“怎么回事？”沿途的百姓們?nèi)魺o其事地目送隊(duì)伍走遠(yuǎn)，根本沒人想到那會(huì)是派往洲股的軍隊(duì)。

一路上，不時(shí)有童謠之聲傳入藤吉郎耳中：

木下藤吉郎頑強(qiáng)善戰(zhàn)

丹羽長(zhǎng)秀任勞任怨

柴田勝家一馬當(dāng)先

佐久間信盛撤退高手

此時(shí)，已成為將領(lǐng)的藤吉郎正穩(wěn)坐馬背之上，走在隊(duì)伍的最前方。

不過，這支隊(duì)伍的人數(shù)實(shí)在有限。

此外，整支隊(duì)伍中既看不到旌旗，也聽不見鼓聲，顯得毫無士氣。

想當(dāng)初，柴田、佐久間等人率部隊(duì)奔赴洲股時(shí)，隊(duì)伍中到處?kù)浩煺姓埂㈣尮男欤芍^士氣沖天。現(xiàn)在看來，藤吉郎的部隊(duì)就像一隊(duì)哨兵或是剛從前線撤下來的小股軍隊(duì)。

“喂！”

當(dāng)軍隊(duì)走過井之口，剛抵達(dá)正愿寺附近之時(shí)，突然有匹快馬從后面追了上來。此時(shí)，隊(duì)伍離開清洲城不過一二里地。

“喂，你們等一下！”

此時(shí)，走在隊(duì)伍后面的駝隊(duì)看清了來人。

“啊，是前田大人！”

于是，駝隊(duì)的人立刻讓士兵跑到前面給藤吉郎送信。

“休息！”一聲命令從隊(duì)伍前方傳來。其實(shí)，士兵們并未走出多遠(yuǎn)，還不需要休息。各隊(duì)領(lǐng)隊(duì)都是一副沒精打采的樣子。看來，此次出征是毫無勝算啊！每個(gè)士兵的臉上都寫滿了不安和倦怠。

“咦，現(xiàn)在就休息嗎？”

“已經(jīng)到休息時(shí)間了嗎？”

“別說廢話！讓我們休息就休息唄！”

此時(shí)，犬千代從馬上跳下來，氣宇軒昂地走在隊(duì)伍里，耳邊時(shí)時(shí)傳來士兵們的抱怨聲。

“哦，是前田大人呀！”

藤吉郎見狀，立刻跳下馬，快步走了過去。

“犬山[3]那邊情況如何？”

因?yàn)閯偛乓延腥藛栠^此事，所以犬千代顯得胸有成竹。

“那邊還是一片混亂。因?yàn)樯项^突然命令退兵，所以我們就急急忙忙地退了回來。”他的回答很簡(jiǎn)短。

不久之前，犬山地區(qū)逐漸成了織田家的一塊心病。

犬山城主下野守信清原屬織田一族，卻一直反對(duì)信長(zhǎng)的統(tǒng)治。他唆使葉栗郡的和田、丹羽郡的中島豐后等一些不受信長(zhǎng)重用之人插旗造反，并暗自與美濃的齋藤家有來往。犬山城主與信長(zhǎng)雖屬同族，卻成了對(duì)織田家威脅最大的人。

因此，信長(zhǎng)決定討伐犬山。可是，由于對(duì)方能源源不斷地得到齋藤家的支持，以致織田軍戰(zhàn)果甚微，其間大將巖室長(zhǎng)門戰(zhàn)死，其余傷亡更是不計(jì)其數(shù)。

“是嗎？主公已命令撤兵了？這實(shí)為明智之舉啊！”藤吉郎望向清洲城方向，自言自語(yǔ)道。

“不！我還有更重要的事。”犬千代突然開口道。

“您此次出征，關(guān)乎織田家生死存亡。對(duì)于您的實(shí)力，我深信不疑。可是，其他人對(duì)您的批評(píng)和城里百姓的不安卻讓我無法坐視不管，所以我特地追上來囑咐兩句。藤吉郎，您一旦成為將領(lǐng)指揮軍隊(duì)作戰(zhàn)，肩上的責(zé)任就更重了，作戰(zhàn)方法也不同于以往。怎么樣？藤吉郎，您做好準(zhǔn)備了嗎？”

“請(qǐng)您放心！”

藤吉郎的回答沉著而有力，為了讓對(duì)方放心，他還把自己的計(jì)策告訴了犬千代。

“我有一條妙計(jì)！”

