羅貫中（1330——1440）元末明初小說家、戲曲家。名本，字貫中，號湖海散人。山西太原人。

元末明初，我國的小說創作進入了一個新的時期，尤其是章回體小說步入日臻完善的階段。中國的第一部流傳最廣、影響最深、成就最高、氣魄最大的章回體古典小說《三國演義》，即《三國志通俗演義》，就是通過生活在這一歷史時期的、杰出的小說大家——羅貫中的椽筆誕生并風行于世的。他在我國的文學發展史上，建樹了不可磨滅的偉大功績。同時，為世界文學的寶庫，也增添了燦爛的光彩。

羅貫中的長篇巨制《三國演義》，大約是他后期的作品。這部古典文學名著，描述了從東漢中平元年（184年）的黃巾起義，到西晉武帝司馬炎太康元年（280年）統一中國的將近一個世紀中，魏、蜀、吳三國間的政治和軍事斗爭歷史。他依據陳壽《三國志》提供的歷史線索和歷史人物，博采裴松之對《三國志》補缺、備異、懲妄、論辯，所保存的大量寶貴史料，吸取了西晉至元一千多年來民間傳說的豐富營養，并在此基礎上結合自己參加元末農民起義軍的生活經歷，發揮個人的卓絕藝術才能，縱橫捭闔，巧妙駕馭，形象生動地描述了近一百年中浩瀚繁富的歷史事件，完成了這部75萬字的古典名著。

在這部名著中，羅貫中寄托了自己個人的愛憎情感，客觀地揭露了封建統治集團之間政治的、軍事的、公開的、隱蔽的、合法的和非法的矛盾斗爭。淋漓盡致地刻劃了封建統治階級爭名奪利、勾心斗角、爾虞我詐、明火暗刀的策略伎倆和陰謀詭計。有意或無意地揭示了農民無法生活、鋌而走險、紛紛起義的真實歷史背景和原因。

至于《三國演義》的藝術成就，則是多方面的，充分地顯示了羅貫中在人物的刻劃方面有著驚人的技巧。全書四百多個人物形象中，不管是曹操、劉備、孫權這些群雄之首，還是諸葛亮、關羽、張飛、趙子龍、黃忠、魯肅、周瑜、黃蓋、郭嘉、許攸、張遼、陸遜以及王允、董卓、呂布這些巨謀勇將，忠奸之臣，都具有鮮明的生動的個人特性。尤其是對張飛、諸葛亮和曹操的形象塑造，真可謂出神入化，呼之欲出。

羅貫中對戰爭的描繪是極其成功的，這一點充分證實他確實參加過元末農民起義的戰爭活動。所以能夠把那一幕幕驚心動魄的戰場，瞬息變化的戰斗形勢，描述的那樣千變萬化，各具特色，顯示出戰爭的多樣性和復雜性。然而，正是由于羅貫中有參加戰爭的經歷，再加上他超人的藝術技巧，以及創作時的苦心孤詣，慘談經營，才在他的筆下出現了描述戰爭戰役，重點突出，錯落有致，疏密相間，虛實照應；鋪排戰爭場面，大肆揮灑，波瀾起伏，風馳電掣，氣勢磅礴；渲染戰場氣氛，隨意勾勒，生動逼真，有聲有色。

隨著中外文化的交流，《三國演義》聲名遠播海外，被譯成朝、越、日、英、法、德、俄等幾十種文字，傳遍世界各大洲。俄國漢學家稱贊該書是“一部真正豐富人民性的杰作”。法國學者認為“在歷史小說中，《三國演義》是最著名的一部”。在崇拜英雄的美國社會，人們夸獎“《三國演義》是描寫英雄業績的一部早期的杰作”。英國學術界一致推薦《三國演義》為“史詩般的作品”……隨著時間的推移，《三國演義》以其無與倫比的豐富內涵而進一步擴大著它的影響。