與我所預料的一樣，看到弟弟時我們緊緊擁抱在了一起。

“亨利……親愛的亨利，”他不停地叫著，聲音有點顫抖，雙目濕潤，臉上洋溢著幸福的笑容。

“親愛的弟弟，”我說，“你要帶我到你的住處？”

“是的……去特梅絲瓦爾公寓，就在米洛契王子街，只需幾分鐘就到了……但我先要介紹你認識我未來的大舅子。”

由于太高興，我一直沒看到瑪克身后站著一位軍官。他是個上尉，穿著邊防部隊步兵軍服，最多不過28歲，身材中等偏上，儀表堂堂，蓄有唇翹和栗色胡須。他的神態(tài)中帶有典型的馬扎爾人的自負與貴族氣質(zhì)，但眼神是友好的，嘴角掛滿笑意，是那種看上一眼就能給人以好感的人。

“哈拉朗·羅特利契上尉。”瑪克介紹道。

我們倆的雙手緊緊地握在了一起。

“維達爾先生，”他對我說道，“很高興見到您，您不知道大家都在迫切地期待著您的光臨，您的到來將會給我的家人帶來多大的快樂啊！”

“包括米拉小姐嗎？”我問。

“這還用說！”我弟弟叫起來。

值得一提的是，羅特利契一家都能講一口流利的法語，因為他們曾游歷過法國。再說，瑪克和我都聽得懂稍帶匈牙利味的德語，從今天起，和以后的日子里，我們可以隨心所欲地使用幾種不同的語言談天說地，語言不會給我?guī)頍馈?

一番問候之后，我們坐車去特梅絲瓦爾公寓。

我打算明天首次去拜訪羅特利契家。瑪克為我準備了舒適的房間，而且就在他的隔壁。

我們一直聊到吃晚飯的時候。

“親愛的哥哥，你對我如父如兄，我的婚禮必須得到你的允許……”

“我的允許？”

“是的，但只要你認識了米拉決不會拒絕這門親事……”

“她到底如何？”

“你會見到她的，屆時，你自己判斷吧，你會喜歡她的！這是我送給你的最好的弟妹……”

“我接受這個弟妹，親愛的瑪克，我早就清楚你的選擇極其稱心如意。但為什么不今晚就去拜訪羅特利契醫(yī)生呢？”

“我們誰也沒想到你今天白天會來，我們以為是在晚上。

哈拉朗和我只是以防萬一才到碼頭上去的，正巧讓我們撞個正著，駁船剛剛靠岸。啊！要是親愛的米拉知道了，她該會感到多么遺憾啊！但我再說一遍，你只有等到明天了……羅特利契夫人和米拉今晚去教堂了，明天，她們會請求你的諒解……”

“一言為定，瑪克，”我回答道，“既然今天我們還有幾個小時，可以聊聊天，暢談過去、未來，說說各自在這一年多的生活。”

瑪克描述了他離開巴黎后的經(jīng)歷，以及他取得的成績，維也納和普雷斯堡的藝術殿堂對他敞開大門，熱情地歡迎了他。正如他寫信所描述的一樣。

凡有瑪克·維達爾署名的肖像畫，奧地利與馬扎爾的富豪們都爭相購買！

“親愛的瑪克，告訴我，你是怎么結識羅特利契家的？”

“確如我信中所寫的那樣。”

“當然，我想親耳聽你講一遍……”

“剛到拉茲時，我受到好幾個沙龍的隆重邀請，這種聚會使我消靡了長夜。

對漂泊異鄉(xiāng)的游子來說，夜晚顯得格外漫長。我就是在沙龍里再次遇到哈拉朗上尉的……”

“你們以前認識？”我不解地問道。

“是的，亨利。我在佩斯和他相遇過幾次，他光明磊落，出類拔萃，為人和善，如果是在1849年，他定能出名，成為英雄人物……”