可是，當(dāng)犬千代聽完他的計(jì)策后卻皺起了眉頭，臉上的表情更顯得不安。

“您在領(lǐng)受君命之后，是不是立刻派小廝騎馬飛奔到蜂須賀村送信了？”

“這樣隱秘的事情，您怎么會(huì)知道？”

“事實(shí)上，我是聽寧子說的。”

“看來女人的嘴巴是不能嚴(yán)守秘密的呀！真是百密一疏啊！”

“不是您想的那樣。今早天還沒亮，寧子就去熱田神宮參拜，祈禱您能出師大捷。他們回來時(shí)，權(quán)藏突然對(duì)寧子提起此事。當(dāng)時(shí)，我正要登門拜訪，恰巧聽到了。”

“您一定猜到我的計(jì)劃了吧？”

“大致猜到了。不過，這計(jì)策可行嗎？您要用的那些人可是一些離經(jīng)叛道的流浪武士。如果他們不聽您指揮，反而會(huì)給自己帶來麻煩呀！”

“這些事情，您不必?fù)?dān)心。”

“我不知道您許諾給對(duì)方什么條件，不過，那個(gè)蜂須賀村的流浪武士頭目看到您的信之后，答應(yīng)您了嗎？”

“此事不可外傳。”

“哦，是軍事機(jī)密嗎？”

“您看下這個(gè)。”

說著，藤吉郎從盔甲下取出一封信，直接交給了犬千代。此信正是昨夜權(quán)藏從蜂須賀村小六處帶回的回信。犬千代看后，把信交還給藤吉郎。隔了好久，他都沒有開口，只是大瞪兩眼看著藤吉郎。

“這下您明白了吧？”

“藤吉郎！”

“什么事？”

“信的內(nèi)容我看懂了。對(duì)方顯然已經(jīng)拒絕您了。信上說，蜂須賀一族與齋藤家淵源已久，決不會(huì)幫助織田家出兵。他已經(jīng)明白地拒絕了您，難道不是嗎？”

“信上的內(nèi)容的確如此。”

“……？”

“我十分抱歉。”

突然，藤吉郎低下了頭。

“我深知，君見我當(dāng)此大任，不甚放心，特地追上來囑托我。對(duì)此深情厚誼，在下愧不敢當(dāng)。此次出征，望君勿要掛念，只需在城中靜待我的佳音。”

“話既如此，想必您已是胸有成竹了。既然如此，祝您一路順風(fēng)！”

“在下感謝之至！”

說著，藤吉郎對(duì)身邊的侍從命令道：“去把前田大人的馬牽來。”

“不用客氣了！請(qǐng)您先上馬！”

“那恕我失禮！”

隨后，藤吉郎翻身上了馬。此時(shí)，有人把犬千代的馬也牽了過來。

“請(qǐng)多保重！”

他們二人再次在馬上道別，隨后藤吉郎的部隊(duì)再次啟程。只見幾面紅底無字的旗子稀稀落落地點(diǎn)綴在隊(duì)伍里，犬千代默默地目送著隊(duì)伍越走越遠(yuǎn)。

再會(huì)了……

此時(shí)，隊(duì)伍已走出五十多米遠(yuǎn)，藤吉郎再次回頭望向好友的位置。因?yàn)閷?duì)方已聽不見喊聲，所以他只能朝對(duì)方微笑。在初秋暖陽(yáng)的映襯下，他的牙齒顯得更加雪白，他一直微笑著，那笑容中沒有一絲勉強(qiáng)，是那樣自然而真摯。

這時(shí)，一群紅蜻蜓從空中飛過。犬千代目送隊(duì)伍走遠(yuǎn)后，獨(dú)自騎馬返回了清洲城。

這是一座草木蔥郁的豪紳宅院，似乎已有好幾百年的歷史，整個(gè)院落都被青苔所覆蓋，仿佛人跡罕至的古寺一般。

樹蔭之下碧竹叢生，清泉之上芙蓉嬌艷。

在這初秋之日，院子里顯得十分幽靜、安適。

“這院子是在幾代先人的愛護(hù)下才得以傳到我手里的。”每當(dāng)小六正勝來到院里，都會(huì)想到這一點(diǎn)。自從應(yīng)永、大永時(shí)期居于此地之后，他就經(jīng)常想起自己的先祖。

