卻說成帝沉湎酒色，嘗與侍中張放等宴飲禁中，又嘗為微行，出入市井郊野，遠(yuǎn)至傍縣，斗雞走馬，常自稱富平侯家人。富平侯者，即侍中張放也，寵幸無比，朝野不敢誰何，故假稱之。一日，微行過陽阿主家，見歌舞者趙飛燕，大悅之，以為婕伃。飛燕本姓馮，父名萬金，貌絕美，善為幾靡之樂，聞?wù)咝膭?dòng)。江都王有孫女姑蘇主，嫁江都中尉趙曼。曼幸萬金，食不同器不飽，萬金遂通趙主。主有娠，曼性暴妒，且早有私病，不近婦人。主恐，乃稱疾居王宮。主產(chǎn)二女，歸之萬金，長曰宜主，次曰合德，皆冒姓趙。宜主纖便輕細(xì)，舉止翩然，人因謂之飛燕。合德嫩體膏滑，出浴不濡，而善音辭，輕緩可聽。二人皆絕世色。萬金死，馮氏家敗。飛燕姊妹流轉(zhuǎn)至長安，以組文刺繡，出入陽阿主家。至是入宮得幸，寵冠后宮，未久立為皇后。先是許皇后與班婕伃皆有寵。上嘗游后庭，欲與婕伃同輦，婕伃辭曰：“觀古圖畫，圣賢之君，皆有名臣在側(cè)，三代末主，乃有嬖妾。今欲同輦，得無近似之乎？”上善其言而止。太后聞之喜曰：“古有樊姬，今有班婕伃。”自飛燕入后，寵乃衰。復(fù)譖告許皇后、班婕伃，祝詛主上，遂廢許后，而考問班婕伃，對曰：“妾聞死生有命，富貴在天。修正尚未蒙福，為邪欲以何望？使鬼神有知，不受不臣之訴；如其無知，訴之何益？故不為也。”上善其對，赦之。婕伃恐久終見危，乃求供養(yǎng)太后于長信宮，上許焉。班氏一女子，吐屬安閑如此，且始不挾恩怙寵，后能知機(jī)引退。有怨歌一首，至今詞人傳誦。歌曰：

新裂齊紈素，鮮潔如霜雪；裁為合歡扇，團(tuán)團(tuán)似明月。出入君懷袖，動(dòng)搖微風(fēng)發(fā)；常恐秋節(jié)至，涼飚奪炎熱。棄捐篋笥中，恩情中道絕。

及上聞后女弟合德美，以百寶鳳毛輦，迎入宮。帝幸之，大悅，以轉(zhuǎn)屬體，無所不靡，謂為“溫柔鄉(xiāng)”。曰：“吾老是鄉(xiāng)矣！不能效武帝求白云鄉(xiāng)也。”號(hào)為趙婕伃。帝無嗣，趙后多通侍郎宮奴多子者，婕伃傾心翊護(hù)之，后終無子。后寵少衰，合德益貴幸，為昭儀。居昭陽宮，皆以黃金白玉明珠翠羽飾之，自來后宮未嘗有焉。時(shí)帝病緩弱，太醫(yī)萬方不能治，遍求奇藥，得慎恤膠以遺昭儀，每進(jìn)帝一丸，一幸昭儀。一日，醉后興狂，乃進(jìn)帝七丸，帝昏夜擁昭儀居九成帳，笑吃吃不休。抵明，宮中忽大嘩，眾宮奴內(nèi)侍大驚，齊集宮門。未知何事？下回再為分解。

§§§第四回麒麟殿董賢固寵

卻說帝素強(qiáng)無疾病。時(shí)楚王梁王來朝，明旦當(dāng)辭去，又欲拜孔光為丞相，已刻侯印書贊。昏夜平善入宮，次日晨早，忽聞宮中大亂。皇太后急忙進(jìn)宮，只見帝挺臥帳中，已不能言，陰精涌出不止，頃刻氣絕。太后立詔大司馬王莽，究問發(fā)病狀。趙昭儀已自殺矣。

帝無嗣，早已立定陶共王之子欣為太子，于是即位，即哀帝。

以孔光為丞相，罷大司馬王莽就第。帝欲收攬威柄，而剛愎不明。

初以師丹為大司馬，又策免大司空何武，遣就國，而以丹為大司空，以傅喜為大司馬。后以共皇立廟京師事，下議。獨(dú)師丹以為不可，不合上意，以細(xì)事下廷尉，劾丹大不敬，免為庶人，復(fù)賜爵關(guān)內(nèi)侯。又以朱博為丞相。孔光忤傅太后旨，免為庶人。師丹亦免為庶人。大臣黜陟無定。又下尚書仆射鄭崇獄，免司隸孫寶為庶人。

