文人相輕，自古而然！傅毅之于班固，伯仲之間耳！而固小之，與弟超書曰：“武仲以能屬文為蘭臺令史，下筆不能自休。”夫人善于自見，而文非一體，鮮能備善；是以各以所長，相輕所短！里語曰“家有弊帚，享之千金”，斯不自見之患也！今之文人，魯國孔融文舉，廣陵陳琳孔璋，山陽王粲仲宣，北海徐幹偉長，陳留阮瑀元瑜，汝南應玚德璉，東平劉楨公幹，斯七子者，于學無所遺，于辭無所假，咸以自騁驥于千里，仰齊足而并馳！以此相服，亦良難矣！蓋君子審己以度人，故能免于斯累而作論文：王粲長于辭賦；徐幹時有齊氣，然粲之匹也！如粲之《初征》，《登樓》，《槐賦》，《征思》；幹之《玄猿》，《漏卮》，《圓扇》，《橘賦》；雖張蔡不過也！然于他文未能稱是。琳瑀之章表書記，今之俊也！應玚和而不壯，劉楨壯而不密，孔融體氣高妙，有過人者！然不能持論；理不勝辭，以至乎雜以嘲戲；及其所善，揚班儔也！常人貴遠賤近，向聲背實；又患暗于自見，謂己為賢。夫文，本同而末異：蓋奏議宜雅，書論宜理，銘誄尚實，詩賦欲麗，此四科不同；故能之者偏也，唯通才能備其體！文以氣為主，氣之清濁有體，不可力強而致；譬諸音樂，曲度雖均，節奏同檢；至于引氣不齊，巧拙有素；雖在父兄不能以移子弟。蓋文章，經國之大業，不朽之盛事。年壽有時而盡；榮樂止乎其身；二者必至之常期，未若文章之無窮！是以古之作者，寄身于翰墨；見意于篇籍；不假良史之辭，不托飛馳之勢，而聲名自傳于后！故西伯幽而演《易》；周旦顯而制《禮》；不以隱約而弗務；不以康樂而加思。夫然！則古人賤尺璧而重寸陰！懼乎時之過已！而人多不強力；貧賤則懾于饑寒；富貴則流于逸樂；遂營目前之務，而遺千載之功。日月逝于上，體貌衰于下，忽然與萬物遷化！斯志士之大痛也！融等已逝。唯幹著論，成一家言！