藤吉郎的嘴唇不覺有些濕潤，他知道自己能否憑借三寸不爛之舌說服眼前這個人，就要看下面的表現了。

這件事既關系到洲股工事，也關系到自己的一生。

甚至可以說，織田家的興衰存亡也取決于眼前這個男人的態度。

“其實……”

一想到種種利害關系，藤吉郎不免有些語塞。

“這次我來并非為其他事，就是前一陣我派小廝權藏來詢問您的那件事?！?

他的話剛一出口，小六就立即打斷道：“如果是那件事，我的回答與之前一樣，我不同意。難道你沒看到我的回信嗎？”他拒絕得如此干脆，硬生生地把藤吉郎的話頂了回去。

“我看了信?！?

也許是受迫于對方的強硬，藤吉郎不覺低下了頭。

“可是，上次帶給您的是在下的信，而這次我帶來的卻是主公信長的書信?！?

“我又沒求他這樣做，而且我們蜂須賀也不想依附于織田家。所以，我的回答與之前一樣?！?

“難道，您想讓先祖留下的基業毀于一旦嗎？”

“什么！”

“請您不要動怒！就我個人而言，我藤吉郎在十年前曾受過您的恩惠；大而言之，在如此亂世之中，像您這樣的人物竟然隱逸山野，不能不說是一種遺憾。無論為公為私，我都不能坐看蜂須賀自取滅亡，所以才會突然造訪。這既是為了蜂須賀，也是為了報答您當年對我的恩情，所以我要為您指一條明路。”

“藤吉郎！”

“是！”

“你還很年輕，所以還沒資格代替主公來游說我。你所說的一切只會激怒我，現在我不想再和你爭辯，你還是識相一些，快點回去吧！”

“只要我的使命還沒完成，我就不會回去。”

“也許有人會欣賞你的執著，可在我看來你就是不撞南墻不回頭！”

“謝謝您的夸獎。不過，請您好好想一想‘不撞南墻不回頭’這句話的意思，人們要建立宏圖偉業，就要有這種精神?？墒?，有些聰明人卻偏偏沒有選擇正確的道路。雖然您覺得比我聰明很多，但是，當您以局外人的角度觀察現在的形勢就會發現，自己就像一個坐在房頂看火災的傻瓜。如今火勢已向您這兒蔓延開來，可您卻依然一意孤行，您所依仗的不過就是手里那兩千多流浪武士?！?

“猴子！難道你想讓我手里的長刀立刻砍斷你的脖子？”

“豈有此理！現在有危險的恐怕是您的脖子喲！雖然您想保守信義，可對方卻不值得您信任！美濃的齋藤家是何許人？他們君臣、父子、兄弟間的爭斗不斷，骨肉相殘之事數不勝數。內政如此荒廢、道德如此敗壞的國家簡直天下少有！難道您不為自己的孩子和家人的將來想一想嗎？”

“……”

“此外，請您再仔細想想目前東海三河的局勢?，F在，松平元康殿下已與織田家結成同盟。一旦齋藤家土崩瓦解，您的蜂須賀村既無法依仗今川家和伊勢家，同時又被三河家拋棄，到時織田軍大舉來襲，您如何能守住祖宗基業？那時，您會陷入孤立無援之境，最終必將走向滅亡?！?

聽到這兒，小六默不作聲。

他面色木然，仿佛已被藤吉郎的氣勢壓倒。

其實，藤吉郎的態度自始至終都非常誠懇，絕沒有看著對方的臉色說話。正因為他是真心誠意地要說服小六，所以話也講得頭頭是道。

“所以，我請您再重新考慮一下。天下有良知之人，都不齒于齋藤家的所作所為。與此不仁不義之人為伍，不僅使自己陷入孤立，最終只能走向滅亡。如此犧牲，不僅有違‘武士道精神’，也不會受到世人稱頌！”

“……”

“現在，您應該立刻斷絕與齋藤家往來，去見一見在下的主公信長。”

“……”

“縱觀當今天下群雄，沒有人能超過信長大人。也許您會覺得這話有些大言不慚，不過現在的形勢已不容您再繼續置身事外。我舉個不太恰當的例子，當年的足利將軍就是這樣走向滅亡的?！?