時(shí)侍中董賢，性和柔便佞少上三歲，美麗無雙，得幸于上，貴震朝廷，常與上同臥起。妻得通引籍殿中，女弟為昭儀，父恭為少府。詔聚制作大匠，為賢起大第于北闕下，窮極技巧。又為賢起冢塋于義陵旁，周垣數(shù)里。于是鄭崇極諫，上責(zé)崇曰：“君自門庭如市，何以欲禁切主上？”崇對曰：“臣門如市，臣心如水。”上怒，下崇獄。司隸孫寶上書曰：“崇獄覆治，榜掠將死，卒無一辭，道路稱冤。疑昌與崇內(nèi)有纖芥，浸潤相陷，請治昌以解眾心。”蓋尚書令趙昌諛旨，奏崇與宗族通來往，疑有奸三。于是詔曰：“司隸寶附下罔上，國之賊也，免為庶人。”而崇死獄中。

封董賢為高安侯，孫寵為方陽侯，息夫躬為宜陵侯。諫大夫鮑宣復(fù)上書諫曰：

竊見孝成皇帝時(shí)，外親持權(quán)，獨(dú)亂天下，奢泰無度，窮困百姓，是以日食且十，彗星四起，危亡之徵，陛下所親見也。今奈何反覆劇于前乎？朝臣無有大儒骨鯁之士，論議通古今，憂國如饑渴者。郭外親小童，幸臣董賢等在省戶下。陛下欲與此共承天地，安海內(nèi)，甚難！官爵非陛下之官爵，乃天下之官爵也。陛下官非其人，而望天悅民服，豈不難哉！孫寵、息夫躬奸人之雄，惑世尤劇，宜以時(shí)罷退。及外親幼童，未通經(jīng)術(shù)者，皆宜令休，就外傅，急徵傅喜，使領(lǐng)外親；何武、師丹、孔光、彭宣、龔勝可大委任。陛下尚容無功德者甚眾，曾不能忍武等邪？治天下者，當(dāng)用天下之心為心，不得自專快意而已也。

上覽奏不喜，以宣名儒，優(yōu)容之。

明年，復(fù)益封董賢二千戶。時(shí)王嘉為丞相，乃封還詔書，諫曰：“爵祿、土地，天之有也。王者代天爵人，不宜濫授。董賢佞幸之臣，陛下傾爵位以貴之，殫貨財(cái)以富之，損至尊以寵之，流聞四方，皆同怨疾。”云云。上大怒，召嘉詣尚書，以他事責(zé)問。

孔光等遂奏嘉迷國罔上，不道。詔召丞相詣廷尉詔獄。嘉喟然仰天嘆曰：“幸得充備宰相，不有進(jìn)賢退不肖，以是負(fù)國，死有余責(zé)。”

遂不食，嘔血而死。

以孔光為丞相。上故令賢私過孔光家。光聞賢來，知上欲尊寵董賢，乃警戒衣冠出門以待，望見賢車，乃垂手卻入，賢至中門，光入閣，既下車，乃趨出拜謁。迎送恭謹(jǐn)，不敢用賓主之禮。

上喜，立拜光兩兄子為諫大夫常侍。

賢由是權(quán)與人主侔矣。上方珍寶，盡歸董氏。嘗共上晝寢，左右白事，上欲起，而賢偏籍上袖，恐驚賢寐，乃斷袖而起，其寵愛如此。后置酒麒麟殿，上從容視賢，笑曰：“吾欲法堯禪舜，何如？”中常侍丁閎進(jìn)曰：“陛下承宗廟，當(dāng)傳子孫于無窮，統(tǒng)業(yè)至重，天子無戲言。”上默然。左右遣閎出，閎遂上書曰：“昔文帝幸鄧通，不過中大夫，武帝幸韓嫣，賞賜而已，皆不在大位。今賢無功封侯，列備鼎足，喧嘩道路，不當(dāng)天心。”上不從，亦不罪之。元壽二年五月，以董賢為大司馬，孔光為大司徒，彭宣為大司空。六月，帝崩，時(shí)年二十五歲。在位六年。