“我的先人也是在碌碌無為中了此一生的吧！現(xiàn)在這個(gè)亂世，只要能好好保存這座宅院并留給子孫后代，先人們就會(huì)原諒我吧！”

盡管他心里安慰著自己，臉上卻是一副并未釋然的神情。

此時(shí)，小六正勝靜靜注視著這座草木環(huán)繞的古宅，外人很難想象此人就是廣泛活躍于尾濃各地、在戰(zhàn)場(chǎng)上神出鬼沒的流浪武士的首領(lǐng)。由于他的地盤廣闊、實(shí)力雄厚，因此藩主始終無法將他徹底鏟除。

“龜一！”在院中散步的小六，突然朝著上房的一間小屋喊了一聲。

“龜一，該準(zhǔn)備練武了！”

龜一是小六的長(zhǎng)子，今年剛滿十二歲。聽到父親的喊聲，他立即答應(yīng)一聲，隨即挽起褲腳，抱著兩支練武用的木槍來到院里。

“你在干什么？”

“在看書。”

“如果整天只是看書，就會(huì)荒廢武功。”

聽到父親的話，龜一垂下了眼睛。

龜一個(gè)性溫和、頭腦聰慧，性格完全不同于父親。面對(duì)自己的接班人，這個(gè)叱咤風(fēng)云的將領(lǐng)顯得憂心忡忡。

自己手下的那些流浪武士中，以不學(xué)無術(shù)、難以管教之人居多，而且全是一些剛勇彪悍之徒。如果繼任者無法駕馭這些人，蜂須賀一族將難以維系。在野獸的世界里，弱肉強(qiáng)食是不變的真理。

所以，每當(dāng)小六看到這個(gè)與自己不甚相像的兒子時(shí)，都會(huì)想：“如果他來繼承家業(yè)，我們家族的末日就為時(shí)不遠(yuǎn)了。”

對(duì)兒子柔弱、喜歡讀書的天性，小六十分不放心。因此，只要一有時(shí)間，他就會(huì)和兒子一起練武，以期望自己身上的剛勇之氣能注入到兒子的血液里。

“拿起槍！”

“是！”

“像之前一樣，不要把我當(dāng)作父親，只把我當(dāng)作對(duì)手。開始練習(xí)！”

說著，小六也舉起了槍。

此時(shí)，他的眼神突然變得十分凌厲，仿佛對(duì)手不是自己的兒子。

“我要?jiǎng)邮至耍　?

聽到父親的吼聲，龜一的眼中掠過一絲驚恐，向后退去。

就在此時(shí)，父親手里的木槍朝龜一肩頭狠狠刺過去。“啊——！”龜一大叫一聲，木槍隨即撒了手，他也仰面栽倒在地，昏了過去。

“啊！你怎么可以這樣！”

見此情景，龜一的母親松波夫人不顧一切地從房里跑到院子里。她抱著龜一，抽抽搭搭地哭起來。

“到底是哪里受傷了呀？龜一！龜一！”她一面在心里埋怨丈夫出手太重，一面吩咐仆人趕快拿水、拿藥。

“渾蛋！”看到妻子的舉動(dòng)，小六正勝怒喝了一聲。

“你哭什么！有什么大驚小怪的！就是因?yàn)槟氵^分嬌慣，龜一才如此懦弱！他又沒死。你別過來礙事，趕快走開！”

那些正要拿藥過來的仆人，一看到小六冷峻的表情，都嚇得不敢過來，只能呆呆地躲在遠(yuǎn)處。

此時(shí)，松波夫人擦干了眼淚，從懷中取出懷紙為兒子擦干嘴角的血跡。嘴角的傷不知是被父親的槍打中后自己咬破的，還是摔倒后磕在石頭上留下的。

“很疼吧？其他地方還有沒有傷？”

無論她心中多么不情愿，此時(shí)也不能違背丈夫的意愿。可以說，這就是當(dāng)時(shí)的家規(guī)。

她能做的，只有無聲地哭泣。

幸好，龜一終于醒了過來。

“母親，我已經(jīng)沒事了。請(qǐng)您先離開一下！”說著，龜一重新?lián)炱饦專讨鴦⊥丛俅握玖似饋怼？吹絻鹤尤绱祟B強(qiáng)不屈，小六第一次感到了滿意。