“生于這個時代是他的不幸了。”我開玩笑說。

“確實如此，”瑪克也笑著說，“反正我們在拉茲每天都見面，因為他回家休假一個月，我們的交往日漸密切，成了真正親密的好朋友。他想把我引見給他家人，我愉快地接受了，尤其是我在幾次招待宴會上見過米拉小姐，如果……”

“哦！”我說，“妹妹比哥哥更出色，于是，你就更加殷勤地往羅特利契家跑”

“不錯……亨利，六星期來，我每晚必去！

“我也很高興你能進入一戶名門世家……”

“對，最負盛名的家族，”瑪克回答道，“羅特利契醫(yī)生的醫(yī)術精湛，慷慨好施，他的同行們都對他交口稱贊！他還是一位仁慈和睦的人，不愧為……”

“他女兒的父親，”我接著他的話頭，“正如羅特利契夫人不愧為她的母親。”

“羅特利契夫人！最優(yōu)秀的婦女之一。”瑪克說道，“她虔誠、仁慈、熱心慈善事業(yè)，全家人都尊敬她。”

“亨利，但在我們的國度，此地的民風還保留著過去的淳樸，家庭中還存在著家長制。”

“哦，未來的一家之長——你會如愿以償?shù)摹！?

“家長很有社會地位的。”瑪克說道。

“是的，你簡直比得上瑪?shù)偎_英姆、諾亞、阿布拉罕、伊扎克、雅科布。不過，在我看來，你的羅曼史也沒什么驚人之處。由于哈拉朗上尉的出現(xiàn)，你結識了他的家人……他們盛情款待你。

據(jù)我對你的了解，這本在情理之中！你一見到米拉小姐，就被她婀娜的體態(tài)、美麗的容顏、純真的天性所迷住……”

“正如你所言，哥哥。”

“崇高的品質(zhì)是對未婚妻而言，美麗的姿色則對畫家而言，前者銘刻在心中，后者存于畫布上！…我說得如何？…”

“有點夸大，但還算確切，親愛的亨利！”

“你的評價也倒恰如其分。再說一句，如同瑪克·維達爾一見到米拉小姐，就癡迷于她的風姿，米拉·羅特利契小姐一見到瑪克·維達爾，芳心也為之暗動。”

“我沒這樣講，亨利！”

“于是，瑪克向哈拉朗上尉吐露心事，而哈拉朗將這一切稟明父母，在家庭會議上，米拉小姐接受了瑪克的一片癡情。于是，瑪克·維達爾登門求婚，并得到允諾，至此，這段羅曼史圓滿結束。”

“親愛的亨利，你稱之為結束，”瑪克宣稱，“我覺得這只是開始。”

“你說得對，瑪克，我已經(jīng)搞不清詞匯的含義了！婚禮何時舉行？”

“我們都等你來后才確定黃道吉日。”

“但你們要確定在6周后……6個月后……6年后……”

“親愛的哥哥，希望你能向醫(yī)生說明，你的假期很短……”

“放心吧，弟弟，我一定會盡力促成此事。我也希望在你們夫妻身邊生活一段時間……”

“那簡直太完美了，哥哥。”

“哦，你打算在哪里定居，拉茲還是巴黎？”

“我只關心現(xiàn)在，對我來說，只有結婚，其它的全不考慮。”

“過去的已經(jīng)消逝，”我深有感觸地說，“未來還沒降臨，只有現(xiàn)在才是最重要的。”

我們就這樣聊到吃晚飯。用過晚餐，瑪克和我抽著煙，沿著多瑙河左岸漫步。

夜晚漫游，我對這座城市并沒留下深刻印象。很顯然，我們談話的內(nèi)容還是圍繞著米拉與瑪克這對主角。

不知為什么，我時常回憶起秘書長告訴我的那件事，但從弟弟的談話中卻始終沒感覺到他受過情敵的干擾，米拉有很多的追求者，這并不令人意外，因為米拉家資產(chǎn)雄厚，而且本人又貌美如仙。但現(xiàn)在，所有的情敵都別再癡心妄想了，尤其是威廉·斯托里茨。