太皇太后聞帝崩，立即駕往未央宮，收取璽綬。召大司馬賢，問以喪事調(diào)度，賢憂懼不能對。太后曰：“新都侯莽，前奉送先帝大行，曉習(xí)故事，吾令莽佐君。”賢頓首曰：“幸甚。”太后遣使者馳召莽。莽至，以太后旨，使尚書劾董賢，不親醫(yī)藥，禁止不得入宮殿。賢免冠徒跣詣闕，莽又以太后有詔，即闕下冊收賢印綬，罷歸第。賢歸，與妻即日皆自殺。家人惶恐，夜葬之。莽疑其詐死，發(fā)其棺至獄診視，因埋于獄中。籍沒其家財(cái)，得四十三萬。

父恭與家屬徙合浦。后人有詩嘆曰：

云陽舍人貌自工，年才二十為三公。法堯禪舜尚不惜，何況斷褒枕席中。孝武當(dāng)年稱好色，思患預(yù)防殺鉤弋。嬖一幸豎忘祖宗，欲綿漢祚何由得，后人空罵新都賊。

太皇太后乃詔公卿問舉何為大司馬者。太皇太后即天帝后王政君，莽之姑也。于是孔光以下皆舉王莽。忽有兩位大臣出班大聲曰：“不可不可！”二公是誰？下文分解。

§§§第五回掘后墳群臣荷鍤

且說朝中文武因何都趨附王莽？蓋王莽最為奸詐。成帝初即位，即委政王鳳，王氏勢極盛。劉向所謂“王氏與劉氏勢不并立”也。時(shí)五侯諸子，惟知乘時(shí)侈靡以輿馬聲色，佚游相高。獨(dú)莽覬覦神器，心懷篡逆。見主無剛斷，臣乏骨鯁，一時(shí)朝野所尊信儒臣，如谷永、孔光、杜欽、張禹之徒，惟知規(guī)免禍患，依憑寵祿，殊易牢籠，因折節(jié)為恭儉，勤身博學(xué)，內(nèi)事諸父，外交英俊。及爵位益尊，節(jié)操愈謙，振施賓客，家無所余，虛譽(yù)隆洽，傾其諸父。又敢為激發(fā)之行，處之不慚恧，嘗私買侍婢，昆弟怪之，莽因曰：“后將軍朱子元無子，莽聞此兒種宜子，為買之。”即日以婢奉博。其慝情求名如此。王介甫有詩一首，足寒權(quán)奸之膽。詩曰：

周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時(shí)，假使當(dāng)年身便死，一生真?zhèn)斡姓l知。

哀帝漁色喪軀，及崩，無嗣，未議迎立。太皇太后先欲以大權(quán)歸之王莽，于是詔公卿僉舉誰為大司馬者。時(shí)宰相孔光，欲媚太后，以固寵榮，乃出班奏曰：“新都侯莽，才高管、晏，德并伊、周，允堪厥任。”于是光以下文武兩班，同聲應(yīng)曰：“大司徒所舉是也。”

獨(dú)前將軍何武，左將軍公孫祿，以為惠昭之世，外戚持權(quán)，幾危社稷，今此世無嗣，市當(dāng)選立親近幼主，不宜令外戚持權(quán)，言辭侃侃。太后竟置若罔聞，竟自用莽為大司馬，領(lǐng)尚書事。

時(shí)朝中議論迎立之事，紛紛不一，太皇太后一聽王莽主裁。時(shí)中山王箕，子年方九歲，宗支親近中最為年幼，故眾大臣無一人議及。而王莽獨(dú)利其年幼，與太后議定。遂遣車騎將軍王舜，使持節(jié)迎之，立以為帝，即平帝也。

莽以孔光名儒，曾相三主，太后所敬，天下信之，于是盛尊事光，引光女婿甄邯為侍中。劾奏何武、公孫祿互相稱舉，免官就國。紅陽侯王立，雖不居位，莽畏之，令光奏立罪惡，請遣就國。于是附順者拔擢，忤恨者誅滅。以王舜、王邑為腹心，甄豐、甄邯主擊斷，平晏領(lǐng)機(jī)事，劉秀典文章，孫建為爪牙，百官總已以聽。莽色厲而言方，欲有所為，微現(xiàn)風(fēng)采，黨羽即承其旨意而顯奏之。莽則稽首涕泣，固固推讓，上以惑太后，下以示信于眾庶焉。