“……”

“自應仁之亂以來，各地群雄不再受制于幕府，他們紛紛隱居山林，擴張自己的勢力范圍。這些人手握重兵、秣馬厲兵，時時準備著見機而發。在這些人當中，誰敢于改革舊制、敢于建立一個全新的時代——只有清楚這一點，您才能生存下去?！?

“……嗯?！贝藭r，小六很不情愿地答應了一聲，這是自藤吉郎進門后，他第一次認可了對方的話。

于是，藤吉郎又靠近了一些，繼續說道：“其實，我們身邊就有這樣的人物。當今亂世中，肯定會出現一個霸主來統治群雄，只是凡人很難看出何人堪當此大任?，F在，您面前就有這樣一個明主——織田信長。可是，您卻拘于與齋藤家的小義而錯失大義。在下實感可惜！無論是為了大人您，還是為了信長公，還望您三思?！?

“……”

“萬望您切勿因小失大，一定要從長計議。您可以好好考慮一下。在下此次奉命趕往洲股筑城，隨后織田軍會以洲股為立足點向美濃發起攻擊。其實，織田家人才輩出，謀士勇將數不勝數?？芍鞴珔s將此重任交付給我這樣的卑微之臣，單從這一點您也可以看出，他絕不是世間傳言的那種無能君主。另外，主公還下令：誰能在洲股成功筑城，誰就是新城之主。因此，我藤吉郎無論如何也要試上一試。”

“……”

“如果錯過這個機會，我們這些末流武士不知要等到何時才能揚眉吐氣。不過，此事單憑我一人之力實難完成。所以，我特來請您出山。坦白說，決定起用您時，我已賭上了我的性命。如果我的決定錯了，我唯有以死謝罪。”

“……”

“當然，此次我并未空手而來。我特意帶來三車金銀，作為您的軍費及其他用度。這些錢數目雖然有限，還望大人笑納?！?

此時，藤吉郎的話終于說完了。突然，從書齋的院子里傳來一聲喊聲：“舅父大人！”

小六朝喊聲望去，只見院子里跪著一個人，是一個有些面生的武士。

“你管我叫舅父？”小六覺得有些奇怪，同時仔細打量著這個武士。

那男人又繼續說道：“好久不見了！”說著，他揚起了頭。

當小六看清來人之后，不覺大吃一驚，他面露驚訝地問道：

“??！你不是我的外甥渡邊天藏嗎？”

“在下實在無顏見舅父?！?

“你怎么突然來到這里？”

“我還以為，這輩子再也見不到舅父了。承蒙木下大人不棄，讓我做他的馬童，所以今天我也來到了您府上?！?

“什么？你是他的隨從？”

“自從我觸怒舅父，被您趕出蜂須賀村之后，先在武田家安了身。后來，他們命我以奸細身份去探察織田家的動靜。大約三年前，我在清洲城刺探情報時，被織田大人的手下抓獲，并被投入了監牢。多虧木下大人多方周旋，才把我救了出來?！?

“這么說……你后來就成了這個木下大人的隨從了？”

“不，我被放出來后，木下大人又為我說了不少好話，讓我在城里的一個叫作‘丸幕’的細作組織里做事。此次大人要趕往洲股筑城，我特地請求同往?！?

“哦。”小六愣愣地看著眼前這個與之前判若兩人的外甥。

最讓他感到驚異的不是外甥的外表，而是他的性格竟有了如此大的轉變。當初那個野蠻無禮之人竟變得如此彬彬有禮，就連眼神也變得溫柔和善，顯然他已痛改前非。

那是在十年前。

由于外甥犯下了大錯，即使小六將他大卸八塊也不足以泄憤。于是，他把外甥一家趕到了甲州邊境附近。

然而，當小六看到天藏那坦誠的眼神時，已全然忘記了當初的憤怒。這不僅是因為親情難舍，更是由于天藏自身發生的巨大轉變。

“很抱歉，本來我想稍后再跟您詳說此事。請您看在我藤吉郎的薄面上，原諒外甥少爺吧！如今，天藏少爺也是織田家的手下了。其實，他早就誠心改過了，只是一直不敢來見您。他曾多次對我說，如果不做出一點成績就不回來見您，還說要當面向您賠罪。正巧這次我要來見您，就讓他一起來了。常言道，血濃于水，還望你們冰釋前嫌，一家人還像過去那樣和睦、幸福?！?

