世界各地的時間是不一樣的。人們都是以太陽在天空中的位置來判斷時間的，世界各地都有自己的早晨、中午和晚上。可是，這種時間只能拿來辨別地方上的時間，稱之地方時。在同一時刻，不同地方的地方時是不一樣的。在中國，我們早上醒來的時候，歐洲正處在晚上，而美國卻是中午。

在地理科學上，有一套科學的方法來計算時間，就是世界標準時間。為了研究方便，科學家們把世界分成為24個時區，每個時區跨15經度；相連時區間相差一個小時，東經7.5°和西經7.5°之間的時區叫中時區或零時區，位于這個地方都是0°的經線地方時。從中時區向東劃分為12個時區，稱為東時區；從中時區向西劃分12個時區，稱為西時區。每個時區的中央經線就是這個時區的區時，但是東經12°第12區和西經第12區是在一個時區里，都是在東西經180°的地方。所以這兩個時區的時間是一樣的。

為了避免時間上的混亂，1884年在華盛頓召開的一次國際經度會議上，規定將全球劃分為24個時區：中時區（零時區）、東1～12區，西1～12區。每個時區橫跨經度15度，時間正好是1小時。最后的東、西第12區各跨經度7.5°，以東、西經180°為界。每個時區的中央經線上的時間就是這個時區內統一采用的時間，稱為區時。相鄰兩個時區的時間相差1小時。例如，我國東8區的時間總比泰國東7區的時間早1小時，而比日本東9區的時間晚1小時。因此，出國旅行的人，必須隨時調整自己的手表，才能和當地時間相一致。凡向西走，每過一個時區，就要把表撥慢1小時；凡向東走，每過一個時區，就要把表撥快1小時。時差的計算方法：兩個時區標準時間（即時區數）相減就是時差，時區的數值大的時間早。比如中國是東八區（ 8），美國東部是西五區（-5），兩地的時差是13小時，所以北京比紐約要遲13個小時；如果是美國實行夏令時的時期，相差12小時。

地球是從西向東自轉的，所以我們看到的太陽都是從東方升起來的，陽光慢慢地在地球上移動，位于東方的地方就總比位于西方的地方早一點看到太陽了。日本東京位于東9區，中國北京位于東8區，東京就比北京早見到太陽一個小時。北京7點的時候，東京已經是8點了，而這時候歐洲卻是傍晚時分，是晚飯時間了。如果在美國有一場球賽是現場直播，比賽在當地時間15點開始，因為紐約在西五區，所以我們要在北京看實況直播的時候是凌晨4點了。

我們國家是以北京時間作為統一的標準時間，就是廣播電視里經常叫的北京時間。但是國內的地方時間也是不一樣的，中國共分五個時區：

（1）中原時區：以東經120度為中央子午線。

（2）隴蜀時區：以東經105度為中央子午線。

（3）新藏時區：以東經90度為中央子午線。

（4）昆侖時區：以東經75（82.5）度為中央子午線。

（5）長白時區：以東經135（127.5）度為中央子午線。

哈爾濱與烏魯木齊就相差約3個小時了。

更有趣的是，如果你可以和地球自轉的速度一樣，你一直向西邊走，你可以看到太陽一直都是剛剛升起來的時候，你永遠處在早晨。