此時(shí)內(nèi)外都已布置，而心急行篡，終礙太后精明。一日，忽然得一妙計(jì)，孔光嘗稱我功德比周公，周公之時(shí)，有越裳氏重譯來朝故事。此時(shí)正好借用。即暗遣心腹，前往益州，如此如此。

一日，忽有塞外蠻夷，自稱越裳氏重譯來獻(xiàn)白雉一對。于是王莽啟太后以為越裳氏不通中國者，千有余年，今德教遠(yuǎn)敷，重譯來貢，允宜以薦宗廟。群臣乃共奏曰：“幼主初嗣，此大司馬莽之功德也，宜賜號(hào)曰安漢公，益戶疇爵邑。”太后即詔尚書照此辦理。莽乃上書言：“臣與孔光、王舜、甄豐、甄邯共定策，今愿獨(dú)敘光等之功，置臣莽于勿議。”固讓數(shù)次，稱疾不起。太后乃詔光為太師，舜為太保，豐為少傅，邯封承陽侯。王莽尚未起，群臣復(fù)上言，宜以時(shí)加賞元功。太后乃以莽為太傅，斡四輔之事，號(hào)曰安漢公，益封二萬八千戶。于是莽故為惶恐，不得已受太傅、安漢公號(hào)，讓還益封事。復(fù)建言褒賞宗室群臣，下至庶民鰥寡，恩澤之政，無所不施。又諷公卿奏言：太后春秋高，不宜親省小事；令太后下詔曰：“自今以后，唯封爵乃以聞，他事安漢公平?jīng)Q。”于是權(quán)盡歸莽，勢與人主侔矣。

時(shí)大司空彭宣乃上印綬，乞骸骨歸鄉(xiāng)里。光祿大夫楚國龔勝，太中大夫瑯邪邴漢，以王莽專政，皆乞骸骨。莽令太后皆優(yōu)禮遣之。又有故南昌尉梅福，字子真，知莽必篡漢，一朝棄妻子去，不知去向。福九江壽春人，博學(xué)通經(jīng)，成帝時(shí)見權(quán)戚用事，便棄職居家，修身樂道。成帝永始三年王鳳已死，莽復(fù)弄權(quán)，福看不過意，嘗因縣道上書，直指時(shí)事，婉切極諫，上不納。至是棄家而去。人傳以為仙。其后有人見福于會(huì)稽者，變姓名為吳市門卒云。

卻說平帝乃中山王興之子，即位，莽恐帝外家衛(wèi)氏奪其權(quán)，白太后曰：“前者哀帝立，皆太后恩義，自貴外家，幾危社稷。今帝以幼年，復(fù)奉大宗，宜明一統(tǒng)之義，以成前事，為后代法。”乃遣使即拜帝母衛(wèi)姬為中山孝王后，賜帝舅寶、玄爵關(guān)內(nèi)侯，皆留中山，不得至京師。莽長子名宇，見莽隔絕平帝母子，心非其行，又恐久后受禍，私自通書與衛(wèi)寶，教衛(wèi)后上書謝恩，因而陳說丁、傅舊惡，庶幾得至京師。先是元帝昭儀傅氏，甚有寵，生一子為定陶恭王。及恭王斃，子欣代為王。會(huì)成帝無嗣，傅太后乃多以珍寶賂遺趙昭儀。及成帝舅驃騎將軍王根，求以王為漢嗣，諸人更相稱譽(yù)定陶王欣賢，遂征入，立為太子。哀帝立，乃尊傅太后為皇太太后，帝母丁氏為皇太后。傅氏侯者，凡六人，大司馬二人，九卿二千石六人，侍中諸曹十余人。丁氏侯者，凡二人，大司馬一人，將軍九卿二千石六人，侍中諸曹亦十余人。丁、傅一二年間暴興尤盛，然哀帝不甚假以權(quán)勢，權(quán)勢不如王氏在成帝世也。傅太后元壽元年崩，丁太后建平二年崩。及哀帝崩，王莽秉政，使有司舉奏丁、傅罪惡，乃貶傅太后為定陶恭王母，丁太后號(hào)曰丁姬。哀帝后乃定陶太后從弟之女也，哀帝為定陶王時(shí)，傅太后欲重親，取以配王，王即帝位，為皇后，至是令退就桂宮，后月余，復(fù)與孝成趙皇后俱廢為庶人，就其園逼令自殺。趙皇后即飛燕也。