最使我不踏實的是，臨下船時耳邊所聽到的威脅。假如那不是幻覺，的確有人跟我說話，我也無法歸咎于那是那個德國佬搞的惡作劇。我們從佩斯起就在一條船上，但船還沒到拉茲，他就上岸了。

為了不使弟弟擔心，我沒有把這件事告訴他。但關于那個威廉·斯托里茨，我覺得有必要提醒他一句。

瑪克只是蔑視地作了一個不值一談的手勢，對我說：

“我聽說過那個家伙，聽說他是那位學者奧多·斯托里茨的獨生子。還聽說那位學者在德國被人當作巫師，這簡直太愚昧了，他在自然科學領域里占有一席之地，在物理、化學領域里也有重大發(fā)現(xiàn)。但現(xiàn)在，我們只要記住一點，他兒子的求婚已被拒絕。”

“這事發(fā)生在你求婚之前還是之后呢？”

“可能三、四個月以前，如果我的記憶沒出問題的話。”弟弟回答道。

“米拉小姐是否知道有個威廉·斯托里茨一心想娶她？”

“我想她可能不知道。”

“他以后沒有再采取任何行動？”

“沒有，大概他清楚自己沒有希望了……”

“威廉·斯托里茨是個怎樣的人？”

“一個古怪的家伙，行蹤詭秘，離群索居……”

“他住在哪……”

“住在拉茲。他住在戴凱里大街一座簡陋的房子里。他是德國人，單憑這點，羅特利契就不可能答應他的求婚。匈牙利人和法國人一樣厭惡吉約姆二世的后代。”

“瑪克，他也許還是普魯士人。”

“是的，事實也如此，勃蘭登堡的斯普倫貝格出生的普魯士人。”

“你見過他嗎？”

“見過幾次。第一次是哈拉朗上尉把他指給我看了，但他好像沒看見我們。”

“他現(xiàn)在還在拉茲嗎？”

“我無法準確回答，亨利，但我覺得已有很長時間沒見到他了。”

“他最好不在拉茲。”

“嘿！”亨利說道，“咱們別再談他了。如果哪天有個女人成了威廉·斯托里茨夫人，你大可放心，那絕不會是米拉·羅特利契，因為……”

“對，”我接著說道，“因為她成了瑪克·維達爾夫人！”

我們邊說邊走，一直走到連結匈牙利河岸和塞爾維亞河的木橋上，并在橋上站了幾分鐘，欣賞著橋下那條美麗的河流。夜色純凈，繁星點點，倒映在水中，就像千萬粒閃閃發(fā)光的珍珠。

我向瑪克講述了我自己的事務、朋友們近況以及藝術界的動態(tài)，還講述了許多有關巴黎的事情。并希望他婚后回巴黎住幾個星期，新婚夫婦一般都前往意大利或瑞士度蜜月。但他們也可以去法國。米拉會很高興再次見到熟悉的巴黎，何況這次還是跟著丈夫舊地重游呢。

我還告訴瑪克，他索取的一切文件手續(xù)，包括蜜月旅行所需的護照手續(xù)，我都已經(jīng)準備齊全了。

我們的談話就像磁針的一端總是指向北方一樣，總離不開魅力四射的米拉。

瑪克不厭其煩地講，我靜靜地傾聽。如此多的事情，他早該向人傾訴了。最后，還是我比較理智，否則，我們要談到第二天。

在這么清爽的夜晚，碼頭上幾乎沒有行人，我們的散步也沒受到什么干擾。因為我太疲倦了嗎？怎么我總感覺到身后有個人在跟蹤我們。他緊緊跟隨，似乎想竊聽我們的談話。從他蹣跚的步履來判斷，他一定是個上了年紀的家伙。后來，那人也許被遠遠地拋在后邊，反正我再也沒有感覺到有人了。

10點30分，瑪克和我回到特梅絲瓦爾公寓。我入睡之前，耳邊仿佛又響起在駁船上聽到的那些陰森而又恐怖的話語，那可是恐嚇瑪克和米拉·羅特利契的！