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第5章 親母與新媽

  • 林肯傳
  • 蕭楓主編
  • 2252字
  • 2015-04-17 19:37:30

這樣快樂的時光對亞伯拉罕來說不多了。上帝仿佛對林肯一家心懷惡意,秋天到來的時候,這個九歲的孩子,就不得不開始面對生活的捉弄了。

首先是他們的牲口得了一種怪病,莫名其妙地死掉了。

在鴿子溪的牲口死得差不多的時候,同樣的情況開始出現在人身上。在那個時候,這種怪病無藥可醫,只要頭暈惡心、腹痛口渴,那就死神纏身、在劫難逃了。有時甚至全家乃至整個村子的生命一并消逝。這種神秘的病因到本世紀初才被人們找到。有一種植物名叫白蛇根草,它含有佩蘭毒素,牛馬等動物吃后即會患病,而通過牛奶,這種毒素就暗暗地傳到人的身上,只需要一周的時間就可以奪去人的性命。

這種病被通俗地稱做乳毒病,它在鴿子溪一帶肆虐,奪去了許多人的生命。9月南希的貝特西姨媽病死,她的丈夫隨后也離開了人間。南希悲痛欲絕,盡管如此,她仍耐心地照顧著那些身遭此疾的人們。她的善良讓死去的人們感到平靜,而最終她也不能幸免,在送走了布倫那太太(一個獵人的妻子)之后,她也被乳毒病襲擊了。1818年10月5日,這是亞伯拉罕·林肯終身難忘的日子,他善良的母親魂歸天國。

生活開始把重擔壓在了兩個孩子身上。好在不到十二歲的薩拉非常能干,做飯、洗衣、紡紗、織布都能做得井井有條,林肯則負責飲水,那要從一英里以外打來。

自從媽媽死后,家里就突然冷清起來。

一天,亞伯拉罕在林子里拾完了柴,正背著柴往回走,走到泉水旁邊時,突然聽到薩拉高興的叫喊聲。

“怎么了!薩拉,發現了什么?”

“發現了一個不平常的腳印。”薩拉邊說,邊伸著手指頭指著地下。

“哎,是不是發現了鹿的腳印?”

亞伯拉罕一面說,一面彎著腰往地下看,等看清楚時,他高興地跳了起來。

“啊,是媽媽的腳印!”

“所以,我想,我們把這腳印想法子給留下來。媽媽留下的就只有這個腳印了!”

“是的,我們在這腳印的周圍,用石頭把它圍起來吧。”

這樣一說,兩個人就急忙去搬了些石頭來,在兩個腳印的周圍,堆起了石墻。

從這天起,姐弟兩個每天都要去看這石墻。

一天,薩拉獨自一個人在煮東西,亞伯拉罕在外面劈柴。

父親說是出門去幾天就回來的,可是,這次出去了好幾天,還沒有回來。所以,他們姐弟兩個就只好一天又一天冷冷清清地在家里看家。

薩拉聽到從老遠的地方傳過來一陣聲音。

“亞伯拉罕,有什么人往這邊來了,你聽!”

亞伯拉罕放下手里的斧頭,對著聲音來的方向,側著耳朵傾聽。“不錯,那是馬車在石子路上經過的聲音。”

“不知道是不是往這邊來的?”

“除了到這里來以外,沒有別的地方去了。”

馬車慢慢地越來越近了,這是一部兩匹馬并拖著的布篷馬車。坐在駕車臺上的那個人,一手拿著馬韁繩,一手揮舞起他的帽子來了。看,他一面還不住地微笑呢。

“啊,是爸爸回來了!”

亞伯拉罕和薩拉兩個人都跑到了門口。在那部大馬車上,裝著滿滿的東西。另外,還有人從布篷的縫隙里,探著頭不斷地往外看,那好像是三個小孩子的臉孔。

不大一會,那輛布篷馬車。就在這座小木屋的門口停了下來。父親從車上輕快地跳下來,接著,他從車上又攙扶下一個女人。“薩拉、林肯,一起到這里來。這一位,就是你們的新媽媽。”林肯第一次見到所謂的繼母,他嚇了一跳,目不轉睛地看著那個女人。這時,那個新來的女人微笑著說:“我在心里想,我要做一個你們真正的母親!不過,不知道你們能不能真心喜歡我,如果我喜歡你們的話。”

“我正在想,最好我們能夠像別的孩子們一樣,有一個媽媽。”薩拉這樣回答。

可是,林肯的回答可不像薩拉那樣清清楚楚地說出來,只是說:“嗯,我也要盡量做個好孩子。”

“這孩子真老實。”新媽媽說著就笑了。

這個時候,父親正在卸馬車上的東西。

“喂,薩拉、林肯,你們兩個也來幫忙。哦,對了,這幾個是你們新媽媽的孩子,還沒有向你們介紹呢。你們以后要好好地在一起過日子,像親生的兄妹一樣。這男孩是約翰,這女孩叫莎麗,還有一個是——哎,跑到哪去了?”

正說著,那個年齡最小、有著滿頭蓬松金發的可愛小女孩,從馬車背后探出頭來:“我是倩蒂,請多多指教!”

大家笑起來。

一個半新半舊的衣柜,從馬車上卸了下來,還有床,羽絨被,厚厚的羊毛毯,各種廚房用具以及碗櫥。一面幫著把東西搬進家里,一面問父親:

“爸爸,這是什么?”

“是枕頭。”

“枕頭?”

“是的,晚上睡覺時用來墊在頭下面的。”

“原來是這樣!”林肯還是頭一次看到。

這天晚上的晚餐十分熱鬧,孩子們很快地就成為朋友了。在這些孩子里,人緣最好的是倩蒂,她跟林肯特別好,幾乎不肯離開一步。

父親這晚也非常高興。他看看圍坐在桌邊的家人,微笑著說道:“開始吧,大家都到齊了吧。”

倩蒂站了起來,說:“讓我數數看!林肯和我是兩個,薩拉和莎麗是六個,再加上約翰哥哥是十七個,還有爸爸,這剛巧是一百個人——所以我們家里的人,都到齊了。”

這種糊涂算法使小屋里充滿了笑聲。

到了就寢的時候,林肯低聲地向呆站在屋角的薩拉說:

“現在,我們這個家,成了很有錢的人家了!”

“是呀。不過,我要問你,林肯,這個新來的媽媽,你真的喜歡嗎?”“嗯,我想我會喜歡她。她那笑聲,我聽了實在高興呢!”

對于小小年紀的林肯,這實在是一個莫大的幸福。因為新來的媽媽,的確是真心愛林肯的;而林肯自己,也的確是一個很乖的孩子。

后來,林肯當選總統的時候,還非常懷念他的少年時代。他認為他之所以能夠當上總統,完全是母親的教誨。有人問他:“你說的是哪一位母親?是你的親生母親,還是撫養你長大的那個繼母呢?”聽了,連笑也不笑,很嚴肅地這樣回答:“我的母親只有一個!當我的生母去世,繼母未到我家前的半年中,我們的確很慘!而這個繼母和我的生母完全一樣,所以,我也把她當做是自己的親生母親。”

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