黑潮是世界海洋中第二大暖流。只因海水看似藍若靛青，所以被稱為黑潮。其實，它的本色清白如常。由于海的深沉，水分子對折光的散射，藻類等水生物的作用等，外觀上好似披上黛色的衣裳。

黑潮由北赤道發(fā)源，經(jīng)菲律賓，緊貼中國臺灣東部進入東海，然后經(jīng)琉球群島，沿日本列島的南部流去，于東經(jīng)142度、北緯35度附近海域結(jié)束行程。其中在琉球群島附近，黑潮分出一支來到中國的黃海和渤海灣。渤海灣的秦皇島港冬季不封凍，就是受這股暖流的影響。它的主支向東，一直可追蹤到東經(jīng)160度；還有一支先向東北，與親潮匯合后轉(zhuǎn)而向東。黑潮的總行程有6000千米。

黑潮是一支強大的海流。在臺灣省東部，流寬280千米，厚500米，流速1825～2735千米／小時；入東海后，雖然流寬減少至150千米，速度卻加快到45625千米/小時，厚度也增加到600米。黑潮流得最快的地方是在日本潮呷外海，一般流速可達到73千米／小時，不亞于人的步行速度，最大流速可達1095～12775千米／小時，比普通機帆船還快。整個黑潮的徑流量等于1000條長江。

黑潮與氣候關(guān)系密切。日本氣候溫暖濕潤，就受惠于黑潮環(huán)繞。中國青島與日本的東京、上海與日本九州，緯度相近，而氣候卻差異不少。當青島人棉衣上身時。東京人還穿著秋裝；當上海已是“昨夜西風凋碧樹”時，九州的亞熱帶植物依然綠葉扶疏。日本有句農(nóng)諺：“問荒年熟年，看海洋變遷。”說的就是黑潮對氣候的影響。在中國，有人把黑潮比喻為“旱澇預(yù)報員”。因為黑潮流動位置的偏移，對中國沿海地區(qū)天氣旱澇有明顯的影響。

1953年，黑潮偏離了常年的軌道，大約向南移動了170千米，就在第二年中國江淮流域出現(xiàn)了百年未見的大水。

1957年，它又一次偏離了常軌，平均位置向北移動，長江流域發(fā)生了嚴重的干旱。

1958年，它再次北偏，結(jié)果，長江流域再次發(fā)生干旱，同時，華北有澇情。

類似的情況還發(fā)生了好幾次。經(jīng)過中國氣象工作者的研究，找到了其中的規(guī)律性。

原來，海洋水溫對大氣有直接影響。據(jù)科學家計算：1立方厘米的海水降低l℃釋放出的熱量，可使3000多立方厘米的空氣溫度升高。而海水又是透明的，太陽輻射能傳至較深的地方，使相當厚的水層貯存著熱量。假若全球100米厚的海水降低l℃，其放出的熱能可使全球大氣增加60℃。可見，海洋長期積蓄著的大量熱能，成為一個巨大的“熱站”，通過能量的傳遞，不斷地影響著天氣與氣候的變化。

另外，高溫的黑潮與北方相對低溫的海水之間存在著明顯的溫度差，形成了一條很強的海洋鋒區(qū)，通過海洋與大氣間的相互作用，就會使氣候發(fā)生變化。大氣鋒區(qū)正是冷暖空氣交界的地方，從而也是降雨的區(qū)域。所以，當1953年黑潮位置南移后，海洋鋒區(qū)也南移，使大氣鋒區(qū)和雨帶也相應(yīng)偏南。第二年，江淮流域雨水增多，出現(xiàn)水災(zāi)。1957年和1958年，黑潮北移后，大氣鋒區(qū)和雨帶也相應(yīng)偏北，造成了長江流域梅雨空缺，出現(xiàn)了旱情。

大洋中的暖流所蘊藏的巨大熱能和對氣候的影響，引起了人們的關(guān)注。

1911年，美國國會展開了一場激烈辯論。辯論的內(nèi)容不是軍備預(yù)算，也不是總統(tǒng)候選人名單，而是一件關(guān)于搶奪海流的提案。

議員們?yōu)槭裁匆獡寠Z海流呢？他們要搶奪的不是一股普通的海流，而是世界上第一大海洋暖流——灣流。

對于灣流的存在，人們早已知曉。1513年，西班牙海軍上將蓬薩·德·列奧涅率領(lǐng)一支艦隊遠航來到北美洲，準備在佛羅里達岸邊下錨碇泊。正當海員們忙碌不已時，人們突然發(fā)現(xiàn)，艦隊中一艘船獨自向北漂去。人們叫著，喊著，但毫無用處。列奧涅海軍上將下令該船水兵迅速歸隊，但海洋中的一股神秘的力量卻在繼續(xù)驅(qū)趕著漂船。那艘船上的水兵經(jīng)過一番拼搏，好不容易才把船開了回來。