“很好！”他稱贊了一句，面色也有所和緩。

“就要有這種勁頭！”他再次鼓勵(lì)著兒子。

此時(shí)，一個(gè)仆人突然急匆匆地跑進(jìn)二道門，向小六報(bào)告：門外有一個(gè)自稱是織田信長(zhǎng)使者的人求見。仆人還說，這個(gè)使者未帶隨從，是單人獨(dú)騎而來，想單獨(dú)求見主人，有秘事相商。到底是什么事呢？

“這次來的又是一個(gè)奇怪的人……”傳話的仆人繼續(xù)補(bǔ)充道。

“他毫不客氣地就進(jìn)了院子，一邊四處看，一邊還說：‘啊！一切都好熟悉呀！’他還自以為是地評(píng)論院中的景致，一會(huì)兒說：‘斑鳩的叫聲還是這樣親切啊！’；一會(huì)兒又說：‘這棵柿子樹更加高大了！’我怎么看，他都不像織田家的使者。”

小六一直歪著頭聽仆人說話。

“真奇怪呀！”

他沉默了一會(huì)兒，然后問道：“他叫什么名字？”

“他說叫木下藤吉郎。”

“哼哼！”

聽聞此言，小六的疑問一下就煙消云散了。

“原來如此。就是那個(gè)前幾天給我送信來的織田家的家臣吧！我不會(huì)見他，把他趕走！”

聽見主人的吩咐，仆人立即跑回去要將來人趕走。

“我想求你一件事。”此時(shí)，松波夫人趁機(jī)開口道。

“請(qǐng)讓龜一今天就練到這里吧！你看，他臉色蒼白，嘴也腫了。”

“嗯。那么，你把他帶走吧！”

于是，小六把木槍和兒子都交到妻子手中，又說道：“你不可太嬌慣他！另外，要讓他多做些有用的事，別只是一個(gè)勁地讀書！”

隨后，小六向書齋走去，他剛把鞋脫在門口，剛才那個(gè)仆人就慌慌張張地跑了過來。

“主人，那個(gè)可疑的人簡(jiǎn)直太過分了！他說什么也不肯離開，而且還私自穿過角門，去了馬廄。現(xiàn)在，他正和馬童、工人們閑聊呢！”

“把他抓住，然后趕出去！為什么要對(duì)織田家的人客氣？”

“這個(gè)當(dāng)然不用您吩咐！很多武士已經(jīng)趕過去警告他，如果不立刻離開，就把他從墻上扔出去！可是，他又央求我們?cè)贋樗ǚA一遍，還說：‘請(qǐng)對(duì)小六大人說我就是十年前失作川的那個(gè)日吉，他一定會(huì)想起來的。’這人簡(jiǎn)直是一副不見到您誓不罷休的樣子。”

“在失作川？”

小六低頭想了想，卻怎么也想不起來發(fā)生過什么。無論是失作川還是日吉，都無法喚起小六的任何記憶，因?yàn)槭昵霸诼愤叞l(fā)生的那件小事早已被他忘得一干二凈。

“您對(duì)此人有印象嗎？”

“完全沒有。”

“既然如此，這個(gè)人就太可疑了！我看他一定是在狡辯。這次我們要讓他吃點(diǎn)苦頭，先把他暴揍一頓，然后讓他滾回清洲城去！”

由于幾次三番被藤吉郎央求進(jìn)來送信，此時(shí)這個(gè)仆人也是一肚子怨氣。

正當(dāng)仆人氣勢(shì)洶洶地要趕去教訓(xùn)藤吉郎時(shí)，站在書齋門口的小六仿佛突然想起了什么似的叫道：

“等一等！”

“啊，您還有什么事？”

“嗯。稍微等一下。據(jù)你所說，這個(gè)男人會(huì)不會(huì)是‘猴子’呢？”

“猴子！對(duì)了，他剛才還說過，如果您想不起來日吉是誰(shuí)，就說是猴子來了！”

“原來真是猴子！”

“您認(rèn)識(shí)他？”

“我曾收留過一個(gè)孩子，還讓他在府里干過幾年雜活，有時(shí)也讓他給龜一當(dāng)書童。那是個(gè)十分機(jī)靈的孩子。”

“可是，他的身份是織田信長(zhǎng)的使者呀！這不是很可疑嗎？”

“關(guān)于這一點(diǎn)，我也有些納悶兒。他是什么打扮？”

“是一身戎裝。”

“哦？”