由于藤吉郎在一旁巧言化解，小六已不像十年前那樣對外甥咬牙切齒，一時間，他竟不知該說什么。

看到小六有些動搖，藤吉郎繼續發動攻勢，他對天藏說道：“天藏，你有沒有把馬車上的銀兩運進府內？”

表面看是詢問，其實藤吉郎是在下命令。

“是，我已經運進府內了。”

“好的。你讓仆人把清單和銀兩一起拿來，給大人過目。”

“是！”

天藏答應一聲，剛要離開，小六卻突然開口阻止：“天藏，等一等！我小六正勝還沒資格接受那些東西。我要好好考慮一下，是否要為織田家做事。你們讓我再想一想。”

此時，他臉上終于露出為難的表情，隨后站起身躲進了里屋。

一時間，屋子里變得十分安靜，似乎掉地上一根針都能聽得見。剛才，回到房間整理旅行日記的惠瓊和尚，突然走出房間。

“小六大人！”他喊了一聲，望向小六所在的房間。

由于天色太暗看不清楚，他又問了一句：“您在這兒嗎？”

惠瓊和尚望向佛堂，只見小六正抱胸坐在先祖的牌位前。

“您是怎么回復信長大人的使者的？”

“我還沒有回復他們。跟他們說得越多就越麻煩，所以我先讓他等一陣子。”

“看他們的神情，是不會輕易回去的。”

隨后，惠瓊和尚便緘口不語了，小六也沉默不語。

這位惠瓊和尚，字瑤甫，生于安蕓國沼田，后入京都東福寺為僧。

在兩三年前，他離開東福寺，開始周游各國。這期間，他曾被駿府的家臣邀至府上住過一段時間。后來，義元死后，內政不穩，聽佛論禪之人更是少之又少。于是，惠瓊和尚就離開了那里，來到蜂須賀村。正巧小六正勝家要做法事，惠瓊和尚便住了下來，到現在已有半個多月。

“小六大人！”

“什么事？”

“我聽說，今天這位使者以前曾是您收留在府里的用人?！?

“我只知道他叫‘猴子’，并不知道他的身世。當年，我把他從失作川撿回來，后來就收留在府中?！?

“您不該一直這么想！”

“什么意思？”

“在您的意識里，還一直把他當作那個任您呼來喚去的‘猴子’，如果您不能改變原來的看法，就無法認識到這個人的價值。”

“可能是這樣吧?！?

“今天，我可是大吃一驚啊。可以說，還沒有什么事能讓我如此吃驚呢！”

“為什么這么說？”

“當我見到那位使者的時候，嚇了一跳。他長相奇特，正是‘異人異相’。貧僧酷愛研究面相，雖然不以此為業，卻能通過對方的骨相、面相來推測出他的將來。沒想到我一時的愛好，卻在今天派上了用場。木下大人的面相，實屬罕見！”

“什么？你說那個猴子是‘異人異相’？”

“是的。也許，他將來會成為權傾天下的大人物。即便統治不了整個日本，也會成為一代帝王。”

“和尚，你知道自己在說什么嗎？”

“正因為我想到您可能會不信，才勸您要改變思路。大人切不可先入為主。看人不能用眼睛，而要用心。如果今天您拒絕了那位使者，將來一定會抱恨終天的?！?

“為何您能如此相信他，還敢對這種生死攸關的大事如此斷言？”

“貧僧之所以如此確信，不僅是因為此人相貌奇特，更是因為他所說之言句句在理。他能夠正確把握時勢發展的方向，心懷正義，順天意而為。而且，此人并不畏懼您的種種嘲諷，自始至終都在誠心誠意地說服您。可以看出，他非常有容人之量，早晚必成大器。對此，貧僧深信不疑。”

聽到這兒，小六突然后退幾步，俯身跪拜道：“聽君一席話，勝讀十年書。此時，在下深思后方知，自己遠不及藤吉郎。現在，我要舍小義而取大義，馬上給他們一個明確答復。對于您的忠告，在下感激之至。”

此話一出，小六的雙眼熠熠放光，仿佛重新找到了自己人生的方向。