這種現(xiàn)象引起列奧涅的注意，經(jīng)過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)佛羅里達半島附近洋面上有一條海中“河流”在浩浩蕩蕩地奔流。這就是聞名世界的墨西哥灣流。

其實，這是一種誤解。灣流雖然有一部分來自墨西哥灣，但它的絕大部分來自加勒比海。當南、北赤道流在大西洋西部匯合之后，便進入加勒比海，通過尤卡坦海峽，其中的一小部分進墨西哥灣，再沿墨西哥灣海岸流動，灣流的絕大部分是急轉(zhuǎn)向東流去，從美國佛羅里達海峽進入大西洋。這支進入大西洋的灣流起先向北，然后很快又向東北方向流去，橫跨大西洋，流向西北歐的外海，一直流進寒冷的北冰洋水域。它的厚度200～500米，流速123米／秒，輸送的水量比黑潮大15倍。

灣流蘊含著巨大的熱量，它所散發(fā)的熱量，恐怕比全世界一年所用燃煤產(chǎn)生的熱量還要多。由于它的到來，英吉利海峽兩岸每1米長的土地享受著相當每年燃燒6萬噸煤所發(fā)出的溫暖。如果拿同緯度的加拿大東岸加以對照，差別更為明顯：大西洋彼岸的加拿大東部地區(qū)，年平均氣溫可低到-10℃，而同緯度的西北歐地區(qū)可高到10℃。

正當北歐人民享受灣流帶來的溫暖時，貪婪成性、損人利己的美國議員們，對這股暖流垂涎三尺，想筑一道海上堤壩，把灣流擋住，強迫它改變流徑，沿美國東海岸北上，從而把巨大廉價的天然“暖氣管”接到自家門口享用。

議案一提出，有人拍案叫好，有人提出異議，理由是：“一旦暖流被迫改道，沿美國東海岸北上后，冬季寒冷的大陸與溫暖的海洋之間會產(chǎn)生一個明顯的氣壓差：陸地冷，氣壓升高；海面暖，氣壓降低。結(jié)果風從陸地吹向海洋，美國大陸仍然享受不到這份溫暖。”

于是，這個奇特的提案沒能通過。80多年過去了，灣流仍然按照原來的路線歡快地流著。

也許是受美國搶奪暖流提案的啟發(fā)，利用暖流改造地球氣候的設(shè)想，后來接二連三地出現(xiàn)。

前蘇聯(lián)工程師舒米林和波里索夫曾精心設(shè)計了一個調(diào)動兩洋海水的龐大工程，建議造一條長74000米、高50～60米的巨型堤壩，將白令海峽截斷，然后在壩體內(nèi)安裝幾千臺抽水機，把太平洋的海水送入北冰洋，從而造一股強大的暖流，通過北極地區(qū)流入大西洋。這樣，暖流便使沿途的西伯利亞和北美洲的寒冷氣候變暖。相反，也可以把北冰洋的海水抽入太平洋，從而使大西洋的灣流經(jīng)過北冰洋，流入太平洋。這股暖流就會融化北冰洋的浮冰，使北緯度廣大寒冷地區(qū)變暖。

他們?yōu)檫@一工程的前景描繪了一幅美麗的圖畫：北冰洋的冰雪消融了，成為長年通航無阻的國際航線，前蘇聯(lián)4800多千米的北冰洋海岸線全部解凍，熱帶向北延伸。溫暖的北冰洋將為人類提供極其豐富的魚蝦和礦產(chǎn)……

美國科學家蓋爾哈撒韋則另有灼見，他設(shè)想從格陵蘭到挪威建筑一條長約1700千米的海上大壩，把北冰洋和大西洋攔腰截斷，阻止大西洋暖流進入北冰洋。他認為，如果大西洋溫暖的海水把北冰洋巨大的浮冰融化，便會造成悲劇的冰河時代。

日本科學家地崎字三郎也富有想象力地提出建議：填平深20千米、寬10千米的韃靼海峽，以阻擋來自鄂霍次克海的寒流南下，提高日本海域的海水溫度，使日本北海道和東北地區(qū)氣候轉(zhuǎn)暖。

改造海洋暖流使氣候變暖至今仍是“紙上談兵”，能否可行并付諸實施，還得看科學技術(shù)的發(fā)展和人類駕馭自然的能力的提高。