴里灌上十滴這種液體，也許我就能醒來。”

“也許會醒來？”鄧蒂斯焦急地問道。

“救命！救命！”長老突然大叫了起來。

病來得太迅速，太猛烈了。可憐的長老臉上掠過一片烏云，像海上風(fēng)暴那樣黑壓壓滾滾而來，一閃而過。他眼睛圓睜，嘴巴歪斜，兩頰漲成紫色；他轉(zhuǎn)動著身體，口吐白沫，大聲吼叫著。鄧蒂斯遵照長老的病前的囑咐，用被單捂住他的嘴。這樣持續(xù)了兩個小時。后來，他比塊枕木更加無聲音，比大理石更冰冷，比踩在腳下的蘆葦更加軟弱無力，最后痙攣了一下，就昏厥了過去，身體僵直，臉色鐵青。

鄧蒂斯等待這個假死的現(xiàn)象侵入他的全身，冷透他的心臟，然后，他拿起小刀，把刀刃伸進(jìn)他的牙齒縫，用了很大的力氣撬開緊咬的嘴巴，滴進(jìn)十滴紅色液體。

一小時過去了。老人沒有動彈一下，鄧蒂斯擔(dān)心下藥太遲，急得兩手插進(jìn)頭發(fā)里死死盯著他。好一會兒，長老的臉上才泛起淡淡的一層紅暈，嘴里開始發(fā)出輕微的嘆息聲。

“活過來了，你終于醒了。”鄧蒂斯高興得大叫了起來。

老人已經(jīng)恢復(fù)了知覺，但他仍然平躺在臥榻上。一動不動，氣力全無，嘴唇微微動了動道：“真沒料到還能見到你。”

“怎么能這樣說呢？你以為會死去嗎？”鄧蒂斯望著長老道。

“不，我是說你已具備逃跑的條件了，我以為你會逃走。”

鄧蒂斯的臉漲得通紅，大聲說道：

“丟下您？您以為我會這樣做嗎？”

“對不起，我想錯了。”

鄧蒂斯在法利亞的床邊坐下，握住他的雙手，說道：“振作起來，您會好的。”

長老搖了搖頭，說道：“我已經(jīng)病發(fā)了兩次了，到第三次病發(fā)時，我就會癱瘓，或者死去。這種病是家族的遺傳病，我的父親也是死于第三次病發(fā)，我的祖父也是，那紅藥水是一位醫(yī)生專門給配制的，但他預(yù)言我也會遭受同樣的命運(yùn)。”

長老嘆息道：“親愛的朋友，你還是自個逃走吧，別管我了。”

“不，我不會輕易丟下您的。我會將你背在背上，游泳逃走。”鄧蒂斯激動道。

“孩子啊！別傻了，我是一個沉重的包袱，我將要死去了，而你還年輕、健壯、機(jī)靈，別為我操心啦！”長老吃力地說道。

“好啊！那我也不走，留下來陪您。”鄧蒂斯固執(zhí)地說道。然后站起來，莊嚴(yán)地伸出一只手，說道：“我以上帝的名譽(yù)發(fā)誓，在您死之前絕不離開您。”

法利亞長老默默地注視著這個高尚、純潔、有教養(yǎng)的年輕人，看到了他內(nèi)心的真誠和對誓言的忠貞。長老激動地握住了鄧蒂斯的雙手，說道：“你無私的誠意會得到善報(bào)的，既然你不愿丟下我而走，就把長廊下的那空洞先堵上吧，免得讓哨兵覺察到了。你暫時先回去，明天早晨獄卒查監(jiān)后再來，我有一件重要的事情要對你說。”