“他身穿鎧甲，外罩長(zhǎng)袍，好像長(zhǎng)途跋涉而來。他騎的那匹馬的鞍鐙上全是泥水，上面還捆著行李。”

“把他帶過來吧！”

“您真的要見他？”

“慎重起見，我還是先見見他。”

隨后，小六正勝就坐在了書齋的回廊里，等著來人。

織田信長(zhǎng)所據(jù)清洲城距此地僅有數(shù)里之遙，這里當(dāng)然也屬織田家管轄，可是小六正勝卻不聽命于信長(zhǎng)，也從未接受織田家的任何俸祿。

從他的父輩開始，小六家與美濃的齋藤家就結(jié)成了同盟。他們互相扶持、息息相關(guān)。流浪武士十分重義氣，甚至可以說他們比世間任何練武之人都更重視俠義和信義。即便這些流浪武士以殺人劫掠為生，可是彼此間的關(guān)系卻親如一家，他們最為痛恨的就是背信棄義之人。

可以說，“信義”是這個(gè)群體不可撼動(dòng)的生存法則，而小六正勝就是這個(gè)群體的當(dāng)家人。

之前，齋藤道三被養(yǎng)子義龍所殺，如今義龍又病死，美濃內(nèi)部可謂一波未平，一波又起。事實(shí)上，齋藤道三生前每年都會(huì)資助小六一些糧食和錢財(cái)，可自從他死后，糧米的供應(yīng)就中斷了，此事對(duì)小六影響頗大。

其實(shí)，這也不能全歸咎于齋藤家思慮不周，他們并不知道織田軍早就切斷了海東郡與美濃的糧道。

現(xiàn)在，小六與齋藤家的糧道雖然斷了，可彼此間的信義還在。他從未停止反抗織田家，近幾年他甚至還暗通犬山城的下野守信清，幫助他造反。可以說，小六正勝一直暗自謀劃著如何攪亂織田家的政局。

“他來了。”院門處傳來仆人的聲音。

也許是出于謹(jǐn)慎，管家還特意吩咐了五六個(gè)流浪武士和來人一起來見小六。

由于來人被眾武士圍在當(dāng)中，小六只得揚(yáng)起頭望向人群。

“你過來！”

很快，一個(gè)貌不驚人的男子就站在了他面前。此人不僅相貌平平，就連開場(chǎng)白也說得毫無新意。

“好久沒見了！”他客套了一句。

小六仔細(xì)端詳著眼前這張面孔。

“噢，真是猴子呀！你沒怎么變嘛！”小六自言自語(yǔ)著。

盡管他嘴上說沒變，可心里卻吃驚不小。他沒想到藤吉郎與十年前的日吉早已是判若兩人。

此刻，他終于回想起十年前在失作川那晚發(fā)生的事。

當(dāng)時(shí)，小六和手下在河邊的小舟里看到一個(gè)孩子在睡覺。那孩子衣衫襤褸，滿是塵垢，估計(jì)是沒錢住店才餓著肚皮來這兒躺著。當(dāng)他的手下把那孩子叫醒后，那孩子竟然毫不膽怯，說話還非常理直氣壯。

“這小鬼是誰(shuí)家的孩子？”想到這兒，他拿過手下提的燈籠，仔細(xì)觀察著眼前這個(gè)長(zhǎng)相奇特的少年。即便時(shí)隔多年，他依然清楚記得當(dāng)時(shí)的情景。

“在那之后，承蒙大人照顧多年。”說話時(shí)，藤吉郎一直躬著身子，他對(duì)小六的恭敬之情未有絲毫改變。

“自從我離開府上之后，久未趨訪，常在心中祈愿大人福壽安康。想必龜一少爺也長(zhǎng)成大人了吧？夫人也一向安好吧？十年時(shí)光，轉(zhuǎn)瞬即逝，今天我再次走進(jìn)這里，親切熟悉之情實(shí)在難以言表啊！”

接著，藤吉郎又說起自己在院中看到那些古樹、房脊時(shí)如何感動(dòng)，以前自己每天早晨都會(huì)在水井旁喝水，在那兒的大石前還被主人訓(xùn)斥過，以及自己如何背著龜一少爺捉知了的往事。

盡管自進(jìn)門起，藤吉郎就一直在敘舊，可小六卻不為所動(dòng)。他一直在揣摩著對(duì)方的一舉一動(dòng)，此時(shí)他突然厲聲叫道：“猴子！”他對(duì)藤吉郎的稱呼還與以前一樣。

