將軍府里也在商議同樣一件事，孫興文目光從寫著“搗嘎子”三個字的布上移開，說：“是胡子的報號無疑。”
“暗啞之謎啊！”徐將軍覺得蹊蹺道，“三江地面上數十綹胡子，沒聽說搗嘎子。”
“興許是個不起眼的小綹子，如今三五條槍就拉桿子上山為匪，搗嘎子十有九成是這樣的匪綹，只有他們才不知天高地厚。”
“我也認為是青皮子。”徐將軍嘆然道，“胡子猖狂到了極點，竟然綁票到我的頭上。我擔心他們另有所圖，不是敲詐勒索幾個錢財那么簡單啊！”
“將軍不必多慮，”孫興文勸慰說，“胡子綁票主要為錢為仇，為錢我們給他們就是，大不了損失幾匹馬，幾桿槍嗎！為仇，我們沒得罪他們，救大小姐要緊，統統都滿足胡子的條件。”
徐將軍不是舍不得錢物，他想，連一個將軍的女兒都敢綁架的綹子非同小可。
孫興文自有主見，膽大妄為的胡子只兩種，要么是幾百人以上的大綹子，要么是幾條火燎桿（土槍）的小匪，大綹子自不必說，小綹子初生牛犢不怕虎，才碟子里扎猛子——不知深淺。
“經你這么一說，我心里敞亮不少。興文，我急著把你叫回來，就是幫我出出主意，對付這個搗嘎子。”徐將軍眉峰舒展開些說，“你說我們是剿？還是等？”
“區區流賊草寇，將軍不用太看重他們，大小姐雖然在他們手上，量他們也不能把大小姐怎么樣。”孫興文說，“等，以靜制動，胡子終要找上門來談贖人條件。大張旗鼓地追剿不合適了，目前尚未掌握搗嘎子的情況，在哪里躲藏都不清楚。”
“環兒從小到大沒離開過家，膽兒又小，怕黑天……”徐將軍心疼女兒道，“興文哪，我也將要老矣，徐家軍后繼無人啊！環兒、枝兒是女孩子，擎不起帥旗掛不了印。我想為環兒挑選一個上門女婿，將來由女婿來接替我統帥徐家軍。”
孫興文回避徐將軍凝望的目光。
“興文你講武堂畢業，本來可到其他軍隊高就，有很好的前程，屈尊到我這兒做副官，給團長你不干。”徐將軍意味深長地說，“興文，我對你寄予厚望啊！”
“將軍待我恩重如山，小輩愿為您效犬馬之勞。”
徐將軍審視的目光望著孫興文，問：“你覺著環兒怎么樣啊？”
“大小姐……很、很好啊！”孫興文支吾道。
“興文，你有二十八歲了吧？”
“虛歲二十九。”孫興文低聲答。
“唔，”徐將軍咽回到了嘴邊的話說，“興文，環兒回來再說吧！說說牤牛河的情況。”
“將軍，那里確實出現幾個俄國人，我暗中觀察，他們也沒干什么，白天在荒甸子上走走。”
徐將軍心存疑慮，牤牛河北沿是徐家的五百多坰河套地，再往北是望不到邊的荒甸子，俄國人沒事到那兒走什么？
“大概是修鐵路。”孫興文說。
“他們把鐵路修到了旅順口，還想修……”
“修了主線修支線，鐵蹄不踏遍東北不甘心。”孫興文說。
“貪心不足蛇吞象！”徐將軍道，“有頭沒頭哇！”
“不修鐵路往回運物資不方便，在北方俄國人拼命地修，在南方英國人、德國人要修，傳說日本人也要來東北修鐵路。”孫興文說，“現在還沒得到最后證實，牤牛河活動的俄國人是鐵路的技術人員，種種跡象表明他們像。”
“這些卷毛獸非把我們國家的東西倒騰光嘍，才肯罷休啊！”徐將軍憤慨說，“狼跑到家門口了……興文，大鼻子的事朝后放一放，全力以赴救環兒。還有，老爺嶺洪光宗綹子，時限也眼瞅到了還沒動靜，我們派兵進山逼降。”
“還有兩天時間。”孫興文說。
兩天，徐將軍有耐心等兩天，何況環兒的事還沒解決。他憂慮女兒，也為夫人著急。
“環兒，環……”徐夫人躺在病榻上，一陣昏迷一陣清醒，清醒時便喚女兒的名字。
“娘，姐姐會沒事的。”枝兒守在徐夫人身邊，給她擦淚道，“爹叫回來孫副官，正和他商討救姐姐。”
徐夫人眼睛睜大些，道：“興文回來了，興文回來就好啦。”
“娘，”枝兒發覺什么，試探著問，“一聽孫興文回來您就高興，在娘的眼里，他不只是一個副官吧？”
“那是什么呀？”
“爹的眼神我看出來，想讓孫興文做女婿。”
徐夫人沒否認，問：“你覺得怎么樣？”
“挺般配的。”枝兒眉毛朝上挑了挑說。
“環兒，環兒啊！”徐夫人鼻子又酸道，“老天保佑你躲過這一劫。”
“娘，姐姐肯定沒事的。”枝兒寬慰道。
“環兒太太平平回來……”
“我能喝到她和孫副官的喜酒啦。”枝兒雀躍地說。
“八字還沒一撇呢。”徐夫人悵然道。
“這么說他們倆都不知道？”
“本打算最近提起，唉，沒想到環兒出了事兒。”徐夫人憂心如焚，叨咕道，“胡子禍害人哪！”
夜晚，徐將軍走進堂屋，小鳳退出去，他拉把椅子坐在徐夫人身邊問：“好些了嗎？”
“見輕。”徐夫人心惦記女兒，問：“環兒還沒消息？”
“哪有那么快，胡子故意拖延時間吊胃口，為了提高贖金的價碼嘛。”徐將軍說。
“只要環兒不受傷害，人囫圇個兒地回來，胡子要什么你都給他們。”
“那當然。”
“說是興文回來啦。”
“我急催他回來的，遇事有他在身邊我心才有底。”
“身邊得有這么一個底靠人啊！”徐夫人透問起另外一件事，“提了嗎？”
“沒有，這種時候……”徐將軍搖搖頭，說，“營救環兒的事壓倒一切。”
“打算什么時候和他說？”
徐將軍說他今天用話點了點，相信孫興文聽得出來。
“環兒一點兒也不知道我們的想法，也該讓她知道。”徐夫人說，“透個話也好。”