哀帝時(shí)，雖有王太后在內(nèi)，而莽無權(quán)，故恨之入骨。及衛(wèi)后書上，順其旨，遂益以七千戶，為后湯沐邑。時(shí)更立宗室桃鄉(xiāng)侯子成都為中山王，以奉孝王之后，亦賜黃金百斤，而不令至京師。衛(wèi)后日夜啼泣，思見帝一面而不可得，悲痛萬狀。宇復(fù)教令上書，但益戶邑而已。宇乃與其師吳章及婦兄呂寬商議。章以為莽不可諫，而好鬼神，可為變怪以驚懼之，然后說令歸政。會(huì)事發(fā)覺，莽執(zhí)宇送獄，飲藥死。宇妻懷子亦系獄，候產(chǎn)子后殺之。莽奏言：“宇為呂寬等詿誤，流言惑眾，惡與管、蔡同罪，臣不敢隱其誅。”甄邯等白太后，下詔曰：

夫唐堯有丹朱，周文王有管、蔡，此皆上圣無奈下愚子何，以其性不可移也。公居周公之位，輔成王之主，而行管、蔡之誅，不以親親害尊尊，朕甚嘉之。昔周公誅四國之后，乃至于刑措，公其專意翼國，期于致平。

莽因是誅滅衛(wèi)氏，衛(wèi)寶女為中山王后，亦黜其后位，而徙置合浦。唯衛(wèi)后在，后亦廢為家人。乃究治呂寬之獄，連引郡國豪杰，平素非議已者，內(nèi)及敬武公主，紅陽侯立，平阿侯仁，使者迫守，皆自殺。忠直不附莽者，何武、鮑宣及王商、辛慶忌諸子，皆坐死。凡數(shù)百人，海內(nèi)震焉。吳章被腰斬。初章為當(dāng)世名儒，教授千余人。莽以為惡人黨，皆當(dāng)禁錮不得仕宦，門人盡更名他師。

有平陵人云敞，時(shí)為大司徒椽，自劾是吳章弟子，愿棄官抱章尸歸棺殮葬之。時(shí)北海逢萌謂友人曰：“三綱絕矣！不去禍將及身。”

即解冠掛東都城門歸，帶家屬浮海客于遼東。

時(shí)有大司馬護(hù)軍王褒奏曰：“安漢公遭子宇陷于管、蔡之辜，子愛至深，為帝室故，不敢顧私。惟宇遭罪，喟然憤發(fā)，作書八篇，以戒子孫，此宜頒于郡國，令學(xué)官用為教授。”事下公卿議，群公乃請令天下能誦公此戒者，著官簿用之，得選舉，比《孝經(jīng)》焉。莽欲以虛名悅太后，白言親承前孝哀丁、傅奢侈之后，百姓未瞻者多，太后宜且衣繒練，頗減膳以示天下。莽因上書，愿出錢百萬，獻(xiàn)田三十頃，付大司農(nóng)助給貧民。每有水旱，莽輒素食。左右以白太后，乃遣使者詔莽曰：“聞公菜食，憂民深矣。今秋幸孰，公勤于職，宜以時(shí)食肉，愛身為國也。”莽既耀媚事太后，下至旁側(cè)，長御諸人，方故萬端，不可勝紀(jì)。

莽既尊重，欲以女配帝為皇后，以固其權(quán)。乃奏言：“皇帝即位三年，長秋宮未建，液廷媵未充。乃者國家之難，本從無嗣，配取不正也。請考論《五經(jīng)》，定娶禮，正十二女之義，以廣繼嗣。

博采二王后，及周公孔子世列侯在長安者適子女。”事下，有司上眾女名冊，王氏女多在選中者。莽恐其與已女爭，即上言：“身無德，女材下，不宜與眾女并采。”太后以為至誠，乃下詔曰：“王氏女朕之外家，其勿采。”而庶民、諸生、郎吏以上，守闕上書者日千余人，公卿大夫或指廷中，或伏省戶下，咸言：“明詔圣德，巍巍若彼，安漢公盛勛堂堂若此，今當(dāng)立后，獨(dú)奈何廢公女，天下安所歸命？愿得公女為天下母。”莽遣長史以下諸人，分部諭止公卿及諸生，而上書愈甚。太后不得已，聽公卿，采莽女。莽復(fù)自白宜博選眾女。公卿爭曰：“不宜采諸女，以貳正純。”莽曰：“愿見女。”