“你當(dāng)上武士了？”

這是個(gè)明眼人一看就知道的問題，可小六卻故意問出口。

然而，藤吉郎并未表現(xiàn)出絲毫的不快。

“是的。如您所見，我只是一名身份低微的武士，可不管怎樣，我終于也當(dāng)上了武士。您一定為我感到欣喜吧！其實(shí)，今天我特意從洲股陣地趕到這里，就是為了告訴您這個(gè)消息，希望大家能為我高興。”

聽到這兒，小六苦笑了一下，隨即說道：“難得你想得如此周到。真沒想到，還會(huì)有人雇用你這樣的人做武士。你的主人是誰(shuí)？”

“織田上總介信長(zhǎng)大人。”

“哦，就是那匹‘烈馬’呀！”

“主公只是偶爾發(fā)脾氣。”隨后，藤吉郎稍微調(diào)整了一下語(yǔ)氣，接著說道，“剛才一直在跟您敘舊，實(shí)際上今天我是作為信長(zhǎng)的一個(gè)家臣，來向您秘傳上意的。”

“是嗎？原來你是使者呀！”

“是的。請(qǐng)恕我失禮！”

說著，藤吉郎脫掉草鞋，從坐在回廊里的小六身邊經(jīng)過，徑直向書齋走去，然后大模大樣地坐在了上座的位置上。

“哦？”見此一幕，小六依然坐在原處動(dòng)也沒動(dòng)。

主人還沒發(fā)話，客人竟自顧自地闖了進(jìn)去，還坐在了上座。他看著屋里的藤吉郎，喊了一聲：“猴子！”

剛才有人答應(yīng)，可這次卻沒有。屋里的藤吉郎只是目不轉(zhuǎn)睛地看著小六。

“喂！猴子，你怎么突然改變態(tài)度了？哈哈，之前是故人敘舊，現(xiàn)在你又變成信長(zhǎng)的使者了！”他的語(yǔ)氣中不無諷刺。

“正是如此。”

“猴子，你給我立刻出去！”

小六突然起身，站在書齋門口大吼一聲。他的語(yǔ)氣、眼神已不像之前那么客氣。

“我不管你的主人信長(zhǎng)是否把蜂須賀村也劃入他的領(lǐng)地內(nèi)，總之，在這里甚至整個(gè)海東郡都要聽我小六正勝的！我們小六家祖祖輩輩從未吃過信長(zhǎng)一粒米，如今他以藩主自居還派來使者，簡(jiǎn)直滑稽至極！猴子，你最好趕快離開，如果再敢放肆，小心我一腳把你踢死！”

小六怒視著藤吉郎，接著又說道：“你回去之后對(duì)信長(zhǎng)說，我的身份跟他一樣，如果有事求我相助就親自登門吧！聽懂了嗎？猴子！”

“沒聽懂！”

“你說什么？”

“我真的很可憐您，現(xiàn)在看來，您也只不過是一個(gè)有勇無謀的武士頭領(lǐng)而已。”

“你、你說什么！小輩！”

小六一下跳起身，沖進(jìn)書齋，拿起一把長(zhǎng)刀對(duì)著藤吉郎。

“猴子，你敢再說一遍！”

“請(qǐng)您先坐下。”

“住口！”

“別這樣，您還是先坐下吧！然后再聽我藤吉郎從頭說起。”

“少啰唆！”

“在下要告訴您，為什么說您是有勇無謀，還要為您指點(diǎn)迷津。所以，請(qǐng)您先坐下！”

“你這渾蛋！”

“等一下，小六大人！您要想將我劈為兩半簡(jiǎn)直易如反掌，不用急在一時(shí)。不過，您一旦把我殺了，就沒人為您出謀劃策了喲！”

“誰(shuí)要聽你胡說八道！”

“總之，請(qǐng)您先坐下。您為何不坐下聽我說呢？請(qǐng)別這么固執(zhí)己見嘛！今天，我藤吉郎要對(duì)您說的事既關(guān)系到信長(zhǎng)的霸業(yè)，也關(guān)系到蜂須賀的前途，絕不是芝麻綠豆的小事！首先，您與信長(zhǎng)素昧平生，對(duì)您而言他并不是藩主。甚至可以說，他在您眼中什么也不是，對(duì)此我藤吉郎是深有感觸的。可是，您把蜂須賀稱為自己的領(lǐng)地，也只是您的一廂情愿，而且還是大錯(cuò)特錯(cuò)！”

“哪里錯(cuò)了？”

“無論是蜂須賀村，還是尾張國(guó)的各個(gè)角落，這個(gè)國(guó)家的每一寸土地都不是屬于某個(gè)人的。小六大人，您能說蜂須賀是屬于您一個(gè)人的嗎？”

“……嗯嗯。”

“國(guó)家尚有君主治理，現(xiàn)在您并未獲得任何官職，就想用武力將蜂須賀據(jù)為己有，這簡(jiǎn)直是為所欲為，甚至可以說您連浪人最起碼的生存規(guī)則都不懂！難道您不是這兩千流浪武士的頭領(lǐng)嗎？坐下！聽我說！”

藤吉郎的話句句發(fā)自肺腑，尤其是最后一聲呵斥簡(jiǎn)直如同晴天霹靂。

此時(shí)，從院里突然傳來一個(gè)人的喊聲：“小六大人，您一定要坐下聽他說，否則會(huì)有大麻煩的！”

“是誰(shuí)？”

小六正勝和藤吉郎同時(shí)循聲望去。

借著里院透出的光亮，他們看到一個(gè)人正站在里屋回廊的盡頭。由于他的半個(gè)身子都被墻影遮住了，因此并不能看清他是誰(shuí)，能看清的只是類似僧衣的寬大衣袖。

“咦，是惠瓊和尚嗎？”小六問道。

“是我。”對(duì)方回了一句。

“我在屋外插了一句嘴，實(shí)在很失禮。剛才，我聽到兩位大人說話聲很大，好像在為什么事爭(zhēng)吵吧？”

這個(gè)叫惠瓊的僧人面帶微笑，站在原地問道。

小六不慌不忙地答道：“沒有啊，大概是你聽錯(cuò)了吧！不用為我擔(dān)心，我馬上就把這個(gè)不知深淺的家伙趕出去。”

“小六大人，請(qǐng)等一下！”

之前，一直在院里不敢進(jìn)屋的惠瓊和尚突然走進(jìn)房里。

“您好失禮呀！”他責(zé)備了小六一句。

藤吉郎不知道眼前這個(gè)和尚是不是住在府里的客人，看年紀(jì)四十左右。此人自有一種武士風(fēng)骨，眉毛很濃，尤其引人注意的是那兩片厚實(shí)而紅潤(rùn)的嘴唇。

看到住在自家的和尚竟然幫著藤吉郎說話，小六很是不滿，他盯著和尚問道：

“和尚，你說我哪里失禮了？”

“這位使者所言甚是。無論這里的土地，還是尾張國(guó)的一草一木，它們既不屬于信長(zhǎng)也不屬于蜂須賀，而是屬于國(guó)君。難道您能否認(rèn)木下大人所言嗎？”

“……”

“雖然您不承認(rèn)這是事實(shí)，如果您承認(rèn)對(duì)國(guó)政不滿，就相當(dāng)于承認(rèn)自己懷有反意。因此，您才會(huì)對(duì)他所言如此反感。您坐下并不表示您屈從于木下大人，而是表示您屈從于真理。所以，您可以先聽一聽木下先生所言，然后再?zèng)Q定是把他留下還是趕出去。貧僧覺得如果他有好的建議，不妨聽聽看。”

其實(shí)，小六絕不是不學(xué)無術(shù)的草莽之徒。就連他的兒子，十二歲的龜一都對(duì)日本國(guó)風(fēng)、小六家史和國(guó)學(xué)文化有了一定程度的了解。

也許是在權(quán)衡利弊，此時(shí)的小六安靜了很多，他突然想到一些平時(shí)很少想到的事情。

“恕我多有得罪。無論說客是誰(shuí)，我小六正勝都無法戰(zhàn)勝正義和真理。那么，讓我來聽一聽你要說些什么吧！”

看到小六沉穩(wěn)地坐下來，惠瓊和尚十分滿意。

“貧僧在此多有不便，我會(huì)立刻退出去。不過，我希望小六大人在回復(fù)使者之前，能來我的房間一下。當(dāng)然，前提是你們談到了那件事……”

說完，惠瓊和尚就離開了。

小六答應(yīng)了一聲，隨后面對(duì)藤吉郎重新坐好。

“猴子！不，使者大人。您來此地到底有何貴干？不妨有話直說！”